— Не уходи.
В этот момент Чэнь Мин колебался, но Су Му удержал его. Чэнь Мин посмотрел на полный тревоги взгляд Су Му, и в его сердце созрело окончательное решение.
— Сначала уходи, и больше не вмешивайся в то, что будет дальше.
— И ещё: если тебе некуда идти, отправляйся в Сюаньду и найди там Ядовитую Змею. Скажи ему, что это я велел тебе прийти, он всё для тебя подготовит.
— Но...
— Никаких «но». Будучи героем, спасшим столько людей, не будь же бабой. Раз уж мы пришли сюда, никто из нас и не думал возвращаться живым.
Чэнь Мин легко и непринуждённо улыбнулся и повернулся, чтобы уйти. Су Му проводил взглядом его лихую фигуру и скривил губы: «Ещё бы не красовался тут! Я уже отплатил за то, что ты спас мне жизнь, а теперь — будь я жив или мёрт, меня это больше не касается».
Су Му разозлился и в полном возмущении удалился. Всё, хватит, теперь всё это не имеет к нему никакого отношения. Ты сам пошёл искать смерти, так не вини меня в неверности долгу.
Су Му выскочил из лагеря, остановился на просторах Степи и посмотрел назад, где в военном лагере бушевало огромное пламя. Время от времени оттуда доносились грозные рыки, а гарнизонные солдаты в панике разбегались во все стороны.
— Братец, уходим скорее!
Вдруг прямо над ухом раздался чей-то голос. Су Му вынырнул из своих мыслей, резко обернулся и увидел человека с ног до головы в запекшейся крови. Тот стоял всего в нескольких шагах от него и с тревогой смотрел на него.
Су Му никак не ожигал, что в такой момент кто-то вернется ради него. В глубине души он почувствовал глубокое трогательное тепло: в этом чужом мире всё же нашёлся кто-то, кто заботится о нём и помнит.
— Пойдём. Раз взрослый Чэнь вернулся, у него непременно найдётся способ, не нужно за него беспокоиться.
— Уходим, позади кто-то приближается.
Су Му последовал за ним, постепенно удаляясь от этого места.
— Господин, вы ведь с взрослым Чэнем оба не здешние, верно?
— Мгм.
— Смотрю я на вас — лица совсем незнакомые. Наверное, вы генералы из какого-то крупного города близ Сюаньду?
— Я нет, но взрослый Чэнь, должно быть, да.
— Разве вы не вместе с взрослым Чэнем?
Солдат крайне удивился. Из-за одного лишь слова Чэнь Мина Су Му бросился спасать их ценой собственной жизни, поэтому они были уверены, что эти двое вместе прибыли в Степь по какому-то делу.
— Раньше он спас мне жизнь, и помочь ему сейчас было лишь способом вернуть долг. Иначе стал бы я ради совершенно незнакомого человека рисковать собственной шкурой?
Су Му ускорил шаг, а солдат, тяжело дыша, плёлся позади: «Получай за длинный язык, чтоб тебя до смерти сморило, посмотрим, станешь ли ты ещё болтать».
— Господин, вы с взрослым Чэнем спасли нам жизни, мы тоже готовы отдать за вас свои головы!
Су Му усмехнулся про себя: «С твоими-то силёнкками — мне и удара кулаком не хватит, сдался ты мне?» Вслух он этого, впрочем, говорить не стал.
— Ты знаешь, где находится Сюаньду?
Услышав, как тот упомянул Сюаньду, Су Му вспомнил слова Чэнь Мина.
— Знаю. Разве ваше благородие этого не знает?
Солдат с изумлением уставился на Су Му. Сюаньду же — это место, о котором знает каждый встречный! А этот господин обладает такими высокими боевыми искусствами, почему же он даже этого не ведает?
— Что, свысока на меня смотришь? Обязательно знать о таком?
— Нет-нет, для господина совершенно нормально этого не ведать, подобными вещами обычно интересуются лишь простые люди вроде нас.
Солдат похлопал себя по груди, слегка перепугавшись: нельзя болтать лишнего, как бы не разгневать этого человека.
— Господин, Сюаньду — единственный крупный город в государстве Сюань, кроме самой столицы, названный в честь Великого Императора Тяньсюань, он вполне заслуженно привлекает к себе всеобщее внимание. Конечно, как самый экономически и густонаселённый центр государства Сюань, Сюаньду привлекает множество людей. Те, у кого высокие навыки боевых искусств, вроде вас, но кто ещё не вступил в армию, в большинстве своем предпочитают отправляться именно в Сюаньду. Если же кто-то желает поступить на военную службу, то отправляется в столичный град государства Сюань. Раз вы не из Сюаньду, неужели прибыли из Тяньду?
— Нет, я просто обычный человек, владеющий кое-какими навыками, не более.
Сюаньду и Тяньду — эти два места он обязательно навестит, как только появится свободное время. Раз уж они служат двумя экономическими и политическими центрами государства Сюань, в этих двух местах непременно должно быть что-то особенное.
Су Му вовсе не верил, что правитель государства Сюань из добрых побуждений уступит кому-то столь благодатные земли. Все плодородные и ценные места наверняка уже давно поделены, и они уж точно не станут оставлять их различным племенам.
— Раз господин не желает распространяться, я не стану расспрашивать дальше.
— Раз уж вы упомянули, что взрослый Чэнь однажды спас вам жизнь в Степи, осмелюсь спросить, какова же цель вашего визита в Степь?
— Не сочтите за грубость, моё имя Ван Лан, я здешний гарнизонный командир. Если у вашего благородия есть какое-то дело, я вполне могу в чём-то помочь.
— Да никаких дел, просто захотелось посмотреть на Степь.
Су Му охотно бы сказал, что уснул, а очутился здесь, и сам до сих пор ничего не понимает, но поверил бы тот?
— О, у вашего благородия выдающиеся и утончённые вкусы. Прийти сюда в обычное время было бы еще куда ни шло, но сейчас торговые караваны сюда и носа не кажут. Во всей Степи осталась лишь армия Короля Степных Земель, ну и кое-где кочевники, только вот все эти люди терпеть не могут чужаков.
— Благодарю за предупреждение. Мы уже далеко от ставки армии Короля Степных Земель, еще немного — и выберемся из Степи. Давай здесь и разойдемся.
— Но ваше благородие здесь никого не знает, почему бы вам не погостить у меня пару дней? Заодно отблагодарил бы за спасение жизни.
Су Му отмахнулся, отказываясь:
— Не стоит. Я привык странствовать в одиночку и не очень-то люблю людные места.
Ван Лан понимал, что настаивать тут бесполезно, поэтому обменялся с Су Му парой благодарственных фраз, и их пути разошлись.
Су Му больше не стал возвращаться, покинул Степь и вернулся в город Тяньму. Едва он приблизился к городским воротам, как увидел множество людей с факелами, столпившихся там.
— Братец, ты наконец-то вернулся!
Су Му подошёл к воротам, и толпа мгновенно окружила его. Господин Сун и Сун Сяоэр тоже были среди них.
— Вы чего все здесь? — с любопытством спросил Су Му. Посреди ночи не спят, торчат тут — это зачем?
— Генерал Чжан вернулся, но Командира Чжао и Сун Тяньмина с ними не было. Мы ждали здесь вас. И вообще, почему ты вернулся один?
— Точно-точно, а где же Тяньмин и остальные? — поспешно спросил господин Сун. Когда возвращался Генерал Чжан, он видел его — тот был весь в крови, и состояние его оставляло желать лучшего. Неужели со старшим сыном что-то случилось?
— Не переживайте, они все в военном лагере Короля Степных Земель. Впрочем, сейчас там едва ли осталось много живых, да и они, должно быть, уже сбежали.
Раз ничего страшного не случилось, все наконец облегчённо выдохнули. Посреди ночи они испереживались до смерти, а теперь, услышав слова Су Му, могли со спокойной совестью отправиться спать.
Когда толпа рассеялась, господин Сун и Сун Сяоэр увели Су Му в поместье семьи Сун. Столь бурное гостеприимство заставило Су Му даже немного смутиться: он ведь обещал защищать Сун Тяньмина, но в итоге палец о палец не ударил, просто бросив того в лагере Короля Степных Земель.
— Старший брат Су, почему моего старшего брата не было с тобой?
Су Му с брезгливостью глянул на Сун Сяоэра: совсем язык за зубами держать не умеет? Что значит почему мы не вместе, с какой стати мне любить Сун Тяньмина?
— Я тогда ушел спасать Генерала Чжао и остальных, а для Сун Тяньмина и его людей оставаться в лагере было куда безопаснее, чем таскаться за мной.
Су Му нисколько не боялся, что они станут расспрашивать Генерала Чжао, ведь он говорил чистую правду.
— И то верно, главной целью было спасти генерала. Раз уж все живы и невредимы, это счастливый конец.
Господин Сун не стал допытываться, куда подевался Сун Тяньмин. Раз уж Генерал Чжан сумел вырваться, значит, остальные наверняка тоже давно унесли ноги. А раз теперь Су Му стал спасителем генерала, семье Сун следовало покрепче привязать его к себе милостями.

Комментарии

Загрузка...