— Возьми с собой.
— ?
— Ты ведь идёшь на земли Империи. Наверняка пригодится. Смешивай с порохом или другими горючими веществами. И лучше разводи один к ста. Вещь очень чувствительная и опасная.
— ...По одному описанию звучит ужасно опасно. Зачем вы вообще даёте такое мне?
— Потому что ты найдёшь применение.
— Я?
— Ты настолько любишь лезть в чужие дела, что даже если сам не захочешь, всё равно каким-нибудь путём начнёшь помогать посторонним. Считай это страховкой на такой случай.
— Ну уж нет. У меня своих проблем выше головы. Совсем не до чужих дел.
— ...
— Почему вы так смотрите?
— Просто удивляюсь: как человек может выглядеть одновременно настолько глупо и настолько мило.
— ?
Лихан вспомнил разговор с серебристоволосой королевой перед отъездом в Империю и невольно скривился.
Чувство было такое, будто его заранее прочитали и покрутили на ладони, как обезьянку.
В такие минуты особенно ясно понимаешь, насколько сам прост.
И всё же, даже понимая, что его раскусили...
— Мощность мне нравится.
Он не мог не испытывать удовлетворения, глядя на такой огонь.
БА-БА-БАХ!
Название «Сингиджон» звучало древне, но по сути перед ним была настоящая ракетная установка.
Лихан Уокер довольно улыбнулся.
* * *
Глоть.
Солдаты сглатывали и невольно дрожали.
БА-БАХ!
Фш-ш-ш!
Хр-р-рясь!
Невероятная мощь.
«Теперь понятно, зачем рыцарь до изнеможения гонял мастеров и алхимиков».
Взрыв происходил дальше чем в пятистах метрах, но стены всё равно дрожали, а ударная волна проходила по земле и отдавалась в теле.
Однако даже сам взрыв уступал главному.
Ш-ш-ш-ш...
Огню.
Такого пламени они не видели никогда.
Огромная красная стихия, почти кровавого цвета, безжалостно плавила скелетов.
Эти твари не должны были погибать настолько легко.
Поэтому зрелище казалось почти невозможным.
— Не зря пять ночей не спали.
— Мы вообще-то три раза провалились.
— Если честно, и третья версия всё ещё вызывает тревогу...
Сингиджон поначалу не слишком впечатлил мастеров.
Идея была свежей.
Одним пуском выпускать сразу много снарядов — действительно неплохо.
Но специалисты сразу увидели недостатки.
Низкая точность.
Ограниченная взрывная сила.
Долгая перезарядка.
И всё же один предмет перекрыл почти все минусы.
— Попробуйте это. Только осторожно. Мне сказали, что одной каплей можно снести целый дом.
Всего сто миллилитров жидкости, которую передал сэр Уокер.
Она дала оружию одно подавляющее преимущество.
Огневую мощь.
Ещё больше.
Ещё сильнее.
Да, чтобы научиться обращаться с такими взрывами, им пришлось пережить несколько неудач.
Но сейчас, глядя на этот огненный ад...
— Я сейчас обмочусь от восторга...
— Ещё бы!
По телу шла дрожь.
Они собственными руками создали оружие, которое убивало демонов, словно поднявшихся из ада.
Но...
Клац-клац-клац-клац-клац-клац-клац-клац-клац!
...скелетов было слишком много.
Будто предыдущего колебания не существовало, белые кости наступали дальше, топча тела товарищей.
Люди боятся огня.
Скелетам, у которых давно нет органов боли, бояться было нечего.
Даже покрытые [Красным пламенем], созданным Тысячелетней Ведьмой, они продолжали идти.
Только вперёд.
Солдаты смотрели на них со страхом.
Но...
— ...
Это был страх перед чуждым противником.
Не потеря боевого духа.
Хлоп!
— Всем приготовиться ко второй ударной волне!
Они знали.
Бум!
Взрыв только начинается.
Гр-р-р-р!
Десять установок, которые только что запустил маркиз, были великолепны.
Огневой мощью они закрыли почти все недостатки старого Сингиджона.
Но проблема перезарядки никуда не исчезла.
Тогда решение было простым.
— Если десяти мало, сделаем сто.
Метод настолько тупой, что даже прекрасный.
Не думать о перезарядке вообще.
Просто поставить больше установок.
Сингиджоны, в которые вошли все ресурсы Колони, кровь, пот, слёзы и крики пятисот мастеров, снова выплюнули огонь.
[БА-А-А-А-А-А-АХ!]
Ещё ярче, чем прежде.
* * *
Существо, которому Король Призраков лично дал генеральский ранг и имя Плэг — Plague, «Чума», — вело за собой миллион подчинённых.
Даже собственные сородичи боялись смотреть на него снизу вверх.
Плэг прекрасно понимал их реакцию.
Кого, кроме великого Короля Призраков, он вообще должен был бояться?
Чёрный Скелет.
Оверлорд.
Настоящий владыка смерти.
[Клац.]
Но сейчас Плэг впервые за долгое время испытывал растерянность.
Что это?
БА-А-А-АХ!
Огромная, жестокая огневая мощь невольно заставляла раскрыть рот.
Ш-ш-ш!
На землю опустился столб огня.
Предыдущее красное пламя теперь казалось детской игрушкой.
Новый кроваво-красный столб излучал такой жар, что армия Плэга плавилась прямо на ходу.
Даже его собственное тело начало оплавляться.
Тело, кости которого были крепче стали.
[Клац.]
Неплохо.
Эти люди знают, как с ними бороться.
У бессмертной армии было два надёжных противоядия.
Либо выдержать их ядовитую ауру, сравнимую с сернистым газом, и очищать каждого священными техниками.
Либо...
БАХ!
...сжечь настолько мощным пламенем, чтобы не осталось ничего.
Для жалкой пищи люди неплохо сообразили.
Плэг признал это.
Клац.
И пошёл вперёд.
[Клац.]
Ш-ш-ш!
Кости постепенно изгибались и разрушались в огненном столбе.
Но Плэг не остановился.
Хруст! Хруст!
Следом за ним другие скелеты со зловещим светом в глазницах тоже бросились в пламя.
Глупость.
Самоубийство.
Какими бы страшными ни были чудовища, они всё-таки чудовища.
Кто ещё способен на такую тупость...
Хр-р-р-рясь!
И тут...
Гу-у-ун!
...Плэг начал меняться.
Сначала вырос.
И не только он.
Скелеты вокруг тоже увеличились примерно вдвое.
Исчезла прежняя пустая, жестяная худоба.
Кости словно заполняли место недостающей плоти, и их тела менялись так, будто ребёнок мгновенно стал взрослым.
Но это было лишь начало.
БАХ!
Они поглощали кости сородичей, сгоревших в пламени.
Численность армии быстро падала.
Зато оставшиеся становились сильнее.
И ещё...
Фш-ш-ш!
Тёмно-зелёный дым, всегда окружавший Плэга, начал разрастаться, словно дым лесного пожара.
Он раздувался и сталкивался с красным пламенем.
Как дым может победить огонь?
Физически невозможно.
Но чуждая плотность, заключённая в этом дыме, действительно ломала красное пламя.
Ду-ду-ду-ду!
Огненный столб словно раскололся надвое, образуя путь.
Будто ни взрывы, ни пламя не имели права останавливать Плэга.
[Клац!]
Тёмно-зелёный дым уже превратился в густой туман.
Красный огонь всё ещё бушевал.
Но теперь почти не вредил Плэгу и его усилившейся армии.
Значит...
[Клац.]
...пришло время разорвать добычу.
Плэг чувствовал это.
У людей больше нет такой огневой мощи.
Если бы они могли выдавать подобное бесконечно, войны вообще потеряли бы смысл.
Нужно атаковать сейчас — и всё закончится.
С этой уверенностью он двинулся вперёд.
И услышал голос.
[— Понятно. Нежить, в которой заключена сила внешнего божества. Любопытное и чуждое существо. Одновременно владеет смертью и внешней силой.]
Плэг вздрогнул.
И отступил.
Унизительно.
Фр-р.
Перед ним стоял зверь.
Олень.
Он спокойно шёл по земле между пламенем, которое превращало всё в ад, и тёмно-зелёным дымом, плавившим живое.
Совершенно неуместное существо среди этого кошмара.
Белоснежная шерсть.
Белые глаза.
И огромные рога, похожие на великолепную корону.
Олень нахмурился, глядя на чёрного скелета.
[Вот ведь хлопотный благодетель. Кто бы подумал, что он и правда призовёт меня как наёмника.]
Белый Рог недовольно фыркнул.
Но затем поднял голову.
[Считай это честью, существо ниже человека. Пусть я всего лишь аватар, тебе выпала возможность сразиться со мной.]
Он был вполне согласен уничтожить зловещую нежить.
Копыто ударило землю.
ГРОХОТ!
Из почвы хлынули колючие лозы.
Не обычные растения.
[Начнём битву, жалкое чудовище.]
Лозы, рождённые мистикой древнего оленя — Белого Рога.
На земли Империи сошло местное божество Севера.
— ...Ты ещё и магией владеешь?
— Конечно нет.
— Т-тогда что это за призванное существо?!
Голос маркиза дрожал.
Что за олень?!
Если бы враг уже не стоял перед ними, Энрике, возможно, сам бы убежал.
Настолько огромным было присутствие Белого Рога.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...