Айрин была великим магом.
Её природный запас маны называли величайшим за всю историю.
Если она серьёзно расширяла зону восприятия, то могла собрать сведения о местности в радиусе почти ста километров.
Обычно Айрин шутила:
— Чувствую себя человеческим навигатором!
И радовалась тому, что никогда не заблудится.
Сегодня эта способность стала проклятием.
— У-у-у...
Восприятие точно посчитало приближающуюся армию.
72 802 610.
Семьдесят два миллиона восемьсот две тысячи шестьсот десять чудовищ.
Никогда раньше Айрин не видела настолько огромного войска.
Тем более войска из чудовищ.
«Почти население целого большого государства!»
Откуда вообще взялась такая масса?
Лицо побледнело.
И страшнее всего было то, что этим число не заканчивалось.
Тр-р-р...
За пределами её восприятия тоже чувствовались новые присутствия.
Айрин дрожала.
— Всё, беги, цыплёнок. Проводников я уже нашёл. Это мать с сыном, их тебе придётся защищать. У меня не будет возможности отдельно следить.
— ...Инструктор?
— Давай. Со мной всё будет нормально.
— Что вы такое говорите?!
Наверное, впервые она повысила на него голос.
Но сейчас иначе нельзя.
— Вы хотите отправить только меня?! А сами останетесь сражаться? Как вы собираетесь один остановить ЭТО?!
[Именно! Инструктор, это не бой для одного человека!]
Айрин и Азалия почти одновременно закричали.
Ихан лишь улыбнулся.
Он понимал: они сердятся потому, что боятся за него.
— Я тоже буду сражаться! Да, я слабее вас, но если серьёзно...
— Я знаю, что ты сильная.
— Тогда!
— И тогда превращение в фею ускорится.
— ...
— Может, прямо посреди боя окончательно станешь феей.
— ...
— Ты ведь сама уже видишь своё состояние?
— Э-это...
Треск.
Её тело снова задрожало и на мгновение стало полупрозрачным.
Спорить было нечем.
* * *
Пах!
Тело Айрин расплывалось золотистым ветром, а потом снова собиралось.
Сначала казалось галлюцинацией.
Теперь явление повторялось всё чаще.
Словно плоть вот-вот исчезнет окончательно.
Ихан тихо сказал:
— Я прочитал записи о полуфеях. Детях человека и феи.
Галахад поднял все доступные материалы.
Судьба полуфеи обычно шла одним из двух путей.
В первом случае человеческая кровь оказывалась сильнее.
Ребёнок рождался полуфеей, но к совершеннолетию полностью становился человеком.
Во втором случае сильнее была кровь феи.
И тогда внезапно начиналось...
— ...превращение в фею.
— ...
— Ты второй случай. Именно сильная фейская кровь проявилась у тебя как огромный магический талант. Ирония в том, что чем выше твоя магия, тем дальше ты уходишь от человека.
— Я...
— По исследованиям Галахада, стать феей означает почти слиться с природой. И после полного превращения...
Он сделал паузу.
— ...исчезают эмоции.
— ...
— Те феи, которых я встречал, не были совершенно бесчувственными. Значит, потеря, вероятно, временная. Проблема в другом: никто не знает, когда чувства вернутся.
— Э-это...
— Знаешь самый плохой случай, который нашёл Галахад? Полуфея закончила превращение и просто бросила собственного ребёнка.
— ?!
— Эмоции вернулись примерно через двести лет. Она пошла искать сына. Нашла только могилу. Давно уже могилу. Трагично.
— Я...
— Хочешь не видеть нас сотни лет?
— ...
Нет.
Конечно нет.
Даже если она пришла в это тело из другого мира, здесь уже накопилось бесчисленное количество воспоминаний.
Если воспоминание — книга, в которой вместе существуют память и чувство, то память без чувства похожа на замёрзшую реку.
Река, которая не течёт, всё ещё река?
Айрин не хотела такой судьбы.
Айрин Уиндлер.
И Арин.
Она не хотела потерять ни одну из этих частей себя.
Она посмотрела на Ихана.
Тот, как всегда, ответил прямо.
— Именно поэтому я и полез в эту проклятую Империю. Чтобы ты не была вынуждена выбирать такое будущее.
— Инструктор...
— Если найдёшь Вавилон, больше не придётся об этом переживать. Поэтому иди, Айрин Уиндлер.
— Но там...
Семьдесят миллионов становились всё ближе.
Как оставить его одного?
[Он не один, полуфея.]
БУМ!
Белый Рог топнул копытом.
Перед десятками миллионов древний зверь даже не дрогнул.
Король оленей высоко поднял голову.
[Не беспокойся и выполняй своё дело. Этот человек не настолько слаб, чтобы нуждаться в твоей помощи. Честно говоря, твоё присутствие рядом всё равно мало что изменит.]
— ...
Слова были холодными.
Но в них неожиданно чувствовалась забота.
К людям Белый Рог обычно беспощаден.
Видимо, фейская кровь Айрин всё-таки задевала что-то в нём.
— Господин Олень...
[Иди. И верь своему учителю.]
— ...
Глаза Айрин намокли.
Ихан пришёл на эти опасные земли ради неё.
И ради неё решил встретить чудовищную армию.
Как после этого уйти?
— В этот раз я не умру. Не волнуйся. Я не настолько плох, чтобы дважды нарушать обещание.
Вспышка.
— !
Айрин застыла.
— А...?
Что он только что сказал?
Что значит «дважды»?
Она смотрела в глаза Ихана.
И вдруг поняла.
«Почему я сразу не узнала?!»
Тот взгляд.
Именно тот взгляд из того дня.
Она ведь была уверена, что больше никогда его не увидит.
Может, поэтому даже не позволяла себе подумать?
Айрин прошептала:
— Дядя... солдат?
Тук.
— Остальное потом.
Ихан мягко улыбнулся.
Тепло.
По-доброму.
И положил руку ей на плечо.
Затем слегка подтолкнул в спину.
Времени не осталось.
— ...Хнык.
Айрин несколько секунд просто смотрела.
А потом слёзы хлынули.
Радость.
Обида.
Вина.
Благодарность.
Слишком много чувств сразу.
Она пыталась держаться.
Не получилось.
— УА-А-А-А!
Заплакала как ребёнок.
Но вместо того чтобы броситься Ихану на шею...
ПАХ!
...развернулась и полетела.
Теперь у неё была ещё одна причина не потерять эмоции.
Она хотела сохранить именно это чувство.
— В этот раз правда не умирайте! Обещайте!
— Обещаю. В этот раз точно выполню.
Голос цыплёнка бил прямо по мозгу.
Ихан поморщился.
После того как девочка стала великим магом, даже её нытьё способно сотрясать череп.
«Если ещё и Вавилон получит, станет вообще сильнейшим цыплёнком.»
Может, когда-нибудь придётся называть её не цыплёнком, а фениксом.
Ихан улыбнулся этой мысли.
[Я тоже начну ритуал.]
— ?
[Я хотел бы помочь в бою, но это тело слишком ограничено. Значит, нужно подготовиться.]
— Не знаю, что ты задумал, но не переусердствуй.
[Лишняя тревога.]
Фух!
Белый Рог исчез вдали.
— Колючий.
Но полезный.
Он не делал бессмысленных вещей.
Поэтому Ихан решил довериться.
«Осталось только мне хорошо поработать.»
Шурх.
Он открыл сумку и начал доставать снаряжение.
Давно не использовавшееся.
ФУУУХ!
— Эй... не злитесь. Что я могу сделать, если вы слишком заметные?
ФУУУХ!
Оружие буквально полыхало возмущением.
«Это называется оправданием?!»
«Сколько можно держать нас в сумке?!»
«На войну идут с мечом, а не с кулаками, хозяин с каменной башкой!»
Ихан почесал щёку.
Для оружия они были очень капризными.
— Не хотите драться? Возьму другие.
...
Пламя мгновенно стихло.
— Вот и договорились.
Он слегка погладил оружие, будто старых друзей.
— Не обижайтесь. В этот раз, похоже, надерётесь до тошноты. Поработаем вместе.
[Гуууум!]
Меч.
Топор.
Щит.
Доспех.
Четыре предмета одновременно отозвались резонансом.
Бой ещё не начался, а они уже радовались, что этот проклятый хозяин наконец-то ими пользуется.
Вообще что за человек...
[Гууум!]
Почему он настолько силён даже без оружия?
— Это тоже моя вина?
Будто крепкое тело — преступление.
Перед ним было чуть больше семидесяти миллионов врагов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...