Матильде нравилось это чувство.
Она не стала облачаться в очередное придворное платье, выбрав вместо неё новый костюм для верховой езды.
Она ненавидела вычурные наряды. Чёткие, строгие линии костюма для верховой езды дарили ей короткую передышку от тех бед, что приносила ей женская доля.
Дверь в комнату отворилась. На пороге стояла не кто иная, как её мать, Беатриса: регент Тосканы, старшая дочь герцога Верхней Лотарингии, герцогиня Нижней Лотарингии и маркграфиня Тосканская.
У неё была тонкая талия и длинные, бледно-золотистые волосы, ниспадающие до пояса; для женщины её возраста она обладала поистине редкой элегантностью.
Она была легендарной женщиной — верной союзницей бывшего Папы Александра и непоколебимой сторонницей церковных реформ. Даже армии старого императора Генриха ИИИ не смогли сломить её амбиции.
Она добилась того, чтобы одна женщина могла выступать регентом другой, и не позволила растерзать Тоскану на части.
Матильда унаследовала серебристо-серые глаза матери, но надеялась, что это единственное, что их роднит.
Человек, подобный её матери, вызывал у неё тошноту; та могла превратить в свой инструмент почти любого.
И всё же, всякий раз, когда Матильда пыталась стать сильнее матери, она чувствовала, как сама становится всё больше на неё похожей.
Этот факт терзал её.
Но реальность всегда жестока. Она неумолимо превращалась в свою мать, становясь хладнокровной и безжалостной.
— Тебе не следовало приходить, — сказала Матильда, поворачиваясь к матери.
— Это тебе не следовало здесь находиться, дитя моё. Уго сказал мне, что ты вернулась с тем графом Норманом, — Беатриса пропустила мимо ушей тон дочери.
— И что с того?
— Разве не я должна задавать тебе этот вопрос? — улыбнулась Беатриса.
— Он, похоже, помешан на своей идентичности Практика, — Матильда видела портрет Эрика, поэтому узнала его в тот же миг, как они встретились.
— Это доказывает его Преданность, — Беатриса взяла шёлковую ленту с соседнего стола и принялась заплетать волосы Матильды. — Хильбранд оценит его за это.
По традиции женщина могла распускать волосы только перед мужем; в противном случае их следовало заплетать, закалывать или покрывать.
— А не может ли быть так, что он просто не уверен в своём нынешнем положении? Он боится потерять всё, чего добился. Вот почему он вечно готов бежать обратно в монастырь — чтобы его собратья-Практики не решили, будто он хулит Святой Дух или нарушает Божий закон. Вот почему он всё ещё одевается так скромно, — голос Матильды звучал агрессивно.
— Ты имеешь в виду скорость его возвышения? Стать из безвестного Практика графом за полгода — это и впрямь поразительно. Но мужчины из его рода именно таковы.
— Это также означает, что кровь его рода не благородна, ведь не древна. Ты ведь ценишь это, не так ли?
— Думаю, ты меня неверно поняла. Благородна кровь или нет — вопрос второстепенный. Главное — ценен ли он как союзник. Возможно, ты не знаешь, но новый король Англии пожаловал ему очень высокий титул. Он четвёртый граф Королевства.
Пусть он и бастард из рода Отвиллей, Гискар будет только рад использовать это как предлог для союза с Тосканой. Как и мы, он ненавидит императора и не желает быть связанным по рукам и ногам.
Я уже говорила тебе: ты можешь выбрать в мужья хоть нищего рыцаря, но только если этот рыцарь достаточно исключителен. Достаточно исключителен, чтобы быть полезным нам. Достаточно исключителен, чтобы стать титулованным дворянином, достойным брачного союза. Я бы даже нашла время, чтобы всё устроить.
— Но ведь ты говорил, что никто не может получить титулованное дворянство до двадцати лет. И всё же вот человек, который этого добился. Причём куда быстрее — меньше чем за полгода.
— Так что не смей называть меня жестоким. Если уж на то пошло, это твоя оценка графа Глостера особенно сурова.
— Рождение в семье Аутвиллей — уже само по себе его величайшее преимущество, — парировала Матильда, всё ещё не желая уступать.
— Неужели? Тогда почему его бедные родственники в Нормандии до этих пор прозябают в нищете?

Комментарии

Загрузка...