— Господин... но как же... — Смотритель, подскочивший от твоей легонькой растяжки, перепуган до полусмерти. Но от твоего приказа перевести смертников у него и вовсе поджилки затряслись.
— Что встал? Проблемы?
— Нет-нет, ни в коем случае! Слушаюсь, господин начальник, сейчас всё сделаем!
Глядя на сматывающегося смотрителя, ты подозрительно щуришься.
Как уездный начальник стражи, ты имеешь полное право распоряжаться арестантами, да и пустить под нож пару упырей раньше срока — дело нехитрое.
Но вот реакция смотрителя...
Спустя полчаса в шестой камере смотритель и трое надзирателей согнали двенадцать узников.
Окинув их быстрым взглядом, ты отмечаешь: по количеству всё сходится. Перед поездкой в префектуру ты просматривал бумаги — после прошломесячной зачистки их как раз оставалось двенадцать.
Но!
Эти двенадцать человек выглядят совсем не так, как положено заядлым упырям. На их лицах — смертный ужас, на телах — свежие побои, и ни грамма той свирепой ауры, что исходит от отпетых головорезов.
Ты пытаешься вспомнить их дела. Подробности выветрились, но один случай запомнился четко.
— Кто из вас Лю Биндун?
Тишина. Смотритель незаметно дает пинка одному из заключенных, и тот, дрожа всем телом, делает шаг вперед:
— Г-господин... это я, Лю Биндун.
— Ха-ха-ха! — Ты не выдерживаешь и хохочешь в голос.
Потыкав пальцем в забитого, костлявого заморыша весом килограммов сорок и ростом с горшок, ты поворачиваешься к смотрителю:
— Ты хочешь сказать, что вот этот усохший дрыщ — тот самый свирепый мясник Лю, что зарезал человека на базарной площади из-за пары медяков?! Я жру мясо всю жизнь, но еще ни разу не видел мясников, похожих на сухую жердь! Отвечай, сучий потрох, кто он такой?!
— Ч-честное слово, господин! Он и есть мясник Лю! Просто в тюрьме сильно занемог, вот и сдал в весе... — заикаясь, лепечет смотритель, сжав зубы от страха.
Бум!
Твой прямой пинок отправляет смотрителя в полет, и тот намертво застревает между дубовыми плахами решетки.
Ты поворачиваешься к узнику, впиваясь в него леденящим взглядом:
— Говори правду. Кто ты?!
От тебя, только-только вернувшегося из кровавой бани в имении Графа, разит такой дикой, удушливой жаждой крови, что парень мгновенно прудит в штаны.
Он падает на колени, оглашая камеру воплями:
— Господин, сжальтесь! Я не Лю! Я Хоу Семерка, обычный карманник! Это смотритель, смотритель меня избил и заставил притворяться мясником! Сказал, убьет, если не соглашусь!
— А вы кто такие?! — Ты переводишь взгляд на остальных одиннадцать.
Те горохом валятся на колени, наперебой моля о пощаде.
Все двенадцать «опасных смертников» оказались фальшивкой! Мелкие воришки, дебоширы да пьяницы — грехи за ними водятся, но ни один на виселицу не тянет.
— Чудненько! Ха-ха, замечательно! Похоже, сегодня ночью я сменю список тех, кого отправлю на тот свет!
Ты приказываешь честным надзирателям увести бедолаг по камерам, а сам хватаешь за шиворот скулящего смотрителя с переломанными ребрами и собираешь весь тюремный состав.
Короткий, жесткий допрос с пристрастием вскрывает гнойник, зревший в уездной тюрьме годами.
В Царстве Шэн осенние казни редко проводят публично на площади — так поступают только в главных городах префектур. В захолустье вроде Туцина смертников тихо и без лишнего шума «утилизируют» прямо в застенках.
И местный смотритель уже давно наладил прибыльный бизнесок с одним «высоким господином», тайно продавая ему настоящих тяжелых преступников.
— Ли Му! Я знаю, что ты крутой боец, но лучше отпусти меня! За моей спиной стоят такие люди, которых даже наш уездный судья боится! Будешь умником — я сведу тебя с тем господином, и ты тоже получишь свой кусок от этого лакомого пирога! — хрипит смотритель, брызгая слюной.
Ты лишь ухмыляешься. Не удостоив его ответом, ты приказываешь связать всех надзирателей, участвовавших в этой схеме.
Звяк!
Сабля с тихим звоном покидает ножны. Наклонившись к уху смотрителя, ты шепчешь так, чтобы слышал только он:
— Я знаю, о ком ты. О Лю Тоужэне, верно? Впрочем, такая сошка, как ты, вряд ли видела самого хозяина. Скорее всего, сделки с тобой прокручивал его толстый управляющий Лю Эр... Хе-хе.
— Ты...
Смотритель замирает в ужасе.
Вспышка стали — и дурная голова слетает с плеч.
Роспись клинком — раз, два, три! — и остальные подельники смотрят в потолок остекленевшими глазами.
Смахнув кровь с лезвия, ты выпрямляешься и окидываешь взором оставшихся стражников:
— Отныне все дела, касающиеся казни смертников, я беру под личный контроль. Кто против — милости прошу к плахе.
С этими словами ты шагаешь прочь, направляясь в уездную управу, чтобы направить отряд верных людей на полную зачистку тюрьмы.
То, что Лю Тоужэнь выкачивает из людей кровь для своей Алой Пасты, ты знал давно. Но то, что этот хрящ запустил свои грязные лапы в твою тюрьму — уже чистейший беспредел.
«Семь лет назад мне пришлось бы утереться. Но теперь... Направишь жало на мою миску — отрублю башку! Запомни, младший братец: ты всегда будешь лишь младшим. И лучше бы тебе не нарываться, а не то я с радостью поиграю в карающего ангела».
Поведение человека напрямую зависит от его силы.
После встряски в префектуре Лю Тоужэнь из всемогущего Великого мастера в твоих глазах превратился в жирную тушу, набитую добродетелью.
Лю Тоужэнь убивает людей ради крови?
Раньше ты сказал бы: «Моя хата с краю».
За убийство Лю Тоужэня отвалят гору добродетели?
Теперь ты говоришь: «В моих глазах нет места соринкам!»
Впрочем, торопиться не стоит. Надо еще немного подрастить мускулы.
Уладив дела с уездным судьей, ты мчишься домой и с замиранием сердца достаешь Нефритовую подвеску Кары Зла.
— А ведь и впрямь — законченные твари!
В кулоне плещется ровно 1 единица добродетели.
Всего один смотритель и четверо надзирателей — а зла на них висело больше, чем на двух десятках столичных ищеек!
Глубоко вздохнув, ты достаешь Малый золотой треножник.
Как именно переплавлять добродетель в котле, ты без понятия. Да это и не требуется — капля сама формирует пилюлю.
Единственный логичный выход — развести под треножником огонь и капнуть добродетель прямо в раскаленное нутро котла.
Коль уж оба предмета — читы, то чисто символический ритуал должен сработать!
Спустя пару минут треножник прогревается до нужной кондиции. Твоя рука не дрожит, когда ты переворачиваешь Нефритовую подвеску Кары Зла.
Бело-золотая капля срывается вниз.
Кап~
Есть! Совсем другое дело!
Твои глаза вспыхивают азартом.
Раньше капля затвердевала мгновенно, едва касаясь ладони.
Но сейчас, упав на дно Малого золотого треножника, добродетель остается жидкой!
Она катается по раскаленному дну целую минуту, после чего начинает излучать мягкое свечение. Нутро котла застилает радужный туман, подхватывающий каплю и заставляющий ее парить в воздухе.
Дзинь!
С тихим звоном на дно котла падает чисто-золотая горошина нута.
Готово!
Ты поднимаешь пилюлю — благоухание сшибает с ног.
Снадобье сварилось, но сработала ли твоя задумка «чит питает чит», станет понятно только после дегустации.
Глоть~

Комментарии

Загрузка...