— Ну всё, не смотрите так, сейчас и вам положу, — с улыбкой обратилась Гу Шии к своим четвероногим спутникам.
Эти псы были её главными помощниками, и они, безусловно, заслужили хороший обед.
Сначала Гу Шии насыпала в миску порцию риса, затем добавила туда остатки утренней мучной болтушки с клёцками, а после зачерпнула из глиняного горшка наваристого куриного бульона и несколько сочных кусков мяса.
Тщательно перемешав всё палочками, она вывалила угощение в большую собачью миску. Не забыв при этом предостеречь питомцев:
— Осторожно, горячо! Ешьте медленнее.
Затем Гу Шии добавила в оставшийся куриный суп немного соли и дала ему еще немного покипеть, чтобы мясо как следует пропиталось вкусом.
Аромат курицы наполнил всё вокруг, и в животе у девушки призывно заурчало. Только сейчас она осознала, насколько сильно проголодалась. Она поспешно наложила себе полную чашу куриного мяса, подлила золотистого бульона и с наслаждением принялась за еду.
От только что снятого с огня супа поднимался густой пар. Бульон отливал чистым золотом, а грибы, впитавшие в себя все соки, выглядели необычайно аппетитно и свежо.
Гу Шии подцепила палочками кусочек курицы и отправила его в рот. Мясо было нежным и ароматным, его вкус мгновенно заполнил всё небо, заставляя девушку зажмуриться от удовольствия. Следом она сделала глоток бульона — насыщенный, глубокий вкус расцвел на языке, и она не удержалась от возгласа:
— О-о-о! Как же вкусно!
Гу Шии прищурила свои прекрасные глаза, и на её лице отразилось полнейшее блаженство. Мясо было плотным, даже куриная кожица стала мягкой и нежной, а сам бульон — невероятно наваристым, но при этом совсем не жирным.
Попробовав грибы, она почувствовала, как скопившийся в них сок буквально брызнул во рту. Мясистая текстура грибов дарила богатое послевкусие, которое хотелось смаковать снова и снова.
Чувствуя полное удовлетворение, Гу Шии посмотрела на собак, которые, сбившись в кучу, уплетали еду за обе щеки.
— А-Хуэй, А-Хуа, Сяо Хуа, вкусно вам? — весело спросила она.
Однако псы были так заняты трапезой, что даже не удостоили её взглядом.
Видя это, Гу Шии в шутливом притворном гневе бросила обглоданную косточку в их миску и пригрозила:
— Игнорируете меня? Ну, раз так, в следующий раз получите одни кости!
Но собаки, казалось, ни капли не испугались её угроз. Они продолжали усердно работать челюстями, пропуская её слова мимо ушей.
— Ну и ладно, не хотите — не надо. Мне и самой недосуг с вами болтать, вон сколько дел на вторую половину дня запланировано! — Гу Шии махнула рукой и вернулась к своей трапезе, решив больше не отвлекать хвостатых гурманов.
Она размышляла о том, что сегодня после обеда не стоит покидать Небесный провал. Это место было огромным, и, куда ни глянь, конца и края ему не было видно. Она решила посвятить остаток дня исследованию этой таинственной территории.
А вот завтра Гу Шии планировала спуститься с горы, чтобы закупить зерно и другие необходимые в быту вещи. В таком уединенном месте нужно всегда иметь хороший запас предметов первой необходимости.
Закончив с обедом, девушка принялась разбирать собранные утром дары леса. Она достала все древесные грибы и разложила их сушиться во дворе. Свежие древесные грибы нельзя употреблять сразу, их обязательно нужно высушить на солнце.
Что касается шиитаке, часть самых свежих она оставила в пространстве, а большинство также вынесла на просушку.
Когда всё было устроено, Гу Шии крикнула трем собакам:
— Ну что, псы, пойдем погуляем!
Услышав призыв хозяйки, троица радостно вылетела за ворота и принялась резвиться на траве.
Гу Шии неспешно шла по лугу, внимательно глядя по сторонам. Она прошла уже приличное расстояние, но, кроме нескольких кустиков дикого острого перца, ничего полезного не нашла. На лугу росло немало диких овощей, но все они уже переросли и стали слишком жесткими для еды.
— Эх, такую старую зелень я есть не стану, — пробормотала она себе под нос.
Теперь, когда у неё водились деньги, ей совсем не хотелось жевать безвкусную и жесткую траву.
Она уже собиралась повернуть назад, как вдруг А-Хуэй залился звонким лаем: «Гав! Гав! Гав!»
— А-Хуэй, что ты там еще нашел? — обрадовалась Гу Шии и поспешила на зов собаки.
— Дикие томаты?
Перед А-Хуэем росло небольшое деревце, усыпанное ярко-красными плодами, которые сверкали на солнце, словно драгоценные рубины. Округлые, сочные и невероятно красивые, они так и просились в рот. Несколько ягод уже опали и лежали прямо на земле.
Она сорвала один плод, слегка протерла его о край одежды и, не колеблясь, откусила. В тот же миг рот наполнился кисло-сладким соком. Этот неповторимый вкус заставил глаза Гу Шии засиять.
— М-м-м, прелесть! — не удержалась она от похвалы.
А-Хуэй и А-Хуа, казалось, почувствовали радость хозяйки и принялись весело носиться вокруг, гордясь своей находкой.
Гу Шии с удовольствием обобрала оставшиеся на ветках томаты. Их оказалось немного, но для неё это всё равно стало приятным сюрпризом. Она также подобрала те, что упали на землю: хоть они и были слегка помяты и не годились в пищу, из них можно было извлечь семена для посадки.
Неподалеку Гу Шии обнаружила заросли портулака. Она сорвала один стебель, осмотрела его и поняла, что зелень еще совсем молодая и нежная.
С воодушевлением она принялась собирать портулак и вскоре наполнила им две целые корзины. У портулака был характерный кисловатый вкус и освежающая текстура; его можно было подавать как салат или засушить впрок — в любом виде он был по-своему хорош.
Изначально Гу Шии собиралась возвращаться домой, но теперь в её голове созрел новый план. Она посмотрела на бескрайние просторы Небесного провала, и в ней снова проснулся азарт исследователя.
Это место было поистине огромным — на глаз не меньше сотни му. С того места, где она стояла, её собственного двора уже не было видно, а впереди всё так же расстилалась неизведанная даль.
Гу Шии подумала: раз уж она зашла так далеко, почему бы не пройти еще немного? Кто знает, какие еще сокровища скрывает этот загадочный Небесный провал?
Пройдя еще какое-то расстояние, она заметила впереди густую изумрудную бамбуковую рощу. В это время года побегов бамбука быть не должно, но она всё равно не смогла устоять перед искушением заглянуть туда.
А вдруг ей снова повезет?
С этой мыслью Гу Шии прибавила шагу и вместе с собаками направилась прямиком к бамбуку.
Но стоило ей подойти к самому краю рощи, как она замерла на месте, словно вкопанная.
— Ого! Виноград? Сколько же здесь винограда! Ха-ха, псы, сегодня у нас настоящий пир, будем лакомиться свежими фруктами! — восторженно закричала она, и её голос эхом разнесся под сенью бамбука.
На самой границе рощи раскинулись заросли дикого винограда. Мощные зеленые лозы, подобные извивающимся драконам, оплетали стволы бамбука, а с ветвей свисали тяжелые гроздья спелых фиолетовых ягод, сияющих, точно темные аметисты.

Комментарии

Загрузка...