Вскоре должно было начаться наступление Объединенного королевства. Так
думали все машины Легиона, развернутые на передовой этой страны. В то время как
постоянно висящие в небе над территорией Легиона поденки скрывали от людей их планы,
Объединенное королевство также прятало от врагов внутренние подробности военных
операций.
И все же увеличилась частота передачи сообщений, вместе с объемами
переброски обмундирования и человеческих ресурсов. Эти признаки ясно давали
понять о готовящимся наступлении, но скрыть их достаточно тяжело.
Второй фронт, бывшее место дислокации 1-го бронетанкового корпуса – место,
где все началось. Объединенное королевство предприняло попытку нападения, но
отступление вынудило их вернуться в свой регион. Это также значило, что при
появлении шанса они вновь проведут по этой области атаку. Легион, предвидя
такой ход, усилил наблюдение в этом районе и увеличил численность войск,
которые стали выжидать. Они планировали разбить наступление также, как и в
прошлый раз.
А если же человечество не станет этого делать, Легион сам прорвется через
Драконий труп и проведет решающую атаку на Объединенное королевство.
ᅠ
Над фронтом Объединенного королевства, где небо с юга скрывалось за слоем
серебра, всходило солнце. Человечество дало название этому явлению – рассвет.
Это был самый темный промежуток ночи. Пока солнечные лучи еще не коснулись
земли, огромная стая поденок, состоящая примерно из сотней миллионов бабочек,
вновь пришла в движение после зарядки батарей во время сумерек.
Они взлетели в небо, пересекли территории Легиона и направились в
конфликтные зоны, чтобы покрыть Объединенное королевство толстым покрывалом
серебра.
Наконец, солнце взошло, и его лучи отразились от дребезжащих крыльев,
покрывая небо в зловещий оттенок алого. Подобное уже происходило однажды во
время крупномасштабного наступления на западный фронт Союза более шести месяцев
назад. Кроваво-красный рассвет напоминал вечерний закат, но в нем ощущалось
что-то жуткое.
ᅠ
Красный оттенок, однако, вскоре пропал, уступая место меланхоличному
серебристому цвету, который окрашивал небо вот уже несколько месяцев. Что-то
тут же вылетело из серебряного горизонта – прямо с резервной базы, занятой в
данный момент Объединенным королевством. Нечто за зазубренными вершинами
потянулось в небо.
Это что-то на своих радарах заметили все: господствующий в небе Ворон,
патрулирующие поденки и скрывающиеся на территории Дикобразов. Ближайший к цели
Муравей направил на нее свои сенсоры для визуального подтверждения. Но противовоздушный
радар сразу же потерял его. Объект не был летательным аппаратом, самолетом или
ракетой. Что-то двигалось по земле с высокой скоростью, чего в базах Легиона
просто не существовало.
Оно вынырнуло из хвойного леса, когда синий оптический сенсор машины взирал
на бледный снег на поле боя. И когда композитный сенсор запечатлел это зрелище...
Муравей заколебался.
Ведь вниз со склона с какой-то безумной скоростью мчалось что-то, оставляя
позади себя разгорающееся зарево. Их было много, и у них также имелись большие
колеса.
†
— Запуск. Подтверждаю зажигание у всех.
— Вторая волна, ударная группа, отряд по управлению огнем – открыть
стрельбу. Нужно воспользоваться внезапностью, пока враг еще ничего не понял. Не
позволяйте им отдуплиться.
— Принято. Отделение по управлению огнем – открыть стрельбу. Цельсь.
Электромагнитные катапульты, соединить конденсаторы. Колесницы, вторая волна –
пли!
ᅠ
Тыловая область резервной базы Объединенного королевства. По склону горы
Драконий труп были развернуты направляющие. Все они указывали на юг.
Прикрепленные к спинам Кентавров электромагнитные катапульты сейчас работали во
всю. Запуск снарядов сопровождался ревом, а пока они скользили по рельсам,
высекались искры. Они выстреливались над горой, летя по параболе.
Центры управления Кентавров были окончательно уничтожены, но сейчас на их
направляющих висело множество проводов вокруг коннекторов. Провода втыкались во
внутренности Кентавра с омерзительной агрессивностью паразитических растений,
что жадно обволакивали все вокруг себя корнями, за счет чего и обеспечивалась
работа катапульты. Другие концы проводов соединялись со множеством
электрических конденсаторов и затем шли к бронетанковой машине командующего.
Также провода не обошли стороной и стоящих в ряд Джаггернаутов, что
контролировали последовательность залпов.
Управлять самими Кентаврами не представлялось возможным, чего нельзя было
сказать про электромагнитные катапульты. Ударная группа выследила многих
уничтоженных Кентавров до начала операции и забрала их направляющие.
Сделано это было для проведения воздушного нападения на поле боя, где небом
заправлял Легион.
Катапульты взревели. Снаряды, весом в несколько десятков тонн, в мгновение
ока достигли скорости в тридцать километров в час. Подобные залпы однозначно
разрушат направляющие, но ударная группа пошла на этот шаг с целью добавления
дополнительного веса снарядам. Для полета в небе они были слишком тяжелыми, и
все же оковы гравитации ломались под аккомпанемент скрежета металла, поднимая
их в воздух.
С выходом из строя центральных процессоров Кентавры превращались в
безобидные инструменты. Теперь это орудие действовало против стороны, которая
изначально их создала. Снаряды взмывали вверх через горы, чтобы затем упасть на
южных склонах хребта – места сосредоточения обороны Легиона.
У снарядов имелись пара стальных колес диаметром в три метра. А между ними
находился малый капсюль, придавая снаряду вид катушки. Один за другим они
летели и рассекали воздух.
При приземлении их сенсоры сразу начинали корректировать свое положение.
Коснувшись земли, круглые объекты начинали катиться вниз под действием
гравитации. Снаряды летели вниз, иногда подпрыгивая из-за появившейся на пути
глыбы льда, но все они уверенно направлялись в сторону оборонительной линии
Легиона, расположившейся у подножья южного склона.
Радары и системы «свой-чужой» активировались. Перед их взором были лишь
другие колеса и машины. Установив в качестве врага цели впереди, они помчались
в погоню.
Воспламенилось ракетное топливо. Теперь на них действовала не только
гравитация. Словно поймав волну из снега, колеса пикировали вниз, став
пламенной лавиной стали. Они мчались по склону вниз со скоростью орла,
нашедшего свою жертву.
Скорость спуска под действием гравитации вместе с ускорением от сжигания
реактивного топлива сделало снаряды быстрее Волков – самых маневренных машин с
конвейера Легиона. Вскоре они достигли оборонительной линии.
Чтобы затем сработали взрыватели. Взрывное вещество весом в 1.8 тонн,
находящееся внутри цилиндров, сдетонировало посреди линии обороны Легиона.
Взрывное зрелище передалось на базу с помощью Сирина, которая находилась
неподалеку и передавала визуальные данные. Эти самоходные, самоуничтожающиеся
колесницы были представлены в двух вариациях: первый разбрасывал осколки для
поражения легкобронированных целей, тогда как второй выпускал ударные ядра,
предназначенные для пробивания более толстой брони.
Осколки вонзились в Муравьев, Волков и Быков, тут же повалив их на землю.
Выпущенные ядра рядом со Львом разорвали его в клочья. Такое оружие с точки
зрения веса никак не могло сравниться со Львом и, конечно же, Динозавром. Но
из-за скатывания по склону их ускорение из-за свободного падения и сжигания
реактивного топлива дало им огромный вес. Прямое попадание такого снаряда
оттолкнуло Динозавра, тогда как взрыв довершил начатое.
Лена наблюдала за этим зрелищем через главный экран в диспетчерской,
расположенной на резервной базе. Под более мешковатой, чем обычно, формой сияла
бледно-фиолетовым светом Цикада. Яркий свет немного бил по глазам, но ей
удалось посмотреть на результаты придуманной ею атаки. Мыслями она вернулась к
инструктажу к этой операции.
†
— Я буду объяснять детали операции наступления на гору Драконий клык.
В зале собрались не все процессоры – только капитаны и лейтенанты каждого
отряда. И все же большой конференц-зал наполнился почти сотней человек.
— Цель та же, что и в прошлый раз – уничтожение Вайзела и Адмирала. Это
будут наши приоритетные цели. Также необходимо захватить верховного главнокомандующего
с позывным Безжалостная королева.
Лена продолжила объяснять детали, стоя перед проецируемой на столе картой.
Ее взгляд зафиксировался на Шине, что сидел в первом ряду. После того
неудачного разговора они более не могли поддерживать нормальную беседу.
Конечно, это не коснулось рабочих моментов, – например, обсуждения операции, –
но на этом все и заканчивалось.
Да, оба они были достаточно заняты подготовкой к предстоящей миссии, но
между ними определенно возникла новая стена. Лена, смотря на него сверху с
подиума, не видела в нем ничего, что говорило бы про страдания. В его глазах
была уверенность, и он сосредоточился на чтении документов в своих руках.
Он вновь обрел собранность, востребованное качество для капитана... Как-то он
смог прийти в себя. И, судя по увиденному, он мог подтрунивать с Райденом, как
и раньше.
— В операции будут участвовать ударная группа и полк под командованием
принца Виктора. Задача этих двух отрядов – перехват контроля зоны боевых
действий и удерживание блокады на протяжении всей операции, а также создание
безопасного маршрута, по которому будет совершаться наступление и дальнейшее
отступление... Объединенное королевство, в отличие от прошлого раза, теперь не
сможет отвлечь на себя часть сил Легиона.
Среди процессоров послышались шепотки. Операция с участием лишь ударной
группы и одного полка состояла в лобовом столкновении с врагом. Лена могла
услышать переговоры, которые мало чем отличались друг от друга – «Безрассудно
это как-то...». Но Шин, находясь среди процессоров, поднял руку с намерением
задать вопрос.
Взгляды встретились. В алых глазах была все та же невозмутимость. Мысленно
она послала ему вопрос: «Все ли с тобой сейчас в порядке?». Конечно,
ответа не последовало.
— Полковник, мне бы хотелось подтвердить два момента. Во-первых, нам
действительно не стоит ждать никакой помощи от военных Объединенного
королевства? И второе, еще не было упомянуто, как маршрут должен быть зачищен.
Я должен задать этот вопрос – кто займется этой частью операции? — проговорил
он ясно и четко.
Ответы на эти вопросы, скорее, предназначались для остальных. Будучи
командующим ударной группой, он уже знал на них ответы.
— Объединенное королевство, безусловно, проводит небольшие диверсии на
фронт Легиона. Все-таки это их война – Королевства. Но поскольку всех их силы
направлены на удержание последней оборонительной линии, они не могут выделить
дополнительные войска нам. А что насчет вопроса про безопасный маршрут...
Лена слегка кивнула.
— ...У нас есть группа, которая разберется с ним.
†
— К слову, Миризе сильно беспокоилась о тебе... Хотя тебе все же удалось
прийти в себя к началу операции.
— Не могу отсиживаться на базе, когда ситуация столь переменчива.
Тяжелый транспортник скрывался в хвойном лесу неподалеку от резервной базы.
Шин ответил на слова Вика через парарейд, смотря на информационный терминал, на
котором в последний раз перечитывал данные по миссии.
— Насчет той группы... Вернее, оружия – для чего оно вообще было создано? Я
про эти колеса.
Голографический экран возле Шина показывал кадры с передовой Легиона в
глубине леса. Он видел невиданное, таинственное зрелище, когда всю область
заполонили некие колеса, называемые Колесницами.
— О, в их основу легло оборонительное оружие из средневековья. Тетя моя,
будучи из числа бывших Аметистов, взяла идею и создала прототип. Хотя и не в
курсе, для чего ей оно понадобилось. Думаю, это что-то вроде ее хобби.
Тактика заключалась в сбрасывании тяжелых, воспламеняемых предметов со стен
для уничтожения осадной стороны, используя кинетическую энергию вместе с
огневой мощью. Нередко к оружию присоединяли животных, чтобы иметь возможность
перемещать его. Однако в истории не было записей об управляемой ракете с мощной
взрывчаткой, зажатой между двумя колесами, чей диаметр превышал человеческий
рост.
— ...Хобби?
— Аметисты имеют некоторые индивидуальные различия, заключающиеся в
заинтересованности какой-то областью знаний. Мне более по нраву искусственный
интеллект, тогда как моя тетя специализируется на системах наведения... Печально осознавать,
что Объединенное королевство за последние двести лет не изобрело что-то похожее
на фердрес, учитывая нынешнюю войну с Легионом. Этичность всегда представляла
проблемы.
Другими словами, это оружие было изобретено не из-за необходимости –
создатель просто захотел и сделал его, потому что имелась такая возможность. Только
и всего.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...