...Рыцарь поднял взгляд.
— ...
В карих глазах постепенно появился необычный блеск, а уголки губ сами собой поползли вверх.
Но почти сразу он нахмурился, будто и не улыбался секунду назад, и недовольно пробормотал:
— Медлительный ублюдок. Вот в чём беда тех, кого растили в тепличных условиях: вечно копаются. Ц-ц.
Рыцарь преувеличенно щёлкнул языком.
Наполовину это была шутка, наполовину — совершенно серьёзное недовольство.
Потому что он прекрасно знал: если говорить только о потенциале того волка, тот превосходил даже суммарный потенциал самого Ихана и двух здоровяков.
А раз он всё ещё настолько медлит, иначе чем «волчьей ленью» это не назовёшь.
— Трус.
К тому же этот тип был куда трусливее, чем казался.
Снаружи одно свирепое давление, а внутри — едва ли не самый пугливый человек на свете.
Ихан знал, что именно в этом заключалась суть волка, и поэтому невольно раздражался.
Жалко видеть, как тот не пользуется тем, что у него уже есть, только из-за собственной трусости.
Никчёмный тип.
— Трусливый волчонок.
[Ты признаёшь его сильнее многих, но всё равно ругаешь. Прямо как брат, ху-ху.]
— ...Не говорите жутких вещей. С каких пор я брат этому типу?
Наглая реплика, пробившая тишину и вонзившаяся прямо в ухо, испортила Ихану настроение, но ответил он всё равно вежливо.
Будь это кто-то другой, он бы уже вспылил.
Но на эту женщину поднять голос не мог.
— Госпожа фея, вы сами не пойдёте? Ваши друзья наконец вышли на поверхность.
Фея — одна из великих фей, управляющих четырьмя временами года, <Фея Весны> — прочитала его мысли и звонко рассмеялась.
[И что я там буду делать? Всё те же лица. Надоели уже.]
— Разве феи не очень близки между собой?
[Ближе сестёр. Но если смотреть на одни и те же лица слишком «долго», от одной встречи уже начинает мутить.]
— А «долго» — это насколько?
[Воин, спрашивать возраст дамы невежливо.]
— ...
В устах феи, чья единица «долго» могла оказаться старше самого человечества, это прозвучало особенно убедительно.
Ихан решил больше не уточнять.
Вместо этого задал другой вопрос:
— Тогда последний. Почему вы всё ещё рядом со мной? Могли бы быть где угодно.
Он наконец спросил, зачем Фея Весны продолжает оставаться возле него.
Фея, всё ещё уменьшенная до размера маленького светлячка, беззаботно ответила:
[Потому что на тебя интересно смотреть.]
— Я вам что, шут?
[Ну что ты. Разве можно сравнивать шута и героя? Больше всего на свете мы, феи, любим наблюдать за жизнью героев. Для человека это было бы чем-то вроде смысла жизни.]
— ...Я не герой.
Рыцарь поднялся, будто услышал очередную странность.
Пора было заканчивать отдых.
Хлоп-хлоп.
Он стряхнул пыль с одежды и поманил пальцами.
— Ну что. Пятый раунд.
[...!]
— ...До чего же вас много.
[!]
Рыцарь без колебаний бросился навстречу [Бедствию], которое снова хлынуло к нему.
Зло, которое, выйди оно в мир, возможно, уже успело бы его уничтожить.
И всё же рыцарь сражался с этим злом без надежды на награду — просто потому, что должен был.
[И после этого он не герой... Вот ведь милый ребёнок.]
Фея Весны смотрела ему вслед и улыбалась, как девушка.
Она была уверена: на земле сейчас нет зрелища, которое подарило бы ей больше волнения.
* * *
После того как Ихан полностью уничтожил вампира, он собирался сразу подняться на поверхность.
Какие бы сокровища, золото и культурное наследие древней магической цивилизации ни осталось внизу, для него всё это почти ничего не значило.
Но задержало его другое.
БУХ!
— Это ещё что?
Сверху внезапно что-то рухнуло.
Чернота, обугленная почти до неузнаваемости, будто действительно свалилась с поверхности.
Ихан остался только потому, что...
[Настройщик... мерзавец! Я никогда тебя не прощу!]
— ...И что это ещё за кусок гадости?
Перед ним оказался сгусток проклятия, пропитанный липкой ненавистью.
Ихан несколько раз моргнул, не понимая, откуда эта мерзость взялась.
Тогда Фея Весны, уже некоторое время крутившаяся рядом, объяснила:
[Один из небесных хулиганов.]
— ...На мусор похож.
Небесные легкомысленные отбросы, которые сами называли себя богами.
Часть этой шайки теперь упала в подземный мир.
Ихан невольно подумал: даже если так, зачем падать именно перед ним?
[Он тебя очень ненавидит. Вот и добрался прямо сюда.]
— Ну конечно.
Адрес ненависти точно правильный?
Сбросили их вообще-то феи.
[Они всегда такие. Перед теми, кто сильнее, тихие и послушные. Но стоит решить, что кто-то хоть немного слабее, сразу начинают вести себя вот так. До чего жалко смотреть. Прямо как кошки.]
— Кошки хотя бы милые...
А это — нет.
Если говорить прямо, оно вызывало отвращение.
Ихан впервые видел что-то настолько грязное. Даже запах был настолько мерзким, что лицо само скривилось.
Но хуже запаха оказалось другое.
ХР-Р-Р-Р!
[Настройщик, я проклинаю тебя! Мир, я ненавижу тебя!]
[Ой! Это надо немедленно уничтожить!]
Фея не успела договорить.
Стоило Ихану заметить подозрительное движение, как он уже нанёс удар.
[Божественный кулак ста шагов] — кулачный ганг-ци, до предела насыщенный аурой.
Мерзкий небожитель должен был исчезнуть без остатка.
Но...
ГУ-У-У-У-У...!
— И что это?
[А на что похоже?]
— Не люблю дзенские загадки... Хм. Тараканы?
[Почти. Точнее, он низвёл сюда бедствие.]
— Бедствие?
[Ты ведь знаешь, что существует много видов катастроф, способных уничтожить мир? Похоже, этот хулиган понял, что силой тебя не победит, и призвал одну из них.]
Насекомая чума.
Так называлось бедствие, призванное в подземный мир.
БР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
Одного взгляда хватало, чтобы потерять аппетит, почувствовать физиологическое отвращение и едва не лишиться сознания.
Насекомые.
Тараканы, пауки, сороконожки, муравьи, цикады, сверчки, черви, саранча, мухи, комары, клещи, мотыльки, клопы...
Сразу виднелось тринадцать видов, а вокруг кишели ещё сотни знакомых и незнакомых разновидностей, бесконечно увеличивая численность.
Сколько их здесь?
Легко сотни миллионов, если не больше.
Число превосходило воображение. Невольно возникал вопрос: можно ли вообще сражаться с подобным?
Чума насекомых — и одновременно море насекомых.
Оно вздымалось волнами и водоворотами, отчаянно пытаясь вырваться на поверхность.
Чтобы стереть всё, что там существует.
ХР-Р-Р-РУСТЬ!
Разумеется, Ихан их не выпустил.
Будто никакого прилива и не было, масса насекомых мгновенно оказалась прижата к земле и раздавлена.
ФУ-У-УХ!
Священное пламя Жар-птицы вспыхнуло и без остатка пожирало трупы.
Очень быстро подземный мир превратился в море огня, а тела насекомых служили топливом и только раздували пламя.
В замкнутом пространстве такое пламя было чрезвычайно опасно, но...
— Хорошо горит.
ВУ-У-УМ.
...Ихана оно совершенно не затрагивало.
Возможно, дело было в священной природе пламени Жар-птицы.
Но и его тело уже достигло уровня, на котором обычный огонь просто не мог проникнуть внутрь.
[...!]
Насекомая чума содрогнулась.
Она продолжала увеличиваться даже во время сгорания, и со стороны это выглядело жалкой попыткой сопротивления.
[Эти особи уже получили некоторую устойчивость к огню.]
— Вижу.
Чума сгорала, но не исчезала полностью.
Пока оставалась бесконечная способность к размножению и божественная власть, закреплённая в этом месте, полностью истребить её было нелегко.
Хуже того — постоянно размножаясь и делясь, насекомые вырабатывали сопротивление к атакам.
Воистину способность, достойная имени бедствия.
Если бы Ихан не удержал её здесь, весь мир — неизвестно, но Центральный континент уже наверняка был бы опустошён.
Только сам Ихан не осознавал, что спасает поверхность.
Эта мерзость была неприятной и грязной, но уничтожать её казалось не так уж трудно.
То есть...
[НАСТРОЙЩИК-И-И-И-И-И!]
БА-БА-БАХ!
...всего лишь немного нудной работы.
Ихан размахнулся топором по безымянному богу, уже слившемуся с Насекомой чумой.
ШРА-А-АК!
Идеальное рассечение пополам.
Море насекомых разделилось, как река перед древним святым.
Он ведь одним топором рассёк массу размером с море — в каком-то смысле даже превзошёл чудо святого.
Но сравнивать себя с древними святыми Ихан не стал.
Он продолжил махать.
ШРАК!
ШРА-А-АК!
Одного рассечения ему оказалось мало.
Топор снова и снова рисовал бесчисленные траектории, дробя бедствие на всё более мелкие части.
Когда лезвие наконец остановилось, от Насекомой чумы почти ничего не осталось.
Ш-ш-ш.
На полу лежало нечто, перемолотое мельче песка.
Вот теперь полностью...
— Ц.
[Упрямый какой.]
БА-БАХ!
Стоило Ихану щёлкнуть языком, как Насекомая чума снова поднялась.
Сколько ни убивай — бесконечное возрождение, почти бессмертие.
Это выглядело не впечатляюще, а уродливо.
[Он слился с бедствием и приобрёл неполное бессмертие. Можно сказать, необратимый совокупный концепт. Обычным способом такое не победить.]
— Необратимый... совокупный... что?
[Ху-ху. Просто запомни: его невозможно убить обычным способом.]
— ...
От слишком спокойного объяснения феи Ихан только устало вздохнул, но сильнее сжал топор.
...Невозможно убить?
ХРУСТЬ!
— И кто это решил?
[М?]
— Пока не попробуешь — не узнаешь. Кто сказал, что после ещё пары сотен избиений оно не исчезнет?
ВУ-У-УМ!
Топор задрожал, чувствуя дух хозяина.
Вот каким и должен быть тот, кто держит его в руках.
ФУ-У-УХ!
Лезвие снова окутало пламя, а Ихан собрал в руках ещё большую силу.
Он явно не собирался останавливаться, пока бедствие не исчезнет.
[Герои всё-таки упрямцы.]
Такие люди всегда были одинаковы.
Специально брались за то, что остальные называли опасным.
...И именно поэтому они приносили фее такую свежую, яркую радость.
Она счастливо улыбнулась герою эпохи.
И сказала:
[Но тебе повезло, воин. Похоже, сражаться одному не придётся.]
— Что вы... Хм?
Ихан хотел спросить, к чему это, но тут почувствовал присутствие.
Что-то...
[НАСТРОЙЩИК-И-И-И-И!]
Знакомое.
ШРАК━!
[А-А-А-А-А-А!]
Насекомая чума содрогнулась от боли.
Не от удара Ихана.
В бой внезапно вмешался третий — тот, кого даже Ихан не ожидал увидеть.
Но Ихан почти не обратил внимания на корчащегося врага.
Он лишь глупо раскрыл рот, глядя на «рыцаря», который только что разрубил бедствие вместо него.
— ...А ты-то здесь откуда?
— Мог бы для начала поприветствовать, а не сразу упрекать.
— Какое ещё приветствие? Ты окончательно впал в маразм?
— Язык всё такой же грубый. Рыцарю полагается иметь хоть немного достоинства.
— Достоинство, чтоб его.
— О-хо-хо! И правда совсем не изменился, наглец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...