— В конце концов, мне еще не доводилось сражаться подобным оружием, — отозвался Эрик. — Пора попробовать что-то новенькое.
— Ладно.
Фитц отбросил в сторону свой длинный меч и раскинул руки. Поняв знак без слов, двое служителей поднялись на помост для поединков, неся с собой кольчугу, стеганый поддоспешник и шлем. Они ловко помогли Фитцу облачиться в броню, после чего надежно застегнули шлем.
Снарядившись, Фитц размял плечи. Затем он указал на голову Эрика. Один из слуг тут же сообразил, что требуется, и аккуратно водрузил на голову Эрика искусно сделанный норманнский шлем с наносником.
В конце концов, клевец был куда смертоноснее длинного меча, а кольчуга совершенно не спасала голову от его сокрушительных ударов.
Зрители на трибунах восторженно зашумели, предвкушая схватку. Благородные дамы и госпожи с высоких мест бросали на арену полные ожидания взгляды, вежливо аплодируя.
— Боюсь, мне не довелось услышать ваше имя.
— Герольд Фитц из Сялинг.
— Священник Филип из Ван Бриджа.
Фитц: «???»
Фитц понятия не имел, почему Эрик назвал первое попавшееся имя, но сейчас это не имело никакого значения.
Звук защелкнувшегося шлема гулко отозвался в ушах Эрика.
Норманнский шлем заметно сузил поле зрения.
Запахи металла и кожи смешались с сырым ароматом земли арены.
Эрик крепче перехватил клевец. Он оказался намного тяжелее меча.
От усеянного железными шипами бойка даже на мгновение становилось не по себе.
Фитц занял позицию напротив, сжав в руках точно такое же оружие.
Ни один из них не бросился в атаку сразу. Поединок начался с неторопливых кругов по арене.
С каждым шагом земля под их ногами разрыхлялась. Шумная толпа на трибунах постепенно затихла.
Каждый понимал: это больше не показуха.
Первым двинулся Фитц. Но это не был безрассудный рывок.
Всего один шаг. Шаг вперед.
Клевец со свистом рассек воздух, обрушиваясь справа сверху прямо на плечо Эрика.
Эрик тут же отскочил в сторону.
Острие молота соскользнуло с кольчуги и врезалось в землю.
БАХ!
Во все стороны полетели комья земли.
Эрик почти физически ощутил, как ударная волна отдалась в подошвах его ног.
Притись этот удар прямо в кость — шутки были бы плохи.
Эрик ответил обратным взмахом своего молота — целясь не в голову Фитца, а описывая широкую дугу.
Он метил Фитцу в ребра.
Фитц отступил на шаг, и головка молота со скрежетом проскользнула по его кольчуге.
Шипы полоснули по металлическим кольцам, издав резкий, неприятный звук.
Противники снова разошлись.
Дыхание у обоих участилось. Это оружие — совсем не меч.
Каждый взмах отнимал уйму сил.
Фитц неожиданно рассмеялся: — Неплохо.
Слова едва успели сорваться с его губ.
Он ринулся вперед.
На этот раз он не стал размахивать молотом, а пошел на таран.
Плечом он с размаху врезался в тело Эрика.
Столкновение их кольчуг отозвалось глухим стуком.
Эрик отбросило назад на полшага.
— Черт возьми. Этот малый тоже отлично управляется с клевцом.
В тот же миг клевец Фитца уже рассекал воздух.
Он обрушился сверху. Эрик вскинул рукоять своего молота для защиты.
ДЗЫНЬ!
Звук ударившегося о металл железа раскатился по всей арене.
От этого лязга заложило уши.
Оба клевца с лязгом сцепились воедино.
Дистанция между ними сократилась до предела.
Их шлемы едва ли не соприкасались.
— Устал? — низким голосом бросил Фитц. — Мы ведь только разминаемся, юный практик.
Не успели слова сорваться с его губ, как он резко взмахнул ногой.
И со всего маху врезал по голени Эрика.
Этот прием в ближнем бою излюблен норманнскими рыцарями.
Центр тяжести Эрика опасно сместился.
В следующий миг клевец обрушился сверху.
ХРУСЬ!
Тяжелое боевое молотило со злостью впечаталось в плечо Эрика.
Кольчуга и плотная подкладка смягчили львиную долю удара, но волна боли все равно прошибла всю его руку до онемения.
Эрик отшатнулся назад.
Не успел он твердо встать на ноги, как последовал второй удар.
Фитц не оставлял ему ни секунды на передышку.
Клевец рассек воздух сбоку.
Эрик лишь чудом успел поднять рукоять молота, чтобы отразить выпад.
ДЗЫНЬ — именно так.
Звон столкнувшегося металла разнесся по всей арене.
Однако удар оказался слишком сокрушительным.
Мощь толчка отбросила руку Эрика в сторону.
Фитц тут же сократил дистанцию.
Его работа ног была безупречна.
Ни единого лишнего движения.
Третий удар обрушился сверху.
Эрику снова пришлось отступить.
Он взрыхлил ногами землю.
По толпе пронесся шепоток.
Любой видел.
Эрик оказался в явном проигрыше.
Атаки Фитца следовали одна за другой, всё быстрее и быстрее.
Его Молот-Гвоздодер сыпал ударами снова и отново.
То были вовсе не слепые выпады.
Каждый удар заставлял противника глубже уходить в глухую оборону.
Плечо.
Ребра.
Шлем.
Удар за ударом Фитц методично загонял Эрика в угол.
— Что такое? —.
мягко бросил Фитц.
Грянул очередной удар молота.
— А ведь недавно ты держался куда увереннее?
Эрик парировал выпад, но его оттеснило к самому краю помоста для поединков.
Дыхание сбилось и стало тяжелым, рука онемела.
— Этой штукой орудовать куда сложнее, чем мечом, а Фитц явно привык к ней годами.
Последовал новый удар. На этот раз...
Фитц вложил в него куда больше силы.
Боёк молота рухнул сверху, словно намереваясь вбить противника в землю.
Эрик не стал отступать и попытался отразить удар в лоб.
В тот самый миг, когда молот пошёл вниз, он внезапно вздернул рукоять собственного оружия навстречу врагу.
Не для того, чтобы заблокировать, а чтобы отклонить.
Оружие со столкновением врезалось друг в друга прямо в воздухе.
Эрик использовал инерцию, резко взмахнув кистью.
Молот-гвоздодер Фитца отвело в сторону.
Мощный толчок бесследно соскользнул вдоль рукояти.
Удар прошел мимо.
В этот миг.
Эрик наконец нашел брешь в защите.
Он мгновенно подался вперед, сокращая дистанцию, — Удар Мастера!
Его молот взметнулся снизу по обратной дуге.
БАХ — именно так.
Тяжелое навершие со всего маху врезалось в грудь Фитца.
Кольчуга издала глухой стук.
От мощного толчка Фитц отшатнулся назад.
Толпа ахнула от неожиданности.
Эрик шумно вздохнул, выравнивая дыхание.
Молот-гвоздодер тяжело повис в его руке.

Комментарии

Загрузка...