ИД презирал Сялинга всеми фибрами души. События последних дней терзали его до исступления, и стоило ему ступить в город, как все неприятные воспоминания нахлынули с новой силой. Он, сын Савари, был так жестоко унижен! Но не явись он сюда, у него могло не остаться даже призрачного шанса исправить положение. «Хорошо бы сжечь дотла весь этот город... Если слова дяди правды, может, у меня и впрямь получится. Но пока придется подождать».
Снаружи крепостные стены опоясывал широкий глубокий ров в форме восьмерки, причем верхняя петля была меньше нижней. Землю, выкотанную из рва, насыпали вдоль внутренних краев обеих петель, превратив в земляной вал.
Вместе соединения восьмерки мост вел к проходу в вале. Он уходил в нижнюю петлю и служил единственным входом.
В верхнюю петлю пути снаружи не было. Единственным способом попасть туда оставалось пересечь ров в самом узком месте, где обе петли пересекались.
Там находился еще один мост, обеспечивавший единственный проход из нижней петли в верхнюю. В верхней петле располагался внутренний бейли.
Вокруг сновали люди. Двое солдат на резвых конях выехали из замка, пересекли мост и умчались в разные стороны. Когда ИД входил внутрь, мимо него пронеслась четверка всадников, спешивших перебраться через мост первыми.
Он заметил, что последний пролет моста это подъемный механизм, который можно было втянуть прямо в массивную надвратную башню замка.
Вдоль земляного вала то тут, то там возвышались каменные дозорные башни, благодаря чему каждый клочок земли простреливался лучниками обороняющихся.
Взять замок фронтальным штурмом — дело долгое и кровопролитное, а его семье Гийом никогда не собрать достаточно людей для столь масштабной задачи.
ИД назвал свое имя стражнику у ворот и без лишних хлопот прошел внутрь замка.
Он пересек внутренний двор и направился к мосту в дальнем конце, который вел через ров к верхней петле. Прямо посреди переправы его остановил стражник из другой привратной башни.
— Я к госпоже Эмме.
Стражник не узнал его, но окинул оценивающим взглядом, заметив ладный плащ и ярко-красную тунику. Судя по внешнему виду, стража приняла юношу за многообещающего ухажера.
— Молодая госпожа в Большом зале, — улыбнулся тот во весь рот.
Войдя в Большой зал, ИД увидел множество людей, хотя самого графа нигде не было видно. В переднем левом углу лестница вела в личные покои графа. У подножия ступеней толпилось человек пятнадцать-двадцать рыцарей и солдат, которые тихо о чем-то переговаривались, — зрелище выдавалось на редкость необычное.
Рыцари и простые солдаты принадлежали к разным социальным слоям. Первые владели собственной землей и жили на ренту, вторым же платили ежедневное жалование. Эти две группы сходились вместе лишь тогда, когда в воздухе пахло войной.
Он повернул голову и тут же заметил Эмму на другом конце зала.
Она снова была в простой подпоясанной тунике. Сидя на длинной скамье, девушка держала правую ступню босой и замотанной в бинт. В руках, как и в прошлый раз, покоилась книга.
— Ты что здесь делаешь?
Эмма заметила его приближение и опустила книгу. Голос звучал ровно и низко, выдавая не по годам зрелый нрав.
— Пришел навестить тебя, — ответил ИД, не дожидаясь приглашения, и опустился на скамью.
— Зачем?
Она настороженно посмотрела на него.
С того места, где он сидел, отлично просматривалась лестница.
Именно оттуда в Большой зал спускался мужчина лет сорока. Одетый как старший слуга, он носил круглую шапочку и тунику из тонкого льна.
Слуга с кем-то поздоровался, после чего рыцарь и солдат вместе поднялись по ступеням наверх.
ИД снова перевел взгляд на Эмму.
— Я хочу с тобой поговорить.
— О чем?
— О нас с тобой.
Его взгляд скользнул мимо ее плеча, и он заметил приближающегося слугу.
Тот шел странной, чуть жеманной походкой.
В одной руке мужчина держал грязноватый конусообразный кусок бурого сахара, а в другой — корявый корень, похожий на имбирный.
Человек явно заведовал хозяйством и нес повару дорогие приправы для сегодняшнего обеда: быть может, сахар для кислого яблочного пирога, а имбирь — к миногам.
— О, здравствуй, Мэтью.
Эмма проследила за взглядом ИДа.
Управляющий улыбнулся и отломил для нее кусочек сахара.
ИД сразу понял, как сильно Мэтью привязан к Эмме.
— Спасибо, я сыта.
Заметив ИДа, Мэтью изумленно вскинул брови.
— Ба, да это же молодой ИД Гийом, не так ли?
Внезапное узнавание заставило ИДа почувствовать себя не в своей тарелке: события того дня вновь пронеслись в голове. Ему вдруг захотелось сорваться и уйти домой.
— Оставь сахар детям.
Бросил ИД с напускным спокойствием, хотя Мэтью ничего ему и не предлагал.
— Я не люблю сладкое.
— Как пожелаете, милорд.
Мэтью решил, что обращение «милорд» немного смягчит вспыльчивого юнца.
— Граф привёз потрясающий атлас. Позже я велю показать его вам.
Он повернулся к Эмме.
— Благодарю, — отозвалась она.
Мэтью удалился.
— Изнеженный глупец, — пробормотал Сялинг.
— Зачем ты был с ним так груб?
— Я не позволяю слугам называть меня «молодым господином Сялинг». Терпеть этого не могу!
«Начало так себе, предложение руки и сердца явно не задалось», — с досадой подумал Сялинг. Стоило вести себя очаровательнее.
Выдавив улыбку, он сказал: — Стань ты моей женой, мои слуги обращались бы к тебе «моя госпожа».
— Ты явился сюда толковать о женитьбе?
— Ты меня совсем не знаешь, — в оборонительной манере бросил Сялинг.
Он с досадой осознал, что упускает нить разговора. Хотелось начать издалека, с пустяков, но она не оставила выбора, вынудив перейти к делу напрямую.
— Кажется, ты превратно меня поняла. Не знаю, чем насолил тебе при нашей прошлой встрече, но каковы бы ни были причины, судишь ты слишком поспешно.
Сялинг бросил взгляд через её плечо. Рыцарь со стражником как раз спускались по лестнице к главному входу, выглядя так, будто отправились по казенным делам.
— Чего ты еще хочешь? Намереваешься вызвать меня на честный поединок?
— Эмма, будь благоразумна. Тебе всё равно придется выйти замуж. Граф запросто выдаст тебя за какого-нибудь старика лет сорока-пятидесяти. По сравнению с ним разве я не куда лучший...
— Пожалуй, мне стоит рассказать тебе о матери. Она ненавидела отца. Он вовсе не плохой человек — напротив, весьма выдающийся.
Я люблю его, но в то же время ненавижу. Он невероятно суров и строг, и он никогда не понимал мою матушку.
Она была свободолюбивой душой, обожала сказки, музыку и новые странствия.
Но отец отравил всю её жизнь — вплоть до самого конца. И умерла она до обидного нелепо, словно какая-то простая крестьянка.
Быть может, отца до этих пор гложет вина, раз он позволил мне самой выбрать мужа, избавив от необходимости выходить за нелюбимого.
— Выйти за того, кто тебе не мил?
Он переспросил последние слова.
— Ты хочешь сказать, что я тебе всё-таки нравлюсь?
— Ты опять слушал вполуха.
Эмма начинала терять терпение.
«С нее хватит этого самодовольного павлина».
— Ты думаешь только о себе и ни на секунду не задумываешься о других.
Что ты устроил в прошлый раз? Только и делал, что без умолку болтал о собственной персоне.
— Тише, не кричи, — оборвал он.
— Хочешь знать, почему ты мне неприятен? Хорошо, я скажу тебе прямо.
Ты мне не нравишься, потому что не умеешь себя вести!
Ты мне не нравишься, потому что едва ли умеешь читать!
Ты мне не нравишься, потому что кроме своих собак, лошадей и собственной шкуры ты в упор ничего не видишь!
По залу прокатилась волна смеха. Очевидно, Эмму прекрасно слышали.
Лицо Сялинг залило краской.
«Да кто они такие? Какая-то банда наемников посмела насмехаться над ним — сыном Савари Гийома!»
Он резко вскочил.
В этот момент все находившиеся в зале наемники и рыцари расхохотались в голос.
Он бежал из города Сялинг.
Всепоглощающее унижение переплавилось в дикую ярость, отнявшую дар речи.
«Он отомстит Эмме. Он перебьет всех этих рыцарей и наемников. Нет, и всю прислугу до единого.»
Он вобьет меч в каждую ухмыляющуюся пасть, пронзив их глотки насквозь.
Он уже придумал, как расквитаться по крайней мере с одним из них.
«А если повезет, он заодно раздобудет нужные улики».
Эта мысль принесла ему мрачное утешение.

Комментарии

Загрузка...