Что до Арно, он уже обратился к Роберту с просьбой, отказавшись от любых дворянских титулов. Его интересовала лишь гражданская административная должность мэра лондонской Сити. Роберт удовлетворил его просьбу, назначив ему жалование в виде специальной ежегодной ренты в размере пятидесяти фунтов.
Арно был единственным ребенком графа Одо и должен был унаследовать всё его имущество, хотя Одо и без того владел несметными богатствами.
Обладая властью первого вельможи в королевстве — сразу после короля — уже долгое время, теперь его ресурсы и материальные блага поистине соответствовали этому высокому статусу.
Однако ни того, ни другого не было на месте, поэтому титул за мужа приняла жена Одо, леди Изабелла. Хотя ей было почти сорок, годы, казалось, не оставили на ней следа, напротив, наделив ее неповторимым и располагающим к себе обаянием.
Графиня происходила из саксонского рода в Кенте.
Прошлый король, Эдуард Исповедник, вырос в Нормандии. Он благоволил норманнам куда больше, чем саксам, а потому, отправившись в Англию за королевской короной, привез с собой огромную свиту норманнов. Почти всё его правление норманны обладали огромной властью при английском дворе и в правительстве, к тому же король Эдуард долгое время поощрял браки между норманнами и саксами.
Брак графини с Одо как раз и стал плодом той эпохи.
Графиня, как и все саксы, ненавидела норманнов, а потому неизменно отказывалась учить нормандский диалект французского и посещать любые норманнские мероприятия. Из-за этого Одо даже пришлось ради нее выучить английский язык.
Сегодня был особый день. На Одо она еще могла махнуть рукой, но ей следовало думать об Арно. Однако, не зная французского, она растерялась. Упрямо исполнив саксонскую присягу на верность, она даже финальную клятву сказала на английском.
Роберт с легкостью ответил ей по-английски. Этот простой жест заставил многих саксов, пришедших лишь ради дармовой еды и выпивки, взглянуть на нового короля совсем иначе. По крайней мере, даже некоторые радикалы начали верить, что этот правитель отличается от тирана Вильгельма.
Это сильно успокоило принца Эдгара. С тех пор как он узнал о церемонии наделения титулами, он терзался сомнениями: произносить ли клятву на английском или на французском?
Это вызвало у него тяжелый внутренний конфликт, ведь он некогда — пусть и совсем недолго — носил корону Англии. Конечно, поначалу никто не воспринимал его всерьез, видя в нем лишь марионетку. Даже многие повстанческие армии, заявлявшие о поддержке его прав на престол, не относились к нему с должным уважением.
Но, наконец, он оставался номинальным лидером саксов и отчаянно не хотел терять лицо из-за какого-то языка — пусть лица у него и осталось кот наплакал.
Он думал обсудить языковой вопрос с Робертом, но, не зная нрава короля, мучился днями напролет и так и не осмелился подойти к нему. Эрик стоял рядом с Эдгаром. Когда принц Уэссекский хромая вышел на сцену, чтобы получить свой титул, он продолжал бормотать: «— Боже храни вас, леди Изабелла. Боже храни вас, леди Изабелла».
Граф Херефорд заметно поправился за ночь когда Эрик заставил его выпить две бутылки календулового зелья. Он чувствовал, что сможет подняться на сцену сам, но Эмма была так взволнована и настаивала, что примет титул за него. Не успел старый граф перевести дух, как Эмма уже оказалась на помосте.
Что до наследника графа, Ричарда, то его не было. Едва Белем получил свой титул, как они оба куда-то убежали.
Следующим свой титул получал Ральф, граф Норфолк. Это графство было создано для защиты от датских набегов. Датчане были и исчезали подобно ветру, ведя себя в Англии как дома. Это возлагало на графа колоссальную ответственность, ведь Вильгельм, желая усилить давление, пожаловал ему земли преимущественно в прибрежных районах.
Из-за этого Ральф почти не смел покидать Норфолк. Он выразил Роберту лишь словесную поддержку да прислал триста фунтов на военные нужды. Впрочем, после падения Лондона он примчался в город при первой же возможности, чтобы посетить первую коронацию Роберта и заявить о своей преданности.
Церемония наделения титулами затянулась до полудня. До самого вечера Роберт кормил всех посторонних, хлынувших в лондонскую Сити, как и обещал. Люди ждали хлеба, и большинство получало по две-три порции. Некоторые ушлые ловкачи даже умудрялись бегать туда-сюда по четыре-пять раз.
Однако Роберт позаботился обо всех, следя за тем, чтобы хлеба хватило вплоть до самого последнего человека.
Все выбились из сил, включая большинство получивших титулы дворян. В королевской процессии даже бароны были обязаны лично нести семейные стяги, шагая по бокам от государственного знамени в знак покорности.
На третий день с севера пришли вести. В письме Одо сообщал, что достиг соглашения со всеми лояльными королю дворянами в Честере о проведении мирной конференции в Бистонском замке близ города.
Эрик планировал на время отправиться в свое феодальное владение, чтобы осмотреть владения. Он решил предоставить Роберту и Вильгельму — отцу и сыну — возможность самим разобраться между собой.
Но Роберт был против и настоял, чтобы Эрик сопровождал его. Эрик едва ли мог отказаться: идти против воли нового короля было бы глупостью.
Ночью шестого дня они прибыли к Бистонскому замку. То было деревянно-каменное укрепление, поскольку замки, построенные целиком из камня, в Англии все еще оставались редкостью.
На седьмые сутки погода испортилась и пошёл дождь. Дождь превратил дворы в сплошное месиво грязи. Замок оказался ненадежным, в некоторых местах даже протекал. Слуги, снующие туда-сюда, разносили по всей цитадели грязь и слякоть, а кое-где примешивался ещё и конский навоз.
Наступил назначенный восьмой день. Дождь прекратился, но небо оставалось затянутым тучами — впрочем, разве в Англии бывало иначе? В тучах по-прежнему глухо рокотал гром.
Роберт стоял у стен замка с самого рассвета и пробыл там с утра до полудня. Он наотрез отказывался от любой еды.
Эрик стоял рядом, но не мешал ему. Разумеется, присутствовал и Одо, который на этот раз хранил непривычное для него молчание.
Приближался вечер, когда вдали показались силуэты.
Над речной долиной продолжал раскатываться гром.
Дождь быстро вымочил старых королевских рыцарей. Вильгельма пересадили с коня на крытые носилки.
Он выглядел маленьким и ничтожным — меньше всего похожий на монарха, скорее на какую-то живую игрушку. Граф Хью Честерский и лорд Бомонт из Лестера ехали бок о бок, скрывая горечь, пока его непрекрамливающийся бред доносился сквозь шум дождя.
Бедный старый король. Его лихорадило от ран, рассудок затуманился. Казалось, он заблудился в каком-то ином мире.
— О Боже, о Мессия, эта боль невыносима...
Она расползается по всему телу... Я чувствую её в стопах и ногах...
Теперь она повсюду, впивается когтями в моё сердце...
Говорю вам, у меня нет ни тела, ни разума, нет...
Мы уже пришли? Я хочу немного прилечь... Где он?
Мой сын Руфус, вы его видели?..
Мой сын Руфус... Он сегодня с нами?
— Ах, небеса, я задыхаюсь... Изнутри...

Комментарии

Загрузка...