Ихан никому об этом не говорил — даже Мишке, — но на самом деле в вопросе Звезды Небесного Убийства он…
…был против того, чтобы отделять копейщика от Мистики Смерти.
Не потому, что был пессимистом или не верил в способности ученицы и Галахада.
«А вдруг отделить её — наоборот, себе в убыток?»
Само это разделение казалось ему скорее потерей.
Как ни посмотри, Мистика Смерти всё-таки родилась из силы самого копейщика.
И теперь её насильно вырвать?
По мнению Ихана, это был неверно выбранный путь.
… Но высказывать такое другим он не мог.
«Ещё не хватало масла в огонь подливать».
Опасность Мистики Смерти уже доказала себя за последние полмесяца, а заносчивый гений, из которого эта мистика и возникла, ненавидел и презирал мистику как таковую.
Какой-то посторонний — не родственник, не друг — не имел права указывать ему, как жить.
Поэтому Ихан держал своё мнение при себе, но…
«Хм… А если это случится не по моему умыслу?»
Просто как часть «случайности».
Если некий непреднамеренный «толчок» заставит его посмотреть на мистику чуть благосклоннее…
И она сама собой, незаметно даже для него, начнёт «впитываться» в его жизнь, то…
«Это уже не моя вина».
Ихан тайком ухмыльнулся с совершенно бесстыдным видом.
* * *
Кулак столкнулся с копьём и мечом.
Грохот!
Раздался звук, будто вдребезги разбилось стекло.
Только разбивалось не стекло — то раз за разом рушились стены воздуха, и само пространство будто кричало от боли.
Картина была непривычной.
Сочетание кулака с копьём он видел не раз, а вот чтобы копьё и меч вместе противостояли кулаку — впервые.
Со стороны казалось, будто копейщик и мечник вдвоём, подло, загоняют одного бойца без оружия. Но в действительности поединок всё равно оставался один на один.
Причина, по которой копьё и меч казались двумя разными людьми, вероятно, была проста.
Шух!
Хрясь!
Каждое из них несло свой отдельный воинский принцип.
И потому возникала иллюзия, будто несколько противников давят одного.
Но вдруг…
…движение запнулось.
В кратчайший миг гармония копья и меча разрушилась.
Они только что двигались в идеальном ритме, а теперь внезапно сбились и начали мешать друг другу.
И это означало…
Тук.
— Всё ещё непривычно, да?
— …
— Я и не думал, что получится с первого раза. Но уже вполне смотрибельно. С тобой стало чуть сложнее иметь дело.
— … Проклятье.
— Я серьёзно.
— Издеваешься?!
— Показать, что такое настоящее издевательство?
— …?!
Поединок, только что вышедший на новый уровень, внезапно остановился.
Причина была в том, что гармония копья и меча дала трещину, и Лак испытал унижение, которое трудно было выразить словами.
Он показал неумелость в обращении с собственным телом — именно с телом!
Из-за этого он упустил столь редкое озарение и вдобавок выставил себя неуклюжим перед человеком, которого хотел победить. Стыд буквально заливал его с головой.
«Зверь чуть не сорвался».
[Гр-р-р…!]
Зверь, теперь сосуществующий внутри него, выплеснул эмоцию, и Лак стиснул зубы.
Момент был до крайности позорным.
Не перед кем-нибудь — перед этим бесстыжим грубияном он показал себя в таком жалком виде…
Теперь Лак мог ощущать настроение зверя.
Не потому, что хотел этого: воля передавалась сама собой.
Будто доказывала, что в конечном счёте они оба произошли от одного корня.
… Отвратительно.
[Кха-а-а!]
Язык зверя был прост и последователен.
В нём почти всегда были только борьба и смерть. Если передать не словами, а ощущением, выходило примерно так:
Хочу буйствовать. Хочу убить много живых существ.
Хочу утолять жажду кровью, а голод — разрывая плоть зубами.
Хочу драться, пока дыхание не оборвётся!
… Вот таким существом был этот обезумевший от жажды убийства зверь, и отвращение Лака к нему лишь усиливалось.
— И ты предлагаешь мне выбрать путь сосуществования с этой тварью? Даже не смешно.
Лак не мог представить будущего, в котором сотрудничает с настолько низменным зверем бойни.
Как никто добровольно не ест комок нечистот, так и он никогда на это не пойдёт.
— Но это же не невозможно. Ты вроде уже научился делать ему поводок.
— … Ты думаешь, лев или медведь становится безопасным, если надеть на него поводок?
— А разве нет? Меня кусали — не больно.
— … Думай по меркам обычного человека, невежественный грубиян.
Однако грубиян смотрел на это иначе, и что хуже всего — Лаку нечем было возразить.
Потому что в какой-то момент он и правда сумел надеть на зверя «поводок».
«Появилась сноровка».
Так вышло не специально.
Поскольку зверь всё чаще отнимал у него тело, тот всё чаще попадал под кулак грубияна — и в какой-то момент Лак получил возможность спокойно его наблюдать.
Как зверь из глубины его души высматривал момент, чтобы украсть тело, и изучал самого Лака, так и Лак начал наблюдать зверя, будто разбирая его по частям.
И теперь, пусть пока приблизительно, он сумел понять природу его силы.
В основе она была похожа на прежний сгусток убийственного намерения, каким Звезда Небесного Убийства была до обращения в мистику.
Разница лишь в том, что теперь у неё появилась собственная воля, она стала ещё свирепее и намного мощнее.
А Лак де Дюрон был рыцарем с поразительным чутьём и мастерством, достаточным, чтобы управляться даже с такой мистикой.
Стоило понять принцип — и создать поводок оказалось не так уж трудно.
… Если не считать одного экстремального отличия: стоит ослабить внимание хоть на миг — и тело в любой момент могут отнять.
«Будто целый день стоишь на лезвии, балансирующем на самом краю бездонной скалы».
Любой другой человек давно бы сошёл с ума.
Но Лак справлялся.
У него был талант.
Если человек способен целыми днями показывать акробатику на тонком бревне над бездонной пропастью, то и на лезвии как-нибудь устоит.
— И что, собираешься так жить дальше?
— …
… И снова грубиян ударил по больному месту.
— Да, ты талантливый урод и быстро всё схватываешь. Наверное, сможешь держать зверя на поводке хоть двадцать четыре часа в сутки, хоть триста шестьдесят пять дней в году. Но это же не решение. По-моему, просто пустая трата сил… И вообще, ты сможешь нормально драться, если всё внимание постоянно уходит туда? Хотя нет, наверное, сможешь. Если будешь бить только слабаков, то вполне сможешь изображать непобедимого. Рыцарь, который смел только с теми, кто слабее, — тоже неплохо, ха-ха.
— …
— Ну, зато теперь ты уже никогда меня не победишь. И здоровяка тоже. … Я уважаю твой выбор, если ты действительно решил жить так.
— …
— А я-то думал, ты из тех, кто не боится бросать вызов и не умеет сдаваться. Похоже, ошибся в человеке. Немного жаль.
Пшик!
На лбу Лака вздулись жилы, глаза налились кровью.
Давление подскочило так, что даже из носа пошла кровь.
Как ни хотелось это признавать, издевательская тирада грубияна не просто задела его — она перевернула всё внутри!
«Этот ублюдок!»
Он слишком хорошо знал, как его провоцировать.
* * *
… Копейщик внезапно перестал есть и пить и погрузился в медитацию.
Окружающие сперва лишь недоумевали, что на него нашло, но вскоре…
Пшик! Фшш!
— ?!
На его теле вдруг начали появляться раны.
Будто его царапали острыми когтями.
Что это вообще…
— Пытается взять мистику под контроль. Что ещё.
— Ч-что?
— Я показал ему дорогу, а он решил по ней пройти. Правда, шанс успеха очень низкий.
Наверняка прямо сейчас копейщик в пространстве собственного сознания сражался со Звездой Небесного Убийства.
Чтобы полностью её подчинить.
… Но Звезда Небесного Убийства сильна.
Если выражаться языком Статусника, эта мистика тянула примерно на Lv.9.
Копейщику, ещё не завершившему собственную Волю (Lv.8.9), будет чрезвычайно тяжело подчинить её полностью.
Но огромная разница в уровне ещё не означает неизбежного поражения.
«Если бы уровень решал всё, я бы давно был мёртв».
С ним то же самое.
Ихан слышал, что этот человек уже побеждал чудовище уровня мистики, так что лёгкой жертвой он не станет.
— Н-но ведь это всё равно опасно?
Леви спросила с тревогой, и Ихан спокойно кивнул.
— Конечно опасно. По сути, он ставит жизнь на кон. Если проиграет там, в пространстве сознания, то, наверное, по-настоящему превратится в овощ.
— ?!
Слова «это слишком опасно» уже почти сорвались у неё с языка, но Ихан ответил твёрдо:
— Нет. А какой смысл сидеть и терять время, покорно ожидая, пока кто-нибудь найдёт лечение? Если так жить — лучше вообще бросить рыцарство и уйти в отставку.
— …
— Он хочет остаться рыцарем, поэтому и рискует жизнью. Надо уважать такую решимость.
— … Учитель, но ведь это вы его спровоцировали.
— …
— Это всё-таки немного слишком…
— Когда разбираешься с внутренним демоном, иногда приходится действовать жёстко.
— Какая подлая отговорка.
— …
Ихан криво улыбнулся, словно признавая правоту Леви.
Но всё же…
— … Будь на его месте кто-нибудь другой, я бы так не провоцировал.
— ?
— Я сделал это потому, что это он. Потому что было бы жаль такого человека упустить.
— Что вы имеете в виду?
— Я вижу в нём возможность.
— ?
— Есть такие вещи.
Ихан не стал продолжать.
Не хотелось заранее сглазить.
«Если дать ему время, он может довольно быстро обуздать её».
Возможно, вслед за здоровяком появится ещё один необычный случай…
— Сэр Ихан! Беда!
… Додумать ему не дали.
Услышав крик, Ихан озадаченно посмотрел на Ареса.
Тот, похоже, мчался сюда на полной скорости без единой остановки — задыхался так, будто лёгкие вот-вот выскочат, но даже не попытался перевести дух.
— С-сэр Ихан! Б-беда, беда…
— … Для начала отдышись.
— Р-разгромлены. Все силы Юга…
— …?
Арес всё ещё не пришёл в себя и говорил бессвязно. Ихан уже подумал, не привести ли его в чувство лёгким ударом, но…
Вспыхнул мягкий свет.
— Сэр Арес. Успокойтесь и расскажите по порядку.
Чуткая Мишка окутала его светом святости, и только тогда Арес немного успокоился.
— … Армии Союза знати и великих домов уничтожены.
— О, те самые, что объявили войну отцу Цыплёнка? Это отец Цыплёнка их зачистил?
Ихан подумал, что герцог Блейк наконец поднял демонический меч и смёл идиотов, не знающих своего места, но Арес с побледневшим лицом покачал головой.
Если бы врагов уничтожил его господин, он бы не был настолько потрясён.
— Нет. Это не господин.
— Тогда кто?
— Чудовища.
— ?
— Точнее, огромная армия чудовищ полностью уничтожила их войска.
— Армия… чудовищ?
Ихан склонил голову, подумав, не начался ли где-то массовый выход чудовищ.
Но даже если так — как могла орда обычных чудовищ разгромить армии великих домов?
Арес дал ответ на его вопрос.
— Их… двести миллионов.
На мгновение мозг Ихана словно остановился.
— ?
— Столько чудовищ атаковало армии великих домов. И… по предварительным оценкам, их может быть ещё больше.
— …
… Ихан всерьёз задумался, не пора ли ему к отоларингологу.
Вдруг у него со слухом что-то не так.

Комментарии

Загрузка...