Ах, какая прелесть.
Опоéstивнув и одевшись, Су Му наконец-то почувствовал себя прежним.
— Старший брат, будут ещё какие-нибудь указания?
Глядя на посвежевшего и отмытого Су Му, молодой господин Сун мысленно выругался. Этот сопляк выглядел даже более неженкой, чем он сам, так почему же он не смог его одолеть?
— Ладно, обслуживание на высшем уровне. Малыш Сун, запомни: впредь больше не занимайся подобными вещами. Мне просто присуще добросердечие, а попадись ты кому другому, и лишился бы собственной шкуры.
— Да-да, старший брат прав! Клянусь, отныне я стану таким же добрым человеком, как вы.
Молодой господин Сун с улыбкой ублажал Су Му, но в душе думал: ну и слепой же я был, раз наткнулся на столь крепкого орешка. В следующий раз перед началом драки надо будет получше всё разведать, а лучше вообще не светиться самому.
Выбравшись за город, Су Му задумался о том, не вернуться ли ему назад. Вспомнив, что молодой господин Сун говорил о неких демонических волках, Су Му тут же вспомнил того мужчину в чёрном, который спас его прошлым вечером. Уж не отправился ли тот на охоту за демоническими волками?
Поразмыслив немного, Су Му решил не лезть не в своё дело. Если даже боец с такими навыками попадёт в беду, его собственный поход туда станет верной смертью.
За полдня Су Му узнал от молодого господина Сун общую информацию об этих краях.
Этой землёй правили власти государства Сюань. Насколько велико государство Сюань, молодой господин Сун и сам не ведал: он лишь знал, что к востоку от него лежали архипелаги за великим морем, к северу — скованные круглогодичным льдом ледяные равнины, к западу — пустыни, где годами не выпадало ни капли дождя, а на юге тянулись сто тысяч великих гор. Территории простирались невероятно широко. В этом мире молодой господин Сун слышал лишь об одном государстве Сюань — существовали ли другие страны, он не знал, да и из рассказов торговцев со всех концов света никогда о них не слыхивал.
Су Му был слегка поражён: государство Сюань своими силами удерживало столь необъятные просторы. Похоже, эта страна была далеко не так проста. К тому же в ней водились необычные создания, а некоторые участки и вовсе находились под запретом императорского двора.
Поблизости располагались два крупнейших города. Первый — Город Суровой Зимы, лежавший к северу отсюда, если переправиться через Степь. Большинство купцов, следовавших через город Тяньму, направлялись на торговлю именно туда. Второй же находился прямо впереди — это был Инъяньчэн. Он строился прямо у отвесной скалы. Говаривали, что в своё время правитель государства Сюань пригласил великого мастера, по чьим указаниям здесь и возвели город, дабы не позволить чудищам вырваться из-под обрыва. Слыхивали также, что ныне император призвал этого мастера во дворец обучать наследника.
Инъяньчэн? Надо бы взглянуть, что в нём особенного.
Инъяньчэн находился совсем недалеко от города Тяньму, и Су Му добрался туда всего за час. И хотя расстояние было небольшим, пейзажи различались кардинальным образом.
В городе Тяньму почти не осталось людей, от него веяло мертвящим запустением, тогда как Инъяньчэн бурлил жизнью, и у ворот выстроилась длинная очередь из желающих попасть внутрь.
— По приказу генерала Чжана из Инъяньчэна в связи с участившимися в последнее время убийствами каждый входящий в город подлежит тщательному досмотру. Просим всех проявить понимание!
Убийства? Раз уж они совершались, преступники наверняка ко всему подготовились, так какой толк от подобных осмотров? Впрочем, раз все вокруг подчинялись порядку, ему тоже не стоило выделяться. К тому же при нём ничего запретного не было — лишь кинжал да немного денег.
— Черт, кинжал!
Су Му позабыл, что перед уходом затребовал у молодого господина Сун кинжал для самообороны. Если заходить с ним в город, его наверняка обнаружат при обыске. Какая неудача, что же делать?
А, к чёрту, сначала войду, а там видно будет. Су Му подошёл к какому-то дереву, закопал кинжал в землю и с лёгким сердцем направился к городским воротам. Эка невидаль — паршивый кинжал, будто это какая-то редкость. Теперь у него есть деньги, в крайнем случае купит новый прямо в городе.
— Стоять, ты откуда?
— Из города Тяньму.
Он и сам толком не знал, откуда он, но сказать, что из города Тяньму, должно быть, безопасно — вряд ли его обманул этот малыш Сун.
Стражник не стал задавать лишних вопросов, слегка обыскал его и пропустил Су Му внутрь. Однако разговор двух стражников привлёк его внимание.
— Опять из города Тяньму. Сейчас добрая половина города состоит из беглецов оттуда. Не стрясись беда с городом Тяньму, у нас бы тоже не было такого столпотворения.
— А я слыхал от парней из высших чинов: хоть город Тяньму всего лишь небольшой уездный городок, расквартированный там гарнизон ничуть не уступает нашему. Как подумаешь о барышах, которые они годами гребли с купцов, аж слюнки текут. Говорят, на этот раз пропал сын тамошнего генерала.
— То-то поднялась такая шумиха, в самом городке почти не осталось охраны. На месте торговцев я бы тоже сбежал.
— Эх, до сих пор никаких вестей, и неведомо, правда ли всё это насчёт демонических волков.
— А вдруг просто наплели небылиц, лишь бы вырваться за стены и сыскать отпрыска?
— Ты чего мелешь? Попридержи язык.
Стражники огляделись по сторонам, опасаясь подслушивания, и Су Му тут же поспешил удалиться, дабы не привлекать к себе лишнего внимания.
Как любопытно. Сын генерала из города Тяньму, скорее всего, мёртв, а вот войска, которыми он командовал, Су Му по пути из Степи так и не встретил — и это выглядело довольно странно. К тому же тот мужчина в чёрном велел ему поскорее убираться из Степи из-за грозящей опасности... Что это значило? Неужели как-то связано с теми демоническими волками?
Если дело обстоит так, остаётся лишь гадать, сколько людей сумело выбраться оттуда живыми.
Первым делом по прибытии в город Су Му решил отыскать лавку оружия и обзавестись средством самообороны.
— Хозяин, сколько стоит этот кинжал?
— О, братец, да ты знаток! Этот кинжал — лучшее изделие в моей лавке. Ладно, отдам тебе за одну Сюаньскую монету.
Су Му не стал торговаться, достал Сюаньскую монету и протянул лавочнику. Тот, увидев столь щедрого покупателя, расплылся в улыбке, и Су Му решил воспользоваться моментом, чтобы кое о чём расспросить.
— Хозяин, говорят, в городе в последнее время люди гибнут?
— Братец, ты только что прибыл?
— Верно, сегодня впервые в городе.
Заведя речь об этом, лавочник заговорил наперебой.
— Братец, скажу тебе откровенно: спроси ты кого другого, вряд ли кто правду знает. А я сам собственными ушами слышал, как погибавший орал — вопли стояли просто жуткие.
Ого, похоже, он обратился по адресу, этот хозяин оказался человеком осведомлённым.
— С тех пор как отстроили Инъяньчэн, здесь действует непреложное правило: после наступления темноты из дома ни ногой.
— Ни ногой после наступления темноты?
Су Му озадачился: с чего вдруг такое странное правило?
— Эх, братец, тебе-то откуда знать. Инъяньчэн возведен у самого обрыва, и с наступлением ночи снизу поднимается густой туман — да хоть какое у тебя будет зрение, дальше пятидесяти шагов ничего не разглядишь. Сам по себе ночной туман не так уж страшен, знающие дорогу спокойно пройдут с факелом, но вся беда в том, что в этой дымке кроется кое-что еще.
— Вот как? И что же?
Су Му окончательно заинтересовался. Похоже, малыш Сун был прав: это место и впрямь таило в себе загадки.
— Что именно — толком никто не ведает, потому что те, кто узнал, уже на том свете. Но одно можно сказать наверняка: чудища из тумана жрут людей.
— Чудища, которые жрут людей? Хозяин, ты шутишь небось.
Хотя Су Му произнёс это с сомнением, в мыслях он уже намотал всё на ус: пустые слухи или нет, но раз ходят такие разговоры, проявить осторожность не помешает.
— Эх, твоё право не верить, но в тёмное время суток тебе лучше сидеть взаперти. В последнее время в город пробралось немало лиходеев, промышляющих грабежом и убийствами под покровом ночи.
— Ладно, благодарю за предупреждение, ночью я буду спать у себя и никуда не стану выходить.
С этими словами Су Му аккуратно спрятал кинжал и покинул лавку.

Комментарии

Загрузка...