На следующий день после выпускного бала каникулы наконец-то официально начались.
По сравнению с предыдущим днем школьный сектор для учеников выпускных классов разом опустел больше чем наполовину: обычные учащиеся с невысокими показателями духовной силы всё еще с тревогой ожидали результатов общеобразовательных экзаменов, тогда как те, кто получил право поступать в военные училища, чувствовали себя относительно спокойно.
Им оставалось лишь дождаться публикации результатов экзамена по симуляции пилотирования, чтобы на их основе подать документы в выбранное военное училище.
В общежитии Ци Му лежал на кровати и от нечего делать листал свой коммуникатор, бормоча себе под нос:
— Говорят, результатов придется ждать целую неделю... Целую неделю! Разве от этого можно не сойти с ума от тревоги?
Су Чжань сидел у окна и с помощью часов, которые подарила Шен Юньмянь, просматривал информацию о десяти ведущих военных училищах.
Он далеко не в первый раз знакомился со сведениями о военных вузах, но сейчас всё равно изучал их предельно внимательно: плату за подачу заявлений, требования к поступающим, конфигурацию мечей и дальнейшее распределение выпускников — каждую строчку он читал подряд.
Заметив, что Су Чжань не шевелится, Ци Му подсел ближе и заглянул в парящий перед товарищем виртуальный экран, цокнув языком:
— Всё еще смотришь? Ты ведь это уже раз восемьсот перечитал.
Су Чжань не поднимая головы ответил:
— Скажи-ка, какая плата за подачу заявлений в училища из первой тройки?
Ци Му на мгновение растерялся:
— Первая тройка? Зачем тебе это? Нам бы в Ночной Дозор поступить — уже за счастье.
— Ты просто скажи сколько.
Ци Му почесал в затылке и вывел на экран данные:
— Зачисление в Валгаллу, занимающую третье место, стоит пятьдесят тысяч; в Нирвану со второго места — восемьдесят тысяч; а в Гунгнир, стоящий на первом... сто тысяч.
Закончив говорить, он сам шумно втянул воздух:
— Сто тысяч?! Да кто, чёрт побери, способен за это заплатить?
Су Чжань помолчал несколько секунд и выключил проекцию.
Ци Му посмотрел на него, внезапно что-то осознав:
— Су Чжань, ты случайно не хочешь... поступить в те учебные заведения?
— М? Разве нельзя? — Су Чжань с некоторым удивлением посмотрел на Ци Му.
— Не то чтобы нельзя, просто... — Ци Му подбирал слова. — Ты знаешь, где находятся эти училища? Кампусы Валгаллы и Гунгнира расположены в секторе 001, остальные тоже раскинуты по секторам со второго по шестой, даже Ночной Дозор базируется в секторе 009. Сам понимаешь, чем меньше номер колониального сектора, тем ближе он к ядру Человеческой Федерации, а выходцев из нашего сектора 095 туда принимают единицы... К тому же там такая высокая плата за подачу документов. Даже если ты будешь драться в подпольных боях по три тысячи за выход, сколько же матчей придется провести?..
— Значит, буду драться.
Ци Му хотел было сказать что-то еще, но слова Су Чжаня моментально застряли у него в горле. Пораженно помолчав с полминуты, он поднял вверх большой палец:
— Ты просто зверь.
Больше ничего не сказав, Су Чжань поднялся и направился к выходу.
— Ты куда?
— В таверну.
Свалка Западного города, таверна «Ржавчина».
Хотя стоял день, в таверне по-прежнему было немало народу: на арене подпольных боев не бывает выходных, и всегда находится кто-то, желающий убить здесь время.
Когда Су Чжань толкнул дверь и вошел, Старый Мао склонился над стойкой, сводя дебет с кредитом. Заметив его появление, старик приподнял веки:
— О, сегодня не в школе?
— Каникулы.
— А, точно, как раз вовремя. — Старый Мао отложил в сторону электронную бухгалтерскую книгу и поманил его рукой: — Иди-ка сюда, иди, есть разговор.
Су Чжань подошел, и Старый Мао налил ему стакан воды.
— Ты ведь помнишь бой с Мясником на следующей неделе?
— Помню.
Старый Мао кивнул и понизил голос:
— У меня есть дело, которое я хочу с тобой обсудить. Касается мехи, на которой ты будешь сражаться.
Су Чжань приподнял бровь, и в его глазах действительно мелькнул интерес.
Старый Мао огляделся по сторонам и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, продолжил:
— Та Железная Страж 2-го поколения, что ты использовал раньше — это стандартная модель таверны. Хоть она и предоставляется бесплатно, сам понимаешь, эта железяка разваливается на ходу... Меха Мясника хоть и модифицированная, но по своим характеристикам всё равно превосходит твою. Ты-то владеешь управлением мастерски, но разница в машинах слишком велика, шансов на победу маловато.
— И что предлагаешь?
— Поэтому я хочу раздобыть для тебя кое-что получше, — Старый Мао прищурился. — Рейнджер 3-го поколения, тоже модифицированный. Его характеристики намного превосходят машину Стервятника.
Су Чжань молчал, ожидая продолжения.
Старый Мао заговорил об этом вовсе не из доброты душевной, должно быть, у него имелись какие-то требования к нему.
И действительно, Старый Мао не стал ходить вокруг да около и продолжил:
— Только вот происхождение у этой мехи немного особенное... Изначально она принадлежала Армии Сопротивления.
Взгляд Су Чжаня едва заметно изменился:
— Армия Сопротивления?
— Тс-с... — Старый Мао приложил палец к губам. — Тише. Если об этом просочится слух, нас обоих упекут за решетку.
Он подался вперед и заговорил совсем тихо:
— В последнее время Армия Сопротивления проявляет большую активность в Западном городе. Пару дней назад они затеяли стычку с федеральной службой безопасности — та серебристая броня, что появлялась в прошлый раз, как раз гонялась за ними. В возникшей суматохе бойцы Сопротивления бросили часть снаряжения, и среди него как раз оказалась эта меха Рейнджер 3-го поколения. Хе-хе, через кое-какие каналы я могу заполучить ее в свои руки.
Су Чжань помолчал несколько секунд:
— Ты держишь подпольную бойню и при этом смеешь присваивать вещи Армии Сопротивления?
Старый Мао усмехнулся:
— Я, Старый Мао, кручусь в криминальных кругах колониального сектора 095 уже больше двадцати лет. Без капли смекалки меня бы давно сожгли заживо. К тому же теперь эта вещь в моих руках, а значит — она моя. Федерация ничего не отыщет, а Армия Сопротивления... им сейчас не до того.
— Что мне нужно сделать?
Старый Мао с улыбкой посмотрел на него: иметь дело с умным человеком — одно удовольствие.
— Меху я тебе отдам. После победы над Мясником, если захочешь продолжить выступления, можешь пользоваться ею и дальше, к тому же я могу вообще оставить ее тебе... Но есть одно условие.
— Говори.
Старый Мао достал из-под стойки крошечный чип памяти и подвинул его к нему.
— Позавчера вечером сходишь к заброшенному седьмому складу на окраине Западного города и положишь эту штуку под третью полку у восточной стены склада. Положишь — и сразу уходишь. Ничего не спрашивай и ничего не смотри.
Су Чжань посмотрел на чип, не спеша брать его в руки.
— И всё? Так просто?
— Именно так просто, — кивнул Старый Мао. — Туда обычно никто не ходит. Вернешься после того, как оставишь вещь, и меха твоя.
Су Чжань помолчал пару секунд:
— Кому предназначается эта штука?
Он ни за что не поверил бы, что столь простое поручение может принести ему целую меху.
Старый Мао покачал головой:
— Понятия не имею... Я всего лишь посредник, кто-то попросил меня об этой услуге, а платой за нее должна стать меха. Но можешь не переживать, ничего опасного в этом нет — просто передать посылку. Положишь и уйдешь, никто о тебе не узнает.
Су Чжань посмотрел на него спокойным взглядом:
— Почему бы тебе самому не сходить?
Старый Мао рассмеялся:
— Мою физиономию в Западном городе знают слишком хорошо, появление в таком месте только привлечет лишнее внимание... А ты парень молодой, тебя никто не знает, так что выйдет куда безопаснее.
Су Чжань немного подумал, взял чип и сунул его в карман.
— Идет.
Старый Мао с облегчением выдохнул и похлопал его по плечу:
— Молодчина. За меху не переживай, перед боем я непременно ее настрою.
Су Чжань кивнул, поднялся с места и вышел.

Комментарии

Загрузка...