Ян Лай лежал в постели. Матрас под ним был на удивление мягким, а от подушки едва заметно пахло свежестью — тонким, похожим на дикую орхидею ароматом девичьего тела.
Ян Лай лежал в постели. Матрас под ним был на удивление мягким, а от подушки едва заметно пахло свежестью — тонким, похожим на дикую орхидею ароматом девичьего тела.
Обстановка этой небольшой спальни отличалась изысканной простотой. Ян Лай без труда определил, что мебель — кровать и платяной шкаф — сработана из древесины лазоревой вишни, которая растет на горе Цзинтин. И пусть это дерево ценилось ниже классического палисандра или сандала, оно обладало редким свойством успокаивать ум, отчего в прежние времена плотники расхватывали его нарасхват. Впрочем, в последние годы подобные изделия стали редкостью.
Обстановка этой небольшой спальни отличалась изысканной простотой. Ян Лай без труда определил, что мебель — кровать и платяной шкаф — сработана из древесины лазоревой вишни, которая растет на горе Цзинтин. И пусть это дерево ценилось ниже классического палисандра или сандала, оно обладало редким свойством успокаивать ум, отчего в прежние времена плотники расхватывали его нарасхват. Впрочем, в последние годы подобные изделия стали редкостью.
И дело было вовсе не в хищнической вырубке. Просто шестнадцать лет назад женщина по имени Мо Цзыи поднялась на вершину Цзинтин и, опираясь на свое мастерство в технике «Восемь расцветов чудесных врат», основала здесь собственную секту — Обитель Цзиньхуа. Сегодня этот орден занимал четырнадцатую строчку во втором классе табеля Южного духовного приказа Великой Тан, являя собой в округе Лянхэ непререкаемую силу. Разумеется, все вишневые деревья на горе тут же стали собственностью Обители, и дураков, готовых рискнуть головой ради пары бревен, больше не находилось.
И дело было вовсе не в хищнической вырубке. Просто шестнадцать лет назад женщина по имени Мо Цзыи поднялась на вершину Цзинтин и, опираясь на свое мастерство в технике «Восемь расцветов чудесных врат», основала здесь собственную секту — Обитель Цзиньхуа. Сегодня этот орден занимал четырнадцатую строчку во втором классе табеля Южного духовного приказа Великой Тан, являя собой в округе Лянхэ непререкаемую силу. Разумеется, все вишневые деревья на горе тут же стали собственностью Обители, и дураков, готовых рискнуть головой ради пары бревен, больше не находилось.
Иными словами, обставить комнату мебелью из лазоревой вишни мог только человек весьма состоятельный. С другой стороны, будь это настоящий вельможа, зачем бы ему ограничиваться вишней? Дороговизна ценных пород пугает лишь простых обывателей, а господа из благородных семейств едва ли стали бы экономить на роскоши.
Иными словами, обставить комнату мебелью из лазоревой вишни мог только человек весьма состоятельный. С другой стороны, будь это настоящий вельможа, зачем бы ему ограничиваться вишней? Дороговизна ценных пород пугает лишь простых обывателей, а господа из благородных семейств едва ли стали бы экономить на роскоши.
Ян Лай моргнул — глаза оставались единственной частью тела, которая еще хоть как-то ему подчинялась, — и пришел к однозначному выводу.
Ян Лай моргнул — глаза оставались единственной частью тела, которая еще хоть как-то ему подчинялась, — и пришел к однозначному выводу.
«Мать твою... Похоже, я на самой горе Цзинтин!»
«Мать твою... Похоже, я на самой горе Цзинтин!»
И это не было пустой фантазией. Всем известно, что тайное искусство Обители Цзиньхуа, «Восемь расцветов чудесных врат», в бою показывает себя средне, зато в целительстве творит истинные чудеса. С тех пор как Мо Цзыи начала принимать учеников, ее орден прославился на всю область Лошуй девизом «милосердие лекаря — спасение мира». Дважды в год послушники Обители спускались с горы для безвозмездного врачевания, не делая различий между знатными и нищими. Стоило простым людям завидеть характерные белые одежды с зелеными рукавами, как они склонялись в искреннем почтении. Словом, слава у ордена была чистейшей.
И это не было пустой фантазией. Всем известно, что тайное искусство Обители Цзиньхуа, «Восемь расцветов чудесных врат», в бою показывает себя средне, зато в целительстве творит истинные чудеса. С тех пор как Мо Цзыи начала принимать учеников, ее орден прославился на всю область Лошуй девизом «милосердие лекаря — спасение мира». Дважды в год послушники Обители спускались с горы для безвозмездного врачевания, не делая различий между знатными и нищими. Стоило простым людям завидеть характерные белые одежды с зелеными рукавами, как они склонялись в искреннем почтении. Словом, слава у ордена была чистейшей.
Если вспомнить, где и при каких обстоятельствах он потерял сознание, становилось очевидно: его подобрал какой-то жалостливый, но обделенный умом послушник Обители.
Если вспомнить, где и при каких обстоятельствах он потерял сознание, становилось очевидно: его подобрал какой-то жалостливый, но обделенный умом послушник Обители.
«Слышь, приятель, — мысленно возмутился Ян Лай, — притащить к себе бездыханное тело — ладно, дело житейское. В конце концов, раз уж я уродился таким красавцем, соблазн велик, я всё понимаю. Но какого дьявола ты, завидев человека в отключке, принялся херачить в него иголки наобум?!»
«Слышь, приятель, — мысленно возмутился Ян Лай, — притащить к себе бездыханное тело — ладно, дело житейское. В конце концов, раз уж я уродился таким красавцем, соблазн велик, я всё понимаю. Но какого дьявола ты, завидев человека в отключке, принялся херачить в него иголки наобум?!»
«Ты вообще акупунктурные точки-то различаешь, горе-целитель? Твой наставник видит, как ты тут развлекаешься? Или это он сам обучил тебя этой садистской пытке, после которой у мужика даже кончики пальцев не шевелятся? Кто твой почтенный учитель, милейший? Будь любезен, подскажи, где находится его родовая могила, — исключительно ради того, чтобы я знал, в какую сторону плевать!»
«Ты вообще акупунктурные точки-то различаешь, горе-целитель? Твой наставник видит, как ты тут развлекаешься? Или это он сам обучил тебя этой садистской пытке, после которой у мужика даже кончики пальцев не шевелятся? Кто твой почтенный учитель, милейший? Будь любезен, подскажи, где находится его родовая могила, — исключительно ради того, чтобы я знал, в какую сторону плевать!»
Какими бы благими намерениями ни руководствовался спаситель, раз уж Ян Лай превратился в недвижимую куклу, он без колебаний классифицировал происходящее как похищение с удержанием под стражей. И хотя за душой у него не водилось ни гроша, а родственников не было и в помине, одна лишь мысль о том, что кто-то покусился на его мужское целомудрие, заставляла лихорадочно искать выход.
Какими бы благими намерениями ни руководствовался спаситель, раз уж Ян Лай превратился в недвижимую куклу, он без колебаний классифицировал происходящее как похищение с удержанием под стражей. И хотя за душой у него не водилось ни гроша, а родственников не было и в помине, одна лишь мысль о том, что кто-то покусился на его мужское целомудрие, заставляла лихорадочно искать выход.
В голове у него зрел план.
В голове у него зрел план.
«Если это действительно гора Цзинтин, то, судя по углу падения солнечных лучей в окно, день уже клонился к вечеру. В большинстве орденов дневные тренировки проходят с двух до пяти часов пополудни. Мо Цзыи, безусловно, обладала недюжинным талантом, раз сумела в одиночку выстроить целую секту, но ее детищу исполнилось всего шестнадцать лет, а потому устав и распорядок дня здесь наверняка скопировали у Южного духовного приказа. С пяти до семи вечера у послушников ужин и отдых, затем — вечернее послушание, и лишь к половине десятого они освобождаются, чтобы умыться и лечь спать»
«Если это действительно гора Цзинтин, то, судя по углу падения солнечных лучей в окно, день уже клонился к вечеру. В большинстве орденов дневные тренировки проходят с двух до пяти часов пополудни. Мо Цзыи, безусловно, обладала недюжинным талантом, раз сумела в одиночку выстроить целую секту, но ее детищу исполнилось всего шестнадцать лет, а потому устав и распорядок дня здесь наверняка скопировали у Южного духовного приказа. С пяти до семи вечера у послушников ужин и отдых, затем — вечернее послушание, и лишь к половине десятого они освобождаются, чтобы умыться и лечь спать»
«Мой "похититель" вот-вот возвращаться должен, — рассудил Ян Лай. — Пытаться сбежать прямо сейчас глупо. А вот после семи, когда все отправятся на вечернюю учебу, наступит идеальный момент. Ночь, темнота — самое время делать ноги!»
«Мой "похититель" вот-вот возвращаться должен, — рассудил Ян Лай. — Пытаться сбежать прямо сейчас глупо. А вот после семи, когда все отправятся на вечернюю учебу, наступит идеальный момент. Ночь, темнота — самое время делать ноги!»
Едва он принял решение, как над горой поплыл тяжелый, гулкий колокольный звон. Ян Лай оказался прав: дневные занятия подошли к концу.
Едва он принял решение, как над горой поплыл тяжелый, гулкий колокольный звон. Ян Лай оказался прав: дневные занятия подошли к концу.
Понимая, что мучитель скоро объявится, Ян Лай зажмурился. Он прогнал духовную энергию по меридианам и полностью скрыл её колебания внутри своего механического духа. Теперь он лежал тихо, как труп — если рядом не окажется великого мастера духовных искусств, никто и не заподозрит, что он бодрствует.
Понимая, что мучитель скоро объявится, Ян Лай зажмурился. Он прогнал духовную энергию по меридианам и полностью скрыл её колебания внутри своего механического духа. Теперь он лежал тихо, как труп — если рядом не окажется великого мастера духовных искусств, никто и не заподозрит, что он бодрствует.
И верно: вскоре снаружи послышались шаги, сопровождаемые легким, мелодичным перезвоном бубенцов. По мере приближения к комнате гость пошел тише, на цыпочках, а звон колокольчиков смолк — судя по всему, вошедший аккуратно зажал украшение ладонью, боясь растревожить покой лежащего в постели.
И верно: вскоре снаружи послышались шаги, сопровождаемые легким, мелодичным перезвоном бубенцов. По мере приближения к комнате гость пошел тише, на цыпочках, а звон колокольчиков смолк — судя по всему, вошедший аккуратно зажал украшение ладонью, боясь растревожить покой лежащего в постели.
Дверь мягко отворилась, впустив в комнату легкий сквозняк, который разогнал тонкую струйку благовоний над курильницей. Не открывая глаз, Ян Лай вновь почувствовал тот самый нежный аромат орхидеи. Сомнений не оставалось: пришел хозяин покоев, а точнее — хозяйка.
Дверь мягко отворилась, впустив в комнату легкий сквозняк, который разогнал тонкую струйку благовоний над курильницей. Не открывая глаз, Ян Лай вновь почувствовал тот самый нежный аромат орхидеи. Сомнений не оставалось: пришел хозяин покоев, а точнее — хозяйка.
А затем до его ушей донесся до крайности нелепый, заговорщицкий шепот — говорившая явно боялась его разбудить, но почему-то упорно продолжала звать:
А затем до его ушей донесся до крайности нелепый, заговорщицкий шепот — говорившая явно боялась его разбудить, но почему-то упорно продолжала звать:
— Эй... Ты проснулся?.. Ну проснись же... Эй...
— Эй... Ты проснулся?.. Ну проснись же... Эй...
Голос принадлежал девушке. Ян Лай и ухом не повел, упрямо продолжая разыгрывать бездыханное тело.
Голос принадлежал девушке. Ян Лай и ухом не повел, упрямо продолжая разыгрывать бездыханное тело.
Поняв, что ответа не дождется, незваная гостья тихонько подобралась к самому краю постели и зашептала прямо над ухом:
Поняв, что ответа не дождется, незваная гостья тихонько подобралась к самому краю постели и зашептала прямо над ухом:
— Ну ты спишь или нет?.. Спишь или нет?..
— Ну ты спишь или нет?.. Спишь или нет?..
Ее теплое дыхание коснулось уха Ян Лая, скользнуло по щеке, оставляя щекочущее, мягкое ощущение. Оттого что девица склонилась совсем близко, волна свежего цветочного аромата окутала его с новой силой.
Ее теплое дыхание коснулось уха Ян Лая, скользнуло по щеке, оставляя щекочущее, мягкое ощущение. Оттого что девица склонилась совсем близко, волна свежего цветочного аромата окутала его с новой силой.
«А девка-то — чистый восторг!»
«А девка-то — чистый восторг!»
— Странно как-то, — озадаченно пробормотала она под нос. — Я этот метод иглоукалывания для пробуждения разума года три-четыре практикую... Почему он до сих пор не очнулся?
— Странно как-то, — озадаченно пробормотала она под нос. — Я этот метод иглоукалывания для пробуждения разума года три-четыре практикую... Почему он до сих пор не очнулся?
Девушка на мгновение замолчала, а затем задумчиво выдала:
Девушка на мгновение замолчала, а затем задумчиво выдала:
— Неужели я иголки не туда воткнула?
— Неужели я иголки не туда воткнула?
С этими словами она выудила из-за пазухи тканевый сверток и лихо раскатала его прямо на краю постели. Внутри грозно сверкнули сорок девять серебряных игл разной длины. Девица, задумчиво закусив губу, принялась придирчиво их перебирать, пока наконец не вытащила здоровенную спицу длиной добрых четыре цуня.
С этими словами она выудила из-за пазухи тканевый сверток и лихо раскатала его прямо на краю постели. Внутри грозно сверкнули сорок девять серебряных игл разной длины. Девица, задумчиво закусив губу, принялась придирчиво их перебирать, пока наконец не вытащила здоровенную спицу длиной добрых четыре цуня.
— Может, бахнуть ему в точку Хайди, что в промежности?.. — пробормотала она себе под нос.
— Может, бахнуть ему в точку Хайди, что в промежности?.. — пробормотала она себе под нос.
Ян Лай в ужасе вытаращил глаза!
Ян Лай в ужасе вытаращил глаза!
«Какую еще, к черту, промежности?! — мысленно взвыл он. — Ты хоть знаешь, где эта точка находится, садистка недоделанная?!»
«Какую еще, к черту, промежности?! — мысленно взвыл он. — Ты хоть знаешь, где эта точка находится, садистка недоделанная?!»
Косясь на стоявшую у кровати девицу, Ян Лай внезапно замер, пораженный.
Косясь на стоявшую у кровати девицу, Ян Лай внезапно замер, пораженный.
Ее черные как смоль волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. Когда она наклонилась над кроватью, несколько шелковистых прядей скользнули ей на лицо, полускрывая черты, но не мешая разглядеть бездонные, чистые, словно горные озера, глаза.
Ее черные как смоль волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. Когда она наклонилась над кроватью, несколько шелковистых прядей скользнули ей на лицо, полускрывая черты, но не мешая разглядеть бездонные, чистые, словно горные озера, глаза.
«А девка-то — чистый восторг!»
«А девка-то — чистый восторг!»
— Ой, ты очнулся? — Заметив его бешеный взгляд, девица тут же расплылась в лучезарной улыбке и весело помахала четырехцуневой спицей. Ее белое одеяние с зеленой оторочкой на рукавах мягко колыхнулось. — А я как раз собиралась лечить тебя через точку Хайди!
— Ой, ты очнулся? — Заметив его бешеный взгляд, девица тут же расплылась в лучезарной улыбке и весело помахала четырехцуневой спицей. Ее белое одеяние с зеленой оторочкой на рукавах мягко колыхнулось. — А я как раз собиралась лечить тебя через точку Хайди!
Эти слова мигом вернули Ян Лая с небес на грешную землю. Поскольку челюсть не слушалась, ему оставалось лишь отчаянно вращать глазами и корчить жуткие рожи.
Эти слова мигом вернули Ян Лая с небес на грешную землю. Поскольку челюсть не слушалась, ему оставалось лишь отчаянно вращать глазами и корчить жуткие рожи.
«Слышь, сестрица, давай без крайностей! — мысленно взмолился он. — Если ты возжелала моего тела, то я готов сдаться без боя и просто лежать. Но плотские утехи и дыра в паху от твоей спицы — вещи абсолютно несовместимые! Если я, взрослый, уважающий себя мужик, позволю девке ковыряться у себя в штанах этой арматурой, как я потом буду смотреть людям в глаза? Куда денется былая слава великого соблазнителя по прозвищу Мечник алой пилюли в десяти тысячах цветов?!»
«Слышь, сестрица, давай без крайностей! — мысленно взмолился он. — Если ты возжелала моего тела, то я готов сдаться без боя и просто лежать. Но плотские утехи и дыра в паху от твоей спицы — вещи абсолютно несовместимые! Если я, взрослый, уважающий себя мужик, позволю девке ковыряться у себя в штанах этой арматурой, как я потом буду смотреть людям в глаза? Куда денется былая слава великого соблазнителя по прозвищу Мечник алой пилюли в десяти тысячах цветов?!»
— Вчера я проходила мимо северных ворот Сюэчэна и увидела, что ты валяешься без чувств. Вот я его и спасла! — девица, само собой, даже близко не поняла его безмолвных корч, но, к счастью, убрала опасную спицу. Аккуратно свернув холщовый мешочек с инструментами, она приветливо кивнула: — Я из Обители Цзиньхуа. Зовут меня Линь Цинь.
— Вчера я проходила мимо северных ворот Сюэчэна и увидела, что ты валяешься без чувств. Вот я его и спасла! — девица, само собой, даже близко не поняла его безмолвных корч, но, к счастью, убрала опасную спицу. Аккуратно свернув холщовый мешочек с инструментами, она приветливо кивнула: — Я из Обители Цзиньхуа. Зовут меня Линь Цинь.
Ян Лай мысленно усмехнулся.
Ян Лай мысленно усмехнулся.
«Спасительница хренова... — злился Ян Лай. — Намерения у тебя, может, и благие, но с такими руками слово "спасла" тут явно лишнее. Я себе спокойно валялся, проспался бы полденька, да сам на ноги встал. А ты мало того что превратила меня в недвижимую колоду, так чуть вовсе на тот свет не спровадила своими экспериментами!»
«Спасительница хренова... — злился Ян Лай. — Намерения у тебя, может, и благие, но с такими руками слово "спасла" тут явно лишнее. Я себе спокойно валялся, проспался бы полденька, да сам на ноги встал. А ты мало того что превратила меня в недвижимую колоду, так чуть вовсе на тот свет не спровадила своими экспериментами!»
Линь Цинь, разумеется, и не догадывалась, какими словами ее сейчас поливают. Она искренне радовалась тому, что больному стало лучше:
Линь Цинь, разумеется, и не догадывалась, какими словами ее сейчас поливают. Она искренне радовалась тому, что больному стало лучше:
— Я проверила твой пульс — ци совсем слабая, тебе нужно восстанавливать силы. Но постоянно валяться в постели тоже вредно. Сейчас я соберусь и вывезу тебя на прогулку. У нас на горе Цзинтин виды просто сказочные!
— Я проверила твой пульс — ци совсем слабая, тебе нужно восстанавливать силы. Но постоянно валяться в постели тоже вредно. Сейчас я соберусь и вывезу тебя на прогулку. У нас на горе Цзинтин виды просто сказочные!
Впрочем, дело было не столько в самой Обители Цзиньхуа, сколько в горе Цзинтин, которая испокон веков считалась жемчужиной округа Лянхэ. Каждую весну, в четвертую луну, склоны затапливало нежно-розовое море цветущей лазоревой вишни, чьи лепестки осыпались с ветвей благоухающим дождем. В былые годы сюда толпами стекались поэты и влюбленные пары, оставив после себя немало прекрасных стихов.
Впрочем, дело было не столько в самой Обители Цзиньхуа, сколько в горе Цзинтин, которая испокон веков считалась жемчужиной округа Лянхэ. Каждую весну, в четвертую луну, склоны затапливало нежно-розовое море цветущей лазоревой вишни, чьи лепестки осыпались с ветвей благоухающим дождем. В былые годы сюда толпами стекались поэты и влюбленные пары, оставив после себя немало прекрасных стихов.
Однако после того как Мо Цзыи облюбовала это место и возвела монастырские стены, гора закрылась для посторонних. Решение выглядело довольно высокомерным, но мастера духовных искусств мнили себя солью земли сколько мир стоит. К тому же в Великой Тан вольности сект худо-бедно сдерживал Духовный приказ, а вот в южном государстве Чу, поговаривали, власть и величие орденов и вовсе не знали границ.
Однако после того как Мо Цзыи облюбовала это место и возвела монастырские стены, гора закрылась для посторонних. Решение выглядело довольно высокомерным, но мастера духовных искусств мнили себя солью земли сколько мир стоит. К тому же в Великой Тан вольности сект худо-бедно сдерживал Духовный приказ, а вот в южном государстве Чу, поговаривали, власть и величие орденов и вовсе не знали границ.
И все же Обитель Цзиньхуа старалась сохранять связь с миром. Подобно ежегодным выездам лекарей в деревни, в пору цветения вишни ворота Обители распахивались для простых мирян. Монахи угощали паломников чаем, а для любителей изящной словесности под сенью вековых деревьев заранее готовили тушь и бумагу — пиши стихи сколько душе угодно.
И все же Обитель Цзиньхуа старалась сохранять связь с миром. Подобно ежегодным выездам лекарей в деревни, в пору цветения вишни ворота Обители распахивались для простых мирян. Монахи угощали паломников чаем, а для любителей изящной словесности под сенью вековых деревьев заранее готовили тушь и бумагу — пиши стихи сколько душе угодно.
Что ни говори, а на фоне прочих сильных мира сего, погрязших в интригах и погоне за выгодой, основательница Обители Мо Цзыи казалась чуть ли не святой.
Что ни говори, а на фоне прочих сильных мира сего, погрязших в интригах и погоне за выгодой, основательница Обители Мо Цзыи казалась чуть ли не святой.
Ян Лай невольно испытывал к ней уважение. И дело было даже не в бескорыстном милосердии, а в ее поистине дьявольском терпении — добровольно взвалить на себя такую прорву утомительных хлопот решился бы далеко не каждый.
Ян Лай невольно испытывал к ней уважение. И дело было даже не в бескорыстном милосердии, а в ее поистине дьявольском терпении — добровольно взвалить на себя такую прорву утомительных хлопот решился бы далеко не каждый.
Сам Ян Лай больше всего на свете ненавидел напрягаться. Его жизненные интересы ограничивались хорошей выпивкой, костями и визитами к продажным девкам. Разменяв четвертый десяток, он так и остался неисправимым бродягой с замашками мелкого жулика. Последние пару лет он перебивался случайными заработками: то за гроши делал уроки за соседских недорослей, то следил за неверными мужьями в публичных домах, а однажды даже загремел в кутузку, когда вырядился девкой ради хитрой облавы. Если бы не щедрый аванс от нынешнего нанимателя, он бы и пальцем не пошевелил, до сих пор пуская слюни на колченогой кровати в своей развалюхе на окраине Сяхуэйчжэня.
Сам Ян Лай больше всего на свете ненавидел напрягаться. Его жизненные интересы ограничивались хорошей выпивкой, костями и визитами к продажным девкам. Разменяв четвертый десяток, он так и остался неисправимым бродягой с замашками мелкого жулика. Последние пару лет он перебивался случайными заработками: то за гроши делал уроки за соседских недорослей, то следил за неверными мужьями в публичных домах, а однажды даже загремел в кутузку, когда вырядился девкой ради хитрой облавы. Если бы не щедрый аванс от нынешнего нанимателя, он бы и пальцем не пошевелил, до сих пор пуская слюни на колченогой кровати в своей развалюхе на окраине Сяхуэйчжэня.
Проще говоря, рецепт его благополучия состоял из одной доли ума, двух долей ленивых усилий и семи долей чистейшей наглости — ровно столько, чтобы хватало на выпивку и кость для верного пса.
Проще говоря, рецепт его благополучия состоял из одной доли ума, двух долей ленивых усилий и семи долей чистейшей наглости — ровно столько, чтобы хватало на выпивку и кость для верного пса.
И кто бы мог подумать, что прожженный бродяга Ян Лай падет жертвой этой пигалицы по имени Линь Цинь? Вы только поглядите, во что она меня превратила, живого места ведь нет! Она точно из Обители целителей? Ее часом не из ветеринарного отделения за профнепригодность выгнали?
И кто бы мог подумать, что прожженный бродяга Ян Лай падет жертвой этой пигалицы по имени Линь Цинь? Вы только поглядите, во что она меня превратила, живого места ведь нет! Она точно из Обители целителей? Ее часом не из ветеринарного отделения за профнепригодность выгнали?
К сожалению, лишенный дара речи Ян Лай не мог высказать своего негодования вслух. Линь Цинь довольно бесцеремонно сгребла его в охапку и плюхнула в деревянную инвалидную коляску...
К сожалению, лишенный дара речи Ян Лай не мог высказать своего негодования вслух. Линь Цинь довольно бесцеремонно сгребла его в охапку и плюхнула в деревянную инвалидную коляску...
«Сестрица, руки у тебя, конечно, мягкие и приятные, спору нет, но у меня такое чувство, что одна из твоих чертовых игл только что вошла мне глубоко под ребро! Посмотри на меня, дуреха, у меня же глаза сейчас лопнут!..»
«Сестрица, руки у тебя, конечно, мягкие и приятные, спору нет, но у меня такое чувство, что одна из твоих чертовых игл только что вошла мне глубоко под ребро! Посмотри на меня, дуреха, у меня же глаза сейчас лопнут!..»
Но девица по имени Линь Цинь чуткостью явно не отличалась. За благообразной, кроткой внешностью скрывался на редкость безалаберный характер. Совершенно не заботясь о торчащем из пациента частоколе серебряных спиц, она распахнула дверь и, ухватившись за спинку коляски, покатила его на улицу.
Но девица по имени Линь Цинь чуткостью явно не отличалась. За благообразной, кроткой внешностью скрывался на редкость безалаберный характер. Совершенно не заботясь о торчащем из пациента частоколе серебряных спиц, она распахнула дверь и, ухватившись за спинку коляски, покатила его на улицу.
Солнце клонилось к закату, но небо еще не успело окраситься багрянцем. Легкий ветерок ласкал лицо, донося едва уловимый аромат лазоревой вишни, который, смешиваясь с тонким запахом девичьего тела, приятно кружил голову.
Солнце клонилось к закату, но небо еще не успело окраситься багрянцем. Легкий ветерок ласкал лицо, донося едва уловимый аромат лазоревой вишни, который, смешиваясь с тонким запахом девичьего тела, приятно кружил голову.
Из дверей открывался вид на тянущиеся позади домики послушников — всё точь-в-точь как и предполагал Ян Лай.
Из дверей открывался вид на тянущиеся позади домики послушников — всё точь-в-точь как и предполагал Ян Лай.
Обитель Цзиньхуа хоть и процветала, но баловать каждого адепта отдельными покоями было бы непозволительной роскошью. А значит, эта недотепа Линь Цинь занимала в иерархии ордена далеко не последнее место, раз ее жилье располагалось в самом начале ученического квартала.
Обитель Цзиньхуа хоть и процветала, но баловать каждого адепта отдельными покоями было бы непозволительной роскошью. А значит, эта недотепа Линь Цинь занимала в иерархии ордена далеко не последнее место, раз ее жилье располагалось в самом начале ученического квартала.
Старая деревянная каталка двигалась со скрипом и натугой, нещадно подпрыгивая на неровностях дороги. Поскольку дневные занятия только что завершились, дорожки наводнили возвращающиеся в кельи послушники. Естественно, Линь Цинь вместе со своей живой «посылкой» мгновенно приковала к себе все взгляды. Особенно сильно молодняк буравил глазами Ян Лая, утыканного серебряными шпильками словно дикобраз. Стоило какому-нибудь новичку вытаращиться на это зрелище, как шедшие рядом старшие ученики тут же натянуто кашляли и спешно заслоняли бедолагу спинами от греха подальше.
Старая деревянная каталка двигалась со скрипом и натугой, нещадно подпрыгивая на неровностях дороги. Поскольку дневные занятия только что завершились, дорожки наводнили возвращающиеся в кельи послушники. Естественно, Линь Цинь вместе со своей живой «посылкой» мгновенно приковала к себе все взгляды. Особенно сильно молодняк буравил глазами Ян Лая, утыканного серебряными шпильками словно дикобраз. Стоило какому-нибудь новичку вытаращиться на это зрелище, как шедшие рядом старшие ученики тут же натянуто кашляли и спешно заслоняли бедолагу спинами от греха подальше.
Ян Лай краем уха уловил долетавший из толпы шепоток:
Ян Лай краем уха уловил долетавший из толпы шепоток:
— Матушка заступница, какой это уже по счету за этот год?..
— Матушка заступница, какой это уже по счету за этот год?..
— Ну и лютует наша старшая сестра...
— Ну и лютует наша старшая сестра...
«Вот так новость! — так и подпрыгнул бы Ян Лай, будь у него силы. — Наша дурочка — целая старшая ученица Обители! И, судя по разговорам, промышляет этим регулярно!»
«Вот так новость! — так и подпрыгнул бы Ян Лай, будь у него силы. — Наша дурочка — целая старшая ученица Обители! И, судя по разговорам, промышляет этим регулярно!»
Ян Лай из последних сил завел зрачки вверх, силясь испепелить Линь Цинь взглядом.
Ян Лай из последних сил завел зрачки вверх, силясь испепелить Линь Цинь взглядом.
«Погоди у меня, девка! — кипел он от злости. — Только дай мне выбраться отсюда живым. Первым делом накатаю донос в Южный духовный приказ! Пускай знают, что в Обители Цзиньхуа дают волю сумасшедшим, которые проводят бесчеловечные опыты над честным людом!»
«Погоди у меня, девка! — кипел он от злости. — Только дай мне выбраться отсюда живым. Первым делом накатаю донос в Южный духовный приказ! Пускай знают, что в Обители Цзиньхуа дают волю сумасшедшим, которые проводят бесчеловечные опыты над честным людом!»
— Старшая сестра! — Пока Ян Лай строил коварные планы мести, их окликнул звонкий мужской голос.
— Старшая сестра! — Пока Ян Лай строил коварные планы мести, их окликнул звонкий мужской голос.
К ним легкой трусцой приближался молодой человек в традиционном бело-зеленом облачении. Высокий и стройный, он двигался с той непринужденной грацией, которая выдавала в нем неплохого мастера. Его длинные волосы были аккуратно стянуты лентой, а мягкие, интеллигентные черты лица придавали ему сходство с благородным ученым. Парень был, надо признать, весьма недурен собой.
К ним легкой трусцой приближался молодой человек в традиционном бело-зеленом облачении. Высокий и стройный, он двигался с той непринужденной грацией, которая выдавала в нем неплохого мастера. Его длинные волосы были аккуратно стянуты лентой, а мягкие, интеллигентные черты лица придавали ему сходство с благородным ученым. Парень был, надо признать, весьма недурен собой.
— Приветствую, старшая сестра, — мягко произнес он, слегка склонив голову в вежливом поклоне.
— Приветствую, старшая сестра, — мягко произнес он, слегка склонив голову в вежливом поклоне.
Старшая сестра Линь Цинь просияла, завидев его:
Старшая сестра Линь Цинь просияла, завидев его:
— А, младший брат Цюй Ин! Ну что, закончилась муштра?
— А, младший брат Цюй Ин! Ну что, закончилась муштра?
Цюй Ин согласно кивнул и перевел взгляд на сидящего в коляске Ян Лая. Стоило ему узреть утыканную иголками тушку, как по его лицу разлилась страдальческая улыбка.
Цюй Ин согласно кивнул и перевел взгляд на сидящего в коляске Ян Лая. Стоило ему узреть утыканную иголками тушку, как по его лицу разлилась страдальческая улыбка.
— Сестра... Ну зачем ты опять притащила в Обитель постороннего? — со вздохом спросил он.
— Сестра... Ну зачем ты опять притащила в Обитель постороннего? — со вздохом спросил он.
— Да он прямо у городских ворот Сюэчэна валялся, без чувств! Вот я его и спасла! — с полнейшей уверенностью в своей правоте заявила Линь Цинь. — Вообще-то там двое лежали, но двоих моя спина бы не выдержала. Пришлось выбирать. Надеюсь, у того, второго, тоже всё сложилось хорошо.
— Да он прямо у городских ворот Сюэчэна валялся, без чувств! Вот я его и спасла! — с полнейшей уверенностью в своей правоте заявила Линь Цинь. — Вообще-то там двое лежали, но двоих моя спина бы не выдержала. Пришлось выбирать. Надеюсь, у того, второго, тоже всё сложилось хорошо.
— М-да... Сестра, вообще-то ты могла просто позвать... — Цюй Ин запнулся и обреченно потер переносицу. — Ладно, не важно. Спасла одного — и то дело благое.
— М-да... Сестра, вообще-то ты могла просто позвать... — Цюй Ин запнулся и обреченно потер переносицу. — Ладно, не важно. Спасла одного — и то дело благое.
Будучи главным преемником главы ордена, он понятия не имел, как вложить в эту пустую девичью голову простую мысль: если человек падает в обморок прямо у городских ворот, его нужно сдавать в обычную городскую лекарню, а не тащить за тридевять земель на вершину горы...
Будучи главным преемником главы ордена, он понятия не имел, как вложить в эту пустую девичью голову простую мысль: если человек падает в обморок прямо у городских ворот, его нужно сдавать в обычную городскую лекарню, а не тащить за тридевять земель на вершину горы...
— Но ты как раз вовремя подвернулся! — Линь Цинь весело хлопнула ладонью по подлокотнику деревянной каталки. — Вечером у меня нет занятий, нужно приготовить наставнице ужин. Пригляди за моим пациентом пока, ладно? Как солнце зайдет, отвезешь обратно в мою спальню.
— Но ты как раз вовремя подвернулся! — Линь Цинь весело хлопнула ладонью по подлокотнику деревянной каталки. — Вечером у меня нет занятий, нужно приготовить наставнице ужин. Пригляди за моим пациентом пока, ладно? Как солнце зайдет, отвезешь обратно в мою спальню.
Цюй Ин замер на месте, его бледные щеки мгновенно залил густой румянец. Он неловко переступил с ноги на ногу и пробормотал:
Цюй Ин замер на месте, его бледные щеки мгновенно залил густой румянец. Он неловко переступил с ноги на ногу и пробормотал:
— Сестра... В твою опочивальню?.. Боюсь, это будет не совсем прилично...
— Сестра... В твою опочивальню?.. Боюсь, это будет не совсем прилично...
Голос его, однако, прозвучал слишком тихо. Линь Цинь даже ухом не повела — когда Цюй Ин поднял глаза, его старшая сестра уже радостно скакала по дорожке в сторону кухни.
Голос его, однако, прозвучал слишком тихо. Линь Цинь даже ухом не повела — когда Цюй Ин поднял глаза, его старшая сестра уже радостно скакала по дорожке в сторону кухни.
Юноша медленно повернул голову и встретился взглядом с парализованным Ян Лаем. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Цюй Ин вдруг не осознал, что глаза незнакомца буквально сочатся безмерной тоской и пониманием их общей горькой участи.
Юноша медленно повернул голову и встретился взглядом с парализованным Ян Лаем. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Цюй Ин вдруг не осознал, что глаза незнакомца буквально сочатся безмерной тоской и пониманием их общей горькой участи.
Цюй Ин со вздохом протянул руку и аккуратно извлек тонкую серебряную иглу прямо из-под кадыка Ян Лая. В то же мгновение долгожданная свобода вернулась к онемевшим связкам. Ян Лай посмотрел на своего спасителя с такой непередаваемой благодарностью, словно узрел луч божественного света на самом дне зловонной преисподней.
Цюй Ин со вздохом протянул руку и аккуратно извлек тонкую серебряную иглу прямо из-под кадыка Ян Лая. В то же мгновение долгожданная свобода вернулась к онемевшим связкам. Ян Лай посмотрел на своего спасителя с такой непередаваемой благодарностью, словно узрел луч божественного света на самом дне зловонной преисподней.
— Мое имя Цюй Ин, я послушник Обители Цзиньхуа, — юноша вежливо прижал кулак к ладони в традиционном приветствии. — Наша старшая сестра невероятно простодушна и, признаться, излишне порывиста. В тонкостях врачевания она пока... хм, разбирается с трудом, но помыслы ее чисты. Надеюсь, почтенный дядюшка не станет держать на нее обиду.
— Мое имя Цюй Ин, я послушник Обители Цзиньхуа, — юноша вежливо прижал кулак к ладони в традиционном приветствии. — Наша старшая сестра невероятно простодушна и, признаться, излишне порывиста. В тонкостях врачевания она пока... хм, разбирается с трудом, но помыслы ее чисты. Надеюсь, почтенный дядюшка не станет держать на нее обиду.
Вся зародившаяся симпатия Ян Лая испарилась без следа. Он сердито свел брови у переносицы:
Вся зародившаяся симпатия Ян Лая испарилась без следа. Он сердито свел брови у переносицы:
— Слышь, юноша, ты кого это тут дядюшкой обозвал?
— Слышь, юноша, ты кого это тут дядюшкой обозвал?
Цюй Ин опешил, а затем виновато улыбнулся. Он и подумать не мог, что этот парень с гнездом растрепанных волос на голове, давно не видевшей бритвы щетиной и обветренной, грубой кожей — типичный тертый калач — окажется столь чувствителен к вопросам возраста.
Цюй Ин опешил, а затем виновато улыбнулся. Он и подумать не мог, что этот парень с гнездом растрепанных волос на голове, давно не видевшей бритвы щетиной и обветренной, грубой кожей — типичный тертый калач — окажется столь чувствителен к вопросам возраста.
Цюй Ин происходил из хорошей семьи, отличался прекрасным воспитанием и знал толк в приличиях. Не став спорить, он вновь склонился в поклоне:
Цюй Ин происходил из хорошей семьи, отличался прекрасным воспитанием и знал толк в приличиях. Не став спорить, он вновь склонился в поклоне:
— Прошу прощения, старший брат.
— Прошу прощения, старший брат.
Ян Лай удовлетворенно хмыкнул и пошевелил затекшей челюстью:
Ян Лай удовлетворенно хмыкнул и пошевелил затекшей челюстью:
— То-то же. Твоя сестрица меня чуть до цугундера своими иглами не довела. Стоит мне в таком виде в управу Сюэчэна вкатиться — ее под белы рученьки за покушение на убийство упекут. Сам ведь понимаешь.
— То-то же. Твоя сестрица меня чуть до цугундера своими иглами не довела. Стоит мне в таком виде в управу Сюэчэна вкатиться — ее под белы рученьки за покушение на убийство упекут. Сам ведь понимаешь.
— Понимаю, понимаю, — покорно закивал Цюй Ин.
— Понимаю, понимаю, — покорно закивал Цюй Ин.
— А прямо перед твоим приходом она примеривалась засадить мне спицу в точку Хайди! Ты парень ученый, соображаешь, небось, где эта точка находится? Моя мужская честь висела на волоске!
— А прямо перед твоим приходом она примеривалась засадить мне спицу в точку Хайди! Ты парень ученый, соображаешь, небось, где эта точка находится? Моя мужская честь висела на волоске!
— Совершенно верно.
— Совершенно верно.
— То-то же! К тому же я из-за нее кучу выгодных заказов упустил. Мой вынужденный простой ваша Обитель обязана компенсировать по полной программе! К твоему сведению, мой рабочий день стоит никак не меньше двух лянов серебра!
— То-то же! К тому же я из-за нее кучу выгодных заказов упустил. Мой вынужденный простой ваша Обитель обязана компенсировать по полной программе! К твоему сведению, мой рабочий день стоит никак не меньше двух лянов серебра!
— Всё так, всё так.
— Всё так, всё так.
«А парень-то сговорчивый! — ухмыльнулся про себя Ян Лай. — Если всё грамотно посчитать, с этих лопухов можно стрясти добрых десять лянов чистого серебра. Десять лянов за день лежания на мягкой постели? Да я готов тут прописаться!»
«А парень-то сговорчивый! — ухмыльнулся про себя Ян Лай. — Если всё грамотно посчитать, с этих лопухов можно стрясти добрых десять лянов чистого серебра. Десять лянов за день лежания на мягкой постели? Да я готов тут прописаться!»
Он ласково прищурился, глядя на покладистого юношу, и сладко запел:
Он ласково прищурился, глядя на покладистого юношу, и сладко запел:
— Вот я и говорю: ущерб нанесен немалый, так что просто так простить твою сестрицу я... Погоди, ты чего удумал?!
— Вот я и говорю: ущерб нанесен немалый, так что просто так простить твою сестрицу я... Погоди, ты чего удумал?!
Цюй Ин, бережно сжимая в пальцах только что извлеченную иглу, задумчиво прицеливался ею обратно в шею Ян Лая. На немой вопрос он с невозмутимым лицом ответил:
Цюй Ин, бережно сжимая в пальцах только что извлеченную иглу, задумчиво прицеливался ею обратно в шею Ян Лая. На немой вопрос он с невозмутимым лицом ответил:
— Техника старшей сестры кажется мне весьма... самобытной. Пожалуй, мне стоит перенять этот опыт и немного потренироваться на вас.
— Техника старшей сестры кажется мне весьма... самобытной. Пожалуй, мне стоит перенять этот опыт и немного потренироваться на вас.
Выражение лица Ян Лая изменилось со скоростью молнии. Напустив на себя вид глубокомысленный и благородный, он истово затараторил:
Выражение лица Ян Лая изменилось со скоростью молнии. Напустив на себя вид глубокомысленный и благородный, он истово затараторил:
— Да как у тебя язык повернулся! Разве могу я, взрослый человек, обижаться на сущие пустяки? Подумаешь, пара иголок! Старшая сестра Линь Цинь проявила величайшее милосердие и спасла мою грешную жизнь. Я по гроб жизни ей благодарен, о каких обидах вообще может идти речь!
— Да как у тебя язык повернулся! Разве могу я, взрослый человек, обижаться на сущие пустяки? Подумаешь, пара иголок! Старшая сестра Линь Цинь проявила величайшее милосердие и спасла мою грешную жизнь. Я по гроб жизни ей благодарен, о каких обидах вообще может идти речь!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...