— Уважаемый гость, добро пожаловать!
— Хозяин, найдётся ли у тебя свободная комната?
— Есть, есть! Гость, пройди сюда, я провожу тебя посмотреть комнату.
Су Му уже обошёл несколько постоялых дворов, и везде хозяева отвечали, что мест нет. Наконец-то найдя хоть какое-то заведение, он не стал лишний раз расспрашивать — решил сначала взглянуть на комнату, а потом уже думать.
— Уважаемый, у вас отменный глаз! Во всём Инъяньчэне только в моём постоялом дворе ещё остались свободные комнаты. Приди вы на пару дней позже, и ночевать было бы уже негде.
Сам держит такую дыру, куда никто и ехать не хочет, да ещё хватает наглости хвастаться! Су Му даже не представлял, о чём этот хозяин вообще думает.
— Гость, посмотрите, вас устраивает эта комната?
Су Му не хотелось спорить, так что сойдёт и эта. Пусть она и выглядела простовато, главное — было где поспать.
— Ладно, пусть будет эта. Во сколько обойдётся ночёвка?
— Две Сюаньские монеты.
— Две Сюаньские монеты? За эту паршивую комнату — две Сюаньские монеты за ночь?
В других постоялых дворах всё было забито до отказа, яблоку негде упасть, так что две монеты за ночь Су Му ещё мог понять. Но в этом убогом заведении жило всего несколько человек — очевидно, что никто сюда добровольно не шёл. И кто согласится платить здесь такую же цену, как на улице?
— Ну, ладно, пусть будет полторы Сюаньские монеты. Заполучить гостя в моё скромное заведение непросто, так что я пойду вам навстречу и скину полмонеты.
Полторы Сюаньские монеты — за ночь можно сберечь целых полмонеты. У самого же при себе имелось всего сто Сюаньских монет, и хотя транжирой он не был, позволять себя обсчитывать тоже не собирался.
— Ладно, полторы Сюаньские монеты. Держи.
— Сию минуту, уважаемый. Вот ключ, берегите его.
Су Му принял ключ из пухлых рук хозяина, бросил взгляд на инкрустированное рубином кольцо на его пальце, вошёл в комнату, затворил за собой дверь и тщательно всё осмотрел. Никаких проблем не обнаружилось, так что Су Му решил для начала вздремнуть.
Когда он проснулся, ещё не стемнело, и Су Му вышел на улицу перекусить. Небо уже стремительно темнело, и, идя по улице, Су Му заметил вдали огромную полосу белого тумана, которая медленно надвигалась в их сторону.
При всём желании Су Му не мог разглядеть в этом тумане ничего особенного, но раз этот туман ежедневно окутывал город, значит, он возникал не на пустом месте — нечто определенно заставляло его появляться с наступлением ночи.
— Эй, парень, уже ночь на носу, чего ты на улице околачиваешься? Марш в дом!
Мимо прошёл отряд солдат и, заметив, что Су Му разглядывает туман, тут же принялся его прогонять.
Присмотревшись, Су Му понял, что это были те самые стражники, что дежурили у городских ворот днём. Неужели они закончили смену?
— Сразу видно, молокосос, смерти не боится.
— За столько лет таких смельчаков полегло немало. Каким бы влиятельным ни было тёплое местечко за душой, сдохни они здесь — и концы в воду.
— Тоже верно. Интересно, зачем вообще город на этом месте построили? Столько народу сгинуло, а никаких сокровищ так и не нашли.
— В этом городе у стен есть уши, лучше поменьше болтать о таком.
— И то верно.
Патрульные прогнали Су Му, а солнце уже почти село. Надвигающаяся опасность пока оставалась неясной, а пугает больше всего как раз такая неизвестность.
— А, гость вернулся! Так поздно вас не было видно, я уж думал, вы из города ушли. Места здесь по ночам неспокойные, лучше не шатайтесь где попало, сидите в комнате и ложитесь спать. Завтра утром туман рассеется, и всё будет в порядке.
Су Му лишь скользнул взглядом по лицу улыбающегося хозяина, не удостоив того ответом. Все торговцы одинаковы: есть деньги — ты для них господин, нет денег — и смотреть в твою сторону не станут.
Вернувшись в комнату, Су Му не чувствовал ни малейшего желания спать. Его снедопытское любопытство разгорелось: что же это за туман такой, что в нём скрывается и почему местные жители его так боятся?
По идее, раз такое творится в крупном городе, государство Сюань давно должно было отправить войска и искоренить эту угрозу. Но мало того что туман появляется строго по расписанию, так даже расквартированные здесь солдаты наотрез отказываются оставаться на улице после наступления темноты.
В его комнате не было окон, да и в соседних домах, как успел заметить Су Му, окон тоже не имелось.
Воздух в комнату поступал исключительно через несколько отдушин — уму непостижимо, как люди вообще здесь живут. Заночевать где-нибудь на дереве под открытым небом и то было бы лучше.
Су Му лежал на кровати, и чем дольше он думал, тем сильнее маялся. Любопытство подмывало: так и тянуло выскользнуть наружу и посмотреть, что же за тайна скрывается в этом тумане.
Нет, ну до чего же он падкий до всякой ерунды! Выходить туда — верная смерть. А вдруг с ним ничего не случится?
Одним глазком глянуть — и делов-то, в конце концов, ночь только началась.
Окончательно решившись, Су Му поднялся, вышел из комнаты и направился к хозяюшке — узнать, не найдется ли где местечка, откуда можно было бы взглянуть на туман.
Хозяин ничуть не удивился, увидев Су Му, и лишь дежурно поинтересовался:
— Гость, вам что-то нужно?
— Хозяин, а нет ли у тебя каких-нибудь окошек или щелей для воздуха?
Хозяин лукаво ухмыльнулся, прекрасно раскусив тайные замыслы Су Му.
— Эй, парень, прогуляться захотел?
— Хозяин, сразу видно человека с умом, от тебя ничего не утаишь.
— Брось эти разговоры. Не выходить на улицу после темноты — наше главное правило. Ради одного тебя нарушать его никто не станет.
— Хозяин, сделай милость, я только взгляну. Одним глазком, честное слово!
— Нельзя.
— Одна Сюаньская монета?
— М?
Услышав о деньгах, хозяин тут же оживился.
— Ну, сделать исключение, в общем-то, можно... Но вот цена...
— О цене договоримся. Давай так: три Сюаньские монеты.
— Хе-хе, так бы сразу! Разве мог такой парень, как братец, испугаться каких-то баснословных слухов?
Хозяин взвесил в руке Сюаньские монеты и с довольной усмешкой поманил Су Му наверх.
— Хозяин, куда это мы?
— Братец, распахнуть дверь настежь никак нельзя. Я ведь тоже жить хочу, понимаешь ли? Не могу же я из-за твоих трёх монеток подвергнуть опасности всех жильцов на этом этаже. Но на самом верху постоялого двора есть потайная дверца, ведущая на крышу. Можешь забраться туда и посмотреть.
Да хоть через собачью будку — лишь бы ему дали разок взглянуть. Поднявшись вслед за хозяином к потайному ходу, тот со страхом в глазах извлёк ключ и велел Су Му припасть к щели, пообещав приоткрыть её самую малость.
Ловко повернув замок, хозяин уперся руками в полотно и медленно приоткрыл узкую щелочку. Через неё Су Му вгляделся в ночной мрак и белый туман. Вокруг царила глухая тьма, за белесой пеленой ничего нельзя было разобрать. Простояв так довольно долго, Су Му смог заметить лишь мелькнувшие в тумане тёмные силуэты, но разглядеть их подробнее так и не удалось.
— Ну что, гость, закончили?
Хозяин уже начал терять терпение от столь долгого ожидания.
— Хватит.
Наглядевшись, Су Му понял, что сколько ни смотри — толку не будет, а раз хозяин торопит, то и впрямь пора закругляться.
Заперев дверь на замок, хозяин вновь одарил Су Му привычной угодливой улыбкой.
— Гость, что-нибудь разглядели?
— Кроме тумана — ничегошеньки. Эх, три Сюаньские монеты на ветер пустил.
Решил вытянуть из меня информацию? Уж не думаешь ли ты, что я выложу тебе всё, что мне довелось увидеть?
— То-то и оно. Я и сам раньше тайком заглядывал пару раз — кроме тумана, ничегошеньки не видно. Но таких любопытных гостей, как вы, пруд пруди, смотреть там всё равно не на что.
Похоже, этот хозяин на обычном постоялом дворе почти ничего не зарабатывает, а вот на таком зрелище — сущая золотая жила. Прикинув всё в уме, Су Му даже позавидовал: по три Сюаньские монеты с каждого зеваки — да если так каждый будет заглядывать, хозяин озолотится!

Комментарии

Загрузка...