Нана — нет, алхимик, завладевшая телом собственной дочери, —
Дельфин стиснула зубы.
«Он прочитал все мои действия?»
Губы Дельфин задрожали от неверия.
С какого момента?
Когда они успели всё понять?
Она ведь не оставляла ничего, по чему её можно было разоблачить.
[Вы ведь, случайно, не думали, что вас невозможно раскрыть?]
— ?!
[Да уж. Насколько же глупыми вы нас считали, если сами разбросали все подсказки и решили, что мы ничего не поймём? Мы не идиоты, госпожа Дельфин. Мы не умеем создавать гомункулов и чудовищ вроде ваших, но не настолько беспомощны, чтобы не раскусить вашу жалкую интрижку.]
— ...Жалкую... интрижку?
[Именно. Более жалкого плана трудно придумать. Вы бросили Пьеро — собственную дочь — на нашей стороне. Для меня это выглядело так, будто вы сами попросили: «Пожалуйста, присмотрите за сосудом, в который я потом переселю свою душу».]
— ...
[Когда сэр Ихан связался со мной и рассказал, что вы за человек, всё сразу стало ясно. Внешне вы спокойны и расслабленны, но в действительности невероятно настойчивы и готовите запасные варианты до мелочей. Типичный исследователь.]
Голос звучал так, словно мужчина действительно вёл с ней разговор.
Неужели это и правда запись?
Зрачки Дельфин дрожали, а голос продолжал.
[Исследователь особенно дорожит тремя вещами. Экспериментальным материалом, исследовательскими данными и, наконец, «достижениями». Последним они порой одержимы до безумия. Впрочем, это понятно: для учёного почти нет более невыносимого унижения, чем когда его труд не получает признания. Поэтому исследователи берегут свои работы и ради сохранения результатов способны на любую подлость. В этом смысле вы совершенно обычны, госпожа Дельфин. Типаж банальнее некуда. Ха-ха.]
— Я... обычная?..
[Вы вовсе не такой невероятный гений, каким себя считаете. Как алхимик — да, выдающаяся, признаю. Но в построении планов вы не дотягиваете даже до третьего сорта, да и суждения у вас часто скверные. По-настоящему умный человек в принципе не стал бы заниматься такой тупостью, как уничтожение Севера. Но не переживайте. Великолепный исследователь и одновременно совершенно никчёмный человек — сочетание куда более распространённое, чем кажется. Вы такая не одна. Разве не утешительно? Ха-ха-ха!]
— ...
Хруст.
Дельфин стиснула кулак так сильно, что ногти впились в ладонь и потекла кровь.
Глаза налились кровью и стали почти пугающими.
[На этом запись заканчивается. Возможно, если выберетесь из того пространства, когда-нибудь встретитесь со мной лично... Хотя нет. Вы ведь оттуда не выйдете, так что беспокоиться не о чем. Тогда...]
— На этом прощаюсь, несчастная учёная, отвергнутая и магией, и мистикой.
БА-БАХ!
— Саймон...!
Дельфин впервые произнесла имя ничтожного, по её меркам, человека с такой ненавистью.
Впервые она вообще запомнила имя человека, которого считала мелочью, — настолько тот её унизил.
— Я убью тебя. Обязательно убью! Обязательно...!
Она поклялась.
Выбраться из этого тёмного пространства.
И убить человека, который заставил её испытать подобное унижение.
* * *
Гул.
— ...
Дельфин всё ещё смотрела в непроглядную тьму впереди, едва сдерживая ярость.
Вокруг — лишь сплошной чёрный занавес.
— Фу-у... хватит. Надо успокоиться.
Она силой подавила гнев и вернула холодный рассудок.
Хорошо.
Хотя бы сейчас признаем правду.
— Меня переиграли.
И основательно.
Дельфин признала, что её замысел раскусили.
Мужчина по имени Саймон предвидел её действия и даже подготовил тюрьму.
Впечатляет.
Но...
— Из такой мелочи я выберусь сколько угодно раз.
Она решила проанализировать пространство.
Треск!
Из ладони разошлась волна магнитного поля, прочёсывая окружение.
Психическая сила.
Тело дочери, хотя и уступало уже уничтоженному основному телу Дельфин, было достаточно модифицировано, чтобы пользоваться частью её способностей.
Она была уверена, что обратный расчёт не займёт много времени.
И действительно...
— Хм. Так и знала.
Барьер оказался достаточно сложным, чтобы считаться достойной тюрьмой.
Расшифровать его с ходу не получалось.
Но...
— А-а, вот оно. Следы Великого священного искусства.
<Великое священное искусство — Великий барьер жертвы>.
Легендарное священное искусство, созданное против бессмертных демонов; по преданиям, благодаря ему паладины могли тысячу дней и ночей сражаться без устали.
По мнению Дельфин, кто-то переосмыслил это священное искусство как колдовскую формацию и превратил его в клетку, из которой она не сможет выбраться.
«Одной душой тоже не сбежать. Барьер такого уровня не выпустит даже душу. Тогда способ выбраться...»
Её глаза сверкнули.
Он посмел назвать её банальной учёной?
Она заставит его пожалеть об этих словах.
Именно она — величайший интеллект человечества!
«Я дочь Тюрра! Старшая дочь великого Сейгона! Подожди. Неделя... нет, четыре дня. За четыре дня я всё просчитаю в обратную сторону!»
Стоило представить ошеломлённое лицо Саймона, когда она явится перед ним, и на губах Дельфин уже расплылась счастливая улыбка.
* * *
— Хи-хи...
— ...Как же счастливо улыбается.
[Наверное, видит приятный сон.]
— Смотреть противно.
[Потерпите, господин Диоген. Скоро сон превратится в кошмар. Пусть пока побудет счастливой.]
— ...И то верно.
Диоген кивнул миниатюрному Саймону и посмотрел вниз.
На полу, растянувшись, спала Дельфин.
— Хи-хи... ещё пожалеешь...
Она бормотала во сне, наслаждаясь счастливым будущим.
Диоген снова скривился.
Ну и ну.
— Фух. Подумать только, мы столько страдали из-за такой жалкой особы...
Какое унижение.
* * *
Комната заключённого.
Точнее, комната Децимуса, сейчас представляла собой удивительное зрелище.
— М-мф...!
Возбуждённый Децимус дёргался на кровати, а прямо на нём без сознания крепко спала женщина.
Со стороны картина могла показаться неловкой или непристойной.
Но те, кто знал правду, понимали: ничего забавного здесь нет.
— Никогда бы не подумал, что её поймают именно так...
Несколько рыцарей с изумлением смотрели на маленькую фигурку.
[Ха-ха. Не смотрите так, пожалуйста. Ничего особенного я не сделал, даже неловко.]
Мини-Саймон.
Аватар, связанный с сознанием настоящего Саймона, который находился далеко на Юге.
К слову, изготовила его друид Мерлин.
— Ничего особенного? Если даже такого «ничего особенного» мы не смогли сделать и столько раз от неё пострадали, тогда кто мы вообще?
Один рыцарь горько усмехнулся.
Остальные молча согласились.
После всего, что эта женщина с ними сделала...
[Вы проигрывали ей не потому, что были глупцами. Как бы мне ни хотелось обратного, Дельфин — выдающаяся алхимик. Это надо признать.]
— ...
[Поймать её удалось только потому, что вы загнали Дельфин до самого предела. В иных обстоятельствах ничего бы не получилось. И, конечно, я отдельно выражаю уважение господину Диогену.]
— Хватит. Всё, что сделал я, — создал формацию.
[И это было важнее всего. Формация, которая не позволяет отличить сон от реальности. Разве не великолепно?]
— Хм. Прости, но я не хочу похвалы за эту вещь. Пусть я священник лишь по названию, а всё равно создал нечто слишком зловещее...
Гул!
На спине Дельфин виднелись десятки выгравированных знаков.
Формация была начертана прямо на человеческом теле и смешивала колдовство с печатями, относящимися уже к проклятиям.
Её название —
— [Формация Бабочки в Перепутанных Снах].
— ...?
— Проще говоря — «сон внутри сна». Она лишает человека понимания, спит он или бодрствует.
— ...
— Во сне рождается новый сон, внутри него ещё один. И чем больше таких снов создаёт сам пленник, тем труднее ему выбраться.
— Но это не очень похоже на проклятие. Если понять, что всё вокруг сон, разве нельзя просто проснуться?
Один из рыцарей задал вопрос с явным беспокойством.
А что, если Дельфин догадается, что спит, и откроет глаза?
Но Диоген покачал головой.
— Не сможет.
— Почему?
— Да, как ты сказал: стоит осознать, что это сон, и проснуться можно. Только Дельфин никогда не поймёт, что находится во сне.
— П-почему вы так уверены?
Ответил Саймон.
[Потому что она слишком высокого мнения о собственных способностях.]
— Простите?
[Проще говоря, она слепо верит в себя. Сейчас Дельфин наверняка даже не подозревает, что уснула. Она уверена, будто угодила в невероятную ловушку. Думает примерно так: «Они создали огромную тюрьму специально для меня, но я обязательно всё просчитаю и выберусь!»]
Окончательно закрепить эту уверенность должна была голосовая запись Саймона.
[После моей записи она, скорее всего, сочла ловушку ещё сложнее. Я именно поэтому и оставил запись. Чем усерднее Дельфин будет пытаться расшифровать пространство, тем глубже погрузится в сон. Почему? Потому что она сама будет усложнять собственный сон. Чем сложнее сделает задачу, тем крепче формация удержит её. Вероятно, даже сейчас...]
— [Готово! Я выбралась! Хи-хи, идиоты! Думали, какое-то священное искусство меня удержит?!]
Внезапно Дельфин вскрикнула во сне.
Она совершенно не различала сон и реальность.
[Видели? Она уже решила, что проклятие — это барьер, созданный из священного искусства.]
— ...
[Чем больше она сомневается и чем больше знает, тем сильнее сама себя опутает. Именно так спроектирована эта формация — это проклятие.]
— Вот как...
[Она будет заперта в аду, который создаёт собственными руками. Нам больше ничего делать не нужно.]
— ...
Рыцарь сглотнул.
Ему стало страшно от этого мужчины.
Как...
Как можно было просчитать всё настолько далеко?
— Как вы вообще смогли предусмотреть, что Дельфин захватит тело собственной дочери и придёт сюда ради крови Лионеля?
[Я уже говорил: гении высокомерны. Самовлюблённость у них встроена в базовую комплектацию. Ошибка появляется потому, что они переоценивают себя. Посмотрите хотя бы на эти хризантемы.]
Вспыхнул огонь.
Хризантемы, которыми была украшена комната Децимуса, начали гореть.
Точнее, это были наркотические снотворные, лишь принявшие форму хризантем.
Их торопливо уничтожали, чтобы они не навредили остальным.
[Само наличие таких цветов в комнате осуждённого уже должно было показаться странным. Не понимаю, как она этого не заметила.]
Трюк был до смешного прост.
Даже «трюком» назвать трудно.
[Впрочем, игра закончилась в тот момент, когда Дельфин захватила тело дочери.]
Мини-Саймон посмотрел на женщину, которая спала как мёртвая.
Но видел он сейчас не Дельфин.
Он вспоминал прежнюю хозяйку этого тела.
«Если подумать, и это можно назвать сыновней... нет, дочерней преданностью».
Он вспомнил последний разговор с Наной.
— То есть мать займёт моё тело? Ты это хочешь сказать?
— Если мои расчёты верны.
— ...И что тогда нужно от меня?
— Мы нанесём на ваше тело формацию Диогена. Когда вы глубоко уснёте, формация — то есть печать — активируется принудительно.
— Печать...
— Ваша мать, Дельфин, не умирает даже после смерти. Если убить её, она просто меняет тело на запасное и возвращается. Тогда выгоднее навсегда запечатать её в одном теле.
— Понятно... А со мной что станет, когда тело отнимут?
— Либо вашу душу поглотят, либо уснёт только сознание.
— ...Ясно.
— Если хотите, я попробую найти способ сохранить хотя бы душу. Можно поговорить с шаманом...
— Нет. Не надо.
— ...?
— Если всё так, как ты говоришь, моя душа и душа матери навсегда останутся вместе, верно? Какая смерть может быть осмысленнее?
— ...
— Не смотри так, я не сошла с ума. Я счастлива. Мы с матерью будем вместе вечно и однажды умрём в один день, в один миг...
— ...
— Теперь я смогу за ней присматривать. Ха-ха.
— ...Нет. Вы с матерью обе точно сумасшедшие. Причём основательно.
[Иначе как жестокой сказкой это не назовёшь...]
Последним фрагментом, доводившим [Формацию Бабочки в Перепутанных Снах] почти до уровня настоящего проклятия, была сама Нана.
Её любовь-ненависть к Дельфин и отчаянная жажда материнской любви были вплетены в формацию.
Поэтому даже во сне Дельфин испытывала боль.
Именно это делало формацию совершеннее и окончательно стирало границу между сном и явью.
Вечный лабиринт.
Тюрьма, из которой невозможно выйти.
Тюрьма, созданная из тоски дочери по материнской любви и её ненависти к матери.
— Да. Ты прав. Жестокая сказка, — тихо произнёс Диоген. — Только...
Щёлк, щёлк.
— сказка, о которой никто никогда не узнает.
Так и будет.
История этой матери и дочери никуда не разойдётся.
Их грязную сказку...
«Правильнее просто тихо забыть».
— О, молодой господин Децимус тоже уснул.
— Видимо, снотворный аромат оказался слишком сильным.
— Я слышал, от побочных эффектов потом может развиться нарколепсия... Не повезло.
— Ну а что поделать.
Сам виноват.
Шурх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...