«Я окажу Престолу Святого Петра всю подобающую помощь. Ради моего монарха, ради себя самого и, прежде всего, ради моей супруги».
Он проснулся на рассвете.
Окно было распахнуто, впуская бледный южный свет.
Полог кровати по-прежнему был раздвинут, точно так же, как и прошлой ночью, когда они ложились спать. Матильда свернулась калачиком в его объятиях.
Она тихо дышала, разметав по подушке свои рыжевато-золотистые волосы. Он приподнялся на локте, чтобы полюбоваться ею.
«Всё решено. Тоскана теперь моя, как и эта прекрасная герцогиня. Наш союз оказался даже лучше, чем я мог ожидать».
Он нежно погладил её руку от плеча до самых кончиков пальцев, восхищаясь шелковистостью её кожи.
Её глаза распахнулись, затуманенные остатками сна.
Эрик потянулся, чтобы снова её поцеловать, но Матильда отвернулась. «Я ещё не умылась».
Горький привкус во рту был очень неприятен.
Но она не могла устоять перед Эриком. Ее тело поддалось этому чувству, а трение их кожи приносило ей наслаждение.
«Она чувствовала стыд и греховность от того, что ведет себя подобным образом».
Но как раз в тот момент, когда она сдалась, готовая продолжать, Эрик ущипнул ее за щеку. «Нам нужно рано вставать. Умеренность — это добродетель, не так ли? Мы должны сохранить чистоту этой свадьбы».
Сказал Эрик с совсем невозмутимым лицом.
«Казалось, он все еще облачен в монашескую рясу и пришел сюда не на свадьбу, а чтобы прочесть проповедь».
Матильда знала, что он делает это нарочно, и не желала тратить на него время. Она смахнула его руку и села в постели.
«Если бы он действительно следовал церковным канонам, то после их первой близости минувшей ночью им следовало бы вместе преклонить колени перед алтарем и молить Господа о даровании сына».
Матильда не стала надевать вчерашнее свадебное платье или свое обычное льняное одеяние. Вместо этого она выбрала шелковый халат кораллово-красного цвета, расшитый жемчугом.
Облачившись в халат, она собрала свои золотисто-рыжие волосы и убрала их под золотую сетку.
Эрик был в том же синем халате, что и вчера. Он не придавал особого значения одежде; для него главное было удобство.
Он открыл дверь, намереваясь выйти первым, но нос к носу столкнулся с маленькой девочкой: Вагиной.
Малышка прильнула ухом к двери, по всей видимости, подслушивая.
От вдруг распахнувшейся двери девочка вздрогнула.
— А! Ты что здесь делаешь? Ты же нормандец! — Вагина узнала Эрика.
Она ничуть не смутилась.
— Это я должен тебя спросить. Что ты здесь делаешь? — Эрик усмехнулся и взъерошил волосы малыша, превратив их в беспорядок.
— Говорили, что моя сестра вышла замуж. Я пришёл узнать, пела ли она Гимн.
— Гимн? — Эрик озадачился. — Разве это не дело священника?
— Невеста тоже должна петь Гимн. Ночью жених и невеста поют Гимн вместе в постели. Вот так и появляются дети.
— И чем громче звук, тем больше шансов, что родится мальчик.
— Неужели? А я и не знал.
— Конечно! Я всё знаю. А ты — норманн. Даже если ты монах, ты всё равно норманн.
— Может, учитель тебе и рассказывал, но ты просто забыл.
— Хорошо, тогда дай узнать, какой же эрудированный учитель тебе это сказал?
— Изабелла, главная горничная. Это она мне сказала. Вот я и пришёл проведать сестру. Она заявила, что моя сестра поёт хуже неё, и я намерен доказать, что она ошибается. — Тут Вагина заметил одежду Эрика, которая вовсе не была монашеской рясой. — Кстати, почему ты в дворянском наряде и выходишь из комнаты моей сестры?
— В этот момент из комнаты вышла Матильда, уже полностью одетая.
— Сестра! — Вагина подбежал и обнял её за ногу. — Сестра, почему ты не пела Гимн?
— Гимн? О чём ты говоришь, Вагина? — Матильда выглядела озадаченной.
— Вагина тут же пересказал ей всё снова.
— Они несут чепуху. Не слушай их, Вагина, — Матильда была немного раздражена.
— Хорошо. Но, сестра, почему этот норманнский практик вышел из твоей комнаты? — Вагина быстро переключился на другой вопрос.
— Однако, прежде чем Матильда успела придумать ответ, заговорил Эрик.
— Я её священник, пришёл наставить маркизу в пении Гимна, — невозмутимо сказал Эрик.
— Эрик! — воскликнула Матильда.
— Но сестра сказала, что она не... — Вагина нахмурился.
— Потому что она пела фальшиво. Однажды она споёт его прекрасно, я в этом уверен.
— Моя музыкальная совершенствование очень... — Эрик улыбнулся.
— Не успел он договорить, как Матильда оттолкнула его.
— Вагина, иди найди Джулию и попроси её отвести тебя на завтрак. У твоей сестры есть другие дела.
— Это чтобы практиковаться в Гимне? — спросил Вагина.
— Нет! Нет, потому что никакого гимна не будет! — воскликнула Матильда, и лицо её залилось краской.
— Нет гимна? — Вагина была в замешательстве.
— Нет, я имею в виду, что в самой свадьбе не будет этой части! — смущённо и возмущённо ответила Матильда.
...
Как только Эрик и Матильда быстро умылись и позавтракали, прибыл посланник Святого Престола, чтобы проводить их в главный зал. Эрику предстояла коронация, официально закрепляющая законность его правления в Тоскане.
Когда они прибыли в главный зал, он был уже полон людей.
Григорий, Оттон и делегация от Ордена священников уже были на месте. Присутствовали также Белем и несколько нормандских рыцарей как наблюдателей. Там же находились вассалы Тосканского феодального государства, которым вскоре предстояло один за другим присягнуть на верность Эрику.
Система вассалитета в Тоскане отличалась от нормандской. Городская знать составляла значительную часть вассалов, беря на себя многие обязанности, которые в северных странах возлагались на рыцарей.
Эти дворяне отвечали за обеспечение маркграфства существенными налоговыми поступлениями и народным ополчением. Взамен маркграф предоставлял им определённые привилегии автономии. В отличие от городов северных стран, города Тосканы обладали такими правами с давних пор.
Армия маркграфа состояла преимущественно из наёмников и ополченцев; доля рыцарей была гораздо меньше, чем в северных краях.
Из-за большого количества пехоты армия была лучше приспособлена к обороне, чем к нападению, и ей не хватало агрессивности северных войск. К тому же ополченцы были по большей части необучены, плохо снаряжены и призывались только в военное время. Многие из них были обычными горожанами, у которых в мирное время были свои дела в городе.
Если их собственному городу грозила опасность, они, возможно, и могли сплотиться. Но когда их просили сражаться не на жизнь, а на смерть за дела, которые напрямую не затрагивали их интересы, их боевой дух был куда слабее.
Так бывало и в прошлом, когда Император нападал на Тоскану. Часто, как только рыцари Императора начинали атаку, многие ополченцы тут же начинали искать пути к отступлению.
Положение во Фландрии было в чём-то схоже с тосканским, но Фландрия была гораздо меньше по площади. Её граждане чувствовали бóльшую принадлежность к Фландрии как к единому целому, феодализация там продвинулась дальше, а города были развиты не так сильно, как в Тоскане. Поэтому ситуация там была намного лучше.
Такая Тоскана не могла противостоять Императору, тем более том, что правителем была женщина. Многие дворяне использовали это как повод для нападок на Матильду, восставая против неё в попытке вырваться из-под контроля Тосканы и стать полностью автономными городами.
Прямо как автономные города Урбино и Анкона по соседству.
Такая Тоскана в лучшем случае могла защитить лишь саму себя; она была совсем неспособна защитить Папскую область. Вот почему Григорий возлагал больше надежд на норманнов с юга, а не на Тоскану с севера.
Это была одна из главных причин, по которой Григорий согласился на брак Эрика и Матильды. Это позволило бы привлечь силу норманнов с севера для противостояния Императору в случае необходимости. Он даже мог бы при случае разжечь конфликт между северными и южными норманнами — всё ради сохранения абсолютного статуса Папской области и Римской курии.
Наконец, распри между Гискаром и его братом Роджером, а также предыдущие конфликты между единокровными братьями из дома Отвилей оставили глубокий след в памяти Григория и Оттона.
Норманны были доблестными рыцарями, но они также были более чем готовы перерезать друг друга ради огромных богатств и земель.

Комментарии

Загрузка...