Безжалостная
королева чувствовала разочарование при виде кадров, присланных с вражеских
позиций. Группа машин начала действовать своевольно из-за буйства Феникса,
игнорируя все приказы. О чем они думают в такой момент?
Она не
давала распоряжений атаковать вражеский командный центр. На данном этапе его
уничтожение все равно ничего не даст. Передовые силы врага вторглись на базу
горы Драконий клык и оказались изолированы посреди территории; сейчас они
способны разве что на уловки.
Она позволила им подобраться чуть ли не к
ее личным покоям, но таков и был замысел. Ведь ей удалось отделить элиту от
основных сил Объединенного королевства. Действуй ее войска так, как она им
велела, они смогли бы отрезать врагу путь к отступлению и сокрушить его
эффективнее.
Если бы бронетанковые отряды не
своевольничали и не позволили тем самым открыть брешь в своем построении,
военные Объединенного королевства ничего не смогли бы сделать. После тотального
уничтожения передовых сил у этой страны больше не было бы пути к спасению.
Будь национальная мощь Королевства такой
же великой, как у Союза, они послали бы для поддержки бо́льшие силы. Но они не
могли себе этого позволить. Даже если существование страны висит на волоске,
они были способны только поделиться скопившимися на складах боеприпасами или
послать полуавтономных дронов на самоубийственную миссию.
Как только силы вторжения погибнут,
Легион или будет ждать, пока Объединенное королевства задохнется от поденков,
или просто пошлет множество Динозавров для прорыва обороны грубой силой. И
несмотря на это, ее подчиненные решили всё сами и сделали то, чего делать не
следовало.
Легион не мог не подчиниться приказам
Верховного главнокомандующего, и Феникса это также касалось. Прикажи она ему
вернуться, и у него не было бы выбора. Но она решительно закрывала глаза на его
буйство.
Ведь Феникс уже завершил сбор информации,
ради которого был разработан и создан. В этом «новом типе» больше не было
никакой необходимости, так что она решила — пусть тот порезвится в последний-то
раз.
«Я приказала быть сильным. Никогда не
проигрывать в сражении и всегда развиваться, учиться... Пусть даже это никогда не
было истинной целью Феникса».
†
Снаружи базы горы Драконий клык Митихи,
отвечавшая за блокаду, синхронизировалась с Шином.
— Капитан Ноузен! Радар засек вражескую
машину... Феникс!
— Приближается... Он должен был лишиться
жидкой брони в той битве рядом с командным центром — но не стоит расслабляться,
пока не подтвердим это.
После победы над Динозавром отряд «Остриё
копья» продолжил свой путь по коридорам, ведущим к Тронному залу Безжалостной
королевы. Похоже, та все еще не собиралась сбегать. Шин следовал за её холодным
голосом, ведя за собой Могильщика и остальную колонну.
Этот коридор раньше был одним из
вулканических туннелей, а его внешняя дуга округлой. Во время извержения много
лет назад его закрыла затвердевшая магма. Каменный потолок со временем начал
крошиться, и теперь отряду открывался вид на центр туннеля, усеянного
гигантскими валунами.
Они следовали вниз по туннелю, идущему по
спирали вокруг громадного, размером со здание, каменного шпиля. Своей формой он
напоминал чудовищного первобытного зверя. Где-то здесь, вероятно, в горе была
щель, соединяющая гору и ее поверхность, поскольку сверху шпиля на них падал
слабый солнечный свет. И температура была вполне терпимой, а значит, откуда-то
поступал холодный воздух.
— Разберитесь с ним, если представится
возможность. Но не делайте ничего безрассудного. Если из-за этого станет
сложнее поддерживать блокаду, просто забудьте.
Столкновение с Фениксом может привести к
потерям и даже истреблению всего отряда. Тогда находящиеся внутри силы
оказались бы заперты — прямо посреди территорий Легиона, с кишащими снаружи
вражескими силами. Митихи, похоже, поняла это: Шин через синхронизацию
почувствовал, как та нахмурилась.
— Мы и без слов все понимаем, капитан.
Знаю, тебе я могу казаться лишь птенцом, но и у меня позывной имеется!..
— Тц! Юная мисс, мы всё не так поняли! —
прервал ее Бэрнольт, нервно сглотнув. В его голосе чувствовалось напряжение. —
Цель этой дряни не мы!.. Капитан!
Зрительная информация не передавалась
между Джаггернаутами, поскольку вместе с голосами получалось слишком много
данных – к тому же сейчас приходилось поддерживать связь и с силами снаружи. Но
Шин с его способностью мог услышать происходящее там и оценить ситуацию.
Феникс, судя по всему, подпрыгнул,
перемахнув Митихи и Бэрнольта. Он был подобен снежному барсу, использующему
скалистую поверхность в качестве своего охотничьего угодья; он несся наверх. Он
снова прыгнул и через мгновение исчез. Вероятно, покинув свою звериную форму,
Феникс превратился в стаю серебряных бабочек.
Где-то на вершине горы должен быть еще
один вход... чего, пожалуй, стоило ожидать. Эта база служила для развертывания
поденок, постоянно летающих по воздуху. Легион определенно озаботился созданием
эффективного входа с неба.
— Предположительно, он бросился за
отрядом «Остриё копья». Примерное время прибытия... три сотни секунд, если он
выберет наикратчайший путь!
— ...Вообще-то...
В первом сомнений не было. А вот во
втором...
— ...не уверен насчет этого.
Неподалеку раздался клекот, напоминающий
шепот крыльев тысячи бабочек. В ушах начали появляться неразборчивые
механизированные стенания. И радар внезапно зафиксировал присутствие Феникса.
Прямо над отрядом «Остриё копья».
Наблюдая за серебряной тенью через оптический сенсор, Шин подтвердил нахождение
цели в автоматическом прицеле и зажал триггер.
Феникса встретил грохот пушки,
отдававшийся эхом в вулканическом тоннеле. Кумулятивная ракета полетела вперед
— буквально через мгновение она пронзит серебряный корпус.
Феникс, скорее всего, ожидал подобную
внезапную атаку, но против Шина такое не сработает. Тот мог рассчитать
траекторию Феникса и знал, что он может выжить после любых повреждений,
превратившись в стаю бабочек – совершенно новую оболочку. В конце концов,
истинной его формой были жидкие микромашины, которые и составляли его центральный
процессор.
В результате Фениксу не потребуется
проходить по оккупированному ударной группой пути и оказываться в бессмысленных
сражениях. Быстрее будет обратиться в стаю бабочек, проникнуть в базу через
щель, оседлать новую машину и нацепить жидкую броню.
А еще у всех бронированных наземных
орудий со времен старых гусеничных танков существовало единое уязвимое место —
в верхней части. Шин знал, что если враг нападет, то атака будет сверху.
Феникс резко спикировал, но все равно
ракета неслась прямо на него. Тогда он взмахнул высокочастотными лезвиями и
вонзил их в скалу. Моментально остановившись, его звериный силуэт качнулся
подобно маятнику и перекинулся на другую стену.
Взрыватель с таймером на кумулятивной
ракете сработал. Но к тому времени Феникс уже оттолкнулся от стены, уйдя из
зоны поражения... Такое происходило и раньше, да и сам Шин не надеялся попасть,
но эта невероятная реакция все равно раздражала.
Шин подметил, что жидкая броня словно
была толще, чем раньше. Слой брони явно стал толще. Быть может, он просто хотел
обезопасить себя, а может, собирался использовать такую же обманку, как в бою
против группы Лены.
Каждый в отряде уже понял, что Феникс
атакует их. Прямо как на базе цитадели Ревич, все рассредоточились так, чтобы
быть вне досягаемости орудий Феникса, одновременно имея возможность поливать
его снарядами.
Падальщики и самоуничтожающиеся Алконосты
ушли со своих позиций, чтобы не стоять на пути. По синхронизации эхом
разнеслось чье-то тяжелое дыхание.
Феникс же падал в центр их оцепления.
Даже этой машине не под силу остановиться посреди полета, и гравитация все
дальше тянула ее к ловушке снизу. Поденки активировали оптический камуфляж —
тот сверкнул подобно снегу на солнце, и через мгновение серебряный силуэт
Феникса пропал: как для человеческого зрения, так и для радаров.
Шину это показалось странным. В чем смысл
оптического камуфляжа сейчас? Не было смысла скрывать себя в таких условиях. Он
все равно не сможет изменить траекторию падения, а значит, целиться они будут в
зону приземления. Зачем тогда пытаться скрыться? Быть может, понимание придет
только со временем, когда они вновь столкнуться в битве. Возможно, таким
образом Феникс пытался сохранить элемент неожиданности...
Он подготавливал оружие дальнего
действия!..
— Всем членам отряда – в укрытие! Он
стрелять собирается!..
Еще на базе Ревич Феникс
продемонстрировал способность создавать оружие дальнего действия из жидкой
брони. И хотя выстрел из такой пушки едва ли сможет им навредить, Шин решил не
рисковать и велел остальным держаться от нее подальше. Только вот форма орудия
в тот момент... и толстый слой жидкой брони...
Неожиданно оптический камуфляж поденок
странным образом повредился. Из появившихся щелей подобно серебряным кометам
вылетели Большие снаряды, похожие на те, что выстреливают баллисты – осадные
орудия древних времен. Они походили на хрустальные иглы, и ливень из
металлических шипов осыпались на каждого попавшегося на пути фердреса.
†
Лишь небольшая часть сил Легиона покинула
построение, а оставшиеся все еще находились в замешательстве от атаки Феникса.
Точнее, машины атаковали как раз из-за этого замешательства.
Похоже, это нападение не входило в планы
Легиона: один из них действовал по собственной инициативе. Они напали не в
тандеме с Фениксом или остальными силами, стоящими в режиме ожидания.
Но с многочисленными Динозаврами было
чрезвычайно трудно справиться. Отряд Брисингамен остался позади для обороны
командного центра вместе с Джаггернаутами. Лена от раздражения стиснула зубы,
принимая внутри Фрейи командование над ситуацией.
Лена думала, что Динозавры и Львы должны
оставаться у оборонительной линии Объединенного королевства для ее прорыва, и
никак не ожидала нападения. Численность Легиона не была сопоставима с полным
бронетанковым батальоном, но многочисленные машины все равно были подобны
оползню.
Они прорвались через патруль, и авангард
врага уже атаковал тыл оборонительного строения, где находилась Лена. Поле боя
погрузилось в хаос, где тяжело было отличить союзника от врага.
Оборонительную формацию намеренно установили
на возвышенности, чтобы в противостоянии бронированных орудий заполучить
преимущество. И все же битва была жестокой.
Фрейя не предназначалась для сражений, но
хотя бы могла вести огонь из установленного оружия. Раны Марселя не позволяли
ему выполнять полноценные боевые маневры, но он мог пользоваться башней своего
фердреса. Он высадился с Фрейи и присоединился к группе, чтобы стрелять до
покраснения ствола.
Лена стиснула зубы, когда ответный
горизонтальный огонь Динозавра скосил стрелявшую по диагонали гаубицу.
«А это может быть... очень и очень плохо».
†
— Кх?!..
Снаряды Феникса были не столь точны, как
выстрелы из башни с системой помощи в прицеливании, да и каждый пилот
Джаггернаута имел позывной. Все среагировали на предупреждение и успели
уклониться так, что кабины остались целыми.
Но у некоторых все же вышли из строя
ноги, пушки или системы питания. У части сильно погнулась броня, принявшая на
себя всю кинетическую энергию снарядов, летевших со скоростью звука. А вот
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...