...По сути, такого поединка вообще не должно было существовать.
Может ли человек голыми руками поднять льва?
Нет, слона?
Может ли соревноваться силой хвата с гориллой?
Способен ли человек без инструментов охотиться на хищного зверя?
Нет.
Человек поднялся на вершину земного мира именно потому, что был животным, использующим инструменты.
Если отнять это преимущество, победить зверя, превосходящего его массой в десятки раз, практически невозможно.
А здесь разница была далеко не только в размере.
ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ!
Одной рукой он сотрясал землю и рушил горы.
Король Призраков — хаотичный бог разрушительной силы, для которого сама разница в весовой категории давно потеряла смысл.
Обычный человек, оставшийся не только без оружия, но и в разорванных доспехах, не мог противостоять такому существу.
Даже если этот человек — Чемпион Юга.
Жестокая реальность от этого не менялась.
Этот бой уже должен был...
Хлоп.
БАХ!
Хлоп.
БА-А-Х!
...потерять всякий смысл.
Но...
ХРЯСЬ!
...бой продолжался.
Красноглазый рыцарь не выглядел человеком, который отчаянно спасается от бога разрушения.
Он был безоружен — и всё же...
ВУ-УХ!
...не только нейтрализовал атаки противника, но и пытался отвечать!
БАХ!
Отвести.
БА-А-АХ!
Без единой ошибки мягко увести силу, а затем вернуть её обратно.
Пропустить мимо удар противника.
Поймать поток рассеивающейся силы.
БАХ!
И вернуть его, не потеряв ни капли.
ХРУСТ!
Тело уже на пределе.
Сухожилия рвутся.
Кости настолько нестабильны, что могут в любой момент рассыпаться в порошок.
Но...
«Ещё нет! Я всё ещё двигаюсь!»
Рыцарь сжигал собственную волю как топливо, заставляя тело двигаться.
Две ноги ещё держат.
Руки и плечи ещё слушаются.
Большие движения невозможны — но [поток] ещё можно поймать.
На границе смерти, когда в руках не осталось ни одного предмета, Лак де Дюран всеми силами держался за единственное, что сумел получить, — [озарение].
Жажду убийства.
Ярость.
Ненависть к врагу.
Он сжигал даже это.
Всё, что даст телу ещё хотя бы минуту движения, становилось топливом.
Пусть этот поток отпечатается в теле.
Пусть он сможет продолжать бой с чудовищем.
Для этого Лак сожжёт всё.
— Ха-ха-ха! Ещё! Покажи ещё!
Король Призраков явно наслаждался.
Игрушка, которую он уже считал сломанной, всё ещё не ломалась.
Это вызывало и удовольствие, и радость.
ГУ-У-У...
В ладони Короля Призраков собрался необычный поток.
Он нанёс удар, от которого задрожали небо и земля.
ХРРРЯСЬ!
— !?
Это...
«Не отвести».
Есть предел количеству силы, которое можно пропустить мимо.
Если понимание станет глубже — возможно.
Но прямо сейчас Лаку не хватало озарения, чтобы полностью увести такую мощь.
Этот непередаваемый принцип... этот Тайцзицюань оказался слишком сложным и необъятным, как море.
Лак только начал идти по невиданному пути.
Ему пока не хватало мастерства.
ХРУСТ-ТРЕСК!
ШРРК!
Руку разорвало и отбросило.
Половина лица начала плавиться, глаз перестал видеть.
Удар превысил предел силы, которую можно было отвести.
Сознание Лака поплыло.
Но он удержал его и заставил оставшуюся левую руку двигаться.
«Если нельзя отвести...»
Ву-ун!
...тогда достаточно вернуть.
Вместо того чтобы пропустить поток, Лак схватил его.
Поток был настолько огромен, что если держать его хотя бы мгновение дольше, тело развалится.
Но Лаку и требовалось только мгновение.
А всю остальную силу...
— А-А-А-А-А!
...он вернул тому, кто её выпустил.
ВСПЫШКА!
* * *
ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ!
БУ-У-УМ!
С тяжёлым гулом рухнул утёс.
Разрушение походило на настоящий оползень.
Половина здорового леса была снесена, и в воздух поднялась огромная стена пыли.
ФУ-УХ!
Из этого занавеса первым вышел на поклон Лак.
— ...
Сам факт, что он стоял, казался чудом.
И до этого раны были смертельными.
Теперь он потерял ещё одну руку, а половина лица полностью обуглилась.
Будь удар хоть немного сильнее, импульс прошёл бы внутрь черепа и убил мгновенно.
Такое выживание можно было бы получить, разве что отдав накопленные заслуги трёх поколений... нет, десяти.
Кап...
Но даже выжив, Лак оставался в ужасном состоянии.
Он мог умереть прямо сейчас.
Держался только силой духа.
Или точнее — упрямством?
— ...
Не хочу проигрывать.
В этот раз обязательно победить.
В единственном оставшемся глазу горело упрямство.
Жёсткое и крепкое, как стальной канат.
Оно буквально поддерживало ноги.
Воплощение злости на поражение.
И вокруг этого человека медленно оседала пыль.
В ней показался Король Призраков.
То, что он жив, никого бы не удивило.
Такого противника не убить одним удачным попаданием.
Но...
ШУХ!
— Впервые ты выглядишь так, как мне нравится.
— ...
...он тоже не был невредим.
В центре живота Короля Призраков зияла дыра.
Чуть больше пончика.
Из неё действительно падали кусочки плоти и капала кровь.
Не иллюзия.
Не обман.
Реальность.
Доказательство достижения Лака де Дюрана.
И Король Призраков, который после начала второй жизни ещё ни разу не получал столь серьёзной раны...
— ...Я должен извиниться.
...совершил поступок, которого не делал ни в прошлой, ни в нынешней жизни.
Извинился.
— Простишь ли за то, что я самовольно разочаровался и называл тебя зверем? Волк... нет, воин. Я признаю тебя.
Даже собственные сородичи никогда не получали уважения Короля Призраков.
Но сейчас он признавал слабого человека и хвалил его.
Словно тот действительно заслуживал уважения.
— Я считал человеческие техники ничтожными. Жалкими трюками слабаков — и в этом моё мнение полностью не изменилось. Но раз твоя техника ранила моё тело, больше трюком её не назовёшь. То, что ты показал как боевое искусство, действительно велико. Великолепно. Я восхищён твоим талантом и усилиями.
— ...
Шух.
— Поэтому у меня предложение, воин. Не хочешь использовать этот редкий талант ради меня?
Рана Короля Призраков мгновенно «исчезла».
Регенерация?
Можно ли вообще назвать это регенерацией?
Будто дыры никогда не было.
Будто кровь и плоть не выпадали.
В один миг он снова стоял совершенно целый и протягивал руку.
— Я Король чудовищ. Но скоро стану королём земли. Тогда мне понадобятся самые разные таланты. Нет ничего плохого в том, чтобы среди них были люди. Работай на меня. С твоим талантом ты легко сможешь обойти Чародея и стать вторым после меня.
— ...
— А, люди ведь любят награду. Верно? Хм... Если хочешь золота или драгоценных камней — дам столько, сколько весит гора. Если хочешь самок — получишь сколько пожелаешь. И обещаю бессмертную жизнь. Что скажешь?
— ...
— Почему молчишь?
— ...Потому что это даже ответа не стоит.
Шаг.
— Вот как... жаль.
Лак поднял единственную левую руку и сверкнул единственным левым глазом.
Самим действием отказался от предложения.
Король Призраков горько улыбнулся.
Он предлагал всерьёз, не шутил.
И действительно сожалел, что не получилось.
Скррр.
— Ублюдок! Насколько же ты меня презираешь?!
Лак стиснул зубы.
Предложение Короля Призраков ощущалось как оскорбление.
«Встань подо мной».
То есть: «Ты не равный мне противник».
— Ты неправильно понял, воин. Я не презираю тебя.
Король Призраков покачал головой.
Не ожидал, что человек так исказит смысл.
Почему люди вечно воспринимают всё криво?
— Просто все живые существа, кроме меня, одинаково ничтожны.
— ...
— Сам факт, что я признал тебя, уже чудо. Ха-ха.
— ...Ты считаешь себя богом?
— О чём ты? Богом? И что мне делать, став таким скучным существом?
Ву-ун.
В этот миг...
— Я просто существую в этом мире как Король.
Лак впервые смог прямо рассмотреть лицо Короля Призраков.
И подумал, что оно похоже на белого льва с роскошной гривой.
В нём было что-то человеческое и одновременно чудовищное.
И под этой чужеродной внешностью скрывался странный облик настоящего владыки.
Не царь зверей.
Царь всех чудовищ.
Существо, рождённое для господства над десятками тысяч зверей.
«Да. Он не бог».
Не тот, кто спокойно смотрит на мир с неба.
Он рождён, чтобы царствовать на земле.
Такова была сущность Короля Призраков, которую Лак понял, когда наконец увидел лицо.
Он горько усмехнулся.
«Значит, я получил право видеть».
До сих пор его не признавали.
Теперь Король Призраков признал его — и только поэтому лицо стало видимым.
По коже пробежали мурашки.
До чего же высокомерная мистика: пока сам владелец не признает тебя, ты не способен даже рассмотреть его лица.
— Ну что? Теперь появилось желание последовать за мной?
— ...Ни капли.
— Хм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...