Путь от Лутона до Лондона был недолгим, и благодаря армии, состоявшей сплошь из рыцарей, продвигались они исключительно быстро.
Они прибыли к стенам Лондона меньше чем за сутки.
Укрепления Лондона по большей части походили на лутонские. Если меж ними и имелась разница, так лишь в том, что столичные стены были куда, куда прочнее.
Окраины города также окружало кольцо удивительно прочных внешних стен. В отличие от лутонских, те возводились не вплотную к замку — они были самостоятельное сооружение, простоявшее уже немало веков.
Строительство этих стен восходило еще к 200 году нашей эры, когда их возвели древние римляне.
Когда владычество римлян в Британии завершилось и в Англии обосновались англосаксы, стены на долгие годы были заброшены.
Однако вторжение сыновей Рагнара и их сокрушительное наступление на семь англосаксонских королевств заставили англосаксов осознать всю важность подобных укреплений.
Великий король Альфред вернул эти стены к жизни, отремонтировав и укрепив их.
Избери прежний король Англии, Харольд, оборону внутри Лондона вместо того, чтобы встречать врага лицом к лицу, исход норманнского завоевания мог бы оказаться совсем иным.
Захватив английскую корону, Вильгельм из-за частых мятежей англичан велел выстроить в юго-восточном углу Лондона огромный замок, равного которому еще не видывали на Британских островах, — Тауэр.
Лондонский Тауэр был целый комплекс башен. Он забирал воду из Темзы для создания рва, превращаясь в некое подобие уединенного острова. Этот остров дополнительно защищала толстая внешняя стена. И хотя стена и ров были готовы лишь наполовину, сооружение более чем заслуживало того, чтобы зваться грозной крепостью.
Сялинский замок графа Херефорда шел с ним разве что вразрез.
По сравнению с этой громадиной дома внутри Лондона казались мелкими и смехотворными, словно детские игрушки.
Башня возвышалась почти на тридцать метров — высота, совсем ошеломлявшая простого человека той эпохи. Даже беглый взгляд издалека внушал глубокое чувство подавленности.
Именно такого эффекта и добивался Завоеватель Вильгельм. Больше, чем желания заставить англичан помнить о его величии и славе, он жаждал, чтобы те помнили о его ужасе и жестокости. Он был твердо уверен: второе действовало куда эффективнее первого.
Вдали от лондонских стен, на высоком пологом склоне.
Роберт и Эрик остановили свое войско на высоком склоне далеко за пределами Лондона.
Они планировали дождаться здесь флота под предводительством Одо. Все самое необходимое для осады — пехота и осадные орудия — было при нем.
Завоеватель Вильгельм явно получил известия об их приближении. Лондон был полностью заперт, никого не пускали внутрь.
— Так мы что, просто будем ждать здесь? Мне кажется, нам стоило бы подготовиться до того, как так называемый «свой человек» Ансебеля откроет нам городские ворота или перерубит канаты подъемного моста, — Роберт повернулся и многозначительно глянул на Ансебеля.
Старика он ни во что не ставил.
Хитрый подхалим. Если бы не уверенность Эрика, что игра стоит свеч, Роберт и вовсе не пожелал бы связываться с этим предателем.
— Трон по праву принадлежит вам, Ваша Милость, — почтительно склонившись перед Робертом, сказал Ансебель.
— И как же ты свяжешься со своим человеком внутри? — глядя на Ансебеля, спросил Эрик.
— В этом нет нужды. Когда мы начнем правильную осаду, нам достаточно будет поднять знамя Уэссекского дома. Человек всё поймет.
Ансебель махнул слуге, стоявшему за его спиной и державшему на древке свернутое знамя.
— Недурной способ, — одобрительно кивнул Эрик.
Пусть укрытый внутри предатель мог открыть лишь городские ворота, но не сам Тауэр, этого было более чем достаточно.
Лондонская стена, может, и не казалась столь неприступной, как Тауэр, но прямой штурм все равно отнял бы уйму времени.
— Тогда что насчет Тауэра? — спросил Роберт, переводя взгляд на Эрика. — Я хорошо знаю эту штуку. В свое время тот старый ублюдок страшно боялся покушений, так что вложил в него немало сил. Я слышал, ни одно осадное орудие не способно оставить на нем даже царапину.
Его базовое устройство было невероятно прочным: толщина стен замка превышала пятнадцать футов. Ни одна осадная машина той эпохи просто не смогла бы пробить такую толщу.
В Средние века существовало не так уж много способов взять замок штурмом. Помимо осадных орудий, оставался подкоп, но лондонский ров делал этот метод совсем невозможным.
Если они хотели захватить Тауэр силой, оставалось лишь ворваться в город, перерезать защитникам пути подвоза продовольствия и уморить гарнизон голодом.
Но на это потребовалось бы время. Роберт сомневался, что старый король оказался настолько глуп, чтобы не запасти еду для осады.
— Раз уж это черепаший панцирь, вовсе не обязательно раскалывать его силой. Мы можем попробовать иначе.
— Например?..
— Придумаем что-нибудь, когда придет время. Спешить некуда. Сперва дождемся флота Одо. А пока я возьму пару людей и поставлю несколько смотровых башен, — Эрик пренебрежительно махнул рукой.
Эрик предпочел не выкладывать Роберту весь свой план целиком.
Последние несколько дней Эрик чувствовал тревогу. От Эссекса до Лутона, а затем из Лутона в Лондону они не встретили ни малейшего сопротивления, если не считать стычки с графом Хью Честерским.
Вчера он даже намеренно сбавил темп, когда Роберт переправлял войска через реку, но все равно ничего не произошло.
Эрик надеялся, что просто накручивает себя.
— Смотровые башни?
Стоило прозвучать этому слову, как Белем тут же оживился.
— Эрик! Поручи постройку башен мне. Я полностью усвоил всё, чему ты учил меня в прошлый раз!
— Не спеши. Для твоей свинячьей башки у меня припасена другая работа. Задачка поважнее.
Эрик похлопал Белема по макушке, а затем подозвал стоявших позади слуг.
— Отведите вашего господина в тихое место и выкопайте там отхожее место.
...
«Тем же вечером.»
Эрик отыскал уединенный уголок.
«Открыть системную панель».
[Система Небесного Спасения]
[Имя: Эрик Отвиль]
[Состояние: Нормальное]
[Статус: Второй сын Роберта Отвиля, скромный практик из Королевского Моста, младший жрец Общества Служителей Люцифера, советник герцога Нормандского Роберта]
[Титул: Нет]
[Уровень силы: 10]
[Уровень ловкости: 10]
[Уровень интеллекта: 13]
[Уровень физической мощи: 13]
[Уровень красноречия: 12]
(Средний показатель для обычного человека — 7.)
[Репутация: Начинающая (120 / 1000) Ежедневно / +1.8]
[Преданность: Исполнительная (16/500) Ежедневно / +0.8]
[Деньги: 560 грошей]
[Очки обмена: 6001]
«Хотя у меня больше шести тысяч очков обмена, что вроде бы немало, потратить их на что-то полезное я не могу».
«Какая-то жвачка стоит целых сто очков».
«Полезных вещиц на этой системной панели кот наплакал, зато всякой бытовой мелочи — хоть отбавляй».
Впрочем, вскоре взгляд Эрика зацепился за один конкретный товар, доступный для покупки.

Комментарии

Загрузка...