В тот же вечер Ци Му привёл Су Чжаня в один из кварталов Западной улицы 095-го колониального сектора.
Они вышли из подвесного такси и тут же уловили запах, в котором смешались машинное масло и дешёвый алкоголь.
Глядя на горы механического мусора и заброшенные здания впереди, Су Чжань при тусклом свете фонарей с любопытством огляделся по сторонам. Вокруг, кроме Мусорщиков, полулежащих на земле, стояли накрашенные женщины, курившие сигареты на углу улицы. Заметив двух растерянно озирающихся юношей, одна из женщин тут же бросила окурок на землю, запахнулась поплотнее в свою газовую накидку и подбежала поближе.
— Два красавчика, кого-то ищете?
Ци Му, который как раз сверял местоположение на наручном устройстве, сразу напрягся. Будучи девственником, он никогда не видел женщин в такой одежде и инстинктивно отступил на шаг.
— Да, мы... мы ищем...
— Ай, кого бы вы ни искали, можно и передохнуть. Снимите номер в гостинице? Всего две звезды, гарантирую, останетесь довольны!
Глядя на то, как женщина жеманится, Ци Му, даже будучи тугодумом, понял, чем она занимается. Он сразу покраснел до корней волос, начал заикаться и размахивать руками, но так и не смог выдавить из себя ни одного связного предложения.
Это зрелище так развеселило женщину, что она согнулась пополам от смеха:
— Ой! Похоже, сестрёнка сегодня сорвала джекпот. Красавчик, ты что же, первый раз? Тогда я скину тебе ползвезды, но всё равно выжму из тебя все соки.
Вероятно, решив, что эти двое, едва достигшие совершеннолетия, не представляют угрозы, женщина снова достала из кармана бумажную сигарету, прикурила и выпустила струйку дыма прямо в лицо Ци Му.
Ци Му закашлялся, отмахиваясь руками.
— Извини, красавчик, у сестрёнки денег нет, так что электронные мне не по карману. Этот почти устаревший табак дешёвый, я к нему привыкла, никак не брошу... — Она снова нарочито жеманно улыбнулась, как и прежде: — Всё равно мы с вами целоваться не будем, а там уж как пойдёт.
Видя, что Ци Му так и не выдавил из себя ни слова, женщина собралась было сказать что-то ещё, но тут Су Чжань, стоявший рядом с Ци Му, вдруг спросил.
— Ты знаешь, кто здесь Старый Мао?
Услышав Су Чжаня, женщина проглотила заготовленную шутку. Она с удивлением посмотрела на Су Чжаня, сперва окинув взглядом его тощую фигуру, а затем остановилась на его лице.
— У этого красавчика лицо ещё симпатичнее, но уж больно худой, не знаю, выдержит ли сестрёнку... Погодите, вы ищете Старого Мао?
Ци Му наконец опомнился и закивал:
— Ага, ты знаешь, как пройти в его подземный зал боёв?
Логично, что такие уличные девушки должны быть в курсе всех местных тусовок. Вместо того чтобы сверяться с картой, проще спросить у них — ответ будет точным.
— Тьфу, скучно!
Женщина закатила глаза, выпустила струйку дыма и собралась уходить.
— Проводишь нас — получишь немного звездных монет, — сказал Су Чжань ей вслед.
Женщина на мгновение замерла, виляя бёдрами, затем обернулась:
— Правда?
— Правда — именно так.
— Просто показать, где найти человека, и это стоит звездной монеты? — Но, не дожидаясь ответа Су Чжаня и Ци Му, она решительно вернулась: — Сначала переводи деньги.
С этими словами её дешёвые на вид наручные часы тускло засветились, и на поверхности циферблата поплыл жёлтый призрачный ореол.
Затем все трое замерли, словно чего-то ожидая.
Спустя мгновение Су Чжань перевёл взгляд на Ци My.
Увидев, что Су Чжань смотрит на него, Ци Му вздрогнул и наконец понял, что тот собирается заставить его платить:
— Чёрт! Я плачу?
Су Чжань с некоторой беспомощностью протянул свою руку, показывая, что у него даже часов нет.
Ци Му открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова. В конце концов он лишь вздохнул:
— Ладно, но потом ты мне вернёшь в два раза больше.
Ворча, Ци Му неохотно провёл своими часами по жёлтому свечению.
В тот же миг женщина получила уведомление о зачислении звездной монеты и тут же расплылась в улыбке:
— Ай, красавчики, вы такие быстрые на расправу! Пошли, сестрёнка вас проводит.
Она хотела было спросить, зачем этим юнцам, которые, судя по виду, ещё и школу не закончили, понадобился Старый Мао, но, подумав, что одной звездной монеты ей хватит, чтобы уйти с работы пораньше, решила не заморачиваться.
Следуя за этой женщиной, они около получаса плутали по этому кварталу, пока наконец не вошли в переулок рядом с обветшалым многоквартирным домом, светящимся неоновыми огнями.
— Вон, видите ту «Таверну «Ржавчина»? Снаружи это таверна, но внутри дерутся на мехах в подпольных боях».
Су Чжань и Ци Му посмотрели в ту сторону, куда указала женщина, и действительно увидели в глубине переулка неприметную комнатушку. Она была до смешного маленькой, а над входом криво висела вывеска с четырьмя иероглифами: «Таверна «Ржавчина»».
— И это всё пространство? — Ци Му сразу напрягся, с опаской оглядываясь, словно боялся, что, как только они откроют дверь, у них вырежут органы.
— А вы войдите и узнаете, — женщина тоже нахмурилась. — Деньги я уже получила, так что обратной дороги нет... Если что, максимум, что я могу сейчас сделать, — это отсосать вам по разу.
Ци Му вздрогнул и инстинктивно сжал ноги.
— Спасибо, — бросил Су Чжань, не обращая на женщину больше внимания, и направился вперёд.
Ци Му поспешил за ним. Видя, что они больше не обращают на неё внимания, женщина скривилась, прикурила сигарету и, покачиваясь, удалилась.
Оказавшись перед неприметной, проржавевшей металлической дверью «Таверны «Ржавчина», Су Чжань и Ци Му переглянулись и всё же решили толкнуть дверь и войти».
В следующую секунду на них обрушилась какофония звуков, смешанная с запахом пота и табачного дыма.
Внутреннее пространство таверны оказалось огромным, на глаз — размером с два-три футбольных поля. Маленькая дверь снаружи и впрямь была лишь декорацией; это помещение, скорее всего, вырубили в подземном бункере.
Свет был тусклым, несколько старых голографических проекторов транслировали нечёткие записи боёв на мехах. Здесь собрались самые разные люди: одни в рабочей одежде, у других на открытых участках тела виднелись шрамы размером с пиалу.
В углу можно было разглядеть сваленные в кучу модифицированные детали экзоскелетов от мехов.
Хотя Ци Му и читал об этом месте в сети, он всё равно нервно втянул голову в плечи. Су Чжань, напротив, быстро освоился. Он сверился с фотографией того самого Старого Мао, которую они нашли, и они начали расспрашивать окружающих, где его найти.
Старый Мао был посредником в подпольных боях, поэтому не прошло и десяти минут, как они увидели в глубине барной стойки мужчину с фотографии — того самого Старого Мао.
В этот момент Старый Мао в одиночестве потягивал тёмно-зелёную жидкость, не обращая внимания на царящий вокруг шум.
Они протиснулись к нему. Старый Мао поднял веки, и его мутный взгляд на мгновение задержался на Ци Му и Су Чжане.
— М? — голос Старого Мао был хриплым, словно наждачная бумага. — Два школьника? Чего надо? Это не место для таких, как вы. Проваливайте домой, уроки учить.
— Мы пришли драться, — без обиняков заявил Су Чжань.
Старый Мао сначала опешил, а затем вдруг фыркнул, ставя стакан на стойку:
— Драться? Вы? Вы хоть на мехах когда-нибудь летали?

Комментарии

Загрузка...