[Шестой год (седьмой месяц): Ты покрутил эту мысль в голове и вынужден был признать: в таком подходе кроется глубокая мудрость.]
В этом жестоком мире жизнь обычного простолюдина не стоит и медяка. Но те, за чью голову готовы платить наёмным убийцам, в девяноста девяти случаях из ста принадлежат к привилегированным сословиям. Даже твой текущий статус позволяет на всю улицу орать: «Я — государев чиновник!», и окружающие будут относиться с уважением.
А поскольку этот феодальный мир управляется именно такими нерядовыми классами, душегубам действительно не стоит гадить у себя под носом.
Ещё один бесполезный факт в копилку знаний! Кодекс выживания наёмного убийцы: дома — законопослушный гражданин, за границей — отпетый головорез.
Поболтав с Сяо Байлянем ещё немного, ты был выставлен им за дверь — старик прогнал тебя спать.
К самому факту покушения Сяо Байлянь отнёсся с полнейшим равнодушием.
А чего ещё ждать? Ты ведь продажный чинуша!
Какого продажного чинушу не пытаются прирезать? Если на тебя никто не покушается, значит, ты плохо исполняешь свои обязанности!
Разумеется, спокойствие Сяо Байляня строилось на том, что он не знал реального ранга напавшего — а ведь это был мастер сферы Защитная Ци!
Зато ты это прекрасно знал, и твоё сердце замирало от тревоги.
Согласно «прейскуранту» гильдии «Цю», озвученному Сяо Байлянем, наёмники ранга Закалки Тела и Закалки Крови и Ци берёгались за суммы в пределах пятисот лянов серебра.
За мастеров сферы Истинная Ци просили от пятисот лянов, а вот Защитная Ци...
Стартовал ценник от тысячи лянов!
А ведь напавший на тебя чернец находился на пике сферы Защитная Ци и являлся элитным мастером метательного оружия!
Меньше чем за десять тысяч лянов серебра такой специалист даже на международный дилижанс не сядет.
И сколько бы ты ни ломал голову, ты искренне не мог понять: какой идиотизм — выкладывать десять тысяч лянов серебра ради ликвидации мелкого продажного чинуши девятого ранга?!
Это совершенно несопоставимые траты, чистой воды транжирство!
Ты просидел всю ночь, пуча глаза в потолок. В твою тетрадь были выписаны десятки имён возможных врагов, но против каждого в итоге стоял жирный крест.
В текущей симуляции единственным человеком, чья вражда с тобой тянула на десять тысяч лянов, был Лю Тоужэнь. Но его ты вычеркнул первым: продай Лю Тоужэнь твоё прошлое генерала Сюй Куня, он не стал бы тратить деньги на киллеров, а лично примчался бы снимать с тебя голову.
Однако, помимо Лю Тоужэня, оставался ещё один кандидат.
Главарь разбойников с Горы Нювэйшань, Чэн Шицзяо перед смертью хвастался, что его родная сестра Чэн Юньсинь — наложница Графа Чуньнаня из губернского центра.
«Как её там? Чэн... Чэн Юньсинь, точно! Кровная месть за брата — мотив железобетонный. У неё есть причина желать моей смерти. Но откуда у обычной наложницы десять тысяч лянов серебра на... Постойте-ка! Граф Чуньнань! Это всё Граф Чуньнань!»
Словно вспышка молнии озарила твой разум! Ты подскочил с места: ты вспомнил! Вспомнил, что перед смертью бандит Чэн Шицзяо плёл не только про свою сестру-наложницу!
Он прямо сказал, что подался в разбойники на Гору Нювэйшань по прямому приказу Графа Чуньнаня!
Сообразив это, ты мгновенно вылетел из дома. Плюнув на работу в уездном управлении, ты на своих двоих рванул в сторону Горы Нювэйшань.
Почти сотня ли по разбитым грунтовкам и горным кручам! На лошади этот путь занял бы добрых пять часов, но ты на своих двоих преодолел его чуть больше чем за час, оставив позади любых ездовых скотин!
Добравшись до подножия, ты без единой секунды передышки устремился наверх, заходя на второй круг зачистки разбойничьего логова.
Застава давно запустела: повсюду пыль, паутина, и ни единой ценной вещицы.
Твои уездные стражники и писари были полными ничтожествами в ловле преступников и драках с бандитами, но когда дело касалось грабежа и конфискации имущества — тут они проявляли навыки мастеров высочайшего уровня.
Впрочем, ты пришёл сюда вовсе не за пожитками. Сосредоточив силу в ногах, ты принялся ходить по территории лагеря кругами, с силой впечатывая стопы в землю. С каждым кругом ты сужал радиус на пятнадцать метров.
На четвёртом круге из-под земли отозвался глухой, гулкий звук. Ты замер и глубоко вдохнул.
Удар техники «Императорский Кулак, Сотрясающий Небеса» обрушился прямо на грунт!
Бум!
Удар невиданной пробивной силы ушёл в глубину почти на двадцать метров. Ты чиркнул огнивом и бросил факел в образовавшийся провал.
— Так и есть, подвал!
Превратив кулаки в ладони, ты активировал максимальную скорость первоклассного искусства «Пальма Звездного Сонма» и превратился в живой экскаватор. Выгребая грунт со скоростью двадцать охапок в секунду, ты за считанные мгновения расширил лаз до размеров человеческого тела.
В доме уездного начальника Ли Му везде были тоннели, так что копать землицу для тебя — дело привычное.
Ты спрыгнул вниз. Воздух в подземной каверне до боли напомнил тебе знакомое место.
«Тот самый запах! Один в один как в тайнике семейства Лю!»
Подвал пропитался густой, тошнотворной вонью ржавой крови. Повсюду валялись испачканные бурыми пятнами деревянные бочки, крючья, плахи и верёвки — полный набор инструментов для сцеживания крови.
— Граф Чуньнань... Ха-ха, ну точно ты!
Ты презрительно фыркнул. Дело раскрыто: заказчиком ночного убийцы был Граф Чуньнань.
Чэн Шицзяо, как и Лю Тоужэнь, был всего лишь его верной собакой, собиравшей человеческую кровь.
Убив Чэн Шицзяо, ты перекрыл ему важный канал поставки.
Его желание прикончить тебя вполне логично и обоснованно.
«Долго же ты выжидал, старый хрыч. А ты терпелив!»
Всё-таки твой статус — пусть и низший, но официальный чиновник Поднебесной. С момента гибели Чэн Шицзяо прошло полтора года, и выжди он ещё немного, не знай ты про тайну Алой Пасты, никто и никогда не заподозрил бы графа.
Закопав лаз и восстановив прежний вид земли, ты отправился обратно, на ходу посылая тысячу проклятий на голову Графа Чуньнаня.
Узнав имя врага, дальше действовать стало куда проще.
Ты был уверен: в ближайшее время Граф Чуньнань не решится на повторное покушение.
Судя по тому, что он выждал полтора года перед первой попыткой, граф — человек до крайности осторожный.
Терпя неудачу, такие люди забиваются в нору на долгое время.
«Хватит предаваться блаженству в шкуре продажного чинуши. С сегодняшнего дня — минимум восемь часов суровых тренировок ежедневно!»
Вражеский клинок, занесённый в тени — лучший стимул для самосовершенствования.
Ты решил урезать до минимума светские выходы, перестать шастать с местными уездными «брахманами» по публичным домам, принимать дань без лишних застолий и люто, наотмашь пахать на ниве боевых искусств. Даже к Чуньлань ты заходить зарёкся — от силы пару раз в месяц!
...
[Шестой год (девятый месяц): Всё произошло ровно так, как ты и предполагал. После первой неудачи Граф Чуньнань затаился. Ты же посвятил всё свободное время тренировкам и к началу этого месяца успешно освоил девятое по счёту боевое искусство.]
...
[Шестой год (двенадцатый месяц): К концу месяца десятое искусство доведено до идеала сферой Закалки Тела. Ты с удивлением заметил, что скорость твоих тренировок вновь возросла.]
...
[Седьмой год (второй месяц): Ты отрабатывал стойку на плацу уездного управления, когда к тебе прибежал возбуждённый Сяо Байлянь. Он сообщил, что получил письмо от дочери: Жемчужина Драконьего Ока у неё в руках, и в следующем месяце она лично привезёт её сюда!]
[Три ключа к секретной сокровищнице королей Царства Юэ: +1!]
[Сяо Байлянь хитровато подмигнул тебе и пихнул локтем в бок:]
— Дочка приедет уже в следующем месяце! Ну что, ёкает в груди? Может, прямо сейчас и обговорим вашу помолвку? Ну-ка, сынок, крикни «папа»!

Комментарии

Загрузка...