[П/П: Возможно, отсылка на песню «We’ll
Meet Again» 1939 года]
<Безликий – первой региональной
сети>
<Все фазы операции – завершены>
<Операция – завершена. Легион,
находящийся под первой региональной сетью, должен приостановить боевые
действия>
<Отступление на территорию,
подконтрольную Легиону>
†
Возможно, проводимую первую
многонациональную совместную операцию с момента начала войны с Легионом можно
было считать успешно выполненной. Однако они всё же не смогли отхватить всю
территорию Легиона, правда общее мнение трёх стран заключалось в том, что
захваченный «Дорожный туннель» и территория к западу от него будет иметь
ключевое значение для расширения сфер влияния.
Легион не смог провести своё
подготовленное за годы наступление, и они вынуждены были отступить. Вероятно, в
ближайшее время они не смогут возобновить своё вторжение.
Если объединить силы человечества, то
появится шанс на успешное противостояние Легиону. Хотя это и была слабая, но
всё же надежда.
†
— И всё-таки, это не та ситуация, где мы
можем почивать на лаврах.
За окном открывался вид на падающий на
столицу Союза – Санкт-Йеддер – лёгкий утренний снежок. Начальник штаба армии
западного фронта и командующий 177-й бронетанковой дивизии, стоя перед большим
столом в кабинете президента, делились своими мнениями.
— Мы потеряли более шестидесяти процентов
армии западного фронта. У нас не хватает обычных войск, поэтому нужно будет
поговорить с каждой военной академией, специальной офицерской академией и
призывным лагерем, чтобы они продвинули свои учебные программы, одновременно с
этим нужно будет увеличить резервы. Правда, мы не можем позволить себе, чтобы
тренировки были менее эффективными. Также нельзя увеличить поощрение за
присоединение к призывному лагерю, потому что это приведёт к упадку
национальной мощи.
В военное время армия – это своего рода
промышленность, которая потребляет огромное количество ресурсов и рабочей силы,
но ничего не производит. Из-за этого той возрастной группе, которая
ответственна за реальную производственную деятельность и увеличение численности
населения, приходится присоединяться к персоналу армии, медленно уменьшая
потенциальную мощь нации. Объединённое королевство и альянс, скорее всего,
столкнулись с теми же трудностями. Численность их населения довольно сильно
сократилась, но ситуация будет с каждым разом становиться всё хуже и хуже.
— В противовес этому, мы, возможно,
смогли уменьшить количество основных сил Легиона, правда Вайзел и Адмирал всё
равно остались нетронутыми. А так как это оружие всё-таки массового
производства, то скорость его репродуцирования намного выше, чем наша... Военная
ситуация в будущем будет становится только хуже.
— Не нужно ходить вокруг да около,
генерал-майор. Вы хотите сказать, что, если мы продолжим придерживаться
нынешней стратегии медленного и постепенного роста, человечество будет
уничтожено ещё до того, как мы сможем вернуть себе континент?.. Я прав?
— Именно. Поэтому я считаю, что нам
необходимо пересмотреть подход к этой войне...
Если бы против них была бы предпринята
ещё одна атака такого же масштаба, они уже не смогли бы что-либо ей
противопоставить. Такова была точка зрения всех военных после операции, когда
даже несмотря на выполнения всех поставленных целей в миссии по уничтожению
Морфо, Легион всё ещё владел инициативой и просто вёл их всех за нос, вынуждая
идти на огромные потери.
— Мы и дальше будем придерживаться
постепенного роста, но в то же время введём малые наступательные стратегии.
Опять же, мы будем продолжать удерживать наши оборонительные линии, и в то же
время создадим специальный независимый отряд, который должен будет проводить
концентрированные атаки по важным стратегическим точкам Легиона. И пусть они
были первыми кандидатами, которых я выделил из всех солдат на западном фронте,
но я был искренне удивлён тому, что вы пришли к такому же решению, Ваше
превосходительство.
«Они»... Те, кто без каких-либо сомнений являются элитой даже в
милитаристическом Союзе.
— Восемьдесят шесть. Юные солдаты,
которые были спасены с границ бывшей Республики, станут той самой мобильной
ударной группой... И при всём уважении, Ваше превосходительство, никогда бы
подумал, что вы действительно станете приносить в жертву этих детей во благо
страны.
— Даже если бы я и высказался против этой
идеи, они всё равно бы пожелали туда записаться... причём в качестве фронтовиков.
«Нет никакого смысла оспаривать это решение», — спокойно произнёс Эрнест.
Он смотрел в окно на виды утопающего в
снегу Санкт-Йеддера, где шли беспокойные приготовления к Священному Дню
Рождения – символу каждой зимы.
— У каждого из них есть свои ценности, и
я уж точно не вправе пренебрегать ими лишь из-за того, что они не соответствуют
моим собственным. Если они собираются выбрать поле боя, то я должен хотя бы
сделать так, чтобы они сражались вместе. А вот что касается Шина... капитана Ноузена, я всё ещё считаю, что его необходимо держать подальше от опасности.
Он взглянул на электронный документ,
который показывался в виде голограммы в воздухе. Личные дела эсперов,
принадлежащих Союзу, помечались особым знаком. На его личном деле красовался
знак яркого цвета, а заполнено оно было бесчисленными колонками текста, из
которого особо выделялись последние проведённые операции.
— В дополнении к тому, что ударная группа
будет наносить концентрированные удары по стратегическим точкам Легиона, они
также будут направлены в соседние страны в качестве подкрепления. Эти самые
страны, скорее всего, поместят и своих собственных офицеров в этот отряд, так
что подобное определённо привлечёт внимание со стороны... Только вот... Насколько
бы удобным средством для предупреждения он не был, я не позволю использовать
его в качестве подопытной свиньи.
Генерал-майор напрягся от направленного
на него косого взгляда, тогда как начальник штаба просто улыбнулся.
— Ваше превосходительство, мне становится
грустно от того, что вы подозреваете нашу армию в испорченной морали.
В противовес его словам, улыбка на лице
начальника штаба словно хвасталась его неудачами. Он вопросительно склонил
голову набок.
— Говоря о капитане Ноузене, он
действительно может согласиться с идеей о причислении к отряду офицеров из
других стран? Разве выбранный для отряда офицер, которым он будет командовать,
не является выходцем из страны, в которой он подвергся гонениям?
— Все новости уже были ему сообщены. Он
вернулся вчера и взял отгул.
Эрнест лишь пожал плечами, когда начальник
штаба удивлённо повёл бровью. Отряд Нордлихт, включая самого Шина, участвовал в
битве за захват административных секторов бывшей Республики Сан-Магнолии. Они
смогли захватить все сектора до первого, после чего оказались в тупиковой
ситуации. Со временем они стали чередоваться с другими силами и отступили
вместе с основными силами.
Солдаты, которые безостановочно сражаются
в течение какого-то промежутка времени, постепенно начнут испытывать снижение
боевой эффективности. И будучи в прошлом страной, которая ориентировалась лишь
на войну, Союз, который до сих пор занимался тем же самым, прекрасно осознавал
важность чередования сил с возможностью для отдыха. Насколько бы мало по
времени это ни было, этим детям в любом случае необходим отдых.
— Я вообще-то тоже беспокоился из-за
этого, но, кажется, мои опасения были беспочвенными. В конце концов...
†
Так как солдаты надевали свою форму лишь
в официальных случаях, Шин накинул на себя тяжёлый армейский плащ поверх неё.
Он шёл по улицам столицы Союза. Национальное кладбище, которое занимало
довольно большую часть пригорода Санкт-Йеддера, было покрыто рассыпчатым
снегом. Под ярким, словно белое покрывало, небом находилась роща с деревьями
сирени, которые окружали это кладбище. Ветер постепенно сдувал листья, открывая
холодному ветру доступ к чёрному стволу деревьев. Снежное полотно образовывало
монохромную картину с чёрными вкраплениями, которые являлись надгробиями. Между
ними торжественно стояли тени других, только что вернувшихся с западного
фронта, солдат разных возрастов и полов.
Зимой их украсят снежными хлопьями.
Весной их ждёт украшение в виде лепестков сирени, летом – розами, цветущими в
тени деревьев, а осенью – полем шалфея. Подобные цветы считались подношением
для душ павших героев.
Шин внезапно задумался над тем, что
посещал он кладбище лишь по зимам. Существовало много всего того, чего он ещё
не видел. Он остановился на одном из участков кладбища, где были установлены
новые могилы. Прямо перед скромно стоявшим надгробием.
— ...Много уже времени прошло, Юджин.
ᅠ
Юджин Ланц
ᅠ
Именно это имя было выгравировано на
каменном надгробии. Разница между датой его рождения и датой смерти составляла
всего семнадцать лет. Падающий с неба всю ночь снег торжественно и безмолвно
лежал полотном над кладбищем, окрашивая всё вокруг в слабый цвет алебастра*.
[П/П: Минерал, в
основном используемый для изготовления гипса.]
— Прости. У меня заняло довольно много
времени для того, чтобы навестить тебя.
Юджина внутри не было. И даже если
половина его тела всё-таки была захоронена, его желаний и воспоминаний там всё
равно не было. Для Шина, который мог слышать голоса призраков – воспоминания и
искажённые вопли, оставшиеся в этом мире живых – это не было вопросом о
ценностях или веры в Бога. Это был обычный, холодный, неоспоримый факт. Не
существовало такого понятия, как рай или ад. Кто бы то ни был, все умершие
отправлялись в темноту, скрытую в глубинах этого мира.
Поэтому человек, с которым он
разговаривал, был Юджином из его воспоминаний. Однажды, когда все, кто его
знал, исчезнут, этот каменный кусок, на котором было выгравировано лишь его имя
и дата рождения и смерти, превратятся в простую запись в истории. Однако те,
кто умер и вернулся в небытие, будь то оставившие после себя эти надгробия
солдаты Союза или же 576 его товарищей с восемьдесят шестого сектора,
доверившие ему свои имена, записанные на алюминиевых подвесках, на самом деле
никогда по-настоящему не желали эти надгробия. Всё, чего они желали – это чтобы
кто-то помнил, что они находятся здесь.
— Западный фронт остался таким же, каким
ты его и помнил. Мы смогли удержать территорию, каким-то образом.
Он оставил купленный им возле входа на
кладбище букет прямо перед могилой Юджина. Букет состоял из белых лилий,
выращенных в теплице из-за холодных зим Союза. Поместив его возле полированного
надгробия из чёрного гранита, он проследил за великолепной белизной, которая
показала своё величие.
Когда пожилая продавщица цветов увидела,
что он был солдатом, – вероятно, она поняла это из-за надетой формы, – она
протянула букет прямо в его руки, настаивая на том, что он не должен за них
платить. Словно говоря, что такова её миссия, пожилая женщина поджала губы и
выпрямилась.
— Все выжившие «восемьдесят шесть» из
Республики получили убежище в Союзе. Сейчас создаётся новый отряд, в котором
они выступят в роли его ядра. Мобильный отряд, специализирующийся на управлении
Джаггернаутами. И когда мой отгул завершится, я также буду туда причислен.
Численность подразделения была чуть
меньше десяти тысяч, что равнялось размеру довольно большой бригады. Большая
часть выживших процессоров вступили в армию Союза, придя к тому же решению, к
которому пришёл Шин и его товарищи ещё год назад.
— ...Тогда ты спросил меня, за что же я
сражаюсь.
Если быть точным, он хотел спросить об
этом, но был прерван на полпути. И это был последний раз, когда они могли
поговорить о чём-либо. Ни Шин, ни Юджин и предположить не могли, что это будет
их последний разговор. Смерть приходит ко всем одинаково... и также столь
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...