Глава 16

На выходных госпожа Хао ездила в деревню на похороны жены двоюродного брата. Несколько дней подряд её донимали едкий дым и жар от погребальных благовоний, отчего голова шла кругом. Кое-как дождавшись обряда фусань — посещения могилы на третий день после погребения, она решительно не захотела оставаться до сорокового дня, или, по местным поверьям, доуци, когда на могилу ходят на седьмые сутки. Сославшись на то, что позвонил муж и дома произошло нечто срочное, она наспех попрощалась с родственниками и села на междугородний автобус, отправляющийся в город. По сельским суевериям, если провожаешь покойного, не доходи до сорока девяти дней, неприкаянные духи увяжутся за тобой. Считалось, что тот, кто не выдержит до конца всю траурную церемонию, навлечёт на себя нечистую силу. Однако весь обряд растягивался аж на сорок девять дней, и госпожа Хао была не в силах это вытерпеть. Суеверия, пожалуй, и вправду имели под собой какие-то основания: автобус, на котором она ехала, попал в аварию на окраине города, насмерть сбив сельскую девушку, переходившую дорогу. Пока полиция разбиралась с происшествием, прошло часа четыре-пять, и в город она вернулась уже около часа ночи. Ей не хотелось будить мужа, поэтому она попыталась тихонько открыть дверь своим ключом, но, к её удивлению, замок был словно заперт изнутри — как она ни старалась, повернуть ключ не удавалось. Неужели старый Хао затеял какую-то пакость? Охваченная подозрениями, госпожа Хао принялась яростно барабанить в дверь.Старый Хао наконец открыл дверь. Он был в беспорядке, а лицо его казалось мертвенно-бледным.

— Ты зачем дверь изнутри запер? — с подозрением спросила жена.

— Да с чего бы мне запирать дверь... Я лег спать очень рано, но никак не мог уснуть нормально — все слышал какие-то странные звуки в ванной. Зашел проверить, не случилось ли чего, а звук твоего отпирания замка принял за возню в ванной.

Ванная комната в квартире Хао находилась как раз у входной двери.

— Нет, быть того не может, муж, не пугай меня...

Госпожа Хао, колеблясь и не до конца веря мужу, протянула руку, включила свет в ванной, приоткрыла дверь и, сделав один шаг внутрь, заглянула за угол. Одного этого взгляда хватило: госпожа Хао остолбенела и, испустив пронзительный визг, лишилась чувств.

В ванной не было ни души, но в зеркале на стене прямо напротив отражалась молодая женщина с растрепанными волосами, закатанными бельмиглазами и лицом пепельного цвета, мертвенно-бледным, словно у покойника.

Старый Хао отнес жену в спальню и потратил немало сил, прежде чем привел ее в чувство. С тех пор в ванной больше не происходило никаких странностей, однако госпожа Хао словно помешалась: едва у нее появлялась свободная минута, она бежала в ванную и, сколько бы ни всматривалась, все казалось ей зловещим.В туалете и места-то почти нет. Если кто-то смотрит в зеркало, как можно не увидеть своего тела и собственного отражения? Несколько дней подряд Хао Тай мучили кошмары, она почти потерялась в мире духов. Поразмыслив так и эдак, она решила, что дело, должно быть, в примете: если не проводить похороны в течение сорока девяти дней, одинокая душа будет следовать за тобой. Подсчитав дни, она поняла, что сорок девятый день как раз настал, и утащила мужа в деревню на последнюю церемонию прощания с двоюродной невесткой. Вернувшись в деревню, Хао Тай почувствовала себя лучше. Те несколько дней она спала вместе с младшей двоюродной сестрой, и ночные душевные разговоры сестер исцелили ее депрессию. В один из дней несколько месяцев спустя господин Хао отправился в командировку в другой город и, завершив дела, вернулся домой раньше срока. Было уже час ночи. Не желая будить жену, господин Хао тихонько отпер дверь ключом, но, как ни странно, дверь оказалась заперта изнутри и никак не открывалась. Уж не замышляет ли жена что-то неладное? Охваченный сомнениями, господин Хао принялся яростно стучать в дверь. Наконец старый Хао открыл дверь. Одет небрежно, лицо бледное.

— Зачем ты запирал дверь?— Да с чего ты взяла, что дверь была заперта изнутри... Я лег очень рано, но спать спокойно не мог. Как и ты в прошлый раз, я всё время слышал какие-то странные звуки из ванной. Зашел проверить, нет ли там чего, а когда ты стала открывать замок, я подумал, что это опять шумит в ванной.

А ванная в квартире Хао находилась как раз у входной двери. Лицо господина Хао изменилось. Он оттолкнул жену, включил свет в ванной, распахнул дверь, сделал шаг внутрь, а затем заглянул вглубь — ванная была абсолютно пуста. В зеркале на стене прямо напротив отражался растрепанный молодой парень с закатившимися глазами и мертвенно-бледным лицом.

Господин Хао с размаху пнул дверь душевой, находившейся справа от ванной, и тут же остолбенел...

На стеклянной стене душевой был наклеен плакат с рок-музыкантом, который как раз напротив отражался в зеркале над раковиной. Эксцентричное лицо рокера отчетливо виднелось в зеркальной глади.

— А откуда ты знаешь, что надо сразу искать разгадку в душевой, дорогой?.. — с улыбкой, в которой не было ничего веселого, посмотрела на мужа госпожа Хао, а в ее глазах вспыхнули искры ярости.

На этот раз настала очередь господина Хао падать в обморок.