Союзники — то есть силы бывшей королевской фракции и Альянс — пришли на Север ради одной цели.
Но на деле всё выглядело так, будто Аграм и остальные рыцари просто пристроились к отряду Альянса.
И вовсе не потому, что бывшая королевская сторона — точнее, силы герцогини Ёнъын Айсис — решила поберечь людей и отправила слишком мало бойцов.
— Нет ничего опаснее корабля, где слишком много кормчих.
Герцогиня Ёнъын считала, что большое число её людей скорее создаст проблемы, поэтому здоровее будет послать в помощь лишь гарантированно сильных бойцов.
— Я тоже согласна.
Альянс принял предложение, и так сформировался нынешний отряд.
Но людей и правда было мало.
Для союза звучало почти смешно: подкрепление состояло всего из восьми человек.
Рыцари Альянса невольно бросали на них слегка недовольные взгляды.
Однако те, кто сам обладал достаточным мастерством, видели другое.
«Каждый стоит сотни? Впечатляет».
Малый Святой Меча Арно де Оффен был одним из тех, кто сумел оценить их силу.
«Четверых я знаю. Остальных четырёх вижу впервые. В столице до сих пор прятались такие мастера?»
Включая Аграма, знакомых лиц было примерно четыре. Другие четверо скрывали лица так тщательно, что Арно вообще не мог понять, кто они.
Одно было несомненно: с этим подкреплением Альянс получил мощную боевую силу.
Таких людей не страшно оставить за спиной.
Вот только…
— Гарланд.
— Чего?
— С этими двумя точно всё в порядке? Выглядят… нестабильно.
…стоило всё же проверить, насколько им можно доверять спину.
— У-ух!
— Гр-р-р…!
Один то и дело нервно дёргал руками и всем телом.
От другого исходило странное и зловещее ощущение.
Неудивительно было бы, если бы они внезапно устроили беду.
Арно настороженно глядел на них, положив руку на меч, а Аграм придержал друга за плечо, успокаивая.
— Не волнуйся, молодой господин. Просто заказчика рядом нет, вот у них и обострилось сумасшествие.
— … И это, по-вашему, причина не волноваться?
Звучало как раз наоборот.
— Работу они выполняют безупречно. Заказчику преданы по-настоящему. Если им сейчас скажут поставить на кон жизнь — поставят.
— Хм.
— Не веришь им — поверь мне.
— … Фух. Если вы так говорите.
— Спасибо, молодой господин.
— Я не вам доверяю. Я доверяю легенде Волков Пустоши.
— А чем это отличается от доверия ко мне? Ха-ха!
Арно решил поверить своему другу — Аграму Гарланду де Агравейну.
И не только потому, что они были друзьями.
Он доверял репутации и гордости наёмного отряда, к которому принадлежал Аграм.
Волки Пустоши — легендарные наёмники с практически стопроцентной успешностью заданий.
«Волки о таких вещах не лгут».
Конечно, одно доверие Арно не могло мгновенно успокоить всех остальных.
— К счастью, к нам как раз идут те, на ком они смогут доказать надёжность.
— И правда.
Едва закончился многозначительный разговор двух мужчин, бойцы герцогини Ёнъын один за другим обнажили оружие.
— Ч-что?
— Почему вдруг…
Остальные недоумённо уставились на них, но уже через мгновение…
ФУ-У-УХ!
…почувствовали зловещее присутствие и сами схватились за мечи.
— Засада!
На них напали полудемоны.
* * *
Внешне полудемоны почти не отличались от обычных людей.
Но те, кто достаточно освоил боевую энергию и обострил чувства, больше не обманывались человеческой оболочкой.
— Ки-и-и-и-и-и!
От полудемонов исходила мерзкая энергия — ощущение, будто кто-то скребёт ногтями по доске.
Рыцари Альянса без колебаний обрушили на них мечи.
Не стоило ли сначала хотя бы попытаться поговорить?
ХРЯСЬ!
За четыре года они слишком хорошо поняли, насколько бессмысленно разговаривать с полудемонами.
— Откуда эти твари взялись?!
— Не расслабляться! Они двигаются как ассасины!
— Проклятые западники… заняться нечем было — научили полудемонов своим техникам?!
Противники оказались далеко не обычными.
Похоже, они освоили искусство ассасинов: движения скрытные, удары жестокие и беспощадные.
Вжух!
КЛАНГ!
— Не расслабляйся, Мишка. Если умрёшь, Кунта грустить.
— С-спасибо, Кунта…
И действительно: фехтование полудемонов, обученных искусству убийц, серьёзно угрожало людям, считавшим себя закалёнными сотней битв.
Клинки, скрывавшие даже звук и присутствие, неожиданно выныривали из пустоты, и только Кунта с другими мастерами успевали их отбивать.
— Всё такие же мерзкие. От одного вида тошнит.
Кунта — варварский воин Великих джунглей, для которого честь была не пустым словом, — нахмурился.
Обычно на его лице жила беспечная, почти дурашливая улыбка. Но перед полудемонами он не позволил себе ни капли легкомыслия и крепко сжал меч.
ХРЯСЬ!
— ?!
Тело полудемона мгновенно рассекло.
Неожиданно быстрая техника для столь огромного воина.
ШРАК!
— Не теряйте бдительности, Кунта.
— А, спасибо, Арно!
Другой полудемон попытался ударить Кунту в спину, пока тот завершал взмах.
Но меч Арно уже снял голову нападавшему.
— Неплохо.
Старшая из братьев и сестёр Лионелей, Каран Лионель, волей случая путешествовавшая вместе с ними, присвистнула.
Её впечатлило не то, что они легко убили полудемонов.
Ей понравилось фехтование, ничуть не уступавшее мастерству их заносчивого младшего брата.
— Это ведь Стиль Меча Света? Я слышала о нём. Говорят, его создал Святой Меча Илиад, и освоить этот стиль может лишь человек с врождённым даром… Так вот ты какой, Малый Святой Меча. Сын Святого Меча Илиада Оффена!
— Обсудим после боя, госпожа Каран. Когда всё закончится, с удовольствием составлю вам компанию.
— Смотри, я запомнила!
БУ-УМ!
С подключением Лионелей нападение полудемонов фактически перестало быть угрозой.
Какими бы сильными ни были эти твари, уничтожить Альянс вместе с кровными потомками Лионеля им было не по силам.
… Однако среди врагов были не только лёгкие цели.
— Хм. А я думал, здесь только святая. Оказывается, нет.
По спинам рыцарей пробежал холод, и они невольно отступили на шаг.
Они прекрасно знали, как глупо бояться посреди боя.
Но это был почти животный инстинкт — отвращение живого существа к чему-то неправильному.
И когда появившийся позже противник вышел вперёд, рыцари стиснули зубы.
Не только зрачки — даже белки его глаз почернели.
От переносицы по всему телу разбегались чёрные сосуды.
От существа исходила по-настоящему зловещая энергия.
Увидев эти признаки, люди сразу поняли, кто перед ними.
— Адский демонизированный…!
Еретик, получивший не только силу демона, но и силу ада.
Предатель человечества, продавший душу существу преисподней и наверняка охотно приносивший людей в жертву ради могущества.
— Невежливо так на человека смотреть.
— С такой мерзкой аурой ты ещё смеешь открывать рот?
— А, ты про это?
Ш-ш-ш-ш!
Из тела адского демонизированного хлынул густой ядовитый туман.
Яд был чудовищной силы: обычное живое существо отравилось бы, просто приблизившись.
— Все назад.
— Лидер!
— Это приказ.
— … Поняли.
Бойцы, ещё секунду назад сражавшиеся с полудемонами, начали отходить.
Отступали они, не опуская мечей и не позволяя противникам приблизиться.
А их лидер…
— Леви Жанна д’Арк. Святая Аурелии! Я многое слышал о тебе.
…наоборот, уверенно вышла вперёд.
— Хорошо, что у мухи, присосавшейся к аду, сохранилось достаточно разума для разговора.
И тут же ответила ядом на яд.
— … Странно. Мне говорили, святая Аурелии добра даже к нищим и черни.
— Разве бедность может быть грехом? И среди людей нет тех, кого я назвала бы «чернью». Но вы с прочими демонизированными — уже не люди.
Леви мягко улыбнулась.
Улыбка была настолько доброй, что от одного вида становилось теплее.
Однако этим теплом…
— Вы ничем не отличаетесь от чудовищ. Враги человечества. Поэтому не произносите моё имя своим мерзким ртом.
Шинг.
— Меня тошнит.
…она не собиралась делиться с врагом людей.
Леви подняла меч.
Не рапиру, а длинный клинок, когда-то полученный от наставника.
ВУ-У-УХ!
Сила Источника Света — сияние святой — вспыхнула и мгновенно стёрла ядовитый туман и адскую демоническую энергию.
Зрелище было почти чудесным: словно плесень после сезона дождей исчезла одним прикосновением чистоты.
Божественная сила снова доказала, что остаётся естественным врагом скверны.
И посреди этой священной картины первым двинулся…
— Достаточно будет схватить тебя одну.
ФУХ!
…сам адский демонизированный.
Он мгновенно сократил расстояние и рубанул Леви ятаганом.
БА-БАХ!
Отказавшись от человечности, он действительно получил взамен нечеловеческую мощь.
Клинок с пугающей силой оказался прямо перед лицом Леви.
— Лидер!
Несколько человек вскрикнули от ужаса.
Но Роэн и другие настоящие мастера даже не дрогнули — лишь слегка улыбнулись.
Потому что…
ШРАК!
— ?!
— Из всех фехтовальных школ, которые мне доводилось видеть, ваша — самая убогая. И запомните: я не настолько слаба, чтобы проиграть дураку только потому, что он физически силён.
…было очевидно, что меч Леви подавит противника.
Все знали, как последние годы она тренировалась до разодранных ладоней, лишь бы соответствовать мечу своего наставника.
Как не пропускала ни единого дня.
Поэтому результат был не удивительным — закономерным.
«Хотя совместимость сил тоже помогла».
Седоволосый Статусник — то есть Деррик — задумчиво кивнул.
Адский демонизированный опасен, но даже опасному противнику стоит выбирать, перед кем хвастаться.
Особенно…
— Перед ней.
Глаза Деррика сверкнули.
Динь.
┌─ СТАТУС │ Имя: [Леви Жанна д’Арк] │ Раса: [человек (превращение в святую продолжается)] │ Черты: [Поздний расцвет (Lv.7)], [Святая Источника Света (Lv.7)], [Несгибаемая (Lv.5)], [Труженица (Lv.6)] │ Благословение: [Благословение Бога Любви] │ [Поздний расцвет] │ Черта, способная раскрыться в любом, кто продолжает идти вперёд, трудится и не сдаётся. Дарует крепкий дух и железную волю. Пока носитель старается и не отступает, он продолжает расти. │ + [Несгибаемая] и [Труженица] поддерживают [Поздний расцвет]. │ + Благодаря Благословению Бога Любви эффективность черты повышена на 70%! │ [Святая Источника Света] │ Черта, доступная лишь тому, кто одновременно получил благословение и проклятие мира. Чем суровее испытания, которые человек преодолевает, тем ярче сияет Источник Света. Позволяет самостоятельно создавать божественную силу без помощи бога. В бою против существ со склонностью ко Злу физические способности и мощь божественной силы повышаются на 120%. │ + Благодаря Благословению Бога Любви эффективность черты повышена на 50%! │ [Несгибаемая] │ Черта воина, который не прекращает борьбу даже против подавляюще превосходящего его противника. Усиливает и повышает физические возможности. Даже получив смертельную рану, носитель способен продолжать бой и не умереть, пока не сломлена его воля к борьбе. │ + Благодаря Благословению Бога Любви эффективность черты повышена на 60%! │ [Труженица] │ Черта, которую способен получить лишь тот, кто сопротивляется таланту и судьбе. Позволяет раньше раскрыть потенциал [Позднего расцвета]. Чем больше носитель трудится, тем быстрее пробуждаются скрытые способности. │ + Благодаря Благословению Бога Любви эффективность черты повышена на 200%! │ <Благословение Бога Любви: Бог Любви обратил внимание на вашу чистую любовь. Богиня Любви поддержит вас, чтобы эта любовь могла осуществиться.> │ <Комментарий Бога Любви: [Живи с радостью, люби чисто и страстно. … А ты, с чудными глазами: прекращай подглядывать. Это предупреждение.]> └─
Даже одинаковый Lv.7 вовсе не означал одинаковую силу.
Черт у Леви было сравнительно немного, но каждая обладала огромным потенциалом.
Особенно удачно сочетались [Несгибаемая] и [Труженица], ускоряющие раскрытие [Позднего расцвета]. По качеству набора она, возможно, превосходила любого из присутствующих.
А вдобавок…
<Хватит подглядывать.>
Вздрог!
…у неё ещё имелось благословение божества.
«Как вообще получают такое…?»
Деррик невольно задумался, насколько чистой должна быть любовь Леви, чтобы сам Бог Любви обратил на неё внимание.
Но этот вопрос можно было оставить на потом.
Сейчас важнее было другое.
— … П-простите.
Он чуть ли не собирался рухнуть на колени с извинениями.
Когда тебя лично замечает бог, жизнь быстро становится тяжёлой.
Поэтому Деррик решил просить прощения изо всех сил.
— Что с ним?
— Иногда он делает странные вещи.
— С виду вроде нормальный…
— …
Деррик впервые всерьёз захотел удалить навык Статуса.

Комментарии

Загрузка...