Для любого мастера боевых искусств ситуация, когда к нему безнаказанно и бесшумно подкрадываются со спины, означает лишь одно — смертный приговор.
В это мгновение перед твоими глазами словно пролетела вся жизнь, а ум уже набросал текст посмертной записки. Однако тело сработало на чистых инстинктах: кулак сжался сам собой, готовый нанести сокрушительный удар в самое уязвимое место врага между ног. Даже если суждено сдохнуть, надо перед смертью громко хлопнуть дверью!
Но...
— Эй-эй, не дергайся, ты чего перепугался?! Я твой будущий тесть! — раздался шепот.
За какую-то сотую долю миллиметра до того, как твой кулак превратил бы чье-то достоинство в кровавое месиво, незнакомец ловко обшагнул тебя. Перед глазами предстало невероятно мужественное, привлекательное лицо мужчины средних лет.
Сяо Байлянь... Он задорно поиграл бровями, всем видом показывая, будто ждет похвалы за проделанную работу.
— Губернатор Сяо?! Вы что тут за цирк устроили?! — Ты с трудом заблокировал собственный удар, отчего твое лицо перекосило в дикой гримасе.
— Хе-хе, — Сяо Байлянь скрестил руки на груди и с гордым видом задрал подбородок под углом в сорок пять градусов. — Я же обещал помочь тебе пристроиться в дом Лю! Вся сегодняшняя постановка — лишь задел для того, чтобы твоя свадьба в качестве взятого зятя прошла без сучка и задоринки.
«???»
Будь это комикс, над твоей головой сейчас воспарил бы гигантский вопросительный знак. Ход мыслей главы школы был абсолютно недоступен для понимания обычных смертных.
— Погодите-погодите, дайте я соображу... — Ты почувствовал, как мозги закипают, и начал загибать пальцы. — То есть вы хотите сказать... Чтобы я смог стать взятым зятем в семье Лю, вы организуете похищение моей будущей тещи?!
— Именно! — Сяо Байлянь надменно кивнул.
— Э-э... — Видя, что ты все еще стоишь с глупым видом, Сяо Байлянь посмотрел на тебя с глубоким разочарованием. — Эх ты, и этот человек еще зовется замглавы моей школы «Школа Взятого Зятя»! Как быть хорошим приживалом — это наука, а вот как пролезть в дом — это уже высокое искусство! Ты думал, в богатые дома так легко попасть? В уезде Туцин живет под сотню тысяч душ, а зажиточных семей, которым действительно нужен приживал, не всегда сыщешь и раз в пять лет. Нет спроса — мы создаем его сами!
— Это дело еще и искусственно стимулировать можно?! — ты опешил еще сильнее.
Сяо Байлянь гордо выпятил грудь:
— Ха, еще как! Я тебе не какой-то там немощный дядька, у меня способов загнать парня в приживалы — пруд пруди! Ну, к примеру: прокрасться ночью в дом жертвы и отравить их дочку или сынка! Яд я достал у малышки Жоу из школы «Школа Белого Пера». Обычные лекари в нем ни бельмеса не смыслят. Когда семья дойдет до отчаяния, на пороге «случайно» появляется гадатель и предвещает, что спасти дитя поможет лишь срочный брак с приживалом для разгона дурной энергии. Или вот другой вариант: похитить дочь цели, разыграть спасение красавицы, а затем под видом личного телохранителя внедрить парня в поместье. Мои лучшие воспитанники, ежедневно мозоля глаза девице, добиваются того, что уже через два месяца дочка сама на коленях молит отца взять этого молодца в дом!
— Жаль только, Лю Тоужэнь — Великий Мастер. С ним такие штучки проворачивать опасно, пришлось действовать втихомолку.
— Сегодняшнее представление — лишь завязка. Сейчас ты ворвешься внутри, спасешь госпожу Чуньлань и заслужишь вечную благодарность семьи Лю. А когда связь будет установлена, я, как глава Школы Взятого Зятя, с чистой совестью приду к ним в гости и закрою сделку по твоему замужеству!
Сяо Байлянь выпалил все это на одном дыхании, оставив тебя абсолютно ошарашенным. Мир зятьев-приживалов оказался настолько прогнившим и современным! Продавать услуги через создание искусственного спроса... Ты всерьез усомнился, были ли те романы о зятьях-драконах, что ты читал до переноса, такими уж невинными.
Впрочем, какая разница? Раз за всем стоял Сяо Байлянь, оставалось лишь отыграть сценарий.
Ты со вздохом кивнул:
— Ладно-ладно... Но почему вы не предупредили меня заранее?
— Да потому что ты сыграл бы ненатурально и все испортил!
— А почему сейчас рассказали?
Сяо Байлянь закатил глаза и отозвался с еще большей обидой в голосе:
— А откуда я мог знать, что ты, паршивец, окажешься таким виртуозом метательного оружия?! Глубоко же ты копаешь! Благо те, кого ты прикончил снаружи, были настоящими бандитами. Но внутри-то сидит наш человек! Видишь вон того типа в зеленой бандане?
Сяо Байлянь ткнул пальцем в сторону главного зала лагеря, где все еще не могли начать ритуал:
— Этот парень — мой лучший ценный кадр, которого я растил годами специально для формирования «спроса» среди богачей префектуры Цзиань! Он гений по части промывки мозгов. Если бы я не подослал его в банду, чтобы он задурил башку этому Чэн Шицзяо и заставил его нижнюю голову управлять верхней, разве дернулся бы этот разбойник похищать жену Великого Мастера? Это же редчайший талант! Если бы я тебя не остановил, ты б его издалека камнем зашиб — и кому бы я потом жаловался?!
— Ладно, твои стражники уже подходят. Начинай, да смотри не задень нашего!
Сяо Байлянь повел ухом и, словно юркая летучая мышь, в пару прыжков растворился в ночной тьме. Посмотрев ему вслед, ты лишь укреплялся во мнении, что старик — сплошная загадка. Насколько он силен — неизвестно, но гнили в нем — хоть отбавляй.
«Эх, пропала такая практика метания... Ладно, пошли спасать».
— Темная ночь, ясные звезды! И как только вы дерзнули на территории моего уезда Туцин похищать честных женщин?! Послушайте меня, сволочи внутри: даже не думайте сдаваться или молить о пощаде! Ни один из вас, сук, отсюда живым не уйдет!
С сухим звоном выхватив из ножен дао, ты перестал прятаться и вальяжной походкой пошел прямо к дверям зала.
Бандитские верховоды и сам главарь Чэн Шицзяо поначалу опешили от такого явления, но, увидав, что ты пришел в одиночку, расплылись в кровожадных ухмылках.
— Одно убожество смеет дерзить в моем лагере и портить праздник дедушке Чэну?! Ребята, порубите его на мясо, будет нам закуска к вину! — Чэн Шицзяо махнул рукой, и густая орава разбойников с гиканьем ринулась на тебя.
Увы для них, уездный чиновник уезда Туцин, возможно, и нуждался в повышении облико морале, но вот боевой мощи этим вечером у него было хоть отбавляй.
В углу зала Чуньлань, отброшенная главарем в сторону, тихонько приподняла красное покрывало. Глядя на то, как ты с одиночным клинком в руках устроил настоящую кровавую баню среди разбойников, она невольно прикусила пухлую нижнюю губу.
— Брат! Я был не прав, брат! Забирай кралю, забирай все мое золото и серебро, накопившееся за эти годы! Пощади-и-и... Я больше никогда не буду красть честных женщин, у-у-у-у... — Еще пару минут назад быковавший главарь банды теперь рыдал так, что у него сводило поясницу.
Но если бы слезы помогали, зачем уездной управе нужен чиновник по военной части?
Ты занес клинок. Чэн Шицзяо, чуя скорый конец, отчаянно взвизгнул:
— Ты не можешь меня убить! У меня есть покровители наверху! Мой зять — Граф Чуньнань из префектуры, а моя сестра — его любимая наложница! Я стал разбойником по его прямому приказу! Если ты дерзнешь...
Шу-у-ух!
Лезвие свистнуло в воздухе. Ты с презрением смахнул кровь с клинка, подумав про себя, что нынче разбойники пошли мастера чесать языком. Подумаешь, зять — Граф Чуньнань, экая гордость! У меня вот будущий тесть — последний отпрыск венценосной династии Царства Юэ, и то я на каждом углу не онучи не сушу.
— Господин чиновник!
Неожиданно в твои объятия влетел благоухающий вихрь, и два мощных мягких толчка в грудь заставили твое сердце радостно затрепетать.
Госпожа Чуньлань, заливаясь слезами, прижалась к тебе. Ощущение спасения из лап смерти требовало немедленного эмоционального всплеска в широких и надежных объятиях.
Впрочем, будучи женой Великого Мастера, она быстро взяла себя в руки. Отстранившись, Чуньлань с гневом пнула носком изящного туфля труп Чэн Шицзяо:
— Господин Ли, как звали этого мерзавца?
— Да вроде Чэн Шицзяо.
— Чэн Шицзяо? — Чуньлань застыла, в ее глазах мелькнуло замешательство. — Господин Ли, есть кое-что... Не знаю, стоит ли говорить.
Ты выпрямил спину:
— Говорите, не стесняйтесь.
— В прошлом году мой супруг возил меня в префектуру поздравить Графа Чуньнань с днем рождения. Тогда граф как раз взял новую наложницу. Ее фамилия тоже была Чэн... Чэн Юньсинь.

Комментарии

Загрузка...