Когда опустилась ночь, на заднем дворе Ли Гуаньци появился новый деревянный столб толщиной в поясницу. Глядя на совершенно новый столб, Ли Гуаньци слегка улыбнулся. Затем он принял стойку и принялся наносить удары кулаками. Из усадьбы на склоне горы беспрестанно доносились глухие удары, и маленькая девочка, что повсюду бегала, привлечённая этим звуком, прибежала. Улёгшись на крышу, она смотрела, как юноша с каменным ларцом за спиной яростно колотит по столбу. С каждым ударом в разные стороны разлетались бесчисленные щепки. Его напряжённое тело постоянно уворачивалось и перемещалось с поразительной ловкостью.
Юй Суйань, лёжа на крыше, широко раскрыла глаза, полные недоверия.
«Этот тип действительно представляет этот столб перед собой как воображаемого врага!»
«Какой же он искусный... слепой».
«Что это у него за спиной?..»
Закончив упражнение с кулаками, весь в поту Ли Гуаньци собрался встать, принять ванну и отдохнуть. Он очень ждал завтрашнего первого урока по вступлению в секту. К тому же сегодня он стал учеником Ли Наньтина, что тоже считал удачей. По крайней мере, по его ощущениям, когда старец смотрел на него, во взгляде читалась искренность, без какого-либо злого умысла.
Поставив ларец с мечом в сторону, он погрузился в таз для купания и с наслаждением полежал в тёплой воде. Однако девочка, что была на крыше, уже неведомо когда спустилась во двор. Крадучись, она направилась к комнате Ли Гуаньци. Ли Гуаньци слегка повёл ушами, уголки его губ приподнялись в улыбке, и он не стал обращать на неё внимания.
Вдруг!
— А-а-а! (`Д′)!!
Бах!
— Спасите-помогите~!
Ли Гуаньци мгновенно набросил на себя одежду и выбежал за дверь. Едва выйдя, он увидел под ларцом с мечом маленькую фигурку, руки которой торчали наружу и беспорядочно махали. А изо рта доносилось бормотание: «Спасите-помогите~». Ли Гуаньци поспешно одной рукой поднял ларец, а другой вытащил из-под него малышку.
Оказалось, что у маленькой девочки перепачкано личико, во рту ещё не проглочен паровой пирожок, а в руке другой пирожок так и не выпал. Её фарфоровое личико сморщилось, и она с крайней серьёзностью заявила Ли Гуаньци:
— Я поранилась! Ты должен за это ответить!
Ли Гуаньци невольно рассмеялся, глядя на эту проказницу. Она сама прокралась внутрь, сама задела ларец, и он упал на неё. А теперь она ещё и требует, чтобы он нёс ответственность.
Но едва Ли Гуаньци собрался что-то сказать, как вдруг заметил, что лицо девчонки раскраснелось. Он быстро присел на корточки, осмотрел её и хмуро спросил:
— У тебя грудь болит?
Глаза Юй Суань слегка покраснели, крупные, как горошины, слёзы закапали — кап-кап, и она кивнула. Ли Гуаньци поспешил утешить её:
— Всё хорошо, всё хорошо, ты пока не двигайся. Я сейчас оденусь и отведу тебя к кому-нибудь.
Ли Гуаньци немедленно вернулся в комнату, оделся, подхватил малышку на руки и выбежал за дверь. Он хотел подняться на гору, к учителю! Ему показалось, что когда ларец с мечом упал на неё, он сломал девочке рёбра.
По дороге Ли Гуаньци, боясь, что малышка испугается, мягко спросил:
— Как тебя зовут? Я уже видел тебя дважды, но всё ещё не знаю твоего имени.
Девочка почувствовала, что боль немного утихла, и поспешно откусила кусочек пирожка, чтобы успокоиться. Звонким голосом она ответила:
— Меня зовут Юй Суйань, мне шесть лет.
Ли Гуаньци слегка опешил. Он не ожидал, что у этой малышки такое красивое имя.
В конце концов Ли Гуаньци нашёл ещё не спавшего Ли Наньтина, и, промучившись почти всю ночь, девочка уснула прямо здесь, у старика. Глядя на мирно спящую на руках у Ли Наньтина малышку, Ли Гуаньци с любопытством спросил:
— Чей же этот ребёнок? Я уже дважды видел её на пике.
Ли Наньтин укрыл её одеялом и принялся легонько похлопывать.
— Маленькая Пирожковая — не чей-то ребёнок. Я подобрал её три года назад, когда спускался с гор.
— Подобрали?
— Именно, подобрал.
— Как раз три года назад на северной территории Дася цзяньцзун случился голод.
— Два года подряд была засуха. Крестьяне не собрали ни зёрнышка. Я тогда собирался применить заклинание, чтобы вызвать дождь.
— И увидел малышку, сидящую у дороги. Рядом с ней лежала женщина, умершая от голода.
— Я забрал её с собой. В пути мы съели тарелку горячих мясных паровых пирожков.
— До сих пор помню, каким ясным был взгляд малышки, когда она подняла на меня голову.
— Она сказала мне: «Это самое вкусное, что я когда-либо ела!»
Ли Гуаньци молча слушал рассказ старца о девочке. Поневоле он вспомнил и своё собственное детство.
Кажется, у обоих оно было не особенно счастливым... Неудивительно, что оба раза, когда он видел эту Юй Суйань, у неё в руках был паровой пирожок. Оказывается, и её прошлое было полно злоключений.
Старец, глядя на Ли Гуаньци, мягко спросил:
— Похоже, ты чувствуешь сопереживание?
Ли Гуаньци с горькой улыбкой поднял голову, посмотрел на ночное небо и тихо произнёс:
— Да... Когда-то я взял пособие за сестру — десять связок медяков, и кремировал её.
— Вернувшись домой, я собственноручно зарубил дальнего дядюшку, который был заядлым игроком и чья страсть к игре привела к болезни и смерти моей матери.
— В снегопад, по пути домой с прахом сестры, я подобрал две булки.
— Булки были чёрствыми и кислыми, но для меня в то время они были ничуть не хуже изысканного угощения.
— И как раз в тот день я дважды ходил в ту кремационную лавку.
Ли Гуаньци рассказывал об этом тихо, ровным голосом, без каких-либо колебаний.
А старец, глядя на юношу, чувствовал щемящую боль в сердце. Он протянул другую руку, обнял юношу за плечи и мягко произнёс:
— Ничего, всё уже в прошлом. Отныне считай учителя и братьев по секте своей семьёй, а Пик Небесной Молнии — своим домом.
Старик с двумя детьми сидел во дворе, и эта картина выглядела необычайно гармонично.
На следующее утро Ли Гуаньци проснулся на незнакомой кровати. Очнувшись, он обнаружил, что вчера, сам того не заметив, уснул на плече у старца. А теперь он и вовсе оказался в комнате Ли Наньтина.
До рассвета оставалось ещё как минимум два часа. Старец сидел на циновке и занимался культивацией. Ли Гуаньци тоже поднялся, быстро привёл себя в порядок, а затем вышел на задний двор и принялся бить кулаками.
Каждый удар рукой и ногой он наносил очень старательно, с глухим свистом. Неизвестно, когда старец уже стоял за дверью, молча наблюдая, и невольно одобрительно кивал.
Эту серию упражнений Ли Гуаньци отрабатывал целых восемь лет. Каждое малейшее изменение в каждом движении было под его полным контролем. Именно из-за того, что он столько лет без перерыва бил кулаками и отрабатывал стойки, он достиг совершенного контроля над каждой мышцей своего тела.
Закончив упражнение, Ли Гуаньци обернулся и увидел стоящего позади старца. Тот невольно показал ему большой палец. Затем старец лично, шаг за шагом, повторил ту же последовательность, которую только что исполнял Ли Гуаньци. Весь комплекс базового кулачного боя он выполнил плавно, как текущая вода, свободно начиная и заканчивая движения.
Это дало Ли Гуаньци множество идей. Видя, что он погружён в раздумья, старец улыбнулся:
— Ладно, когда вернёшься, сам поразмыслишь над этим и поймёшь всю суть.
— А если ты сейчас не поспешишь на Пик Небесной Воды, боюсь, опоздаешь.
— Лань Хэ больше всего не любит, когда кто-то опаздывает.
Ли Гуаньци только тут заметил, что небо уже посветлело, и поспешил привести себя в порядок. Перед уходом он не забыл подойти к Ли Наньтину и попрощаться:
— Учитель, ученик отправляется.
— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, ступай скорее.
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...