С течением времени Су Му пролежал здесь уже очень долго. Вокруг то и дело раздавались пронзительные крики, и Су Му понимал, что оборвалась еще одна жизнь.
В подобной ситуации Су Му был совершенно беспомощен. Во тьме он ничего не видел, а из оружия у него был лишь камень, который он на ходу подобрал во время побега.
Одной рукой он крепко сжимал камень и прислушивался к окружающим звукам. Дышал он крайне тяжело, но боялся шумно втягивать воздух.
Из-за ночной росы его тело поначалу зябло, но теперь всё оно напряглось, нервы были на пределе. Пот вперемешку с росой струился по щекам к затылку, доставляя жуткий дискомфорт.
Однако сейчас Су Му не мог обращать на это внимания — ничто не было важнее собственной жизни.
Чем глубже становилась ночь, тем ярче сияла луна в небе, придавая окрестностям устрашающий вид.
Вскоре звуки вдали утихли, зато вблизи участились шорохи бегающих животных, и несколько крольчат даже промчались мимо Су Му.
Дикие кролики и подобные им животные обычно не приближаются к людям, и Су Му, глядя на то, как они пробегают мимо, слегка растерялся.
Что происходит? Неужели позади кроется угроза страшнее него самого? Спасаясь от нее, они выбрали кратчайший путь к бегству, даже не пожелав сделать крюк, хотя он находился здесь.
Может быть, приблизилась стая волков из тех мест, что подальше?
Если так, то разве ему самому не следует уходить?
Су Му не мог принять решение.
Во-первых, он бегал медленно.
По сравнению с такими животными, как кролики или волки, его скорость действительно можно было назвать черепашьей.
Во-вторых, от его бега было слишком много шума.
У волков прекрасное зрение, а раз с его стороны поднимается такой шум — ведь подобный галдеж могут поднять лишь крупные существа, — волк непременно бросится в погоню.
Но если не бежать, он всё равно погибнет, когда та штука вдали доберется сюда.
Поколебавшись немного, Су Му решил уходить.
Он двинулся в ту сторону, куда только что убежали дикие кролики.
Ночная видимость была низкой, и Су Му не смел бежать слишком быстро. Его одежда насквозь промокла и стала тяжелой, казалось, что каждый шаг дается с трудом.
Вдобавок он ничего не ел целый день, и в нынешнем голодном состоянии у него осталось совсем мало сил.
Су Му просто замедлил шаг, осторожно раздвигая заросли руками и нащупывая дорогу ногами.
Даже несмотря на это, спустя совсем немного времени он почувствовал себя истощенным и понял, что необходимо передохнуть.
Оглядевшись вокруг, он заметил, что теперь поблизости не бегают никакие животные — скорее всего, все они уже унеслись далеко.
Нет, волчья стая, возможно, уже приближается, ему нужно спешить.
Су Му поднялся на ноги и изо всех сил бросился вперед. Падая по пути пару раз, он тут же вскакивал и бежал дальше, не смея останавливаться ни на мгновение.
Пройдя неизвестное расстояние, он увидел впереди груду камней, подбежал к ней, взобрался наверх и припал к камням.
Отсюда обзор Су Му стал намного шире: в лунном свете позади, вдали, в зарослях виднелись следы примятой травы — там что-то находилось.
Су Му в упор уставился на это вмятое место, и вскоре оттуда выглянула пара зеленоватых глаз, особенно выделявшихся в багровом лунном свете.
Волк это или, может, барс?
Су Му не мог определить, поскольку заметил лишь одно животное.
Если это волк, то одиночки обычно изгоняются стаей и могут быть ранены, так что у него, пожалуй, получится убить зверя; но если это не одинокий волк, он наверняка не справится в драке.
Хотя ему очень хотелось сбежать, Су Му уже не было сил двигаться — его хрупкое тело не могло выдержать столь долгого бега.
Если бежать и дальше, он рухнет от истощения еще до того, как его настигнут хищники, а в этой таящей опасности Степи это верная смерть.
Немного переведя дух, Су Му обнаружил странную вещь: его способность к восстановлению усилилась.
Сам по себе он не был силен в физических нагрузках, его выносливость и способность восстанавливаться находились на уровне обычного человека. В таком состоянии изнурения ему требовалось по меньшей мере около минуты, чтобы отдышаться, а после проведенного в больнице времени всё стало еще хуже.
Но сейчас ему казалось, что он вполне способен пробежать еще одну длинную дистанцию. Такой прирост восстанавливаемости поразил самого Су Му до глубины души.
Неужели еще до того, как он очутился здесь, кто-то что-то с ним сделал?
Проблема, скорее всего, крылась в той больнице. Только в этом заведении утверждали, что его болезнь может пройти сама собой, да и попал он туда совершенно случайно.
Как раз когда Су Му предавался воспоминаниям, та далекая пара глаз уставилась прямо на него.
Придя в себя, Су Му увидел, что эти глаза медленно приближаются к нему.
Его обнаружили?
Су Му не был уверен в этом: хотя волки прекрасно видят в темноте, при таком расстоянии он сам вряд ли разглядел бы что-то даже днем.
Уходить или нет?
— Ау-у! — раздался волчий вой.
Это и правда был волк!
Су Му слегка встревожился: что означает этот рев? Он зовет сородичей или пытается запугать его, заставить испугаться?
— Ау-у!
В этот момент с других сторон тоже донеслись волчьи голоса. Получив сигнал от сородича, стая начала стягиваться к Су Му.
В траве послышался шелест, который казался Су Му звуком приближающейся смерти. Если он один столкнется со столькими волками, ему конец.
Бежать было уже поздно. Су Му лежал на камнях, по его спине катился пот, дыхание становилось все тяжелее, а камень в руке он сжимал так сильно, что побелели костяшки. Раз уж ему суждено умереть, эта стая диких волков тоже должна потерять пару сородичей, чтобы составить ему компанию на том свете.
При лунном свете Су Му уже отчетливо видел волков. Перед ним находилось четыре зверя, они скалили пасти и в упор глядели на него.
Были ли поблизости другие волки, Су Му не знал, но те, что стояли перед ним, уже почти добрались до него.
Чем ближе подходили волки, тем меньше они торопились. Они замедлили шаг и неторопливо приближались к Су Му, а их зеленоватые глаза внушали жуткую тревогу.
Су Му медленно поднялся с камней и в полуприседе приготовился к нападению стаи.
Заметив движение Су Му, волки тут же остановились и настороженно уставились на него.
Волк и человек замерли друг напротив друга, никто не решался сделать первый шаг.
— Ау-у! — взвыл один из волков, и стая тут же рассредоточилась, двигаясь на Су Му.
Похоже, это был вожак. Сразить сначала его — и остальные волки, возможно, испугаются и отступят. Раз уж всё равно умирать, он сыграет ва-банк!
Су Му смотрел на них сверху вниз. Эти волки оказались довольно смышлеными: опасаясь, что он сбежит, они окружили его полукругом.
Отлично, раз так, ему будет еще проще нанести удар.
Волки бросились вперед, пытаясь сбить Су Му с ног, но из-за того, что камни были высокими, забраться наверх не смогли. Их когти скребли по камням с неприятным скрежетом, от которого у Су Му мурашки шли по коже — если бы такая лапа полорнула его по телу, кусок мяса точно был бы вырван.
К счастью, запрыгнуть они не могли.
Но как только Су Му почувствовал облегчение, сбоку повеяло резким зловонием. Действуя на инстинктах, Су Му бросился в сторону, прикрывая руками голову, и быстро плашмя упал на камни. В этот момент перед его глазами промелькнула когтистая лапа, и Су Му ощутил жгучую боль в левом предплечье, по которому струйкой побежала кровь.
Даже не глядя, Су Му знал, что его рука наверняка превратилась в кровавое месиво.
К счастью, он успел увернуться, и голову не задело. Если бы когти вонзились туда, он бы в лучшем случае остался калекой.

Комментарии

Загрузка...