Вспышка!
Первым присутствие незваного гостя заметил хозяин чёрно-белой области.
Гр-р-р...
Аномалия возникла ещё до того, как маг успела обратиться к людям, и владыка территории прищурился.
...Как и ожидалось, противники непростые.
Ягуароподобный монстр, которому король даровал имя Рекс — «владыка», — не разгневался и не утратил рассудок из-за вторжения врагов.
Они были ловки.
Рядом с ним — жалкие коротышки, но именно поэтому умели сражаться хитро.
И ещё они несли в себе опасный [яд].
Яд мистики и магии.
Но таков естественный закон природы.
Рекс лучше многих понимал правило дикой природы: маленьким существам приходится обзаводиться ядом, чтобы выжить. Поэтому даже причудливые силы людей казались ему вполне понятными.
...Однако.
[Ха-а-а.]
Добровольно становиться добычей он не собирался.
Даже если придётся погибнуть, хотя бы одну жертву он утащит с собой.
Всё ради короля!
Рекс, владыка этой территории, припал к земле среди чёрно-белых теней.
И стал ждать идеального мгновения для охоты.
* * *
Рыцарям словно разом отшибло способность думать.
Настолько неожиданным оказалось подкрепление.
У них даже возникло нелепое чувство, будто они внезапно стали актёрами в комедии.
До сих пор вокруг царила одна трагедия — а теперь сцена резко превратилась в фарс.
Можно было бы решить, что всё это сон или галлюцинация, но...
— Ха-ха! Ну и вид у вас у всех!
Фу-у-ух!
...такое присутствие не подделать ни сном, ни наваждением.
Сомнений не оставалось.
Мужчина перед ними был настоящим.
[Я вызвала вас совершенно внезапно. Спасибо, что согласились.]
— За что тут благодарить! Мужчина Севера не забывает добра! Вы тоже одна из тех, кто спас Север. Разве не естественно исполнить любую просьбу благодетеля?! Жизнь отдать — это уж слишком, но руку одну могу, кха-ха-ха!
[Не надо отдавать руку... Просто помогите людям.]
— Разумеется!
[...Слишком уж могучий и прямолинейный дядька. Теперь понимаю, почему инструктору с ним тяжело.]
Айрин пробормотала это, даже не заметив, что её голос всё ещё слышен.
Но сейчас никто не обращал внимания на её слова.
Потому что...
У-у-ун!
— ...Аура.
Аура Максимуса окутывала их.
На фоне чёрно-белого пространства особенно ярко выделялись чистые волны чёрного и золотого.
Эта сила возвращала рыцарям бодрость.
— Это...
Блейк почувствовал, как разливающаяся по телу аура постепенно восполняет почти исчерпанную жизненную силу.
Ещё мгновение назад в нём оставалось процентов пятнадцать жизни.
Теперь — уже около пятидесяти.
Поразительно.
— Полегчало, герцог?
— Прими мою благодарность, Чемпион Севера.
— Не стоит! Но куда важнее...
Максимус перевёл взгляд на одного из мужчин.
— Мой друг в беде.
У-у-ун!
С зияющей пустотой в груди, с обликом почти настоящего трупа...
Лак де Дюран едва удерживался между жизнью и смертью под защитой света Демонического меча.
— Плохо.
Максимус направил сияние ауры к его груди.
...Он видел.
Видел, как Лак иссыхает под действием Воли Короля Призраков — силы, похожей на чистую жажду убийства.
В таком состоянии человек давно должен был умереть.
Непонятно, что вообще продолжало держать его в живых.
«...Понятно. Волк!»
Максимус наконец распознал силу, которая вместо сердца заставляла кровь Лака продолжать течь.
Он удивлённо нахмурился.
Он считал этого волка существом, которое лишь ждёт смерти хозяина.
Ошибался?
Фу-ух!
!
Максимус, который как раз снимал проклятие Короля Призраков, резко повернул голову.
Не он один.
Блейк и остальные рыцари тоже мгновенно посмотрели туда.
У-у-у-у...
Что-то чуждое этому миру пыталось поднять голову.
Не ягуар.
Другое чудовище...
[Грешники. Значит, вы прятались здесь.]
— !?
...вторглось в их область.
[...]
Рыцари не двигались.
Максимус тоже лишь сузил глаза и не отрывал взгляда от противника.
Стоило отвернуться хотя бы на миг...
[Грешники. Я скажу, как вам искупить свои грехи. — Умрите.]
...и сохранить жизнь они уже не сумеют.
Ш-ш-ш-ш!
Небольшое древоподобное существо было серым, будто белый древесный уголь. Над его головой клубился дым с крошечными искрами.
Из тела раздался треск, похожий на фейерверк...
Ба-а-а-бах!
И гигантское море огня мгновенно накрыло людей.
* * *
Никто не заметил появления древолюда.
Даже когда тот приблизился почти вплотную.
Беспечность?
Нет.
Кто в здравом уме станет терять бдительность посреди поля боя?
И всё же они ничего не почувствовали — и целиком оказались поглощены пламенем.
Жар был сравним со взрывом динамита, но главное...
У-у-ух!
То же самое.
То же безумие и та же заражающая сила, что исходили от этих джунглей.
В огне присутствовала мощь внешнего божества.
Удар получался двойным.
Огонь терзал тело.
Безумие загрязняло сознание.
В такой атаке...
[Все целы?]
— ...Госпожа?
[Очнитесь. Один-два раза я ещё смогу вас прикрыть, но третий — уже вряд ли.]
[...]
...запросто могли погибнуть десятки.
Но выжили все.
Кап.
Кап.
Кап.
Их защитили капли воды.
— ...Снова в долгу перед вами, госпожа маг.
[Ничего. «Искажение реальности» трудно блокировать кому-то, кроме мага.]
Великий маг, постигшая Путь магии, прекрасно понимала, насколько неприятными противниками являются Искажённые.
Особенно для воинов.
[Слушайте внимательно. С этого момента командую я. Не послушаете и получите по голове — больше спасать не стану. У моих капель тоже есть предел.]
— Будет исполнено!
[...Почему вы согласились так мгновенно?]
Айрин имела в виду: «ставьте мои приказы выше приказов своего господина».
И потому сама удивилась, когда весь рыцарский отряд без колебаний принял условие.
Но для них — для людей Бирюзового Единорога — это не было ни позором, ни предательством сюзерена.
— Госпожа тоже не раз спасала нас таинственной силой.
— Только приказывайте.
— Если честно, командовала она лучше нашего господина.
— Согласен.
[...Кем вообще была моя родная мать? Почему сколько ни узнаю — всё всплывает что-нибудь ещё?]
На ошарашенную реплику Айрин ответил сам герцог.
— Великолепной женщиной. На неё было достаточно посмотреть, чтобы влюбиться.
Фьють.
Блейк выглядел по-настоящему счастливым.
Дочь, похожая на любимую женщину как две капли воды, девушка, в которой живёт мистика фей, теперь была рядом.
Разве можно не испытывать восторг?
[Плакать будете потом. Двигайтесь!]
Бум!
Не успела Айрин договорить, как рыцари разом сорвались с места.
Ба-а-бах!
На месте, которое они только что покинули, один за другим прогремели взрывы.
[Неплохо.]
Древолюд, по-прежнему не выдававший ни малейшего присутствия, продолжил охоту.
Человеческие чувства не могли за ним уследить.
От этого у рыцарей холодело внутри.
И всё же страха они не испытывали.
Потому что...
[Слева.]
Бум!
[Дядя Арес, мечом — сейчас!]
Гу-у-ун!
[Дядя Крус, пригнись!]
Хруст!
[Сестра Луна, щит!]
Треск!
[Дядя герцог! Демонический меч!]
Фу-у-ух!
[А это я сама.]
Ш-ш-ш-ш-ш!
...их надёжнейшая фея — нет, богиня победы, олицетворявшая Галахад, — вернулась.
[Молодцы!]
Вражеские атаки всё ещё нельзя было увидеть или почувствовать.
Но стоило двигаться по её приказам — и удар удавалось либо избежать, либо блокировать.
А если возникала настоящая опасность, магия госпожи защищала их.
Почти чудо.
Как вообще возможен подобный бой?
Хотя, если подумать, для Галахада чудеса были привычны.
— Непобедимый Галахад.
В былые времена, в золотой век дома Галахада, рядом с ними была фея.
Их собственная фея, которая всегда принимала их сторону.
Фея, подарившая им славу непобедимых.
И теперь...
Ба-а-бах!
...слава тех дней возвращалась.
* * *
Гу-гу-гу-гун!
Пока Галахад на равных держался даже после появления нового Искажённого, Дженимия, Каин, Розет и остальные оказались в иной ситуации.
— ...С ума сойти.
[...]
Чёрно-белые джунгли десятки дней накатывали на них, словно прилив.
Сколько атак они уже отбили?
Наверное, легко перевалило за несколько тысяч.
Они выдерживали всё это время лишь потому, что каждый давно переступил обычный человеческий предел.
Но теперь...
[Рекс, дружище, так не пойдёт. Ты говорил, здесь воины. Почему я вижу одни трупы?]
[Ха-а-ак!]
[...Шучу. Не сердись.]
Оставив невидимого ягуара позади, к ним вышел ещё один монстр уровня командира легиона, достигший Искажённости.
Как и ягуар с древолюдом, он получил имя от короля.
Человекоподобная многоножка.
И она...
[— Ом.]
— !?
Заклятие?
Простейшая мантра шаманского искусства.
Но впервые её произнёс не человек, а насекомоподобный монстр.
И в следующий миг потомки Круглого стола...
Ба-бах!
...разлетелись, словно кегли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...