Цюй Ин поднял голову.
Цюй Ин поднял голову.
— Я отдам тебе всё!
— Я отдам тебе всё!
Ян Лай хмыкнул.
Ян Лай хмыкнул.
— На кой ты мне сдался? Вот если б так сказала твоя сестра-наставница — это другой разговор!
— На кой ты мне сдался? Вот если б так сказала твоя сестра-наставница — это другой разговор!
Лицо юноши начало медленно темнеть.
Лицо юноши начало медленно темнеть.
— Я не позволю никому её трогать!
— Я не позволю никому её трогать!
— Ну вот, опять, — усмехнулся Ян Лай. — Лозунги орёшь до небес, бабу тебе в постель затолкали — а ты и хрен не пошевелил. Позорище.
— Ну вот, опять, — усмехнулся Ян Лай. — Лозунги орёшь до небес, бабу тебе в постель затолкали — а ты и хрен не пошевелил. Позорище.
Цюй Ин с хрустом ударил кулаком в пол и рывком поднялся. Взгляд, брошенный на Ян Лая, пылал.
Цюй Ин с хрустом ударил кулаком в пол и рывком поднялся. Взгляд, брошенный на Ян Лая, пылал.
— Я уважал тебя как старшего. А ты снова и снова унижаешь мою наставницу. Не хочешь брать — не бери. Мир велик, и я не верю, что только ты один осмелишься выступить против Королевского павильона Дракона и Тигра!
— Я уважал тебя как старшего. А ты снова и снова унижаешь мою наставницу. Не хочешь брать — не бери. Мир велик, и я не верю, что только ты один осмелишься выступить против Королевского павильона Дракона и Тигра!
Он развернулся и шагнул к кровати — явно намереваясь вынести Линь Цинь на руках. Разочарование в Ян Лае было написано у него на лице: кажется, решение принято окончательно.
Он развернулся и шагнул к кровати — явно намереваясь вынести Линь Цинь на руках. Разочарование в Ян Лае было написано у него на лице: кажется, решение принято окончательно.
Но рука, потянувшаяся под одеяло, замерла.
Но рука, потянувшаяся под одеяло, замерла.
Ещё лёжа рядом, он успел заметить: на Линь Цинь почти ничего нет. Да и на нём самом — только нательное. В таком виде не то что на улицу — за порог не выйдешь. Но просить одежду у Ян Лая... нет. Это было выше его сил.
Ещё лёжа рядом, он успел заметить: на Линь Цинь почти ничего нет. Да и на нём самом — только нательное. В таком виде не то что на улицу — за порог не выйдешь. Но просить одежду у Ян Лая... нет. Это было выше его сил.
— Смущение, раздирающие противоречия, злость, горечь, ярость... — Ян Лай лениво подбрасывал куриную косточку и с видом знатока наблюдал за ним. — Вот видишь, что такое твоя так называемая решимость?
— Смущение, раздирающие противоречия, злость, горечь, ярость... — Ян Лай лениво подбрасывал куриную косточку и с видом знатока наблюдал за ним. — Вот видишь, что такое твоя так называемая решимость?
Цюй Ин стоял у кровати, не оборачиваясь.
Цюй Ин стоял у кровати, не оборачиваясь.
— Я готов отдать тебе всё. Но трогать её я не позволю никому.
— Я готов отдать тебе всё. Но трогать её я не позволю никому.
«Готов отдать тебе всё» — для закоренелого одиночки такие слова звучали с убийственной силой.
«Готов отдать тебе всё» — для закоренелого одиночки такие слова звучали с убийственной силой.
Ян Лай облизнул губы. Какое-то странное настроение заставило его окинуть Цюй Ина взглядом с головы до ног: на вид лет пятнадцать-шестнадцать, ростом около ста семидесяти — для таких лет немало. Называй его мужчиной не называй, а сложение тонкое, лицо — что твоя картина. Спасало лишь то, что к красоте примешивалась воинственная живость — иначе за девицу принять было бы делом нехитрым.
Ян Лай облизнул губы. Какое-то странное настроение заставило его окинуть Цюй Ина взглядом с головы до ног: на вид лет пятнадцать-шестнадцать, ростом около ста семидесяти — для таких лет немало. Называй его мужчиной не называй, а сложение тонкое, лицо — что твоя картина. Спасало лишь то, что к красоте примешивалась воинственная живость — иначе за девицу принять было бы делом нехитрым.
Поизучав его с минуту, Ян Лай пробормотал под нос:
Поизучав его с минуту, Ян Лай пробормотал под нос:
— А ведь я, пожалуй, и не проигрываю...
— А ведь я, пожалуй, и не проигрываю...
— Ты... что смотришь? — Цюй Ин, должно быть, почувствовал этот взгляд. Бесцеремонное разглядывание было ему неприятно, и лицо юноши залил румянец — не то стыд, не то злость.
— Ты... что смотришь? — Цюй Ин, должно быть, почувствовал этот взгляд. Бесцеремонное разглядывание было ему неприятно, и лицо юноши залил румянец — не то стыд, не то злость.
— На тебя смотрю! — Ян Лай почесал подбородок, поразмыслил. — Вот что: в ученики брать не буду, а вот слуга мне действительно нужен — носить вещи. Если готов терпеть мой нрав — попробуй.
— На тебя смотрю! — Ян Лай почесал подбородок, поразмыслил. — Вот что: в ученики брать не буду, а вот слуга мне действительно нужен — носить вещи. Если готов терпеть мой нрав — попробуй.
На самом деле Цюй Ин поначалу относился к Ян Лаю с немалым уважением. Всё-таки тот спас их прошлой ночью, мастерство его было очевидно, и весь облик указывал на человека, скрывающего своё имя и происхождение.
На самом деле Цюй Ин поначалу относился к Ян Лаю с немалым уважением. Всё-таки тот спас их прошлой ночью, мастерство его было очевидно, и весь облик указывал на человека, скрывающего своё имя и происхождение.
Но после того что только что произошло, в памяти отпечатался совсем другой образ — не почтенный старший, а насмешник, которому и в голову не приходит уважать людей.
Но после того что только что произошло, в памяти отпечатался совсем другой образ — не почтенный старший, а насмешник, которому и в голову не приходит уважать людей.
Будь у него выбор, Цюй Ин, пожалуй, предпочёл бы найти настоящего наставника и посвятить себя совершенствованию ради мести.
Будь у него выбор, Цюй Ин, пожалуй, предпочёл бы найти настоящего наставника и посвятить себя совершенствованию ради мести.
Но выбора не было.
Но выбора не было.
Глубоко выдохнув, он поднял взгляд на Ян Лая.
Глубоко выдохнув, он поднял взгляд на Ян Лая.
— Хорошо. Я согласен. Отныне я твой.
— Хорошо. Я согласен. Отныне я твой.
— Тогда сменишь имя.
— Тогда сменишь имя.
— Имя? — Цюй Ин опешил. — Зачем?
— Имя? — Цюй Ин опешил. — Зачем?
— Ван Хэ — вчерашний — мёртв, — произнёс Ян Лай невозмутимо. — Второй коготь ястреба с ним так и не встретился, значит, вернётся и доложит. Стоит Южному духовному приказу составить список погибших в Обители Цзиньхуа — и ускользнувшего найдут без труда. Если имя не сменишь, по следу выйдут на меня. Оно мне надо?
— Ван Хэ — вчерашний — мёртв, — произнёс Ян Лай невозмутимо. — Второй коготь ястреба с ним так и не встретился, значит, вернётся и доложит. Стоит Южному духовному приказу составить список погибших в Обители Цзиньхуа — и ускользнувшего найдут без труда. Если имя не сменишь, по следу выйдут на меня. Оно мне надо?
Цюй Ин промолчал, но тут что-то мелькнуло в его глазах, и он усмехнулся — горько, с самоиронией.
Цюй Ин промолчал, но тут что-то мелькнуло в его глазах, и он усмехнулся — горько, с самоиронией.
— А что именно менять?
— А что именно менять?
— Сам придумай, конечно! — Ян Лай оскалился. — С какой стати мне тебя переименовывать?
— Сам придумай, конечно! — Ян Лай оскалился. — С какой стати мне тебя переименовывать?
Сам...
Сам...
Цюй Ин растерялся. Он смотрел на Ян Лая, и в глазах его читалось искреннее изумление.
Цюй Ин растерялся. Он смотрел на Ян Лая, и в глазах его читалось искреннее изумление.
— Я... сам?
— Я... сам?
— Что, неграмотный?
— Что, неграмотный?
— Нет, нет... Просто раньше мне никогда... нет, ничего. — Он медленно выдохнул, и взгляд, обращённый на Ян Лая, вдруг стал тише. — Спасибо тебе.
— Нет, нет... Просто раньше мне никогда... нет, ничего. — Он медленно выдохнул, и взгляд, обращённый на Ян Лая, вдруг стал тише. — Спасибо тебе.
— Потом поблагодаришь, сначала думай! — Ян Лай нетерпеливо махнул рукой. — Мы всё ещё на землях Сюэчэна. Когда явятся люди из Главной резиденции, скорее всего перекроют город для проверки. Тогда выбираться будет куда сложнее.
— Потом поблагодаришь, сначала думай! — Ян Лай нетерпеливо махнул рукой. — Мы всё ещё на землях Сюэчэна. Когда явятся люди из Главной резиденции, скорее всего перекроют город для проверки. Тогда выбираться будет куда сложнее.
— Тогда... зови меня Чао Му.
— Тогда... зови меня Чао Му.
Ладонь легла на грудь. Произнести это имя, судя по всему, стоило ему немалых усилий — губы чуть заметно дрожали. Но когда слово наконец сорвалось с уст, он словно сбросил с плеч невидимый груз.
Ладонь легла на грудь. Произнести это имя, судя по всему, стоило ему немалых усилий — губы чуть заметно дрожали. Но когда слово наконец сорвалось с уст, он словно сбросил с плеч невидимый груз.
— Чао Му. — Ян Лай кивнул и мотнул подбородком в сторону подоконника. — Там одежда — твоя и Линь Цинь.
— Чао Му. — Ян Лай кивнул и мотнул подбородком в сторону подоконника. — Там одежда — твоя и Линь Цинь.
Чао Му взглянул на спящую наставницу.
Чао Му взглянул на спящую наставницу.
— А она? Ей тоже нужно менять имя?
— А она? Ей тоже нужно менять имя?
— Разве не знаешь? — Ян Лай посмотрел на него. — В списках Обители Цзиньхуа её имени нет.
— Разве не знаешь? — Ян Лай посмотрел на него. — В списках Обители Цзиньхуа её имени нет.
— Нет? — Чао Му явно не ожидал такого. — Откуда ты знаешь?
— Нет? — Чао Му явно не ожидал такого. — Откуда ты знаешь?
Ян Лай кивнул на обглоданный куриный остов.
Ян Лай кивнул на обглоданный куриный остов.
— Хрустящую жареную курицу с фруктами в Сюэчэне делают только в Южном рынке. Купил по дороге, когда выходил из Управления духовного содействия. Заодно заглянул в архив — к счастью, бумаги Обители Цзиньхуа лежали на виду, много времени не заняло.
— Хрустящую жареную курицу с фруктами в Сюэчэне делают только в Южном рынке. Купил по дороге, когда выходил из Управления духовного содействия. Заодно заглянул в архив — к счастью, бумаги Обители Цзиньхуа лежали на виду, много времени не заняло.
Чао Му невольно взглянул на него ещё раз. Груб, невоздержан на язык, никакого такта — и при этом удивительно внимателен к мелочам.
Чао Му невольно взглянул на него ещё раз. Груб, невоздержан на язык, никакого такта — и при этом удивительно внимателен к мелочам.
С этой мыслью он подошёл к подоконнику и взял свою одежду. Развернул аккуратно сложенный свёрток — и замер: перед ним было лёгкое женское одеяние из синего шёлка с юбкой.
С этой мыслью он подошёл к подоконнику и взял свою одежду. Развернул аккуратно сложенный свёрток — и замер: перед ним было лёгкое женское одеяние из синего шёлка с юбкой.
Это, должно быть, для Линь Цинь. Чао Му покраснел, торопливо отложил и потянулся за вторым свёртком.
Это, должно быть, для Линь Цинь. Чао Му покраснел, торопливо отложил и потянулся за вторым свёртком.
Но когда уже собрался надеть — обнаружил...
Но когда уже собрался надеть — обнаружил...
Это тоже было женское платье.
Это тоже было женское платье.
Он медленно обернулся к Ян Лаю. В глазах — сначала недоумение, потом нарастающий ужас. Неужели этот Ян Лай — такой же, как тот Ван Хэ...
Он медленно обернулся к Ян Лаю. В глазах — сначала недоумение, потом нарастающий ужас. Неужели этот Ян Лай — такой же, как тот Ван Хэ...
Ян Лай не удостоил его ответом на красноречивый взгляд. Помахивая куриной костью, он дразнил Попирающего Небеса Владыку, и под взглядом пса — таким, каким смотрят на слабоумных, — произнёс небрежно:
Ян Лай не удостоил его ответом на красноречивый взгляд. Помахивая куриной костью, он дразнил Попирающего Небеса Владыку, и под взглядом пса — таким, каким смотрят на слабоумных, — произнёс небрежно:
— Шестнадцать лет назад мятеж Князя Сянь из государства Чу был подавлен. Помощник министра финансов Цюй Хунхай оказался в числе причастных. Весь его род уничтожили под корень.
— Шестнадцать лет назад мятеж Князя Сянь из государства Чу был подавлен. Помощник министра финансов Цюй Хунхай оказался в числе причастных. Весь его род уничтожили под корень.
Он помолчал.
Он помолчал.
— Перед самой гибелью последний отпрыск клана — малолетний господин Цюй Ин — под присмотром слуги ночью сел на корабль и бежал из Великой Чу в Великую Тан.
— Перед самой гибелью последний отпрыск клана — малолетний господин Цюй Ин — под присмотром слуги ночью сел на корабль и бежал из Великой Чу в Великую Тан.
Ян Лай поднял взгляд на Чао Му.
Ян Лай поднял взгляд на Чао Му.
— Возможно, ты не знаешь: в тот год отношения Тан и Чу были напряжёнными, и из Даюньчэна в Лошуй ходил только один корабль. Я был на том корабле.
— Возможно, ты не знаешь: в тот год отношения Тан и Чу были напряжёнными, и из Даюньчэна в Лошуй ходил только один корабль. Я был на том корабле.
Чао Му — ещё совсем недавно носивший имя Цюй Ин — смотрел на него, и внутри что-то начинало сжиматься.
Чао Му — ещё совсем недавно носивший имя Цюй Ин — смотрел на него, и внутри что-то начинало сжиматься.
— Значит... мы когда-то плыли вместе...
— Значит... мы когда-то плыли вместе...
— Тот корабль... — Ян Лай чуть приподнял уголок рта. — Затонул.
— Тот корабль... — Ян Лай чуть приподнял уголок рта. — Затонул.
— Не повезло: напоролись на важного человека. Конфуцианский святой Академии Байми, учитель Сюн Ба, в тот день напился до беспамятства, брёл по реке Цюйцзян и читал «Оду великой реке» — а меч-ци от неё ударила на три тысячи ли, всколыхнула земного дракона на дне Цюйцзяна. Корабль перевернуло. Все оказались в воде.
— Не повезло: напоролись на важного человека. Конфуцианский святой Академии Байми, учитель Сюн Ба, в тот день напился до беспамятства, брёл по реке Цюйцзян и читал «Оду великой реке» — а меч-ци от неё ударила на три тысячи ли, всколыхнула земного дракона на дне Цюйцзяна. Корабль перевернуло. Все оказались в воде.
Ян Лай подмигнул Чао Му.
Ян Лай подмигнул Чао Му.
— Плыли вместе, да?
— Плыли вместе, да?
Чао Му сжал губы и промолчал.
Чао Му сжал губы и промолчал.
— Маленькому господину Цюй Ину было уже семь лет, когда он бежал из Чу. Шестнадцать лет прошло — что же, помолодел?
— Маленькому господину Цюй Ину было уже семь лет, когда он бежал из Чу. Шестнадцать лет прошло — что же, помолодел?
Пауза.
Пауза.
— Настоящий Цюй Ин утонул в Цюйцзяне давным-давно. У клана Цюй из Великой Чу не осталось наследников.
— Настоящий Цюй Ин утонул в Цюйцзяне давным-давно. У клана Цюй из Великой Чу не осталось наследников.
Ян Лай окинул взглядом миловидное личико Чао Му и стройный изящный силуэт. Облизнул губы.
Ян Лай окинул взглядом миловидное личико Чао Му и стройный изящный силуэт. Облизнул губы.
— Дедушка никогда не проигрывает.
— Дедушка никогда не проигрывает.

Комментарии

Загрузка...