Когда я только вошёл в пещеру, она ничем не отличалась от других, если не считать размеров — она была огромной, просто невероятно огромной. Освещая путь факелом, я бегло осмотрелся: кроме камней, здесь не было ничего. Продвигаясь вглубь по проходу, я заметил, что стены постепенно сближаются. Сзади кто-то окликнул меня — судя по всему, люди уже спустились, чтобы меня спасти. Я отозвался в ответ и продолжил путь.
Пройдя около десяти минут и внимательно поглядывая по сторонам, я обратил внимание, что камни в этой пещере имеют причудливую, странную форму и совсем не похожи на привычные сталагмиты.
Пока я с любопытством разглядывал их, впереди мелькнула человеческая фигура.
— Кто здесь!
Я испугался, поспешно шагнул вперёд с факелом в руке и заглянул за выступ — никого. Наверное, просто испугался собственного воображения и померещилось.
Я не стал долго размышлять. В пещере я находился уже какое-то время, а пещеры возле нашей деревни обычно приходилось обходить по часу-два, так что оставалось только гадать, сколько ещё идти до самого конца этого подземелья.
Пройдя ещё немного, я заметил, что на земле стало больше камней, идти по ухабам сделалось трудно. Я осторожно ступал каждый шаг, смертельно боясь оступиться, как вдруг у меня перед глазами снова мелькнула человеческая тень.
— Кто там, кто здесь!
Я поднял факел и принялся озираться по сторонам в поисках незнакомца. На этот раз я был уверен, что кто-то есть: первый случай ещё можно было списать на галлюцинацию, но два раза подряд — это уже ненормально.
Наши деревенские шли сзади, так что появившийся здесь человек точно был не из их числа. В пещере находился кто-то посторонний.
Этот внезапно возникший из ниоткуда грот и без того ставил меня в тупик, а теперь выяснилось, что внутри кто-то есть. У меня даже промелькнула мысль повернуть назад, вернуться за остальными и уже вместе с ними продолжить путь. Но поразмыслив, я решил, что в такую туманную погоду сюда вполне могли забраться и чужаки, чтобы переждать ненастье — должно быть, просто случайные путники.
— Я знаю, что здесь кто-то есть. Я из соседней деревни, выходи, поговорим!
Я покричал добрую половину дня, но мне никто не ответил. Тогда я махнул на это рукой: раз человек не хочет показываться, что ни делай, всё без толку, лишь бы только больше не лезть мне на глаза.
После этого тень появлялась ещё несколько раз, но я уже не обращал на неё внимания и продолжал идти своей дорогой. В конце концов, видимо, заметив, что я ноль внимания на него обращаю, незнакомец ушёл сам — больше тень не появлялась.
По мере того как пещера уходила всё глубже в землю, проход становился невероятно узким — как раз вдвое шире человека, а дальше, пожалуй, пройти и вовсе было бы нельзя. Я уже собирался повернуть назад к своим, как вдруг смутно расслышал журчание воды.
Услышав этот звук, я словно заново родился. Есть вода — значит, есть и путь: впереди либо выход наружу, либо подземная река. Раз дорога ещё есть, надо пойти и взглянуть.
Пройдя примерно две-три минуты, я уперся в тупик: дорогу мне преграждала река, пересекавшая пещеру и разделявшая её надвое. Водная гладь казалась совершенно спокойной, однако соваться туда я не смел: поддельная подземная река только с виду тихая, а на деле скрывает стремительные течения. Чуть оплошаешь — и тебя унесёт потоком, а всплывёшь уже в нескольких километрах отсюда.
Я вглядывался в противоположный берег: каменная стена там мерцала крошечными искорками, что выглядело довольно необычно для такой пещеры. Сам я вырос у подножия этих утёсов и перебывал в бесчисленных пещерах — из десятка больших и малых не исходил разве что пару, но вот светящиеся стены видел впервые.
Моё любопытство мгновенно взлетело до небес, но река была неизвестной глубины, перебираться через неё — дело рискованное. Я подобрал камень и бросил его в воду, чтобы проверить глубину. Глядя, как камень погружается, я понял, что вода глубокая, но при этом спокойная, бурного течения не наблюдалось.
Я сбросил одежду и прыгнул в воду, направляясь вплавь к противоположному берегу. Вода оказалась ледяной, до костей пробирающей. Не успел я проплыть и немного, как почувствовал слабость в конечностях, зубы застучали от холода, и мне пришлось изо всех сил спешить к другому берегу.Пока всё моё внимание было сосредоточено на собственных ощущениях, на противоположном берегу реки внезапно появилась человеческая фигура. Этот силуэт стоял прямо у воды, и мне показалось, будто он пристально смотрит на меня. В тот же миг у меня волосы встали дыбом — этот неожиданно объявившийся человек напугал меня до полусмерти.
— Эй, ты на том берегу, кто ты такой!
Хватило же мне смелости: хоть эта фигура появлялась уже не в первый раз и не причиняла мне никакого вреда, страх всё же отступил. Мне стало ужасно любопытно, кто это такой и какого чёрта он околачивается в пещере.
Температура моего тела падала всё сильнее, и я не смел долго оставаться в реке, поэтому поплыл к противоположному берегу быстрее.
Мне казалось, что стоило мне проплыть какое-то расстояние, как этот силуэт отступал ровно настолько же, неизменно сохраняя между нами безопасную дистанцию.
Добравшись до другого берега, я вылез на сушу и попытался догнать незнакомца, но фигура уже отступила к каменной стене и, резко развернувшись, исчезла.
При тусклом свечении, исходившем от каменной стены, мне удалось разглядеть, как выглядел этот силуэт — это была женщина в красном.
Исчезнувшая женщина в красном навела меня на дурные предчувствия: казалось, будто она целенаправленно привела меня сюда.
Я подошел к той светящейся стене. Рядом с ней находилась небольшая выемка, в которой валялось несколько скелетов. Судя по их форме, это были кости вовсе не людей, а каких-то мелких животных.
Я огляделся, но женщины в красном нигде не было видно, и тогда я переключил внимание на свою изначальную цель — то, ради чего переправлялся через реку.
Внутри каменной стены что-то было. Похоже, это особая порода камня, которая излучает свет в темноте, именно поэтому стена и светилась.
Я поднял камень и попытался несколько раз ударить им по стене, надеясь сковырнуть немного светящейся породы и забрать с собой, но скала оказалась невероятно прочной. От пары ударов камень в моей руке разлетелся вдребезги, а на стене осталась лишь горстка крошек. Не желая задерживаться здесь дольше положенного, я оставил затею расковырять стену и повернул назад.
Женщина в красном появилась снова. Всё так же стояла у берега реки и молча смотрела на меня.
Я медленно двинулся к ней, опасаясь, что она опять сбежит.
На этот раз она не ушла. Я подошел к ней вплотную и осветил факелом мрак вокруг неё.
На ней было красное платье, сама она была невероятно красива — стоило мне взглянуть на неё, как во мне всколыхнулся порыв овладеть ею. Её кожа отличалась поразительной, почти противоестественной белизной, напоминающей цвет кожи какого-нибудь мертвеца.
— Девушка, что вы делаете в этой пещере?
— Разбей её.
Раздался леденящий голос женщины. Она произнесла нечто бессмысленное, и я совершенно не понял, что это значит.
— Разбей её.
Звуки повторились. Я не сдвинулся с места, и женщина отреагировала на это странно.
Она продолжала безостановочно твердить эти три слова: разбей её. Под конец её голос стал истеричным, она протянула руки, пытаясь схватить меня.
Я тут же увернулся и отпрыгнул назад. Безумный вид женщины порядком меня напугал — было такое ощущение, что если я не сделаю то, о чём она просит, она меня убьет.
Я отступил к самой стене. Женщина не последовала за мной, а так и стояла впереди, сверля меня взглядом и продолжая твердить: разбей её.
Я догадался, чего она добивается: она хотела, чтобы я разбил эту стену. Но я не спешил действовать — не разобравшись в ситуации, я не смел действовать бездумно. Что же такого скрывалось за этой стеной, раз это заставило женщину сойти с ума?
Я повернулся и окинул взглядом каменную стену. Пространство внутри было скрыто от глаз, и кроме светящихся камней разглядеть ничего не удавалось. Неужели этой женщине нужны были именно эти светящиеся камни?
Когда я обернулся обратно, женщина оказалась на несколько шагов ближе ко мне. И тут я внезапно осознал жуткую вещь: она шла абсолютно бесшумно!

Комментарии

Загрузка...