Ау!
Раздался оглушительный рев, пронесшийся над небесами. Жители города Тяньму, только что ушедшие спать по домам, снова выбежали на улицы и собрались вместе.
Генерал Чжан переоделся в другую одежду, а за ним следовало множество стражников.
— Господин, что случилось?
Увидев генерала Чжана, люди бросились к нему с расспросами. Внезапный звериный рыв нарушил ночную тишину и потревожил их только что обретённое душевное спокойствие.
— Произошла великая беда, степные земли вскоре станут запретной зоной.
— Господин, как же так? Что произошло?
— Небесный Волк... Появился Небесный Волк, степи в опасности. Впрочем, там находятся несколько влиятельных господ из Сюаньду, остаётся надеяться, что они смогут усмирить Небесного Волка.
Генерал Чжан покачал головой: на благоприятный исход надеяться почти не приходилось. Находясь в пещере, он и остальные своими глазами видели, как пара огромных когтей утащила человека. Столь колоссальное создание вообще не должно было появиться на этом свете, и обычному человеку с ним никак не справиться.
Хотя горожане не видели Небесного Волка собственными глазами, в словах генерала Чжана все уловили нотки отчаяния и беспомощности. Раз уж у гарнизонного военачальника города Тяньму нет ни шанса на победу, им стоило заранее подготовиться и подыскать пути к отступлению.
— Что же нам теперь делать? Нужно ли эвакуироваться?
— Не спешите. Король Степных Земель поднял мятеж, но из Тяньду пока не поступало точных вестей. Впрочем, раз уж объявился Небесный Волк, оттуда тоже скоро должны прийти какие-то новости.
Мятеж. Да, всё верно — именно мятеж. В глазах таких военных, как генерал Чжан, истребление людей — это мятеж, а уж тем более если Король Степных Земель предал ради иноземцев... Нет, он и сам не был человеком.
Генерал Чжан вспомнил смутный образ Короля Степных Земель, которого он мельком видел в пещере: тот совершенно не походил на человека и больше напоминал стоящего на задних лапах волка.
— Ладно, уже глубокая ночь, ступайте все спать. Оставьте пару человек караулить городские ворота, а обо всём остальном поговорим завтра.
— Пойдём, старший брат.
Сун Сяоэр подёргал Су Му за рукав, но Су Му ничего не ответил. Он смотрел на залитый багрянцем горизонт, и на душе у него было тяжело.
— Возвращайся пока, мне нужно кое-куда сходить.
Услышав это и заметив странное выражение на его лице, Сун Сяоэр понял, что стряслось что-то неладное.
— Старший брат Су, ты что, собрался в степь?
Су Му не ответил. В его глазах читалась непоколебимая решимость, и он в одиночку направился к городской стене. Вскоре два солдата преградили ему путь.
— Стоять. По приказу генерала сегодня ночью проход через городские ворота закрыт для всех.
— С дороги.
— Если тебе действительно нужно выйти из города, иди к генералу.
— Я повторяю еще раз: прочь с дороги!
— Братец, мы здесь ничего не решаем, не усложняй нам жизнь.
— В чём дело?
Шум у городских ворот привлёк внимание собирающегося уходить генерала Чжана, и он подошёл со своими людьми, чтобы посмотреть, что происходит.
— Генерал, этот человек хочет выйти из города, но мы его не пустили.
— Мм, с этим я разберусь, ступайте к своим обязанностям.
— Слушаемся!
Вскоре стражники ушли, а генерал Чжан перевёл взгляд на Су Му. Зачем этому пареньку понадобилось выходить из города среди ночи?
— Говори, зачем тебе среди ночи понадобилось за город?
— Откройте ворота.
Раздался леденящий голос Су Му, в котором не было ни капли чувств к окружающим.
Генерал Чжан вгляделся в лицо Су Му и смутно припомнил его, а теперь сообразил окончательно.
— Постойте, это ведь вы меня спасли?
— Господин, вы посреди ночи хотите выйти за ворота неужели снова в степь?
— Да.
Раз уж его узнали, Су Му не стал отпираться — в дальнейшем у него вряд ли будет много точек соприкосновения с этими людьми.
— Господин, вы же только что вернулись из степей, зачем вам снова туда? Может, приставить к вам несколько воинов в сопровождение?
— Не нужно, мне хватит и себя одного.
Генерал Чжан неловко усмехнулся.
И правда, этот человек способен в одиночку противостоять сотне врагов, а приставленная к нему охрана станет лишь обузой.
— Раз уж господин направляется в степь, я провожу вас. Эй, подать коней!
Один из солдат подвёл нескольких лошадей, и генерал Чжан протянул поводья Су Му.
— Не нужно, я не умею ездить на этой животине, мне хватит и собственных ног.
Генерал Чжан не стал настаивать, вернул коней подчинённым и вместе с Су Му вышел за городские ворота.
Оказавшись за стеной, Су Му бросился бежать вглубь степей и в мгновение ока скрылся из виду генерала и его людей.
— Генерал, кто он такой?
Все были потрясены: его скорость превосходила лошадиную, неудивительно, что он презрел предложенного генералом скакуна.
— Не знаю, но этой ночью он в одиночку сражался с сотней людей Короля Степных Земель и не получил ни единой царапины. Он спас многих из нас.
Генерал Чжан тяжело вздохнул. Этот юноша и впрямь выглядел как сошедшее с небес божество — если бы он не видел всё своими глазами, то ни за что бы не поверил, что кто-то способен сражаться один против сотни.
— Генерал, я видел этого господина раньше.
Голос из толпы привлёк всеобщее внимание.
— О, младший сын семьи Сун, верно? Ты его знаешь?
— Его нанял мой старший брат, чтобы он защищал его. Кажется, он прибыл из Инъяньчэня.
Инъяньчэнь... Генерал Чжан погрузился в задумчивость. Если он оттуда и обладает такими навыками, всё встает на свои места. Раньше генерал слышал от вышестоящего командования, что государство Сюань отправило людей гарнизоном в Инъяньчэнь, и то, что в степях случилось нечто грандиозное, встревожившее тамошних бойцов, было вполне закономерно.
— Больше об этом не распространяйтесь. Запомните: встретите его вновь — выкажите величайшее почтение.
***
Су Му нёсся во весь опор, и путь, который обычно занимал два-три часа, сократился до получаса. По дороге ему попадалось множество бежавших солдат. Су Му проносился мимо них, но все они успевали лишь ощутить, как что-то промелькнуло рядом, так толком ничего и не разглядев.
Когда Су Му снова добрался до воинского лагеря, верхушка горы была объята пламенем, а выход из пещеры, через который они спаслись, тоже тонул в огне. Су Му не знал, вернулся ли туда Чэнь Мин — при таком сильном пожаре любого, кто окажется заперт внутри, могло насмерть заживо сварить от одной лишь чудовищной температуры.
Бум! Бам!
Камни на горе раскалывались от жара и разлетались во все стороны. Сейчас Су Му не мог войти внутрь и оставалось лишь ждать снаружи — пока огонь утихнет или пока они сами не появятся.
Ау!
Вдалеке раздался волчий вой, и Су Му побежал на звук. Если волки воют, люди вполне могут находиться в той стороне.
На сердце у Су Му было неспокойно: что, если Чэнь Мина там не окажется? Где тогда его искать?
Обойдя невысокий холм, Су Му увидел впереди две противостоящие друг другу фигуры. Первая была огромной, волчьего облика — судя по всему, тот самый Небесный Волк. Вторая фигура казалась ничтожно мелкой перед Небесным Волком, однако этот маленький силуэт преграждал ему дорогу.
Присмотревшись, Су Му понял, что это не Чэнь Мин, а незнакомый ему человек. Сейчас он сражался с Небесным Волком на равных, и Су Му показалось, что его сила превосходит их с Чэнь Мином уровень.
Но куда же делся Чэнь Мин? Су Му огляделся по сторонам, но других людей не заметил. Окрестности из-за столкновения волка и человека превратились в смертельно опасную зону, и приблизиться к ним не смог бы никто, кроме столь сильного мастера, как сам Су Му.

Комментарии

Загрузка...