Дядя Ли и остальные растерянно смотрели на меня. Во всем нашем отряде уходил куда-то только я, и взять ту вещь мог только я один.
— Цянцзы, раз ты взял чужую вещь, немедленно верни её владельцу! Чему тебя только учат, ещё малой, а уже воруешь! Вернемся домой, я обязательно всё расскажу твоему отцу, пусть он как следует займётся твоим воспитанием.
Я знал, что ни в коем случае нельзя отдавать им вещь сейчас, но дядя Ли и остальные продолжали бранить меня прямо на ухо. От их бесконечной ругани в голове шумело, и единственным моим желанием было поскорее вернуться в деревню и больше никогда из неё не выходить.
— Ладно, сначала выведи их наверх, а я останусь и отдам то, что нужно.
Мужчина охотно согласился, кивнул и взмахнул рукой — полчища летучих мышей тут же облепили землю.
— Сами карабкайтесь наверх. Скажите спасибо, что я вас вообще не убил, неужели вы думали, что я стану тратить силы на то, чтобы вас провожать?
Дядя Ли и остальные с опаской полезли наверх по верёвке. И надо же такому случиться: оборванная было верёвка на удивление легко выдержала вес нескольких человек и не порвалась даже тогда, когда наверх поднимался последний.
— Ну всё, теперь, когда все ушли, не пора ли вернуть мне вещь?
Я не доверял им и должен был убедиться, что они отошли достаточно далеко.
— Дядя Ли, идите первыми, побыстрее возвращайтесь в деревню! Я отдам ему вещь и сразу же догоню вас!
— Ладно, Цянцзы, будь осторожен. Мы ждём тебя впереди.
Шаги наверху постепенно затихли, мужчина не пытался мне мешать. Я с облегчением выдохнул: теперь здесь остался только я один, и если что-то случится, погибну лишь я.
— А паренёк-то ушлый. Все уже ушли, так что отдавай вещь, не то я перейду к делу.
Я посмотрел на него и холодно усмехнулся.
— Я отдам вещь, но ты должен гарантировать мне безопасность. Отдам её сейчас — и, боюсь, моя смерть станет еще ближе.
— Щенок, жить надоело?
Стоило ему это произнести, как летучие мыши немедленно бросились на меня. От вида этой сплошной черной массы у меня подкосились ноги, но сейчас я не смел показывать ни малейшего страха.
Острые клыки мышей полоснули меня по лицу, оставив кровавую полосу. Я воочию ощутил дыхание смерти.
— Хватит!
Раздался леденящий душу голос, и стая мгновенно отступила вглубь пещеры, прекратив нападение.
— Владыка, этот сопляк смеет меня обманывать, позвольте мне убить его.
— Назад!
Хотя лицо мужчины исказилось от гнева, ему пришлось подчиниться приказу.
Из темноты выступила алая фигура — я понял, что это та самая женщина в красном.
— Госпожа, мы же договорились: я отдам её, как только мы выйдем наружу. И что вы теперь творите?
Женщина хранила молчание. Её холодный взгляд, устремленный на меня, говорил о том, что в её глазах я всего лишь игрушка, с которой можно делать всё что угодно.
— Раз ты так не хочешь отдавать нам этот камень, что ж, пусть так. Я как раз хочу проверить, какими же способностями обладает эта штука, раз тот человек заплатил столь высокую цену, лишь бы запечатать её вместе с нами в этом месте.
Я даже не успел заметить, какое движение она сделала, как в тот же миг потерял сознание. Очнувшись, я обнаружил, что пещера погружена в кромешную тьму, а женщина в красном и тот мужчина по-прежнему стоят передо мной. Я не знал, сколько времени прошло, но чувствовал, что проспал очень долго.
Я попытался подняться с земли, и когда моя рука коснулась каменного пола, пальцы нащупали что-то ледяное.
— А-а!
Я остолбенел от ужаса. Труп! Это определенно был труп! Я лежал прямо на мертвеце, и первой моей мыслью стало то, что они убили дядю Ли и остальных.
— Вы... вы убили их?! А-а, я с вами за одно!
Мужчина отбросил меня ударом ноги и с любопытством посмотрел на меня:
— Уже забыл, что сам натворил?
Я? Сам? Но я абсолютно ничего не помнил! Разве мог я убить дядю Ли и остальных? Как я мог такое совершить?!
— Ты лжешь! Ты ведь врешь мне, правда?!
Мужчина усмехнулся и, зажег факел, осветил пещеру. В жёлтом свете огня я увидел мертвеца. Всего тел оказалось семь, и все они выглядели жутко.
Покойники выглядели так, будто от них осталась лишь обтянутая кожей кость — они превратились в высохшие мумии.
Меня охватила паника. Как я мог сотворить подобное? Человек просто не способен на такое!
Что же это за существа передо мной? Это какой-то кошмар. Способ гибели напоминал казнь, при которой из жертвы постепенно, капля за каплей, вытягивали всю плоть, оставляя лишь кожу да кости.
— Вы ведь хотели заполучить тот проклятый камень, так я отдам его! Зачем же... зачем вы убили дядю Ли и остальных?
Я брёл словно в тумане, в голове стояла абсолютная пустота. Это я во всем виноват! Если бы мне не вздумалось забираться в пещеру, если бы я сразу отдал им камень, дядя Ли и остальные были бы живы.
— Наговорился? Тебе же русским языком сказали: это твоих рук дело, чего ты опять пытаешься свалить всё на нас? А камень и впрямь непрост — надо же, наделил тебя способностью пить кровь. Прямо как создания из моего клана.
Я шарил по карманам и нащупал пустоту — камня и вправду не было. Я убил их? Но как?! Способность пить кровь? Да я бы никогда в жизни не стал пить кровь!
Меня не убили, а оставили в пещере. Каждый день они приносили мне свежие трупы. Поначалу от вида этих тел меня бросало в ужас, но внутри просыпался какой-то дикий, непреодолимый зуд — жуткое желание отведать плоти.
Первые дни я еще держался, но прошло несколько суток, и истощенный голодом организм взял своё. Я попытался откусить кусочек от трупа, и когда свежая кровь хлынула мне в рот... О боги, что за нектар! Я мигом выпил всю кровь из мертвеца, наконец-то ощутив легкое насыщение. Это было невероятное наслаждение — после выпитой крови тело наполнилось силой.
Мужчина швырнул мне еще одно тело, и при одном взгляде на него во мне вновь всколыхнулся первобытный инстинкт. Я бросился вперед, вцепился зубами в горло и принялся жадно пить. Волны жгучего удовлетворения прокатились по всему телу.
Я понял, что превратился в чудовище. В кровожадного монстра. Но мне нравилось это пьянящее чувство, я даже научился различать на вкус кровь разных существ, и самой лакомой оставалась человеческая.
День за днем мужчина подбрасывал мне трупы. Я привык к такому существованию: сидеть взаперти в пещере и ждать подачки, словно откормленная свинья в загоне.
Но в один прекрасный день я больше не смог выносить мысль о том, что меня в любой момент могут прикончить, как скотину, и решил бежать.
Мужчина уходил сразу после того, как оставлял мне еду, и совершенно не следил за моими действиями, так что у меня было предостаточно времени на подготовку к побегу.
Единственным выходом оставался тот самый проход, через который мы сюда попали, но забраться туда своими силами я не мог. Веревка, которую связывали дядя Ли и остальные, оборвалась, однако её верхний обрывок всё еще висел у самого входа — стоило только дотянуться до него, и я выберусь.
Я сгреб несколько больших камней и сложил из них возвышение, но до заветного конца всё равно не хватало самой малости. Я пытался подпрыгнуть и ухватиться, но безуспешно. В этот момент рядом засуетились летучие мыши, издавая пронзительный писк.
Я знал, что эти твари способны подать знак хозяевам пещеры, и тогда сюда кто-нибудь явится. Нужно было спешить.
Я прыгал снова и снова, пока наконец не зацепился за веревку, а затем, карабкаясь вверх, выбрался из провала. Не смея оглядываться назад, я бросился бежать в сторону деревни.

Комментарии

Загрузка...