Люди лежали на полу, не в силах нормально подняться.
И вовсе не по собственной воле.
— Кх-х-х…!
— Н-не могу… встать…
— …
— Не отключайтесь! Нельзя терять сознание!
Само присутствие Чёрного Короля давило на них.
Это уже было не просто запугивание — скорее духовное давление.
Разница в ранге живых существ оказалась слишком велика.
Тот, кто господствует одним фактом существования.
Царь зверей, ходящих по земле.
Чёрный Король.
Великий чёрный лев, несущий в себе квинтэссенцию силы Короля-Льва и часть его души.
А к зверям, ходящим по земле, относились и приматы.
Какая разница, что ничтожные обезьяны научились строить цивилизацию?
Перед Чёрным Королём они всё равно оставались добычей.
Поэтому…
БА-А-АМ!
…существо в форме примата явно было чем-то другим.
[РРРА-А-А!]
Чёрный Король отступил на шаг.
Нет — его оттолкнули чистой силой.
«Зверь того же уровня» в человеческом облике угрожал ему клинком.
— Отходите назад.
— Н-но, восьмой номер…
— Не притворяйся беспомощной.
— Да я не притворяюсь… а?..
— Говорю же, притворяешься.
Нет.
Они и правда не притворялись.
Просто Ихан принял всё давление Чёрного Короля на себя и отрезал поток, который должен был придавить остальных.
Не оборачиваясь, он продолжал смотреть на льва.
— Как только тело начнёт слушаться — сразу вперёд. Этого чёрного кота я задержу.
— … Справишься?
— А чего бы мне не справиться? Идите уже.
— … Увидимся живыми.
Тела ещё не восстановились полностью, но люди заставили себя подняться и побежали.
Ихан открыл им дорогу.
Не воспользоваться ею было бы позором.
[КХА-А-А!]
Чёрный Король не собирался отпускать добычу.
Побег жертвы был для него оскорблением.
Такого нельзя допустить…
— Э-э, нет.
ХРУСТ!
[!]
— Играть будешь со мной. Куда собрался, котяра?
[ГР-Р-Р…]
— Это у тебя мурлыканье? Не очень мило. Наверное, слишком большой.
[КХА-А-А…!]
ХРУСТ-ХРУСТ!
Ихан вцепился в лапу Чёрного Короля и не отпускал.
Со стороны выглядело так, будто человек повис на ноге слона.
Но лев вовсе не воспринимал это как смешную выходку.
Сила рук была чудовищной.
Будто невидимая сеть опутала всё тело и не позволяла сдвинуться.
[Гр-р…]
ВСПЫХ!
Чёрное пламя вырвалось наружу и накрыло Ихана.
Даже встретив существо равного порядка, Чёрный Король не был настолько великодушен, чтобы терпеть помеху.
Он — царь зверей.
Тот, кто господствует один.
Ему не нужен равный.
Наоборот, сам факт существования кого-то, кто смеет стоять рядом, вызывал ярость.
[КХА-А-А!]
Чёрный Король хотел стереть всё, что мешало ему.
БА-А-АМ!
Но…
— С огнём в другом месте играй, паршивый зверь.
…таким пламенем Ихана было не сломить.
[Алмазная Нерушимость].
Чёрное пламя было сильным, но Ихан мог выдержать один-два подобных удара телом.
Он остался внутри огня и тут же ответил.
ВСПЫХ!
Ганг-ци меча вспыхнул, словно насыщенный звёздным светом.
ХРУСТ!
На теле Чёрного Короля появилась рана.
* * *
Ихан вспомнил первую встречу с Чёрным Королём.
Первым ощущением была громадность.
Вторым — страх.
Чудовище, которому невозможно сопротивляться.
Монстр, способный раздавить его, как муравья.
Тогда Ихан удивлялся, как вообще в мире может существовать настолько несправедливая сила.
И всё же страх никогда не заставлял его склониться.
Пусть он и муравей — у муравья тоже может быть ядовитое жало.
Теперь, когда Ихан считал, что добрался до того же «мира», что и Чёрный Король, он понял другое.
«Вот же ненормальное чудовище».
Его прежняя уверенность была почти высокомерием.
[КХА-А-А!]
Ихан вложил в ганг-ци меча половину силы, а на теле льва осталась лишь неглубокая рана.
«Половины мало».
Если вложить семь десятых, возможно, получится хотя бы отрубить лапу.
Но…
«Тогда Ковчег развалится».
Пока защитная магия корабля ещё выдерживала бой.
Чуть больше силы — и пол, стены, всё вокруг посыплется.
Ихан не мог драться на полную.
Приходилось экономить и направлять силу предельно точно.
Чёрного Короля такие мелочи не волновали.
ВЖУХ!
Он бил, будто корабля вокруг не существовало.
ЛЯЗГ!
Ихан перехватил удар мечом.
ТРЕСК!
Но остаточная режущая волна полоснула по помещению.
Стены, пол и потолок покрылись длинными царапинами.
— Горячо.
Щёку Ихана тоже обдало резью.
После достижения [Алмазной Нерушимости] он давно не чувствовал даже такой боли.
Будто огромная кошка когтем провела по лицу.
Неприятно.
К счастью, кожа осталась цела.
«А то служанка переживать будет».
ВЖУХ!
[КХА-А-А?!]
— Ты меня царапаешь — я тебя тоже.
Меч мелькнул.
Хвост Чёрного Короля упал на пол.
От боли зверь взревел.
ВСПЫХ!
Чёрное пламя отозвалось на ярость хозяина.
Температура резко подскочила, обломки и части Ковчега начали плавиться и гореть.
Огонь расходился кругом.
Он уплотнялся, сжимался, превращаясь в тонкое кольцо сверхгорячего лезвия.
Яркость ослепляла.
«Это уже опасно».
Не просто кольцо огня.
Сверхсжатая режущая кромка.
Даже его тело при прямом попадании могло расколоться, как переспелая хурма.
Нет, спасибо.
ГУ-У-УН!
— Посмотрим, чьё острее.
Перед мечом Ихана тоже возник круг.
[Меч без преград лазурного неба].
Кольцевое лезвие, рождённое Идеей и напоминающее выброшенный чакрам.
Оно обладало остротой, способной рассечь даже кольцо меча Бога Меча.
Два круга столкнулись.
ХР-Р-Р-Р-Р!
Ковчег затрясло от борьбы сил.
* * *
БАХ!
БА-А-АМ!
Ихан и Чёрный Король сталкивались снова и снова.
Лев пытался разорвать человека.
Человек — отрубить льву голову.
Ни один не уклонялся от смертельного обмена.
Но Ихану приходилось тяжелее по одной простой причине.
ФУ-У-УХ.
Он ещё и гасил избыточную силу.
Зверь мог бездумно разрушать всё вокруг.
Ихан — нет.
Ковчег пока нельзя было обрушить.
Поэтому приходилось работать тонко.
БУМ!
Тайное боевое искусство монахов — [Свернувшийся ёж].
Название звучало почти мило, но среди техник, которым Ихан научился у монахов, это была одна из пяти лучших защитных.
Она принимала удар, поглощала импульс, а затем возвращала его противнику.
Минимум ущерба окружению — максимум возврата атакующему.
— Полгода на неё убил, ублюдок!
Только чтобы уловить принцип, понадобилось два месяца.
Ещё четыре — чтобы старейшины признали технику освоенной.
Теперь каждый удар Чёрного Короля возвращался ему же усиленным толчком.
Зверь ревел от боли, но выносливость была чудовищной.
Он переносил собственную силу, восстанавливался и снова бросался без малейшего страха.
БА-А-АМ!
И снова переворачивался от отражённого удара.
Поразительная техника.
Неужели она действительно способна загнать даже Чёрного Короля?
ФУ-У… ФУ-У…
Разумеется, недостатки были.
[Свернувшийся ёж] жрал выносливость и требовал очень крепкого тела.
Обычный монах ниже уровня старейшины почти не мог применять его полноценно.
И главное…
БА-А-АМ!
Техника вообще-то не предназначалась для гигантских львов.
«[Свернувшийся ёж] создан, чтобы обезвреживать людей, чьими телами завладели демоны. То есть рассчитан на человеческого противника. С прочностью твоего тела, брат, наверное, сработает и против огра, ха-ха. Но специально на ограх не тренируйся. Шкуру зря испортишь».
«Третий старейшина… Простите. Я сейчас применяю её к штуке, которая на огра вообще не похожа».
Вспомнив наставника, Ихан начал двигаться ещё точнее.
Такой бой у него был впервые.
Победить сильнейшего противника, одновременно не разрушая окружающее.
В десятки раз сложнее, чем просто убивать.
К тому же враг — Чёрный Король.
Но одна деталь радовала.
«Не показалось. Он слабее».
Это определённо был Чёрный Король, но ощущения отличались.
Когда рядом находился великий герцог Магнус, от льва исходила недосягаемая мощь.
Без великого герцога…
«Он лишь немного сильнее Безмолвного».
По шкале Статусника — около Lv.9.1.
С владельцем Львиного Сердца, вероятно, было бы около 9.5.
Падение на четыре десятых уровня — огромное.
Теперь Ихан понял, почему сила Чёрного Короля так зависела от способностей и уровня великих герцогов.
Велик был не сам зверь.
Велики были люди, способные его направлять.
А нынешний Чёрный Король…
[КХА-А-А!]
…всего лишь очень сильный кот.
Без тактики.
Без понимания, как экономно пользоваться силой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...