Распальцовка Чжао Юаня, его яростные обличительные речи в духе «как же ты не оправдала моих надежд, слепая я курица», заставили прятавшуюся в дальней комнате Су Мэй взволнованно зажать рот руками.
Су Сяоци лишь успешно добилась того, что Чжао Юань стал относиться к ней еще презрительнее.
Столкнувшись с тирадой этого заносчивого посредственного самца, Су Сяоци и не думала с ним церемониться.
— Всего-то пара сотен юаней? Раз ты такой богатый, должен был сам дать мне пару сотен. — Су Сяоци протянула руку, и в ее взгляде не было ни капли тепла.
Помолчав, она приподняла брови и холодно усмехнулась:
— Мечтать выйти замуж за кого-то вроде тебя? Чжао Юань, обыкновенный, но донельзя уверенный в себе мужчина — это как раз про тебя. На каком основании ты несешь такую наглую чушь?
— Прослужил в армии несколько лет, а ценности тебе так и не выправили. Сразу видно, до чего же ты в душе эгоистичен и лжив.
Су Сяоци прищурилась и присмотрелась повнимательнее: мать твою, этот никчемный ублюдок пробился наверх, шагая по плечам боевых товарищей.
Ей так и хотелось выругаться матом.
Сюй Хунся вышла из дальней комнаты, держа в руках узелок из носового платка.
Сдерживая написанное на лице крайнее нежелание, она сунула узелок прямо в руки Су Сяоци.
— Вот тебе шестьсот юаней, пересчитай хорошенько.
Ее глаза едва ли не вросли в этот платок, ее сердце обливалось кровью.
Если бы не страх перед устами Су Сяоци, способными судить о жизни и смерти почище самого Янь-вана, та не получила бы от них ни единой монетки.
Су Сяоци приняла узелок и присела на стул у стола.
Развернув платок, она вытащила ткань и вернула ее Сюй Хунся:
— Твой платок тебе возвращаю, не люблю пользоваться чужим за чужой счет.
Чжао Юань: ...... И это называется «не пользоваться за чужой счет»?
Сюй Хунся: ...... Эта проклятая девчонка вчера что, ополоумела?
Как она стала такой язвительной, на беду еще и напугав своей болтовней о чьей-то скорой смерти.
Су Сяоци пересчитала купюры:
— Ровно шестьсот юаней. Я перееду жить к бабушке и больше не буду жить ни в армейском городке, ни в этом старом доме.
— Никто же не гнал тебя из дома, — с унылым видом произнесла Сюй Хунся, ведь с десяти юаней ежемесячных расходов на хозяйство ей удавалось сэкономить целых пять.
Уголки губ Су Сяоци изогнулись в холодной усмешке:
— Боюсь стать жертвой чьих-то интриг.
Сказав это, она вышла за порог, не оглядываясь.
Сюй Хунся чуть не хватил сердечный приступ. Увидев, как она утирает слезы с обиженным видом, Чжао Юань поспешил утешить ее несколькими словами.
Тем временем в деревне.
Все столпились у дороги, перекидываясь сплетнями.
Стояло лето, пора страды осталась позади.
Кто-то заметил идущую Су Сяоци и поспешно понизил голос:
— Как думаете, станет ли семья Ли Дахуа сводить счеты с Су Сяоци?
— С чего бы им докапываться до какой-то девчонки?
Какая-то старуха в серой тряпичной одежде толкнула локтем стоявшую рядом и пересказала то, что слышала вчерашним вечером:
— Су Сяоци ее ни бить не била, ни вредить не вредила. Кого хочет забрать Янь-ван, разве тот сможет уйти?
— Если подумать, Су Сяоци и вправду унаследовала ремесло старой шаманки Су. Только вот не начнет ли Су Цзяньмин снова строчить доносы?
— Какие еще доносы? Су Сяоци просто бросила фразу. Если у человека есть подлинное мастерство, другие будут его только бояться и уважать.
— Помяните мои слова, Су Цзяньмину впредь не видать добра. Он сделал немало подлых дел, да и в тот год Сюй Хунся носила двойню, мальчишек, да на шестом-седьмом месяце выкидыш случился.
— Бабушка Чжу права, даже если затаил обиду, держи ее в сердце. А вдруг Су Сяоци нашлет на него какой-нибудь талисман?
Бабушка Чжу заправила за ухо выбившуюся прядку волос и посмотрела на приближающуюся Су Сяоци с еще большим теплом.
Старуха за всю свою жизнь выказывала величайшее почтение всему сущему.
Семеня крохотными шажками и опираясь на клюку, она двинулась навстречу Су Сяоци:
— Сяоци, детка, а чего это твоя бабушка никак в деревню не заглянет?
Су Сяоци улыбнулась:
— Завтра навещу ее. Передам ей привет от бабушки Чжу.
— Я бы тоже хотела сходить, да старость не радость, боюсь из дома выбираться.
Су Сяоци бросила на старуху беспристрастный взгляд: та обладала хорошей кармой, сотворив немало добрых дел как в этой жизни, так и в прошлой.
— Бабушка Чжу — человек благословенный, доживайте спокойно до своего мишуя.
Услышав это, бабушка Чжу прикинула, что впереди у нее еще лет двадцать.
На душе у нее сразу отлегло.
Она расплылась в улыбке от уха до уха и взяла Су Сяоци за руку, ласково поглаживая ее ладонь, а в глазах ее светилась улыбка.
— Сяоци, дочка, поговаривают, что твой жених крутит шашни с твоей сводной сестрицей.
— По мне так с твоей внешностью и характером... встань ты где-нибудь в уездном городе с закрытыми глазами, да протяни наугад руку — любой пойманный мужчина будет лучше этого.
— Я поглядела на тех двоих из твоего дома: такие из себя интеллигентные, а против того хромого — ну совсем не внушают доверия.
Чего только не повидала на своем веку бабушка Чжу.
Она разбиралась в людях не хуже прожженного мудреца:
— Только жаль, тот парень хромой.
Су Сяоци поняла, что та наслышалась вчерашних сплетен.
— Угу, бабушка Чжу права.
— И Сюй Хунся та еще дрянь. Твоя бабушка боялась, как бы она тебя не заездила, потому и держала при себе. И с чего только тебе вздумалось возвращаться, ума не приложу.
В этих глазах-пуговках старой женщины читалась вся житейская мудрость.
При мыслях о бабушке из первоначальных воспоминаний Су Сяоци, чьи семейные узы были столь слабы, почувствовала, как у нее в груди отчаянно защипало и защемило.
А еще была Мо Чжии — о ней Су Сяоци тоже страшно хотела всё узнать. Она не верила, что та нежная женщина из смутных воспоминаний прежней хозяйки тела могла быть столь презренной.
Тут определенно крылась какая-то страшная тайна.
— Бабушка Чжу, а какой человек была моя родная матушка?
Бабушка Чжу вздохнула:
— Твоя матушка? Такая писаная красавица, к тому же умная и образованная.
— К твоей бабушке она относилась просто замечательно, люди вокруг говорили: ну прямо не свекровь с невесткой, а мать с дочкой.
— Меньше чем через год после замужества она родила тебя.
— И твой отец после женитьбы на ней пошел в гору. Сперва получил место на сталелитейном заводе, а потом еще и спас директора, так что на заводе его все уважали.
Бабушка Чжу снова тяжело вздохнула и с грустью произнесла:
— А потом вы переехали в общежитие, и следующий раз о вас услыхали, только когда твоя бабушка поехала и забрала тебя назад.
Су Сяоци лишь укрепилась в догадке, что с историей Мо Чжии связано нечто закулисное.
Она не стала больше расспрашивать бабушку Чжу, перекинулась с ней еще параю фраз и повернула назад.
С другой стороны.
Сжигаемая завистью и злобой Су Сяоци Су Мэй повязала на голову цветастый платок и специально переодилась в новое платье.
Она направилась к низким соломенным хижинам на северной окраине деревни.
Добравшись до места, Су Мэй зажала нос и брезгливо оглядела вход в усадьбу. Во дворе в полном беспорядке валялся всякий хлам.
В деревянном тазу стояло несколько щербатых чашек — судя по всему, их мыли только тогда, когда в доме начисто заканчивалась чистая посуда.
Какой-то мужчина сидел на корточках на земле и хлебал кашу.
Закончив, он провел указательным пальцем по дну чашки, соскребая остатки, а затем обсосал палец.
Су Сяоци Су Мэй пересилила тошноту и с натянутой улыбкой поздоровалась:
— Братец Чжуцзы.
Ли Течжу небрежно швырнул чашку в таз, поднялся на ноги и оскалился в улыбке.
Он вытащил из-за уха окурок и понюхал его.
— Мао Мэй? С чего это ты вдруг вспомнила обо мне? — Ли Течжу было уже за тридцать, а он все ходил бобылем.
Лентяй до мозга костей, обремененный целым букетом дурных привычек.
Мыши, пробегая мимо его дома, не задерживались ни на секунду — бедность в этом жилище зияла дырой, словно само небо рухнуло.
Бегающие глазки Ли Течжу так и шарили по фигуре Су Мэй. Заметив ее выдающиеся прелести, он уставился на них с таким жадным вожделением, что хоть глаза выкатывай.
Оторваться он был просто не в силах.
Су Мэй испытывала отвращение, но вспомнила, что ей нужна его помощь.
Она поспешно улыбнулась:
— Братец Чжуцзы, не хочешь обзавестись женой?
Ли Течжу кашлянул и плюнул на землю густым комком мокроты. Жившая во дворе курица тут же подбежала и склюнула его.
Потирая пальцами окурок, он расплылся в улыбке так, что глаз было не видать:
— Я во сне только и мечтаю бабу обнять.
Су Мэй нарочно стала заманивать его в ловушку:
— У меня есть способ добыть тебе красивую жену. Всё зависит от того, хватит ли у тебя смелости.
Су Мэй была безумно рада: если Су Сяоци выдадут замуж за такого отребья, как Ли Течжу, это станет лучшей местью для нее.
Она жаждала, чтобы Су Сяоци барахталась в грязи и всю жизнь снизу вверх смотрела на нее, Су Мэй.
Услышав это, Ли Течжу потер ладони, и его глаза загорелись:
— Что за способ?
Су Мэй огляделась по сторонам, понизила голос и приблизилась к Ли Течжу.
......
Су Сяоци направилась к задним горам и бросила взгляд на вершины.
Казалось, там что-то таилось.
Из придорожных кустов вынырнула худенькая девочка с косичкой.
Изможденная до заострившегося подбородка, с огромными глазами, в которых отражались звезды, она держала в ручках пригоршню красных диких ягод.
— Сестрица, ты такая красивая, — девочка улыбнулась и протянула ей ягоды. — Я сама нарвала, они очень сладкие.
— Это мне? — Су Сяоци присела на корточки, девчушке на вид было всего года от силы шесть-семь.
— Угу, тебе.
Су Сяоци присела на камень, и девочка примостилась рядом, и они вдвое уплели лесные ягоды.
Судя по акценту, Су Сяоци поняла, что эта малышка приехала в деревню вместе с родными.
У подножия задней горы жила группа полных энтузиазма образованной молодежи, отправленной на перевоспитание.
А еще там находились те, кого сослали сюда за совершенные ошибки.
— Ты ведь не из уездного города, верно?
— Мы с дедушкой приехали из Цзинси.
Девочка протянула Су Сяоци последнюю ягодку.
Она состроила милую мордашку и радостно произнесла:
— Сестрица, меня зовут Чжоу Сыюнь. Ты моя первая подруга здесь.
Су Сяоци протянула руку и погладила ее по волосам.
Присмотревшись к ее чертам лица, она заметила мрачноватый синеватый оттенок у переносицы — грозившую беду на воде!
Она невольно взяла Чжоу Сыюнь за руку: линии на ладони оказались короткими и спутаными.
Признак преждевременной смерти!
Кто-то приближался. Раздался низкий голос:
— Сыюнь, ты до сих пор не дома?
Чжоу Сыюнь сладко улыбнулась:
— Дедушка, это сестрица, с которой я только что подружилась.
Су Сяоци уняла эмоции, поднялась на ноги и внимательно оглядела подошедшего.
В очках, болезненно худой, но это не скрывало его интеллигентной и мягкой манеры держаться.
Она приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте, дедушка Чжоу, меня зовут Су Сяоци.
— Здравствуй, — Чжоу Яоу бросил взгляд на тропинку, ведущую из деревни, и тяжело вздохнул. — Девица, спасибо, что дружишь с Сыюнь. Только смотри, как бы и вас не впутали в неприятности.
Старик порядком натерпелся от того, что местная молодежь то и дело таскала его на прорабатывания и «исправление».
— Дедушка Чжоу, я не боюсь.
Су Сяоци знала, что авторитет ее бабки еще не угас, да и вчерашнее выступление заставило деревенских проникнуться страхом и уважением.
Особенно старики: на словах они ругали все суеверия, а в душе верили крепче кого бы то ни было.
Заметив, что Чжоу Яоу ей не верит, Су Сяоци не стала вдаваться в долгие объяснения, а лишь бросила на Чжоу Сыюнь спокойный взгляд.
Повернувшись, она серьезно произнесла:
— Дедушка Чжоу, впредь берегите Сыюнь от водоемов.
Чжоу Яоу озадаченно нахмурился:
— Почему?
Су Сяоци поведала о том, что прочла по ее лицу, а затем тихо добавила:
— У нее высокий и гладкий лоб, а дворец жизни сияет, словно зеркало. Ей предстоит лишь это испытание, а если минует его — впереди долгая счастливая и благополучная жизнь, полная мира и спокойствия.
Для Чжоу Яоу, чья невестка ради самосохранения написала донос, после чего развелась с его сыном, сгинувшим неизвестно где, а старуха-жена не вынесла удара и бросилась в озеро Тайпинху, эти слова звучали весомо.
Он поверил тому, что сказала Су Сяоци, ведь за те несколько лет здесь он наслышался легенд о старой шаманке Су.
— Кем тебе приходится старая шаманка Су?
— Она моя бабушка.
Лицо Чжоу Яоу окаменело, и он поспешно произнес:
— Товарищ Сяоци, умоляю, подскажите способ отвести беду.
Поразмыслив, Су Сяоци ответила:
— Я нарисую для Сыюнь защитный талисман. Пусть он оградит ее от бед и подарит беззаботную жизнь.
— Премного благодарен!
Зная, что в старом доме спрятаны запасы бумаги для талисманов, Су Сяоци попросила деда с внучкой подождать ее здесь.
Она сбегала домой, нарисовала оберег и принесла его обратно.
По дороге назад Су Сяоци издали заметила Су Мэй, выходящую со двора Ли Течжу.
Су Мэй сама лезла в петлю.
Что ж.
Тогда она вступит в эту игру и отплатит ей тем же.

Комментарии

Загрузка...