В те годы Гу Шии была еще совсем мала, и родители, опасаясь оставлять ее одну, не стали строить для нее отдельную комнату. Каждый раз, приходя сюда, она жила вместе с ними.
Дом и ограда были сложены из кирпича и черепицы, которые отец Гу обжигал собственноручно. Тяжелые ворота, сбитые из толстых досок, выглядели надежно и внушали чувство безопасности.
Отец жил здесь несколько дней всего месяц назад, так что внутри должны были остаться запасы провизии.
Войдя во двор, Гу Шии первым делом задвинула засов на воротах и сразу направилась на кухню, чтобы разузнать, чем можно поживиться.
Стоило ей переступить порог, как взгляд упал на очаг. Над ним висело несколько кусков вяленого мяса, целая сушеная курица и половина кролика. Гу Шии протянула руку и ощупала добычу: мясо было прокопченным, черным от дыма и сухим, как щепа. Плесени нет — значит, в пищу годится.
Она открыла шкаф, где хранились крупы, масло и приправы. Деревянный шкаф был разделен на три яруса. На самой нижней полке стояли два больших глиняных кувшина.
«Слава богу, не пусто!» — пронеслось в голове.
В одном кувшине обнаружилось порядочно риса, больше половины емкости. В другом — столько же белой пшеничной муки. Рядом лежал наполовину полный мешок кукурузной муки. Если экономить, то этих запасов ей и собакам хватит больше чем на месяц.
За это время нужно подлечить ногу, а затем придумать, как заработать денег, чтобы купить семена, поднять целину и засеять огород. К тому же необходимо запастись едой на зиму: когда выпадет снег, выбраться из гор будет почти невозможно.
На второй полке ровными рядами теснились кувшины поменьше — с маслом, солью, соевым соусом и уксусом. Гу Шии заглянула в первый: соли осталось на донышке, всего полбанки, но для нее одной этого хватит надолго. Во втором кувшине был свиной жир — смалец, тоже немного. В третьем — соевый соус, почти полный сосуд. В четвертом, судя по запаху, бобовое масло, тоже в достатке.
В самом углу она приметила еще один кувшин, доверху набитый смальцем, и сверток из промасленной бумаги. Гу Шии осторожно развернула его — внутри оказалась целая гора крупной соли, весом примерно в два цзиня.
Неплохо, очень неплохо. В ближайшее время голодная смерть ей точно не грозит.
Кувшин со смальцем и сверток соли она тут же убрала в Пространство. Там было куда безопаснее, чем в доме. Соль и жир — ценнейшие ресурсы, их лучше всегда иметь при себе.
Затем она принялась изучать верхнюю полку. Там хранились специи: сушеный острый перец, имбирь, чеснок, а также сушеные древесные грибы, побеги бамбука и сушеные овощи.
В этих краях специи, имбирь и перец использовали не для готовки, а в качестве лекарств, которые можно было купить только в аптекарских лавках. Отец Гу собирал их в лесу, планируя накопить побольше и продать лекарям, но теперь всё это богатство досталось ей.
Имбирь и перец обычно заваривали и пили, чтобы согреться или прогнать простуду. Черный и душистый перец тоже считались целебными средствами. Однако Гу Шии не была местной. Для нее, уроженки Чунцина, привыкшей к обжигающей остроте блюд, эти продукты были прежде всего незаменимыми приправами.
Наличие перца и душистого горошка привело ее в полный восторг.
Все припасы сохранились в отличном состоянии — видимо, их заготовили только в этом году. Одних только сушеных грибов и бамбука было по десять-пятнадцать цзиней. Столько ей в одиночку не съесть, так что часть вполне можно будет продать.
Закончив ревизию самого важного — еды, Гу Шии осталась довольна. Пора было приниматься за ужин. Вода в кадке застоялась, поэтому использовать ее она не рискнула, решив взять чистую воду из Пространства.
На плите стояли два котла, а рядом на полу примостилась глиняная печурка с керамическим горшком. На стене висела небольшая железная сковорода и медный чайник для кипятка — их можно было ставить прямо на печурку.
Очагом давно не пользовались, так что сначала нужно было согреть воды и всё хорошенько отмыть.
Гу Шии зачерпнула воду из Пространства, залила в котел и развела огонь. Дрова были сухими, и пламя быстро весело затрещало.
— Что бы приготовить на ужин? — рассуждала она вслух. — Курицу трогать не буду, уже поздно. Может, обжарить вяленое мясо с грибами? И сделать яичную кашицу на пару к рису? Нет, лучше сварю жидкую рисовую кашу, надо экономить.
Она быстро перемыла столешницу, котлы и всю посуду. Отмерила маленькую чашку риса для каши — у нее ведь еще три собаки, нельзя, чтобы они голодали.
Пока каша томилась в котле, она взяла таз и большую миску и зашла в Пространство, чтобы промыть сосновые грибы.
— Ой?
Та недобитая курица, что едва дышала, вдруг ожила! Она как ни в чем не бывало прогуливалась по Пространству.
Гу Шии рассмеялась. Неужели это место обладает исцеляющим эффектом? Это же просто чудодейственное сокровище! А если так, то и ее травмированная нога может зажить гораздо быстрее? Значит, на ночь стоит устроиться именно здесь.
— Ха-ха, да это же матка! Теперь у меня будут свежие яйца, — Гу Шии внимательно разглядела дикого фазана и глупо заулыбалась от радости.
В следующий раз надо будет велеть А-Хуэю и А-Хуа быть осторожнее и не загрызать добычу насмерть.
Промывая грибы, она продолжала размышлять. В Пространстве была земля, но семян пока не предвиделось.
«Постойте-ка!»
Разве нельзя посадить тот же перец, имбирь или чеснок?
Она как раз закончила с грибами и заодно помыла корень имбиря. Всё, что предназначалось для ужина, Гу Шии вынесла из Пространства, а остальное оставила внутри. Ей хотелось проверить, сохраняются ли там продукты свежими. Раз раны фазана затянулись, то и свежесть должна сохраняться.
Жаль только, что это Пространство не дает никаких подсказок — всё приходится выяснять методом тыка.
Вернувшись на кухню, она приподняла крышку котла и помешала кашу, чтобы та не пригорела к дну. Затем сняла с крюка кусок вяленого мяса, отрезала небольшой ломтик, тщательно промыла его в горячей воде и нарезала тонкими, почти прозрачными лепестками.
Из шкафа она достала два сушеных перца, вытряхнула из них все семена — после еды их нужно будет сразу посадить в Пространстве.
Вяленое мясо было с прослойками жира. Когда она бросила его на сковороду, из него вытопилось немало смальца. Гу Шии не любила слишком жирную пищу, поэтому слила излишки в маленькую плошку. Затем добавила нарезанный имбирь и порванные на кусочки грибы.
Плеснув ложку соевого соуса, она продолжила обжаривать смесь. Попробовала кусочек гриба палочками — вкус оказался идеальным, соль добавлять не пришлось. Аромат копченого мяса смешался с лесной свежестью грибов, создавая аппетитный, насыщенный букет.
Три собаки, почуяв запах, тут же прибежали из двора на кухню. Каждая держала в зубах свою миску. Они уселись на полу, не сводя глаз с плиты.
Гу Шии дала им по кусочку мяса и гриба.
— Вам нельзя много соленого, так что только попробуйте для вкуса.
Псы мгновенно проглотили угощение и еще долго вылизывали пустые миски.
Раз на ужин была жидкая каша, Гу Шии решила не возиться с яйцами на пару, а просто поджарила две глазуньи. Одну — себе, а вторую, без соли, разделила между тремя питомцами.
Когда еда была готова, она переложила горящие угли из очага в печурку, вымыла медный чайник и наполнила его водой. Когда вода закипит, часть пойдет на питье, а остальное — чтобы обтереться перед сном.
Сначала она наполнила миски собак кашей, измельчила палочками их глазунью и поровну распределила поверх риса, добавив немного грибов. Всё тщательно перемешала. Вяленое мясо давать не стала — слишком соленое.
Управившись с «младшими», она принялась за еду сама. На кухне стоял обеденный стол, но он был еще грязным, так что она устроилась прямо у плиты.
Обычно в семье Гу кормили неплохо, но сегодня, после долгого пути по горным тропам, она проголодалась так сильно, что миска каши опустела в мгновение ока.

Комментарии

Загрузка...