В такси, направлявшемся обратно в школу, Су Чжань и Ци Му сидели на заднем сиденье бок о бок.
По сей день Ци Му оставался в некотором оцепенении, то и дело оглядываясь на обветшалую свалку. Огоньки Таверны «Ржавчина» уже скрылись из виду, и после того, как машина плавно включила режим электромагнитной левитации, по мере набора скорости он успел заметить уличную девицу, которая только что провожала их к Старому Мао.
Эта женщина всё еще курила дешёвые сигареты и бормотала, что сможет пойти домой, как только получит звездные монеты, но в итоге всё равно стояла на углу улицы, маня проходящих мимо мужчин.
Выпрямившись, Ци Му снова бросил взгляд на сидевшего рядом Су Чжаня, который прикрыл глаза в попытке передохнуть. Немного поколебавшись, он заговорил:
— Су Чжань, ты что, и вправду завтра приедешь?
Обычно он не называл Су Чжаня по имени за пределами школы — в конце концов, кому придет в голову назвать человека так же, как спасителя мира столетней давности? Однако в салоне такого такси стояла отличная звукоизоляция, и до окончания поездки водитель и пассажиры были полностью изолированы друг от друга.
Су Чжань молча приоткрыл глаза и глянул на Ци Му:
— Если ты не собираешься идти, ничего страшного. Я в любом случае уже нашел дорогу, завтра после занятий смогу приехать сам.
— Отсюда до школы в общей сложности двадцать семь километров, у тебя есть деньги на такси?
— Займешь мне, потом верну.
— У тебя есть квантовые часы?
— ...
Су Чжань некоторое время не знал, что ответить, поэтому просто продолжил сидеть с закрытыми глазами, делая вид, что дремлет.
Ци Му вздохнул:
— Ладно, завтра вечером я всё-таки составлю тебе компанию.
В машине воцарилась кратковременная тишина, продлившаяся, впрочем, не больше двух минут. После этого Ци Му снова заговорил:
— Кстати, Су Чжань, скоро выпускной. Ты уже решил, кого позовешь в пару на танец?
Услышав это, Су Чжань вновь открыл глаза:
— В... пару?
— Ну да, на выпускном вечере все, кто прошел отсев по силе разума, обязаны найти себе партнера. — Помолчав, Ци Му, видимо, сообразил, что Су Чжань раньше плелся в самом хвосте успеваемости всей школы и вряд ли вообще задумывался о подобных вещах, и добавил: — Старая традиция.
Подобные выпускные вечера устраивали в каждой старшей школе. В тот день все ученики могли пить сколько душе угодно, ставя идеальную точку в своих школьных годах, а заодно это был праздничный банкет в честь тех, кого отобрали для поступления в военные академии.
В этот день учителя и ученики напивались едва ли не до беспамятства. Прошедшие отбор становились главными героями торжества: они являлись со своими партнерами или теми представителями противоположного пола, к которым испытывали симпатию, и если эмоции достигали нужного накала, прямо в тот день могли признаться в любви тому, кто им нравился.
Однако у Су Чжаня не было ни малейшего понятия о подобных выпускных вечерах. Он думал о том, что после перерождения в эту эпоху век спустя у него не осталось ни крупицы воспоминаний прежнего тела, да и во всей школе он пока знал только этого болтуна по имени Ци Му, сидевшего на предпоследнем месте.
Хотя нет, кажется, была еще одна ученица по имени Ли Паньэр.
Заметив, что Су Чжань молчит, Ци Му вовсе не смутился — в конце концов, прежний характер Су Чжаня был примерно таким и оставался, он вечно со всеми держался холодно.
Тогда Ци Му принялся сам себе загибать пальцы:
— Но мы с тобой прямо братья по несчастью, глянь-ка: ты — последний, а я — предпоследний. Наверное, никто бы и не подумал выбрать нас в партнеры для танцев. Но теперь всё по-иному, мы, рабы, сбросили оковы и затянули победную песню, теперь мы оба кандидаты! Хе-хе, в общем, я собираюсь пригласить Чжан Сяовань, она танцует лучше всех... Э-э, нет, хоть Чжан Сяовань и танцует лучше всех, лицом она не вышла. Если говорить о красоте, тут не обойтись без Катерины.
Слушая, как Ци Му распаляется всё больше и больше, Су Чжань с интересом взглянул на него. Тот сидел с раскрасневшимся лицом и продолжал тараторить:
— Хотя одной красоты вроде бы мало, у Катерины фигура слишком тощая, совершенно не пропорциональная. О, точно! А как насчет Ли Паньэр? У нее эти длинные-предлинные ноги... Э-э... Но если она вдобавок наденет туфли на высоких каблуках, не окажется ли она слишком высокой?
Под непрерывные пошловатые фантазии Ци Му такси наконец вернулось к их родной школе.
Обойдя виртуальный ИИ-турникет проходной безопасности, оба парня быстро добрались до мужского общежития.
— Ого, не это ли те самые двое счастливчиков из третьего класса?
Стоило им толкнуть дверь комнаты, как оттуда донесся насмешливый голос. Лю Чэнцзэ полулежал на кровати, стуча пальцами по виртуальной клавиатуре, а на экране проектора перед ним красовались подробные данные о десяти ведущих военных академиях.
Рядом с ним сидел прихвостень; завидев вошедших Су Чжаня и Ци Му, он ничуть не скрывал презрения во взгляде.
Ци Му тут же нахмурился:
— Лю Чэнцзэ, это вроде бы не твоя комната, чего ты здесь забыл?
Лю Чэнцзэ приподнялся с постели и, глядя на двоих сородичей, скривил рот в издевательской ухмылке:
— Да так, просто забавно. Два вечных хвоста, которые на всех тестах по теории и физподготовке вечно плелись в самом конце общешкольного рейтинга, теперь вдруг умудрились получить путевки в военные академии. Тц-тц-тц, никак не ожидал.
Сидевший рядом прихвостень тут же поддакнул:
— Брат Цзэ абсолютно прав! Су Чжань, вся школа знает, что ты провалил все три дисциплины, заняв последнее место. С чего это вдруг такой успех? Спорим, это машина перепутала твои данные с чьими-то чужими.
Ци Му немедленно встал на защиту Су Чжаня:
— Чушь собачья! При сканировании присутствовало столько людей. Я вот могу сказать, что это ты, Лю Чэнцзэ, воспользовался чужими результатами!
— Обхохочешься. — Лю Чэнцзэ рассмеялся так, будто услышал невероятную шутку, и принялся хлопать ладонью по краю кровати. — Эй, Ци Му, этот пацан тебе часом мозги не запудрил? С его-то телом цыпленка-доходяги — на что он способен, даже если попадет в военную академию? Ты и вправду надеешься, что в таком виде он сможет пилотировать меха?
Он на секунду замолк, и его взгляд вновь упал на Су Чжаня, источая густейшее презрение:
— К тому же ума не приложу, о чем думали твои родители, раз у них хватило наглости назвать тебя Су Чжанем. Носить такое имя — просто оскорбление.
Прихвостень поспешно кивнул:
— Именно! Спаситель мира был столь велик, с какой стати ему носить это имя? Это же чистой воды осквернение памяти героя.
Лю Чэнцзэ с довольным видом бросил взгляд на шестерку и намеренно повысил голос:
— Ну и что с того, что вы прошли отбор? Управление мехом — это не просто бумажка о допуске. Тут нужны физическая сила, боевые навыки, первоклассные ресурсы для тренировок... Вы двое в лучшем случае дотянете до порога самых паршивых военных академий. А я... — Он ткнул пальцем в экран проектора перед собой: — Видите? Приемная комиссия седьмой в рейтинге десяти лучших военных академий — Академии Арес — уже прислала мне письмо о намерениях. Как только результаты теста по симуляции пилотирования достигнут нормы, смогу поступить напрямую.
— Брату Цзэ респект, Арес — это уровень куда круче всякой шпаны, — вовремя подлизался прихвостень, разыгрывая сценку так, будто они долго репетировали.
Однако, как бы те ни язвили, Су Чжань не произнес ни слова. Он лишь справился у Ци Му, где находится его койка, молча уселся на собственную кровать, а затем засунул под подушку полученную у Старого Мао металлическую пластинку с выбитым на ней иероглифом «Железо».
Лю Чэнцзэ покосился на Су Чжаня и, не увидев с его стороны никакой реакции, разозлился еще сильнее, поэтому добавил:
— Да, а вы уже нашли партнерш на выпускной вечер? Советую обоим не надрываться: девчонки в нашей школе не дуры, ни одна не захочет танцевать с двумя нищими парнями без связей и ресурсов.
Он с гордым видом потряс запястьем:
— Мне уже поступили предложения от трех девушек, и среди них — Катерина.
Ци Му уже закипал от гнева и даже не задумывался о том, насколько неестественным был недавний вопрос Су Чжаня о расположении их коек. Стиснув кулаки, Ци Му подумал, что этот сукин сын приперся к ним в комнату исключительно ради того, чтобы покрасоваться.
В этот момент Су Чжань как раз поднял голову, посмотрел на Лю Чэнцзэ и равнодушно бросил:
— Закончил?
Лю Чэнцзэ решил, что его слова достигли цели, и тут же задрал брови:
— Ну и что?
— Закончил — вали отсюда.
Все трое в комнате на секунду опешили от этих пяти слов, а Лю Чэнцзэ мгновенно взбесился от нахлынувшей ярости:
— Мать твою, да как ты смеешь со мной так разговаривать?! Не думаешь же ты, что я не выброшу тебя вон прямо сейчас!
Он уже собирался слезть с кровати, но прихвостень удержал его за рукав:
— Эй-эй-эй, брат Цзэ, брат Цзэ! Не обращай внимания на этого придурка, еще опускаться до уровня нищеброда, осквернившего имя героя!
Видя, что подручный вовремя подсуетился, Лю Чэнцзэ решил спустить дело на тормозах. Яростно сверкнув глазами в сторону Су Чжаня и будто бы что-то вспомнив, он процедил с напыщенным высокомерием:
— Да, вы оба голодранцы, наверное, и вступительный взнос в академию внести не сможете?
Заметив, что Су Чжань и Ци Му молчат, он лишь укрепился в своих догадках и насмешливо фыркнул:
— Могу подсказать дорожку: идите сражаться на подпольную арену кулачных боев. Говорят, за победу в матче платят неплохие деньги. Только будь поосторожнее, смотри, чтобы твоего меха там не разобрали на запчасти, а то и шкуру спасти не удастся. — Он нарочно сделал паузу и добавил: — Конечно, если ты действительно решишь туда податься, я могу замолвить словечко, чтобы тебя поменьше лупасили. В конце концов, если тезку спасителя мира изобьют на черном ринге слишком сильно, слухи пойдут дурные, верно?
Как бы в дальнейшем Лю Чэнцзэ ни упражнялся в сарказме, Су Чжань и Ци Му не обмолвились больше ни единым словом. Увидев, что те хранят молчание, Лю Чэнцзэ почувствовал себя так, будто колотит вату, и разом потерял интерес.
— Тьфу, скукота, — пробормотал он напоследок, толкнул дверь общежития и вышел.
Как только оба гостя скрылись, Ци Му затворил дверь и выругался:
— Дебил.
После этого он подсел к Су Чжаню и принялся утешать его:
— Су Чжань, ты не слушай его! Мы обязательно раздобудем деньги, а когда ты победишь на черном ринге, загребешь звездные монеты и поступишь в академию круче Ареса, то хорошенько закатаешь ему по наглой морде! Твою мать, что за урод!
Уголки губ Су Чжаня едва заметно дрогнули, но он ничего не ответил.

Комментарии

Загрузка...