[Восьмой год: ты разделил четырнадцать видов трав, необходимых для тайного зелья стадии Закалки Тела «Искусства Орлиного Когтя», на две части. Одну часть закупил в медицинских лавках уездного города, другую — скупил у травников в деревнях за городом, всячески снижая риск быть замеченным.]
[Через месяц, действуя по принципу «лучше медленнее, но надёжнее», ты собрал все ингредиенты и приступил к варке тайного зелья.]
[К счастью, зелье «Искусства Орлиного Когтя» было не сложным в приготовлении и не требовало особых ухищрений. Достаточно найти просторный глиняный горшок, соблюсти пропорции трав и воды, и томить на медленном огне сорок девять... часов — и готово.]
[Закончив, ты прикинул расходы: в зале Школы Орлиного Когтя та же пилюля стоила не меньше шести лянов серебра, тогда как себестоимость собственного приготовления не дотянула и до одного ляна. И это без учёта того, что у тебя не было налаженных каналов закупки трав.]
[Более того, лишь получив полный список «Искусства Орлиного Когтя», ты понял, что школа драла с учеников три шкуры не только на зельях, но и на самих техниках.]
[Зал Орлиного Когтя не только раздробил стадию Закалки Тела на двадцать с лишним уровней, но и в каждый уровень вплёл бесполезные дополнительные движения, лишь бы затянуть обучение и затруднить прогресс.]
[Ты хмуро хлебнул зелья, размышляя о том, насколько же чёрствое у школы сердце — поделом им, что разорились.]
[Девятый год: чашка зелья каждый день в сочетании с полным и незамутнённым списком «Искусства Орлиного Когтя» — и твой путь боевых искусств стремительно пошёл в гору!]
[Прошло всего четыре месяца с тех пор, как ты обеспечил себя зельем, а ты уже завершил стадию Закалки Жилок.]
[Кожа на ладонях стала твёрдой, как бычья шкура, десять сухожилий натянулись, словно тетива лука, мышцы рук вздулись узлами. Ты способен одной рукой пробить триста цзиней, а сила хвата достигает пятисот — ты заслужил право бросить вызов поздней стадии Закалки Тела.]
[С твоей нынешней силой даже в Зале Железного Клюва Банды Поющих Петухов ты считался бы неплохим бойцом, входящим в первую пятнадцатку.]
[Но тебе всё ещё казалось, что прогресс слишком медленный. Глядя на горы серебряных слитков в пространстве симуляции, ты решил позволить себе роскошь — две чашки зелья в день, чтобы в течение года завершить Ковку Костей и прорваться на позднюю стадию Закалки Тела.]
[В середине года, когда ты, как обычно, пировал с соседом — тем самым хлебосольным и прямодушным братом, — он сказал, что тебе уже двадцать пять, а ты всё ещё не нашёл жену. Чтобы тебе не пришлось в одиночку коротать старость, он настоял, чтобы его сынишка, которому не исполнилось и двух лет, признал тебя крёстным отцом — так у тебя будет хоть какая-то опора в будущем.]
[Крепыш Сяоху, с его круглой головой и миловидной мордашкой, побаивался твоего шрама на лице, но послушно назвал тебя «крёстным». В груди у тебя потеплело, и ты решил собственноручно смастерить для крёстного сына деревянную лошадку.]
[На следующий же день ты купил дерева, но, увы, руки у тебя росли не из того места. Лошадка превратилась в табуретку, табуретка — в деревянный меч, меч — в деревянный кинжал... В конце концов ты разнёс дерево в щепки, рассудив: какие ещё игрушки ребёнку? Это же чистое баловство, развращающее волю. Лучше уж дать ему сладких цукатов пососать.]
[В конце года вторая по величине банда уезда Туцин — Банда Великой Удачи, контролировавшая девять из десяти игорных притонов, — внезапно с помпой объявила о вторжении в публичные дома и бросила вызов твоей Банде Поющих Петухов. Ты, как костяк боевого зала Железного Клюва, захлебнулся в работе.]
[Имея за душой кругленькую сумму, ты поначалу не горел желанием лезть в эту кашу, но уж слишком беспринципными оказались люди из Банды Великой Удачи!]
[Через несколько дней после начала войны между бандами, той самой ночью, когда ты только что закончил изнурительную рубку на «корпоративе», и, покрытый чужой кровью, вернулся домой мыться, — не успела первая кружка воды коснуться головы, как из-за стены донеслись душераздирающие рыдания невестки.]
[Ты бросился туда и обнаружил, что хлебосольный брат лежит на доске, накрытый окровавленной белой тканью. Его смерть была ужасной. Рядом в растерянности топтались несколько учеников третьего ранга Банды Поющих Петухов, а невестка с Сяоху захлёбывались слезами.]
[Ты быстро выяснил, что случилось. Оказалось, люди Банды Великой Удачи давно сговорились с другой бандой. В эту ночь, когда основные силы вашей Банды Поющих Петухов ушли на рубку, другая банда внезапно напала на штаб.]
[Твой сосед, тот самый хлебосольный брат, который с момента беременности жены перешёл от активных боёв к бумажной работе и уже несколько лет не брал в руки оружие, был изрублен на три части.]
[Ярость вскипела в тебе. Пусть у этого хлебосольного брата так и не появилось нормального имени, но он был единственным, кто относился к тебе по-доброму с момента твоего попадания в этот мир, кто заботился о тебе больше всех. Он даже хотел, чтобы его сын Сяоху в будущем заботился о тебе.]
[И вот такого человека убили. Как ты мог не разгневаться?]
[— А-а-а! Бах! Бах! Бах!]
[В ночи разнёсся твой яростный рёв. Каменная стена дома брата осыпалась под твоими пальцами, когда ты в бешенстве вцепился в неё. Глаза налились кровью. Глядя на тело брата, ты поклялся себе: пока не отомстишь — ты не человек!]
[— Кто убил брата?! Кто посмел тронуть брата Ястреба с Кривой Улицы?! Я закопаю его живьём! — хрипло прорычал ты, обращаясь к посыльному из Банды Поющих Петухов.]
[— Это заместитель главы Банды Великой Удачи, Лю Бинь, мастер средней стадии Истинной Ци! — выпалил тот.]
[...Ты виновато заморгал, заозирался по сторонам и подумал, что, кажется, погорячился с громкостью. Лишь бы никто не услышал.]
[«Брат, есть такая поговорка: сколько верёвочке ни виться, конец будет. Кровь за кровь — это замкнутый круг. Месть не поможет, так что, пожалуй, не будем мстить, ладно? Не волнуйся, я позабочусь о Сяоху и невестке».]
[Ты спровадил посыльного, затем, отстегнув кругленькую сумму регистратору в управе, оформил себе новые документы и разрешение на переезд. Той же ночью, прихватив Сяоху и невестку, ты сбежал из уезда Туцин и отправился в уезд Юйми, что находился за двумя соседними уездами.]
[Уезд Юйми — уже по одному названию ясно, что это благодатное место, богатое рыбой и рисом. Ты обосновался там, купил дом с двумя дворами: в заднем поселились невестка с Сяоху, в переднем — ты.]
[У тебя и в мыслях не было зариться на красивую невестку, а она, в свою очередь, относилась к тебе с уважением и ни словом не попрекнула за то, что ты не отомстил за её мужа. Напротив, она очень одобряла твоё решение укрыться от беды.]
[И правильно! Муж у неё погиб, и единственная её мечта — чтобы сын вырос спокойным, счастливым человеком и никогда больше не связывался с бандами!]
[Десятый год: ты уже год живёшь в уезде Юйми. Ведёшь замкнутый образ жизни, наслаждаешься жизнью богатого бездельника. Две чашки зелья в день, подальше от бандитских сборищ, на досуге возишься с Сяоху, болтаешь с невесткой — тихо, мирно, благодатно.]
[В один из дней, после полудня, ты вдруг почувствовал, как кости рук начали гореть и зудеть. Через несколько минут по телу прошла дрожь — Ковка Костей завершилась! «Искусство Орлиного Когтя» достигло совершенства. Все три этапа Закалки Тела — Перетирание Кожи, Закалка Жилок и Ковка Костей — были полностью завершены.]
[Ты стал воином поздней стадии Закалки Тела. Твои ладони стали нежными и белыми, как у женщины, но стоило направить в них ци — и ты мог разорвать стальной клинок, словно сухое печенье.]
[Ощущая силу в руках и ладонях, ты подумал: десять лет практики — и наконец-то начал хоть немного отличаться от обычного человека.]
[И если воин Закалки Тела настолько силён, то каков же воин Истинной Ци?]
[Довольный, ты раскрыл свиток «Искусства Орлиного Когтя» и принялся изучать способ прорыва в Истинную Ци.]
[Способ был прост: специальные зелья для взращивания ци, усердные тренировки — и прорыв произойдёт сам собой.]
[Вот только... среди ингредиентов была одна ключевая трава — женьшень возрастом не менее десяти лет. Стоила она безумно дорого. Но ты решил, что потянешь. В конце концов, у того чёрствого рисового магната из уезда Туцин наверняка снова накопилось немало добра. Если деньги совсем закончатся — всегда можно снова вершить правосудие и ограбить богатея, чтобы помочь бедным.]
Переведено OpenRouter DeepSeek Flash (temp=1.00).

Комментарии

Загрузка...