Фу-ух.
Без предупреждения вспыхнула крошечная искра.
ФУ-УХ!
И почти сразу начала расти.
Как искра, упавшая в сухой камыш и подхваченная бурным ветром, она мгновенно разрослась.
И не одна.
[Фу-ух—]
В воздухе возникали новые искры, разлетаясь словно семена одуванчика, и каждая росла так же быстро, как первая.
— ...?
Одно из чудовищ первым заметило огонь и непонимающе склонило голову.
Только что это была искра, которую можно погасить одним движением руки.
Теперь она разрослась до размеров костра, а такие костры уже окружали всё пространство в радиусе сотен метров.
И затем...
БА-А-А-А-А-АХ!
Искры превратились в огненные столбы и обратили чудовищ в пепел.
Свирепое пламя расплавляло кожу, испаряло кровь и мясо и не оставляло даже костей.
Огненная буря в считанные мгновения сожгла почти десять тысяч чудовищ.
...Не простую массу, а элитные силы Короля Призраков — чудовищ уровня Чемпиона.
Внутри этого подавляющего огненного бедствия...
[...Да. Я слышал. Говорили, существует меч, несущий пламя бедствия, способное сжечь весь мир. И есть владыка меча, который носит его.]
...невероятным образом уцелели десять существ.
Их тоже формально можно было назвать Чемпионами, но, возможно, для них само объединение в одну категорию с остальными уже было оскорблением.
Как люди и звери через годы, усилия и удачу ломают предел и достигают мистики, так эти чужеродные монстры после бесчисленных поглощённых тел и крови достигли иного уровня — [аномалии], не похожего ни на мистику, ни на Превосхождение.
Их глаза смотрели на хозяина пламени.
Один из них — Красный демон...
ФУ-У-У-УХ!
...начал втягивать огонь.
Без остановки.
— ...
Человек, которого аномалии назвали владыкой меча, не изменился в лице, глядя, как его пламя поглощают.
Точнее — такие существа его вообще не интересовали.
Его взгляд был направлен только на одного.
— Ты лишён манер. Или просто не знаешь законов дикой природы? Ты украл добычу, которую поймал я. Неужели тот, кого называют владыкой, не знает стыда?
Король чудовищ.
— Отдай. Эта пища теперь моя.
— Заткнись.
— Ха. Хочешь похоронить? Смешно. После смерти это всего лишь кусок мяса. Закопать его в землю — просто превратить хорошее мясо в гниль. Неужели ты не понимаешь, что это куда больше унижает воина? Для него было бы честью стать моей кровью и плотью... Людская культура непостижима.
— Я сказал: заткнись!
ФУ-УХ!
Давление владыки, подчинившего Демонический Меч, встряхнуло воздух.
Блейк — нынешний глава Галахада, владелец Демонического Меча — испускал подавляющую силу.
— Неприятно...
Но Король Призраков не сжался под этим давлением.
Он нахмурился от раздражения.
...Потому что у него украли еду.
В одно мгновение пламя вырвало добычу из его руки.
Её нигде нет.
Вообще нигде.
Король Призраков разозлился.
Это была его [пища]!
Воин, да.
Но после смерти по естественному порядку должен был стать кровью и плотью Короля.
К тому же это была далеко не обычная пища — она содержала огромное количество питательной силы.
И такую добычу у него украли.
— ОТДАЙ!
БА-А-АХ!
Разрушительный удар, сотрясающий небо и землю, полетел в Блейка.
Он пробивал даже огненные столбы.
Блейк уже собирался отвечать...
БА-А-АХ!
— ...Ненужное вмешательство.
Одна стрела.
Выстрел Божественного Лучника погасил удар, способный разрушить землю и небо.
Блейк узнал знакомую траекторию и цокнул языком.
Вечно этот товарищ лезет куда не просят.
— Ненужное? По-моему, выглядело опасно.
Лучший лучник Юга.
Нет — возможно, лучший лучник всего континента.
Дженимия, Божественный Лучник нынешнего Тристана, снова натянул тетиву.
Готовясь в любой момент выстрелить в Короля Призраков.
— ...
Король впервые слегка замер.
Стрела этого старого человека...
«Опасно пахнет».
Инстинкт, отточенный за тысячу лет, предупреждал.
Дело не просто в силе.
Если эта стрела пробьёт его, последствия будут действительно неприятными.
Но...
«А-А-А-А-А—»
— !?
Чувство опасности внезапно забило тревогу ещё сильнее.
Плач призраков.
Неизвестный холод окутал тело Короля Призраков.
Откуда этот звук?
— Ваше светлость, нельзя же так убегать вперёд одному.
— ...И ты пришёл.
— Дом Галахада мне должен... нет, скорее я должен Галахаду. Если появился шанс вернуть долг, почему бы не воспользоваться?
Если Блейка называли владыкой Демонического Меча, то этих людей можно было назвать владыками призраков.
Они правили землёй, где собирались души, и получали защиту бесчисленных предков и героев.
Среди домов Круглого стола они считались одними из самых мистических и опасных.
— Моих сил мало, но позвольте помочь.
Пограничный маркиз Каин Мордред выпустил Плач призраков, и воздух наполнился холодом.
— И мы пришли не одни, ваша светлость.
ВСПЫШКА!
Луч священной силы.
Лоэнгрин.
Дом святых рыцарей уже подготовился выпустить священную мощь.
— ...Хм.
Четыре дома из тех, кого называли домами Круглого стола, собрались вместе.
...Это было гораздо больше, чем просто четыре рода на одном поле боя.
Гордые дома Круглого стола почти никогда не сотрудничали между собой.
И потому объединение четырёх домов, каждый из которых стоил целой армии, можно было назвать историческим событием...
— И вы думаете остановить меня всего лишь «мистикой»? Жалко до смешного.
ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ!
Дрожала земля.
Нет, сам воздух.
От одного присутствия единственного чудовища.
— Думаете, тысячу лет назад не было таких, как вы? Ничтожества, не знающие своего места.
Королю Призраков было смешно смотреть на них.
Их мистика?
Да, велика.
Даже тысячу лет назад подобный уровень встречался редко.
Особенно тот Демонический Меч.
В нём содержалось сразу пять мистик.
Даже в прошлой жизни Король такого почти не видел.
Без сомнений, сильный предмет.
Но...
— Хотел бы я знать, понимаете ли вы, сколько мистик уже съел этот Король.
Король Призраков изначально был чудовищем ненасытного поглощения.
Тысячу лет назад бесчисленные герои, владевшие мистиками, закончили одинаково.
Их съели.
Все переварились у него в животе.
Таков был жалкий конец мистик, решивших сражаться с Королём Призраков.
Поэтому смешно.
Противостоять ему мистикой...
ВСПЫШКА!
— Как вы смеете дерзить передо мной?!
ХРЯСЬ!
Король Призраков взревел.
* * *
Пока дома Круглого стола столкнулись с Королём Призраков...
— Дыши! Ну дыши же, идиот проклятый!
— Лак! Эй! Брат...!
...другие люди отчаянно пытались удержать товарища и родственника на границе жизни и смерти.
Сколько ни лей зелий — тело не восстанавливается.
Даже попытка вставить искусственное сердце провалилась, словно некая невидимая сила отвергала его.
Почему?
Что происходит?
Почему он не возвращается?!
— ...Проклятие Короля Призраков.
— Что?
— Я видел подобное в записях. Часть земель древнего государства, уничтоженного Королём Призраков тысячу лет назад, до сих пор остаётся пустыней. Сколько люди ни пытались восстановить землю — ничего не получается.
— То есть...
— То, что съел Король Призраков, возможно, нельзя восстановить никаким способом.
— Н-не может быть!
Гипотеза шамана Яна звучала чудовищно.
И хуже всего — вероятность её правильности была очень высокой.
Ян не говорил пустых вещей.
Но затем...
— Пока всё ещё не конец. Не знаю почему, но этот человек жив.
— ?
— Душа и тело ещё не разделились. Почему — не знаю.
— ...Что это вообще значит?
— Просто пойми: шанс спасти его ещё есть.
Даже шаман не мог до конца объяснить всё, что касается души.
Но одно было ясно.
«Внутри этого человека есть какая-то [сильная воля], которая пытается удержать его в жизни. Что это? Будто внутри одного тела существуют две воли?»
Ян задумался, но сейчас было не время удовлетворять исследовательский интерес.
[БА-А-А-АХ!]
...Потому что на другой стороне бушевало чудовище.
Да, главы Круглого стола сдерживали его.
Но шаманское зрение Яна подсказывало: перспективы отчаянные.
«Худшее возможное сочетание. Особенно для глав Круглого стола».
Король Призраков — хищник.
Он пожирает не только живое, но и души, и мистику.
История это подтверждала.
Шаманы, хорошо знавшие прошлое, помнили: после нападения Короля Призраков тысячу лет назад количество мистики на Западе резко сократилось.
...Единственное облегчение — он не мог переваривать существ ада.
Если бы мог бесконечно поглощать и адскую жизнь, мир давно был бы уничтожен.
Но это даже не слабость.
Просто ограничение.
«...Всё хуже некуда».
Только Тристан среди собравшихся почти не опирался на мистику и представлял собой чистое боевое искусство.
Но разница в чистой силе слишком велика.
Значит, победить такого монстра способен лишь...
«Нужен сверхчеловек».
Ян быстро пришёл к выводу.
Чтобы убить существо, вышедшее за пределы обычной жизни, нужен такой же монстр, покинувший человеческие рамки.
И чтобы спасти Лака де Дюрана, сверхчеловек тоже необходим.
...К сожалению, рядом не было ни одного.
— Передайте главам: даже не думать о победе. Только отступать.
— Шаман?
— Просто сделай, как сказал. А этого человека...
Нужно как-то сохранить.
До встречи с владеющим аурой хотя бы удержать душу в теле.
Для этого...
— ...Нужна шоковая терапия.
— ?
— Если без сложных объяснений: этот рыцарь не отпустил душу благодаря какой-то силе внутри тела. Чудесное состояние клинической смерти. Но я не знаю, сколько оно продлится. Душа слишком нестабильна и слаба. Если оставить так, скоро уйдёт в Подземный мир.
— !
— Поэтому нужна шоковая терапия. До встречи с одним из двух сверхлюдей надо любой ценой заставить душу оставаться в теле.
— А сверхчеловек зачем?
— Просто запомни: нужна аура. А теперь... есть ли у этого рыцаря секрет, способный нанести сильный душевный удар? Что-то такое, что само по себе потрясёт. ...И выдумывать нельзя. Нужна правда.
— ...
— ...Прости. Глупо спрашивать такое внезапно. Откуда подобному взяться прямо сейчас...
Ян уже собирался извиниться.
Но...
— Есть.
— ...?
— Есть такая правда. Скажите, что делать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...