Зал Управляющих внешнего двора расположился на пологом участке к западу от главных врат секты Линси: серые черепичные крыши, белые стены, а над входом – выцветшая старая доска с полуоблупившейся поновью букв «Зал Управляющих».
Когда троица Шэнь Чжинин прибыла на место, у дверей уже толпилось с полтора десятка человек.
Все они были вчерашними новобранцами внешнего двора – каждый с котомкой за плечами, лица горели смесью восторга и робости, а люди жались друг к другу небольшими кучками, переговариваясь вполголоса.
Бросив беглый взгляд на толпу, Шэнь Чжинин узнала несколько знакомых лиц по первому этапу отпытаний: попадались там и обладатели двойного корня, и единичного, но большинство все же составляли те, чей дар не отличался особом блеском, а второй тур прошел посредственно.
Очередь двигалась резво.
Внутри зала в ряд стояли три длинных стола, за каждым восседал облаченный в серые одежды распорядитель из числа старших адептов внешнего двора; они ведали регистрацией, выдачей припасов, расселением и определением на повседневные работы.
Дошла очередь и до Шэнь Чжинин – она подошла к среднему столу.
Распорядителю было чуть за двадцать, лицо его хранило холодное выражение; не поднимая головы, он принял ее пропуск, бегло взглянул на него и сделал пометку в книге:
─ Шэнь Чжинин, тройной духовный корень, седьмой уровень очищения цзи. Адепт внешнего двора.
Из-под стола он извлек и бросил на столешницу матерчатый узел: ─ Две пары одежды адепта, именной жетон, базовые припасы для культивации – пять доу духовного риса, склянка пилюль накопления Ци, один духовный камень низшего качества.
Получать в Зал Управляющих первого числа каждого месяца, за просрочку выдача не возобновляется.
Шэнь Чжинин подхватила сверток, прикинув вес на ладони.
Пять доу риса хватит на прокорм одного человека, но для полноценных занятий культивацией этого катастрофически мало.
Склянка с десятью пилюлями накопления Ци растает быстрее, чем подойдет конец месяца, учитывая ее аппетиты на седьмом уровне очищения цзи.
Что же до духовного камня низшего качества, то он стоил примерно тридцать лянов серебром, в городке на них можно прикупить три флакона эликсира сбора Ци, да только в самой секте от него толку мало.
Управляющий вытянул листок бумаги и протянул ей: ─ Твое расписание повседневных обязанностей.
Взяв бумагу, Шэнь Чжинин опустила глаза.
Там значилось: аптекарское поле номер семь категории «бин», отвечать за уход за целебными травами.
Проверка раз в месяц: усердным сохраняют довольствие, нерадивым урезают пайки.
Аптекарское поле.
Сложив бумагу вчетверо, Шэнь Чжинин спрятала ее за пазуху.
В травах она не смыслила, вчера во втором туре опознала едва ли шесть видов, но уход за полем и распознавание свойств – вещи разные; первое – работа физическая, второе – ученая наука.
А физического труда она не боялась.
─ А жилье где? – спросила она.
Распорядитель махнул рукой на дверь: ─ Выйдешь, повернешь налево, пройдешь с пол-лиу по каменным ступеням – общежитие адептов внешнего двора.
Комната No 7 корпуса Бин, по четыре человека на помещение, ищи по номерам на дверях.
Кивнув, Шэнь Чжинин забрала вещи и покинула Зал Управляющих.
Шэнь Цзясин и Шэнь Цзяван тоже завершили процедуры, оба с матерчатыми узлами наперевес пристроились следом.
Шэнь Цзясин заглянул в ее бумажку: ─ Аптекарское поле?
Мне поручили уборку на тренировочной арене – мести дворы и следить за порядком.
А Цзявану досталась Духовная кухня в помощники – рубить дрова да воду носить.
Они переглянулись, и Шэнь Цзяван скривился: ─ Дрова рубить я еще могу, воду таскать тоже, но я сроду ножа в руках не держал, чтоб овощи кромсать.
─ Научишься, со временем привыкнешь, ─ ободрила его Шэнь Чжинин. ─ Пойдемте сначала устроимся.
Общежитие внешнего двора раскинулось на пологом склоне посреди горы – ряды одноэтажных домов под серой черепицей тянулись вдоль склона уступами.
Сами комнаты оказались небольшими, на дверях висели деревянные дощечки с выжженными номерами.
Седьмая комната категории «бин» нашлась в самом правом торце третьего ряда; деревянная дверь выглядела старой, с потрескавшейся краской, но держалась крепко.
Шэнь Чжинин толкнула дверь и вошла.
Комната площадью примерно в две чжаны вмещала четыре деревянные кровати, застеленные тонкими циновками и грубыми ватниками.
Окно выходило на южную сторону, открывая вид на половинку склона и силуэты далеких духовных полей.
Никаких перегородок не было, все пространство просматривалось с порога, а в углу ютился старый деревянный стол с парочкой низких табуретов.
Одна жиличка уже прибыла.
На постели у окна, застелив постель, сидела девушка в ситцевом халате цвета индиго и аккуратно складывала выданные одежды; заметив вошедших, она подняла голову и улыбнулась: ─ Вы тоже в седьмую комнату категории «бин»?
Шэнь Чжинин кивнула: ─ Шэнь Чжинин.
─ А я Чжоу Сяоэ, двойной духовный корень, прошла вчера во внешний двор.
Говорила она бойко, укладывая сложенные вещи в изголовье: ─ Нас тут всего четверо будет, одна еще не подошла. Ты на какой кровати?
Шэнь Чжинин выбрала топчан ближе к двери.
Шэнь Цзясин с Шэнь Цзяваном, как парни, определялись в мужском крыле общежития, так что их пути пока расходились.
Сложив пожитки и условившись встретиться попозже вечером, они разошлись по своим углам обустраиваться.
Шэнь Чжинин поставила короб в ногах кровати, застелила постель и переоделась в форму адепта.
Одежда внешников шилась из серо-зеленой грубой ткани самого обычного качества, но все же выглядела куда лучше ее собственных заплатанных обносков.
На поясе она закрепила именной медный жетон с выбитыми знаками «внешний двор» и ее личным номером.
Когда с обустройством было покончено, наступило время часа змеи.
Не теряя времени, она отыскала по выданному описанию аптекарское поле номер семь категории «бин».
Оно располагалось на тыльном склоне внешнего сектора; там на холме раскинулись несколько десятков делянок разной величины, каждая со своей колышком-биркой, на которой значился порядковый номер.
Участок No 7 корпуса Бин занимал крайнее положение, размером не больше пол-му, и на нем жиденько зеленели кустики низкосортных целебных травок.
Присев на корточки, Шэнь Чжинин внимательно осмотрела всходы и узнала знакомые сорта – траву восстановления Ци, цветок очищения сердца, лист питания духа; все те же виды, что свободно росли на склонах позади деревни Шэнь.
Остальные рядки были заняты незнакомыми ростками с длинными темными листьями, которые явно страдали от жажды.
Рядом с делянкой стоял небольшой сарайчик для инвентаря: мотыги, ведра, садовые ножницы – все старое, но содержавшееся в чистоте.
Взяв коромысло с ведрами, Шэнь Чжинин сбегала за водой, в первую очередь отпоила чахлые незнакомые ростки, после чего принялась выпалывать сорняки между грядами.
Двигалась она споро, в точности так же, как прежде обихаживая духовные поля в деревне Шэнь.
Когда она добралась до прополки третьей гряды, седовласый старик в короткой халате серой мешковины из соседнего деления выпрямился и бросил на нее взгляд.
Тощий, с выжженной солнцем кожей старик походил на простого разнорабочего внешнего двора, возраст его был почтенным, но двигался он проворно и ловко.
Посмотрев на то, как Шэнь Чжинин выдергивает сорняки, а затем оценил ритм ее полива, он ничего не сказал и снова уткнулся в свою работу.
Шэнь Чжинин тоже сохраняла молчание.
Она работала в собственном темпе, не спеша и не отставая.
К полудню трава на участке No 7 была прополота, грядки политы, а склонившиеся побеги листа питания духа аккуратно подоперты и поправлены у корней.
Выпрямившись и смахнув пот со лба, она подумала, что хлопоты с этой половиной му оказались куда легче забот о прежнем наделке в деревне Шэнь.
Обедать она отправилась в общую трапезную при общежитии.
Адептам внешнего двора по предъявлении жетона полагалась бесплатная дневная порция – пиала духовного риса да тарелка пресных овощей; вкус казался простым до уныния, но голод утолял надежно.
Усевшись с чашкой в самом углу столовой, она ела и вполуха прислушивалась к разговорам за соседними столами, выуживая полезные сведения.

Комментарии

Загрузка...