[Одиннадцатый год: «Серебро — оно ведь быстро тает, правда?» — с тоской глядя на стремительно усыхающие груды золота и серебра в пространстве симуляции, вздохнул ты.]
[Деньги можно добыть снова, но вот то, что сила почти не выросла, — по-настоящему удручало.]
[Ты пришёл к выводу, что с твоим талантом, даже пичкая себя зельями, ты, возможно, достиг предела — стадии Закалки Тела. Иначе как объяснить, что несколько тысяч лянов серебра ухнули в пустоту, а вырастили лишь какую-то жалкую, призрачную струйку ци?]
[В «Искусстве Орлиного Когтя» сказано: чтобы считаться воином начальной стадии Истинной Ци, нужно взрастить в теле десять потоков ци. Если расход будет таким, как сейчас, не придётся ли выложить сто тысяч лянов серебра, чтобы прорваться?]
[Сто тысяч лянов! Даже если бы ты вернулся в уезд Туцин, разорил могилу предков того рисового магната и устроил его пращуру несколько выгодных браков с покойницами, — всё равно не наскрёб бы.]
[Не желая мириться с этим, ты решил найти мастера и расспросить. Обошёл пару залов боевых искусств в уезде Юйми и понял: «Какой же я дурак, почему не спросил раньше?»]
[Воин Истинной Ци в том зале оказался мужиком простодушным. Получив твоё серебро, он провёл для тебя наглядный урок.]
[Он велел тебе вытянуть руку, затем со всей дури огрел её деревянной палкой и спросил:]
[— Больно?]
[— Не больно.]
[— Вот именно. Потому что ты практикуешь Искусство Орлиного Когтя. Натренировал как надо — вот и не больно.]
[Затем воин Истинной Ци легонько стукнул тебя палкой по ноге. Тут и спрашивать не пришлось — ты схватился за ногу и заорал благим матом.]
[Ты вышел от него поумневшим. Наконец-то понял, почему у тебя никак не получается взрастить ци.]
[Во-первых, ци живёт в теле. То есть тело — это сосуд для ци.]
[Человеческое тело подобно бочке, покрытой трещинами. Чем лучше у человека врождённый талант к боевым искусствам, тем меньше трещин от рождения.]
[Стадии Закалки Тела — Перетирание Кожи, Ковка Костей, Закалка Жилок — это как раз заделывание трещин, укрепление бочки.]
[А «Искусство Орлиного Когтя» — это техника для рук. Даже если довести её до совершенства, она укрепит и заделает трещины лишь по бокам бочки. Спереди, сзади и на дне трещины останутся как были.]
[У тех, кому повезло с талантом, бочка с рождения почти целая. Им достаточно практиковать одну технику, и ци не будет просачиваться наружу.]
[Но для подавляющего большинства людей одной техники мало. В зависимости от своих сильных и слабых сторон, от врождённых недостатков, они практикуют две-три техники. Не для того, чтобы довести все до совершенства, а чтобы одна была основной, а остальные две — просто затыкали дыры, чтобы ци не утекала.]
[А твой талант... он был из рук вон плох.]
[Трещины на ладонях и руках заделаны, зато остальное тело — сплошная расщелина. Откуда тут взяться ци?]
[Прозрев, ты решил: нужно изучить больше техник, заделать все трещины! И как раз кстати — у невестки хранилась копия техники «Шага по Ветру» — техники для ног, которую практиковал тот самый хлебосольный брат. Правда, уровня так себе, третьеразрядная.]
[Невестка как раз ломала голову, как отблагодарить тебя за заботу о ней с сыном. Услышав, что ты хочешь заняться «Шагом по Ветру», она тут же отдала тебе свиток, присовокупив и рецепт зелья.]
[Правда, и у неё к тебе была маленькая просьба.]
[Сяоху в следующем году стукнет шесть. Костный каркас уже сформировался. Как же настоящему мужчине не заниматься боевыми искусствами?]
[Ты с готовностью заколотил себя в грудь: как же иначе, это же свой ребёнок, никаких секретов!]
[Двенадцатый год: «Теперь я понимаю, почему те, кто в моём прошлом мире ходил в качалку, так боялись тренировать ноги», — развалившись на земле и тряся ногами, простонал ты. После десяти дней подряд занятий «Шагом по Ветру» ноги отказывали минимум на два с половиной дня.]
[Но все усилия окупились: всего за год ты завершил Перетирание Кожи на стадии Закалки Тела в «Шаге по Ветру» и наполовину прошёл Закалку Жилок. Был шанс до конца года добраться до Ковки Костей.]
[Разумеется, по закону эквивалентного обмена, при твоём-то таланте, похожем на решето, такой прогресс был куплен чистым серебром.]
[Глядя на появившиеся в пространстве симуляции новые три с лишним тысячи лянов, ты довольно пробормотал:]
[— А торговля рисом-то дело прибыльное!]
[Где-то в уезде Туцин безутешно рыдал один чёрствый зерноторговец.]
[В середине года ты ощупал кости Сяоху и понял: крёстный сын уже готов приступить к тренировкам. Ты решил учить его не только «Шагу по Ветру», но и «Искусству Орлиного Когтя».]
[Что поделать, уж больно невестка... В смысле, ребёнок-то хороший, и ладно. Но...]
[— Крёстный, крёстный! У меня ручки чешутся. Это что такое? — На третий день после того, как ты передал Сяоху «Искусство Орлиного Когтя», он подбежал к тебе, протягивая пухлые ладошки.]
[Ты осмотрел его руки и обнаружил, что малец уже завершил Перетирание Кожи. Ты попытался вспомнить, сколько времени на это ушло у тебя, подумал с полминуты, скрипнул зубами и решил: «Да ни капельки я не завидую!»]
[— Крёстный, крёстный! У меня ручки опять чешутся! — Ещё через десять дней Сяоху доложил о завершении Закалки Жилок.]
[— Крёстный, крёстный, у меня ручки...]
[Всего за один месяц Сяоху достиг в «Искусстве Орлиного Когтя» твоего нынешнего уровня. И самое главное — за всё это время он не выпил ни единой чашки зелья.]
[Ты смотрел на него, и глаза твои зеленели от зависти. «И не думаю я завидовать! Ну и что, что вундеркинд? Всё равно мне в крёстные папашей кликает!»]
[Но...]
[На следующий день Сяоху снова пришёл к тебе, и тут уж ты не выдержал.]
[Сяоху сказал, что у него в животике горячо и распирает. Та самая ци, которую ты пытался взрастить, ухлопав несколько тысяч лянов серебра, у этого мальца выросла сама собой, пока он спал.]
[Тут уже речь шла не о зависти. Тебе стало интересно, не поможет ли, если съесть Сяоху?]
[Разумеется, есть его ты не собирался. Ты понял: Сяоху — это не просто вундеркинд. Это буквально родное дитя боевых искусств. Протагонистская одарённость, без вариантов.]
[Такого истинного гения учить самому — значит только портить. Ты решил найти для Сяоху по-настоящему великого наставника.]
[Великий наставник — это, конечно, не те главы залов боевых искусств в уездном городе, чей потолок — стадия Истинной Ци. Им не по силам учить такого, как он. Да и тебе не по силам. Ты решил отдать Сяоху в настоящую боевую секту.]
[В этом мире могущественные боевые секты делят власть с самим императором!]
[Ты разузнал, что ближайшая к уезду Юйми боевая секта — это Секта Белого Пера. Говорят, там много учениц, и говорят они приятно, и нравом добры.]
[Впрочем, всё это неважно. Важно то, что в Секте Белого Пера ввели новую систему поощрений: всякий, кто порекомендует секте ученика с выдающимся талантом, — после проверки и подтверждения уровня — немедленно получает от одной до десяти пилюль Питания Изначального в зависимости от степени одарённости.]
[Пилюли Питания Изначального — это настоящие пилюли, по эффективности несравнимые с теми жалкими зельями для боевых техник.]
[Секта Белого Пера и сама по себе — отличный вариант для Сяоху, и награда за рекомендацию... Как тут устоять?]
[Ты решил: завтра с утра — и в путь. Невестка, хоть и с трудом отпускала сына, но ради его будущего, сдерживая слёзы, всю ночь собирала вас в дорогу и пекла припасы.]
[— Руби их!]
[Ночью земля содрогнулась от оглушительного топота копыт. Отряд северных варваров-всадников числом в две тысячи человек, словно из ниоткуда, преодолев тысячи ли, объявился у стен уезда Юйми на юге Царства Шэн.]
[Варвары, потрясая кривыми саблями и луками, ворвались в уезд.]
Переведено OpenRouter DeepSeek Flash (temp=1.00).

Комментарии

Загрузка...