Рядом с медучреждением была ферма, где содержались дрессированные, дружелюбные собаки крупных пород. Одна из них стала любимчиком Лены. Или, быть может, собака просто привязалась к ней. Сегодня Лена пришла на ферму, чтобы понаблюдать за ягнятами на свободном выгуле, козлятами и поросятами, играющими друг с другом, и к ней сразу подбежала задорная собака за поглаживаниями.
— Привет!
— Гав!
Лена почесала собаку, немного грубовато, как ей показалось, но животному вроде было в самый раз. Она исполнила пожелания, взъерошив черную шерсть, ответом стало виляние хвостом с явным ликованием. Собака прижалась к ней головой, Лена от щекотки рассмеялась.
«Чем-то напоминает Шина», — подумала она. Сходство было не только в угольно-черной шерсти и красивом голубом платке, но и в контрасте между благородной атмосферой и дружелюбным поведением с небольшой избалованностью.
Что прямо сейчас делают Шин и остальные? Сражаются ли?
Пожалуйста, береги себя. В следующий раз я пойду с тобой.
Но стоило ей устремить взгляд на северное небо...
— Ой?!
...как поросенок боднул Лену в заднюю часть колена, отчего она упала. Животное завалилось на спину и беспомощно заболтало копытцами. Лена попыталась выставить руки, но больно ударилась локтями и не смогла сразу подняться. Вокруг нее забегала обеспокоенная собака.
— Полковник, вы в порядке?! — раздался голос капитана, который тоже был здесь пациентом.
†
Ничего похожего среди Легиона Шин, самый опытный в ударной группе, не видел. Длинная шея шла по диагонали в небо, на самом ее конце был крюк. Пара манипуляторов в виде клещей и крылья, будто из костей.
Насколько же огромной была машина, если ее основание стоит на дне водохранилища на той стороне, пускай даже за сто лет там мог образоваться осадок. Длинная шея возвышалась над и так высокой арочной дамбой на добрые тридцать метров — по крайней мере, это выглядело как шея. На самом деле это была металлическая стрела крана фермовой конструкции. К большому крюку, подвешенному, с виду, на толстые металлические тросы, прилагалось гидрооборудование, которое, очевидно, могло без труда поднять несколько тонн.
— Подъемный кран... Нет, не все так просто.
Множество суставов давали неплохую степень свободы, пара многоцелевых манипуляторов с гидроножницами на конце предназначались для сноса. Часть, выглядящая как оборванные крылья птицы из костей, были задними дополнительными стрелами, и судя по схожести с краном, этот Легион мог махать крыльями и манипуляторами, чтобы противостоять противнику в ближнем бою.
Брони или огнестрельного оружия не было, так что это не боевая машина, а, скорее, военно-инженерного типа. И находилась она здесь, у дамбы в спорном районе, недалеко от второго северного фронта.
Как Вик и прогнозировал.
— Всем членам подразделения. Вражеская Тяжелая инженерная машина будет называться Аранеа*. Огнестрельного оружия не видно, но старайтесь не атаковать с этой позиции. Нам желательно не повредить основное тело дамбы.
[П/П: Аранеа (лат.) — пауки.]
Задача ударной группы на этой миссии заключалась в уничтожении дамб, но важнее было восстановить реку и превратить поле боя в водно-болотные угодья. Если они хотят не дать Легиону перестроить сооружение, надо сносить его до самого основания.
Огонь по дамбе может частично повредить ее, и ущерб не позволит военным инженерам подойти и выполнить свою задачу. Кроме того, неподалеку была Фисара, и левиафан мог счесть безрассудную атаку за достаточную угрозу, чтобы ответить.
Шин осмотрел стороны сооружения. Это была гравитационная дамба, ее массивный склон расположился между двумя обнаженными скалами. Изначально они образовывали речную долину, а теперь — водохранилище.
— Рассредоточьтесь по горам, обойдите дамбу и тогда ударьте. Отряды Нордлихт и Брисингамен...
Но когда Шин начал давать указания, он заметил кое-что. На конце главной стрелы Аранеа был синий оптический сенсор, который внезапно повернулся в его сторону. Боевые инстинкты опытного Шина предупредили, что враг уставился на него, он буквально почувствовал на себе взгляд.
Кровожадный взгляд.
Задние дополнительные стрелы расправились, это было похоже на страшный взмах крыльев гигантской птицы. Два сустава на каждой завращались, сверхтяжелые структуры проворачивались с такой легкостью, будто были тоненькими веточками. Дополнительные стрелы, как и главная, состояли из металлических лесов, к ним крепилось множество лопастей, волнами вставшие дыбом.
Шин услышал зловещий низкий гул, у него неприятно засосало под ложечкой. Левое и правое крылья качнулись. Они разрывали воздух с рокотом средневекового Волка войны*. В момент остановки вверх выстрелили лопасти. Они летели в небо до зенита, а после под острым углом начали стремительно падать.
[П/П: «Волк войны» — самый большой требушет из построенных.]
Члены подразделения, не дожидаясь команды Шина, тут же дистанцировались друг от друга и начали искать укрытие, чтобы не попасть под обстрел. Если лопасти были шрапнелью или осколочно-фугасными снарядами, деревья ослабят ударные волны и закроют от осколков. С зажигательными бомбами будет сложнее, но маневренность Регинлейва позволит им уйти до того, как огонь коснется фюзеляжа.
Потом Шин осознал, что запущенные Аранеа лопасти сами издавали характерный вой механических призраков. От удивления он посмотрел вверх и увидел, как они расправили конечности, меняя траекторию падения...
— Это самоходные мины! Не забывайте про них даже после удара, они могут попытаться вцепиться в вас!
Удар.
Попав в верхушки деревьев или на опавшие листья, несколько мин сразу взорвались. Это была своего рода дымовая завеса, которой воспользовались их собратья: они оказались на земле, перекатились в сухие кустарники и поползли отовсюду — их конечности переломились от падения.
— Черт... Еще и с ними разбираться!
— Несколько остались на деревьях! Смотрите не только на землю!
Самоходные мины могли навредить только самоподрывом, а еще они были медленными и небронированными. Их нельзя назвать опасным противником для Регинлейва, но численность была слишком большой. Более того, они находились в темном лесу с множеством укрытий, что усложняло обнаружение самоходных мин.
Чтобы не пропустить ни одну, радары Регинлейвов переключили из пассивного режима в активный. Фердресы обменивались местоположением мин через канал передачи данных, радиоволнами засекали скопление врагов и уничтожали.
— Ноузен, назад. Ты нам нужен как командующий всей операцией. Этот бой не твой, — сказал боец взвода. Это был Тахина, конфигурация его агрегата — пулеметчик.
— Виноват, Тахина. Рассчитываю на вас, — кивнул Шин.
Тахина прав. У Могильщика были не пулеметы, а высокочастотные лезвия, плохо подходящие для разборок с самоходными минами.
Он дал членам взвода перехватить врага, а сам посмотрел на Аранеа через новые бреши в верхушках деревьев. Система Регинлейва автоматически проследила за взглядом, сосредоточилась на цели и отобразила ее на дополнительном окне. Шин увидел, как на голые крылья забирались гуманоидные фигуры. По вою и стонам он сделал вывод, что запасных боеприпасов заготовлено еще много. Шин щелкнул языком.
— Шиден, Бэрнольт, доложите обстановку.
— Все пучком, малыш Бог Смерти. Почти зачистили.
— Отряд Нордлихт тоже, можно сказать, закончил, капитан. Если только на нас не свалится еще больше.
— Скоро будет повторный залп. Сержант Рахим?
— Тоже почти готовы. С инженерами все в порядке.
Ответ пришел от капитана подразделения бронированной пехоты, кому поручено охранять военных инженеров.
Он рассказал, что со 2-го батальона, оцепившего район, выдернули отряд, чтобы защитить уязвимых инженеров от следующей атаки самоходных мин.
— Принято. Всем членам подразделения, Аранеа загружает мины медленно, но выпустить их может в большом количестве. Нельзя рассчитывать на то, что у него в скором времени закончатся боеприпасы. Как приземлятся, избавляйтесь от них до следующего залпа. В планах изменений нет. Обходите дамбу по горам с севера и юга и атакуйте цель.
— Принято.
— Да-да.
— Отряд Остриё копья будет приманкой. «Нордлихт» поднимется с юга, «Брисингамен» пойдет на север через лес.
ᅠ
— Отряд Длинный лук прибыл к дамбе Реканнак. Производим захват позиции.
Новости о перехвате отряда Остриё копья Легионом дошли до 3-й бронетанковой дивизии Ханаан. Он ожидал засады, поэтому осторожно обследовал охваченную туманом дамбу на северном конце канала Кадунан. Отряду Остриё копья из-за местности пришлось подходить к Каракуна со стороны нижнего бьефа, а вот отряд Длинный лук, к счастью, смог подобраться к дамбе Реканнак со стороны верхнего. Им так или иначе надо снести сооружение, но хотя бы можно не опасаться повредить тело дамбы до того, как инженеры закончат крепить взрывчатку.
— Похоже, Аранеа здесь нет.
Даже в лесу было бы сложно спрятать тридцатиметровый кран. Танк — еще возможно, но что-то настолько огромное удастся припрятать только если погрузить его в воду, что сомнительно, ведь это была тяжелая техника.
С другой стороны, дамба Реканнак располагалась недалеко от водопада, отмечающего конец канала Кадунан и начало реки Хияно, а падающая вода образует плотный утренний туман. Добавим изобилие укрытий в лесу, и получалось идеальное место для засады Легиона.
Деревья закрывали поле обзора и мешали радарам, поэтому бронированные пехотинцы разделились и отправились на поиски врага, служа глазами бронетанкового подразделения. Пока Ханаан пробирался сквозь белую тьму тумана и сканировал тени толстых деревьев... его радиопередатчик вдруг затрещал характерной статикой.
— Эй ты, в Берсерке! Ты же союзник... со второго северного фронта Союза, да?!
Передача предназначалась бронированной пехоте, но использовался аварийный канал, который был в ходу у подразделений в армии Союза. Регинлейвы в пределах досягаемости также перехватят сообщение и расшифруют его.
Но на дамбе Реканнак не было никого кроме ударной группы, бронированной пехоты и военных инженеров. Пехотинцы остановились и настороженно заняли укрытие, а системы Регинлейва автоматически определили источник передачи. Пришла она с противоположной стороны: с северного берега водохранилища, из здания на вершине далекого утеса за водосбросом.
Открылось дополнительное окно с приближенным изображением и названием места, сопоставленным с данными карты, — наблюдательный артиллерийский пункт Кадунан. Изначально это был ДОТ армии Союза, который должны были бросить во второе крупномасштабное наступление.
Там кто-то прятался.
И человек на той стороне не назвался не потому, что не хотел этого. По голосу казалось, будто на представление нет времени.
— Займите позиции! Другой берег кишит невидимым Легионом!
А в следующий миг, сразу после этого предупреждения, на противоположной стороне водохранилища вспыхнула дульная вспышка.
†
<<Психея Тридцать три — Светлячку. Вражеское подразделение обнаружено в точке Йоса.>>
<<Психея Двенадцать — Светлячку. Вражеский передовой отряд в точке Каракуна является ударной группой. Замечена приоритетная цель, Балейг.>>
<<Психея Семь — Светлячку. Вражеское подразделение обнаружено в точке Реканнак.>>
<<Светлячок, принято.>>
Когда с гарнизона канала Кадунан начали приходить сообщения, командирский Легион ответил в бесстрастной манере. Они вынудили второй северный фронт наступать и установили ловушки на пути. Подтвердив, что передовые силы врага добрались до самой дальней точки Реканнак, командир отдал приказ.
<<Всем Психеям — выйти из выключенного режима. Отрежьте путь спасения передовых сил и задержите их.>>
†
Шиден и Бэрнольт по опыту знали, что способность Шина не улавливала Легион в выключенном режиме. Так что они, несмотря на тишину, оставались настороже. Более того, ожидая засады Легиона, они внимательно осматривали местность, пригодную для укрытия, и планировали ей воспользоваться.
Тем не менее оба отряда изрядно удивились.
Голоса механических призраков взревели разом. В воздух взмыли сухие красные листья, когда в осеннем лесу поднялись машины.
Однако...
— Тц... Снова оптический камуфляж?!
...они хоть и слышали их, но не видели. И не могли засечь по радарам, которые перевели в активный режим. Оптический камуфляж — маскировка, характерная для Фениксов. Их покрывали поденки, способные преломлять электромагнитные волны и свет, чтобы сделать невидимым для невооруженного глаза и радара.
Поскольку Фениксы должны быть высокоманевренными, они обходятся без тяжелой артиллерии. Тоже касается огнестрельного оружия, если не считать жидкую броню и безоткатные пушки, хотя использование последнего все еще не подтверждено. Следом послышался грохот, характерный для удара стальных пластин друг о друга, — рев танковой башни.
— Танковая башня?! Так это не Фениксы!
— Быки, значит? Нет!..
Циклоп и Фреки Один отпрыгнули, избежав попадания, и выстрелили из своих башен в ответ. Но невидимый враг без проблем отбил снаряды. Это были не легкобронированные Быки, специализирующиеся на засадах.
Поденки, которые давали оптический камуфляж, были хрупкими как бабочки. Поэтому в тех местах, куда попали снаряды, они посыпались хлопьями, будто рыхлый снег, ударная волна заставила их вспорхнуть серебряными крылышками. Из-за чего укрываемый под ними Легион предстал во всем своем металлическом величии.
Восемь ног, похожие на железные шипы. Внушительная 120-мм гладкоствольная пушка. Боевая масса составляла целых пятьдесят тонн, фюзеляж защищала композитная броня, чья эквивалентная толщина стали составляла шестьсот пятьдесят миллиметров. И будто этого мало, теперь машину еще укрывали несметное число бабочек.
— Львы!..
Здесь, на лесном поле боя, где дальность стрельбы сильно ограничена, были Танки!
ᅠ
Уклонившись от выстрела врага под оптическим камуфляжем, Сири проворчал. Еще бы чуть-чуть...
— Если бы не вы, капитан Оливье, первый же снаряд принял на себя!
Оливье обладал способностью видеть, что произойдет в следующие три секунды. Не держи он «глаза» открытыми в лесу, где видимость была так себе, и не предупреди он вовремя, закончиться все могло совсем иначе.
Отряд Лезвие бритвы Сири и отряд подготовки Оливье подошел к дамбе с нижнего бьефа, как и отряд Остриё копья. Хорошо, когда с тобой отряд подготовки из Альянса, ведь они привыкли к вертикальному бою на обрывистой местности своей страны.
Когда Львы на арочной дамбе поднялись и, вероятно, нацеливались на них, оставаясь невидимыми — оптический камуфляж между выстрелами восстанавливался мгновенно, и машины сливались с небом, — Оливье посмотрел наверх из своего Штолленвурма.
— Мы бросились прямо в их засаду.
— Ага. Похоже, они знали, что мы придем.
ᅠ
— С учетом того, что защитная речная преграда была потеряна, второму северному фронту приходилось несладко. Легион понимал, что они будут вынуждены выступить.
Подвергнувшись жестокой атаке камуфлированных Львов, подразделение Ханаан и бронированной пехоте пришлось затаиться, возможности продвинуться дальше у них не было. Металлические человеческие силуэты кое-как отползли под линией огня и жестами велели следовавшим за ними Падальщикам разгрузить противотанковое оружие.
Дружественные силы, предположительно отсиживающиеся в ДОТе на другом берегу, сообщили о численности врага, и Ханаан вручную ввел примерное их расположение, так как от радара толку мало. Львов было с батальон. Численное превосходство сохранялось за Регинлейвами и бронированной пехотой, а значит враг по крайней мере не представлял серьезную угрозу.
Его глаза цвета индиго за тонкими очками в серебряной оправе сурово прищурились.
— Количество Львов в резерве совпадают с нашими прогнозами, но... оптический камуфляж, серьезно?
ᅠ
88-мм шрапнельная пушка Циклопа не годилась для перестрелки со Львами. Шиден инстинктивно уклонялась от атак врага, пока агрегат Мики, Колокольчик, стрелял в ответ. Только выстрелы цель не пробивали.
— Да чтоб тебя! Я снова попала по передней броне!
Под оптическим камуфляжем они или нет, Фениксов можно победить даже одним шрапнельным снарядом или пулеметной очередью, главное попасть. Чего не скажешь про маскирующихся Львов, особенно на лесном поле боя. По скорости и маневренности они уступали Фениксам, зато превосходили по всем другим параметрам.
Их 120-мм башня имела эффективную дальность до семи километров, большая огневая мощь способна пробить Регинлейва и даже Ванарганд, если снаряд попадет не в переднюю броню. А сами снаряды, что они используют, БОПСы, летят с начальной скоростью в тысяча шестьсот пятьдесят метров в секунду, что больше максимальной скорости Феникса.
Но самым важным отличием была невероятно крепкая броня.
Даже 120-мм снаряды Ванарганда не пробивали переднюю броню, и уж 88-мм башня Регинлейва тем более не могла ничего противопоставить Льву в лобовом столкновении. Приходилось опираться на маневренность, чтобы атаковать их менее бронированные фланги, зад или верх. Но оптический камуфляж скрывал Льва, из-за чего не представлялось возможным прицелиться в его уязвимые места.
По вспышкам и грохоту выстрелов они могли узнать примерные позиции машин, но у них не получится отличить неприступный перед от более хрупких флангов или зада. Каждый выстрел в ответ был напрасным и годился лишь для того, чтобы на миг разбить серебряных бабочек и увидеть переднюю броню, после чего Лев опять сливался с окружением.
Густые кроны деревьев, остававшиеся пышными даже в период опадания, не позволяли воспользоваться гаубицами для срыва камуфляжа, зажигательными снарядами тоже нельзя разбрасываться в лесу с легковоспламеняющейся листвой. Старые деревья служили толстыми укрытиями для Львов от линии огня Регинлейвов.
Шиден щелкнула языком. Придется помучиться. Будь дело только во Львах или лишь в оптическом камуфляже, или только в бою в лесу, сложно бы не было — опыт у них имелся.
— Мика, мой выстрел следующий. Даже шрапнель должна подействовать, если попасть в бок.
В отличие от гаубичных снарядов, летящих по дуге, шрапнельные, которые использовались Циклопом, летели параллельно земле на низкой высоте. Ветки им не помешают.
— Если увидишь возможность, стреляй, а не увидишь, так хотя бы посмотри, в какую сторону эти ублюдки таращатся. Нам надо сперва открыть их фланги. Смысла постоянно попадать по переду нет.
ᅠ
Аранеа сверху запустила самоходные мины, прорывая установленные вокруг дамбы Каракуна заслоны. Отряд Остриё копья не мог допустить их внезапное появление вблизи отрядов Нордлихт и Брисингамен, которые противостояли Львам, или уязвимых военных инженеров, скрывающихся в лесу.
Чтобы привлечь внимание Аранеа, «Остриё копья» бросилось прямо под дамбу, в высохшее русло реки, где почти не было укрытий, и без продыху билось с летящими в них самоходными минами.
Аранеа, безусловно, не была боевой машиной, но она вскоре сообразила, что для ускорения перезарядки можно использовать одно крыло за раз, а не два. Крылья представляли собой металлические каркасы такой длины, что хватало места для множества самоходных мин, они раскачивались вверх и вниз и поливали бойцов гуманоидными фигурами с неба.
— Не дайте новым приземлиться! Стреляйте!
В ответ 4-й взвод Клода, взвод подавления огневой мощью с Регинлейвами пулеметной конфигурации, повернул дула по диагонали вверх и открыл огонь. Кишащие вокруг себя мины они оставили другим взводам, а сами сбивали тех, что летели в сторону 3-го взвода Тору.
У самоходных мин не было воздушных двигательных установок, поэтому они не могли изменить траекторию падения в воздухе. Из них, по сути, получались простые мишени, но углы стрельбы из пулеметов у 4-го взвода были сильно ограничены из-за риска повредить дамбу.
Их усилия оказались напрасны, несколько самоходных мин прорвались через линию огня. Расправив руки и ноги, они приземлялись на гравий в высохшем русле реки.
И вдобавок...
— Клод!
Услышав резкое предупреждение Шина, 4-й взвод отпрыгнул, чтобы уклониться, а в следующий миг мимо того места, где они стояли всего секунду назад, пронеслась металлическая тень, точно лезвие гильотины. Аранеа размахивала крюком, трос от которого свисал с главной стрелы. Поворотный механизм главного крана крутанулся вполоборота, крюк полетел в другую сторону, затем в обратном направлении. Прорезая... нет, расталкивая воздух, металлическая масса, весящая несколько тонн, неслась на них со зловещим воем по слегка измененной траектории.
— Тц.
Когда Брандашмыг Клода отступил подальше, он попытался прицелиться в трос, но крюк скользнул по руслу реки с максимальной скоростью. Слишком быстро, чтобы попасть точно в цель. На попытку прицелиться он потратил время, чем воспользовалась Аранеа: она вознамерилась ударить по Клоду гидравлическими клещами.
«Твою мать!», — губами произнес он, отпрыгнув назад в этот раз еще дальше. Крена в Стрелке нацелилась на Аранеа. Но Легион понимал, что им нежелательно повредить дамбу. Поэтому крюк и манипулятор вернулись на сторону водохранилища, бетонное сооружение выступило в роли щита.
— А-а-а, черт тебя дери! Если бы не эта дурацкая дамба, вышла бы просто громадная мишень!
— Крена, сейчас будет следующая атака, отходи!
Автоматические пушки обладали высокой скорострельностью, но их стволы быстро перегревались, поэтому долго стрелять не получится. Когда Аранеа взмахнула крыльями над арочной дамбой, сбросив еще больше самоходных мин, на их перехват вместо 4-го взвода выступил 2-й взвод Райдена.
— Мин здесь слишком много. Мы зачистим небо. Всем — в сторону!
Снежная ведьма Анжу нацелилась ракетной установкой и выпустила противотанковые ракеты, которые взорвались в воздухе, снеся большинство самоходных мин.
— Мало нам этих ходячих бомб, так и Аранеа еще хлопот доставляет, — проворчал Райден.
С крана свисал хук, способный поднять сотни тонн, а гидравлические клещи обладали большой разрушительной силой. Прямой удар любым из этих опасных оружий сомнет броню Регинлейва.
— Ага... А если взберемся на арочную дамбу, и нас спихнут вниз, амортизация Регинлейва не выстоит. Но пока рано об этом думать, сперва надо как-то остановить метание самоходных мин.
ᅠ
Вверх по течению от дамбы Каракуна, в водохранилище, было расположено длинное, узкое и глубокое искусственное озеро, сформированное природным ущельем. Уровень озера был поднят дамбой, вода стекала в канал Кадунан через водосброс в северном хребте. И хотя оно и было узким, но его ширина составляла до пятисот метров, поэтому два берега соединял вантовый мост, параллельно нему шла натянутая сеть.
Арочную дамбу построили так, чтобы выпуклость была обращена против течения, а что касается моста, к его пролетам тянулись множество тросов от главного пилона. Между этими двумя грациозными сооружениями находилась большая, топорная Аранеа.
Пока Бэрнольт сражался со Львами на южном берегу водохранилища, огромный силуэт сильно бросался ему в глаза. Он должен был постоянно остерегаться того, что Легион выпустит еще больше самоходных мин. Но прежде всего внимание привлекали внушительные размеры Аранеа.
Главный кран с крюком, которым она размахивала без конца. Гидравлические клещи с двух сторон. Дополнительные стрелы в виде крыльев. Бэрнольт все это видел еще там, внизу, но сейчас он смотрел на огромное тяжелое тело, основание, и выходящие с боков восемь длинных ног, погруженных в воду. Машина на вид напоминала зловещего, чарующего паука, сидящего на своем троне в центре серебристой паутины.
Она ходила по дну водохранилища, притом глубокому. Кто-то из отряда Остриё копья нацелился на нее, и она отклонилась назад, используя бетонное тело дамбы как укрытие. Учитывала, похоже, что они не хотели повредить дамбу. Скверная штуковина, в самом деле.
— Капитан, насколько я вижу, из оружия у Аранеа есть только кран, гидравлические клещи и крылья. Имеются оптические сенсоры помимо одного на конце крана: несколько спереди, они направлены вниз; и по одному в основании каждой ноги.
Отряд Остриё копья был на другой стороне, в нижнем бьефе, и они не могли увидеть целое тело Аранеа, или как она двигается. С такого расстояния Бэрнольт мог бы отправить кадры через канал передачи данных, но он сражался без продыху. Сосредоточиться на записи, одновременно пилотируя Регинлейв, не представлялось возможным.
У Шина был свой бой, поэтому он старался отвечать по минимуму, так что Бэрнольт продолжил:
— Когда наклоняются главный кран и клещи, заметно опускаются крылья, чтобы держать баланс. Наверное, они работают как противовесы. Позади железки стоит мост, который ограничивает движения, но на всех его пролетах видны самоходные мины. Предположу, Легион...
Отклонившись назад, Аранеа вытянула крылья к мосту, а самоходные мины через главный пилон или по тросам начали забираться на стрелы. Только когда гуманоидные фигуры заполнили все места, Аранеа снова наклонилась вперед. При каждом тяжелом шаге из воды показывались многосуставные ноги.
Но стоило Бэрнольту задуматься над последовательностью, как что-то показалось ему странным.
— А они не слишком короткие?
Он лишь краем глаза осматривал этот тип Легиона, но его ноги, кажется, не должны были доставать до предполагаемого дна. Под водой было здание какой-нибудь деревни, может, и именно на нем стояла Аранеа?
— Старший сержант?
— А-а, виноват... Длину ног никак не сопоставить с дном озера. Должно быть, внизу есть что-то вроде опоры.
— Можешь прислать?
Шин говорил об изображении области вокруг ног Легиона. Бэрнольт быстро сообразил, что тот имел в виду, но опять же, шел бой. Он не ответил, однако сопровождающий его бронированный пехотинец, вероятно, услышавший разговор через парарейд, сделал жест рукой: «Я займусь этим».
Бронированную пехоту засечь сложнее, так как пехотинец лишь слегка больше человеческого комбатанта. Вызвавшийся выполз на берег водохранилища и отправил Могильщику кадры с камеры, расположенной внизу визора. Шин молчал.
— Старший сержант, можно ли сбросить мост?
Скорее всего, он хотел потопить надоедливые самоходные мины до того, как их запустят. Бэрнольт понял, что Шин имел в виду, но...
— Сперва мне надо передать еще одно сообщение... Прямо за мостом левиафан. Тот, который большой.
В водохранилище и реке Каракуна, явно слишком маленьких для таких размеров, с видимым раздражением нарезал круги морской монстр, намного больше и намного могучее любого наземного существа.
— Похоже, он хочет переплыть на нашу сторону, но путь ему преграждаем сражающиеся мы и Аранеа, поэтому держится подальше... Судя по всему, это правда, что левиафаны на суше будут только контратаковать.
Шин сдержал порыв щелкнуть языком.
— Показался-таки... Выходит, мы и по суставам Аранеа не можем стрелять?
Левиафан не станет атаковать первым, но отреагирует, если сочтет их действия опасными. Значит, попробуй они запустить снаряд прямо вверх, чтобы он перелетел дамбу по параболе, Фисара вмешается.
— Это сильно ограничивает наши возможности... Думаю, левиафан тоже не был в планах Легиона, и все же из-за него нам теперь никак не посбивать оптический камуфляж.
†
<<Перехватчик, начались боевые действия. Зажигательные бомбы для противодействия оптическому камуфляжу не используются.>>
Легион учился. Жадно вбирал знания по вооружению врага и их тактикам и прорабатывал контрмеры. Когда ударная группа придумала, как бороться с Фениксами, Легион придумал, как противостоять их методам. В лесу, где огонь мог распространиться очень быстро, ударная группа не станет запускать зажигательные бомбы, а кроны деревьев и листва над головой закроют от обычной противопехотной шрапнели.
Другими словами, в лесной среде оптический камуфляж поденок покажет свою эффективность.
<<Вражеское передовое подразделение успешно задержано. Светлячок — Гризли Один. Вывести из выключенного режима основные силы, тяжелобронированных, и начать наступление.>>
Добыча была схвачена, дверца клетки — закрыта. Осталось...
<<Прорвать оборонительный рубеж второго северного фронта по бывшей реке Рогиния.>>
...завладеть гнездом добычи и сжечь его, чтобы им некуда было возвращаться.
†
На кадрах была видна область внизу, вернее, под Чайкой Лерче, которая, найдя укрытие, смотрела на южный берег реки Хияно. Зернистое видео низкого качества транслировалось через временную сеть связи.
— Так вы хотите снова заманить нас в ловушку, тупицы? — хмыкнул Вик, когда Динозавры, обездвиженные, точно статуи, поднялись.
Вероятно, основные силы, представлявшие собой тяжелобронированные машины, получили приказ выйти из выключенного режима.
Львы и Динозавры организованно выстроились. Они собрались на южном берегу реки Хияно, которая делила поле боя с запада на восток. Всех этих стотонных Динозавров доставили сюда за месяц после второго крупномасштабного наступления, притом таким образом, чтобы способность Бога Смерти не уловила голоса. А как у них это получилось...
— Их таки переправили водным путем. Захваченная река давала им достаточно большой объем воды, чтобы они построили водный путь для транспортировки.
На другой стороне реки Хияно, на северном берегу, шел новый канал, которого не было на карте Союза. Он тянулся к северным водно-болотным угодьям и уходил глубоко в туман. Скорее всего, канал брал свое начало откуда-то из верховья реки Хияно, спускался до Вайзела где-то вдалеке и возвращался сюда. И именно по нему переправили Динозавров прямо от Вайзела.
На поле боя реки служили препятствием, но их также можно было использовать для масштабных перевозок. Даже танки, которые проблемно перевозить по суше, можно целым подразделением отправить на большом судне.
Смотря вниз, Лерче произнесла:
— Отряд Остриё копья столкнулся со слабой тяжелой техникой Легиона. Судя по всему, ее разместили в спорной зоне, где часто шли бои, для того, чтобы поддержать поток на случай, если водосбросные ворота уничтожат.
— Изменение течения привело бы к срыву их плана транспортировки. Легион рассчитывал, что армия Союза попытается уничтожить дамбу, поэтому принял меры.
По искусственному водному пути пустили воду с множества рек, получилась линия национальной обороны, Хияно, а также удалось рекультивировать земли для сельскохозяйственных целей. Если дамбу выше по течению снесут, водоток сильно сократится. Легион также учел, что ее могли просто повредить в бою, поэтому развернул войска и инженерные машины, чтобы дать отпор приближающимся к дамбе передовым силам.
— Легион вынудил Союз выступить, а потом подготовил контрмеры? Контрмеры для остановки операции наступления, к которой сам же и подвел. Иронично. Они намеренно заставили нас разделиться, но им также пришлось разделить свои силы.
Легион надавил на оборонительный рубеж людей, заставил отправить элит, чтобы преодолеть застой, и заманил на свои территории, где мог с ними расправиться. В то же время в планах было ударить тяжелобронированными машинами и сокрушить оборонительный рубеж.
Ту же, по сути, операцию пыталась провернуть Безжалостная королева, Зелен, морозным летом в Объединенном королевстве.
— И в этот раз они не застанут нас врасплох. Командующий здесь третьесортная кляча по сравнению с Зелен.
Динозавры, казалось, активировались один за другим, но поднялись только те, что находились в конце. Большинство даже не шевелились. Это было основное тяжелобронированное войско, и оно должно оставаться скрытым до наступления на второй северный фронт. Легион не мог рисковать быть обнаруженным разведкой Союза, поэтому кучковался в одном месте. Динозаврам не хватало места, чтобы подняться, — они стояли в ряд, плотно прижимаясь друг к другу, и все ради эффективной транспортировки.
В нормальных обстоятельствах они бы разделились на небольшие группы и где-нибудь залегли, однако из выключенного режима никто не выходил, так как стало известно о присутствии Шина на втором северном фронте.
Заговорила Суюи. Ее голос совмещал нежные ноты девушки и брезгливые парня. Сейчас к ним добавился намек на свирепую улыбку. Невинная жестокость кота, готового прыгнуть.
— Ваше Высочество, 4-я бронетанковая дивизия закончила оцепление. Мы наконец можем их слопать?
— Да.
Конечно, они сэкономили много времени, учитывая, что иначе Динозаврам бы пришлось пробираться через водно-болотные угодья. Но Легион также потратил уйму усилий на этот транспортный маршрут. Им пришлось выкопать канал нужной ширины и глубины, чтобы судно могло пройти до Вайзела в десятках километров отсюда и вернуться. Еще нужно было восстановить причальную стенку реки Хияно, которую разрушили падающими спутниками, как часть человеческого оборонительного рубежа.
Для Легиона все это, вероятно, не было чем-то непосильным, но и не являлось незначительной ношей. А теперь их усилия, направленные на прорыв второго северного фронта, на столь кропотливую доставку тяжелобронированных машин...
— Вперед! Обратите все это в ничто. Уничтожьте их.
ᅠ
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...