Когда механический голос объявил результаты, синий рейдерский мех на дисплее наконец прекратил атаки и замер, зависнув на месте. Своей осанкой и видом сверху он походил на победителя, взирающего на соперника свысока.
Симулятор издал щелчок, открываясь. Су Чжань не спешил вылезать: он откинулся на спинку сиденья и тяжело дышал, а его лоб покрылся испариной.
Переведя дух, он напоследок бросил взгляд на итоговые данные на экране.
Время испытания: 10 минут 17 секунд.
Скорость, огневая мощь, защита и время отклика вражеского меха всесторонне превосходили Железный Страж третьего поколения. Подобную технологическую пропасть невозможно преодолеть одной лишь личной выучкой.
— Дело не только в колоссальной разнице между мехами, это тело тоже слишком слабо. На пределе возможностей ментальной силы организм испытывает чудовищную нагрузку... — пробормотал Су Чжань, протягивая руку и вытирая пот с лица.
Неужели вражеский мех — это шестое поколение? И если мехи шестого поколения обладают подобными навыками, то каково же девятое?
Если бы сто лет назад человеческие пилоты могли управлять чем-то подобным, то Зерги...
При этих мыслях он решил во что бы то ни стало как можно быстрее собрать плату за подачу заявки и поступить в военное училище — только там можно получить доступ к самым передовым мехам.
Су Чжань с болью в пояснице и ломотой в теле вылез из симулятора. Подняв голову, он обнаружил, что Старый Мао уже ждет у входа, уставившись на него со сложным выражением лица.
— Когда ты пришел? — Су Чжань неторопливо подошел.
— Я появился, как только ты начал симуляцию... Ах ты парень, смог на мехе третьего поколения продержаться десять минут против автономных данных Лин Шуан... Мне всегда было любопытно, как на нашей колониальной зоне No 095 мог вырасти такой монстр.
— Лин Шуан?
— Угу, замкомандира отряда по уничтожению Зергов, а заодно и пилот того самого меха, с которым ты только что сражался.
Су Чжань тут же переспросил:
— Женщина?
— Ага, ее часто показывают по телевизору, к тому же она просто потрясающая красотка... — Старый Мао хитро улыбнулся и продолжил: — Эти автономные данные Лин Шуан загрузила год назад. И по сей день, не говоря уже о тех, кто смог ее победить, можно по пальцам пересчитать людей, способных продержаться против нее хотя бы десять минут. А ты... выстоял на третьем поколении, тц-тц-тц, круто.
Су Чжань не стал продолжать разговор и лишь молча кивнул.
Тем временем на колониальной зоне No 001, в штаб-квартире отряда Человеческой Федерации по уничтожению Зергов...
Это была ближайшая к Земле колониальная зона и командный центр борьбы человечества с Зергами. База кишела бойцами в одинаковой форме, а на стенах голографические проекции транслировали в реальном времени оперативную обстановку по всем колониальным зонам.
В офисе заместителя командира девушка в серебристо-белой форме истребителей Зергов с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, о чем-то разглядывала виртуальный дисплей.
Из-за того, что она стояла лицом к экрану, в отсвете определенного угла освещения ее черные волосы подчеркивали фарфоровую белизну холодной кожи, а уголки слегка приподнятых бровей и глаз придавали ей природный оттенок отчужденности.
Губы девушки были тронуты легким блеском, а их линия казалась строго очерченной полоской нежно-розового цвета.
Она стояла перед виртуальным изображением с полным равнодушием на лице, но аура недоступности невидимо расходилась вокруг нее.
— Тук-тук.
В этот момент раздался стук в дверь, и высотный мужчина заглянул в офис:
— Я не помешал?
Девушка тут же вышла из задумчивости. Бросив взгляд на дверь, она слегка смягчила свое отстраненное выражение:
— Нет, что-то случилось, командир?
Мужчина, похоже, получил разрешение и неторопливо вошел.
На его лице читалась легкая усталость. Сделав несколько шагов вперед, он вздохнул:
— Лин Шуан, с колониальной зоны No 095 поступили новости: повстанцы в последнее время сильно активизировались и уже трижды срывали поставки грузов на Землю. Если так пойдет дальше... возможно, нам придется отправить туда подкрепление.
— Повстанцы? — Лин Шуан подняла взгляд, и в ее глазах мелькнула едва заметная рябь. — Разве они не сидели тихо последние несколько лет? С чего это они вдруг ополчились на транспортные пути Федерации?
— Угу. — Мужчина подошел к ней, коснулся виртуального экрана, вызывая проекцию, вывел данные по колониальной зоне No 095 и заговорил: — Повстанцы изначально возникли из-за неравномерного распределения ресурсов Федерацией и слишком жесткого классового угнетения в колониях. Ресурсы с таких окраинных колоний, как No 095, выкачиваются верхами в огромных объемах, из-за чего простому народу не хватает даже базового защитного снаряжения для мехов. То, что они смогли продержаться в тишине несколько лет, уже чудо.
Он сделал паузу и добавил:
— Впрочем, эта организация довольно любопытна. Когда остатки Зергов вторгались на границы, они тоже помогали отбиваться. В прошлый раз, когда колониальную зону No 078 атаковали Зерги, именно повстанцы приняли удар на себя.
Лин Шуан ненадолго умолкла. Она прекрасно знала изъяны системы колоний Федерации: зоны с меньшими номерами монополизировали большую часть передовых технологий и ресурсов, тогда как средние и периферийные колонии были вынуждены довольствоваться устаревшим хламом, а квот на поступление в военные училища набиралось до смешного мало. Подобный разрыв действительно легко мог вызвать народное недовольство.
— Тогда я отправлю туда службу безопасности колонии No 095 для показательного устрашения, постараемся не обострять конфликт. — Подумав, Лин Шуан произвела расчеты: — У повстанцев немало сторонников среди низов. Если завязать полноценный бой, это лишь обнажит бреши в обороне колониальной зоны No 095. К тому же, на эти дни как раз выпадают экзамены по симуляции пилотирования для выпускников старших школ, нельзя допустить оплошности.
— Ладно, пусть будет по-твоему. — Мужчина кивнул, а затем, о чем-то вспомнив, с улыбкой скосил глаза на ее терминал: — Кстати, ту группу автономных данных, что ты оставила год назад, все еще кто-нибудь пытается одолеть?
— Время от времени. — Лин Шуан мимоходом открыла тыловой интерфейс симулятора на личном терминале. На самом деле она и сама периодически просматривала уровень претендентов, отчасти чтобы быть в курсе текущего состояния дел с пилотированием мехов в Федерации. — В основном это инструкторы военных училищ или бойцы нашего отряда, ничего особенного.
Стоило ей открыть страницу бэкенда, как всплыло свежее уведомление о вызове, застывшее на самом верху списка:
«Претендент: Аноним»
«IP-адрес: колониальная зона No 095»
«Используемая модель: Железный Страж третьего поколения (базовая версия, без модификаций)»
«Время испытания: 10 минут 03 секунды»
«Результат: Поражение»
Изначально взгляд Лин Шуан скользил по экрану без особого интереса, но когда перед ней возникли две детали: Железный Страж третьего поколения и 10 минут 03 секунды, — ее пальцы резко замерли, а взор мгновенно остекленел.
Подумав, что ей мерещится, она перепроверила всё трижды.
— Что такое? — заметив перемену в лице девушки, поинтересовался мужчина.
— Ни... ничего.
Базовый, немодифицированный Железный Страж третьего поколения и целых десять минут испытания?
Брови Лин Шуан слегка нахмурились, а на сердце легло подозрение.
В тех автономных данных использовался ее собственный мех шестого поколения Ханьжэнь годичной давности. И пусть его характеристики не были абсолютным пиком по меркам современных массовых машин шестого поколения, тем не менее, среди предыдущих ста тридцати семи претендентов кто-то управлял точно таким же шестым поколением, а кто-то даже модифицированным седьмым, но рекорд времени составлял всего 6 минут 19 секунд.
Аноним на третьем поколении Железного Стража ухитрился продержаться целых десять минут?
Это шло вразрез с самими законами поколений мехов!
Скорость нервного отклика, мощность приводов, прочность брони Железного Стража третьего поколения и даже органы управления в кабине пилота — каждый параметр безнадежно проигрывал шестому поколению по всем фронтам. О какой-либо контратаке не могло быть и речи: продержаться под натиском Ханьжэнь хотя бы полминуты уже считалось уровнем элиты.
Каким же образом этот аноним сумел продержаться целых десять минут?
Поколебавшись, Лин Шуан открыла запись боя между этим анонимным претендентом и ее автономными данными. В первые же секунды воспроизведения можно было четко рассмотреть траекторию движения того Железного Стража.
Мужчина тоже склонился над ее плечом. Секунду назад он пылал праздным любопытством, но стоило ему осознать происходящее, как его брови тоже начали сходиться к переносице.
На повторе было видно, что мех третьего поколения не совершал ни единого лишнего движения: каждое уклонение в точности позволяло избежать смертельного удара, а в промежутках между ними он успевал проводить контратаки. Ритм управления выглядел до того искушенным, казалось, будто этот мех третьего поколения он спроектировал собственными руками.
— Железный Страж третьего поколения... Десять минут... — Мужчина приоткрыл рот, явно отказываясь верить в реальность происходящего. — Разве человек способен на такое?
— А это забавно. — Лин Шуан закрыла запись и пробормотала себе под нос: — Колониальная зона No 095... Повстанцы... Анонимный претендент...
Мужчина приподнял бровь:
— Что, этот претендент вызвал у тебя интерес?
— Не просто интерес. — Лин Шуан подняла глаза, устремив взгляд на карту колониальной зоны No 095 на голографической проекции. — Суметь выжать из Железного Стража третьего поколения такое — значит быть либо первоклассным мастером из повстанцев, либо зарытым в землю гением... Каким бы ни был ответ, этот человек заслуживает внимания. В конце концов, Федерации сейчас как раз не хватает тех, кто умеет вести тяжелые бои.
Помедлив немного, Лин Шуан посмотрела на мужчину:
— Командир, не могли бы вы помочь мне выяснить точное местоположение этого IP-адреса?

Комментарии

Загрузка...