Кап. Кап.
Из мрачных туч лил дождь.
Воздух и без того был прохладным, а с дождём резко похолодало ещё сильнее.
В такую погоду достаточно одеться полегче — и простуда обеспечена.
— Холодно…
— Глупостей у вас стало больше.
— Это не глупости, мне правда холодно! Бр-р. Эй, Узкоглазый, хоть верхнюю одежду мне отдай!
— … Ха-а.
Мечник с прищуренными глазами тяжело вздохнул, достал сигариллу, зажал её губами и поджёг.
Просьбу женщины он словно вообще не услышал.
— Жадина!
— Жадный здесь не я, а вы, госпожа Апостол. Вампир вашего уровня не может простудиться. Зачем отбирать одежду у хрупкого меня?
— Вампиры тоже простужаются.
— … Очень прошу: не пытайтесь кокетничать. Тошнит.
— … Ах ты ублюдок?
Алые глаза вспыхнули.
В ту же секунду вокруг женщины поднялась зловещая сила.
Ш-ш-ш-ш!
Резкий ветер напоминал ледяной зимний шквал.
Одного прикосновения хватало, чтобы по коже прошёл озноб, будто тысячи насекомых взбирались от щиколоток по всему телу.
Человек послабее, попади он под подобный поток, мог лишиться рассудка.
Настолько мерзким было давление женщины.
Но…
Шух!
— Мне считать это предложением сегодня одному из нас умереть, госпожа Апостол?
— … Неплохо.
— А вы слабее, чем о вас говорят.
— …
Ледяной ветер исчез.
Нет.
Его разрезали.
Меч по-прежнему оставался у бедра мужчины.
Но женщина сразу поняла.
«Он рассёк мою силу с такой скоростью, что я даже не увидела движения? … Чудовище».
По-настоящему быстрый меч.
«Говорили, он потомок Императора Меча…»
Около трёх веков назад на Восточном континенте жил повелитель меча.
Великий мечник, который одним клинком сумел объединить Восток и стать его императором.
Говорили, когда-то его слава затмевала даже Пендрагон.
Но после его смерти Восток быстро распался, а следы созданной им державы исчезли.
Обычная история.
Великий правитель не вырастил достойного преемника — и страна погибла за одно поколение.
Однако Император Меча не оставил наследника государства, зато оставил кровь и искусство меча.
И…
— Ладно, я извиняюсь. Просто пошутила. Не сердись, будущий Император Меча.
— … По-моему, вы продолжаете провоцировать драку.
Перед ней стоял прямой наследник той крови и техники.
Причём наследник чрезвычайно сильный.
Даже чистокровная вампирша — представительница одной из самых страшных мистических рас континента — не могла бездумно связываться с ним.
Почему?
Потому что в настоящей схватке один из них наверняка не переживёт её.
— Может, хватит, заместитель командира Фархан?
— …
— И вы тоже, Второй Апостол Гензель. Зачем всё время его дразните?
— М-м, потому что весело?
— Фух. Когда-нибудь ваш характер доведёт вас до крови.
— Спасибо за доброе пожелание!
— …
— Ну правда. Вампиру пожелали увидеть кровь — что может быть приятнее?
— … Я сам виноват, что попытался с вами говорить.
— Хорошо, что понял.
Она не переставала издеваться.
И тогда…
КРА-КА-А-АК!
Молния ударила прямо рядом с ней.
— … Ой.
— Перед тем как говорить, стоит думать. В следующий раз молния может попасть вам точно в макушку.
— Страшное предупреждение…
Гензель внутренне вспотела.
В разряде было достаточно силы, чтобы испарить даже её кровь и клетки.
Великий шаман с Третьим глазом — как и ожидалось.
«Ни одного удобного противника».
И Узкоглазый, и Великий шаман.
Каждый опасен.
* * *
Чёрные Апостолы.
Орден Латунных Рыцарей.
Разорванное Крыло.
Орден Кровавого Креста был разбит на множество автономных ячеек, и если не считать неизвестного главы всей организации, эти три являлись самыми могущественными.
В каком-то смысле — враги всего континента.
Преступники высшего класса и военные силы, способные переворачивать государства.
Поэтому множество властителей одновременно опасались их и пытались заключать сделки.
Людей, готовых ради власти сотрудничать даже с преступниками, всегда хватало.
Большинство таких умников в итоге сами становились добычей организации.
Глупость редкостная.
И всё же благодаря этим союзам за последние годы три фракции стремительно выросли.
До недавнего времени.
— То есть пограничные силы, которые мы поддерживали, уничтожены полностью.
— Если бы только дворян перебили! Исчезли ещё сотни адских демонизированных. А полудемонов — целых три тысячи. Ты вообще понимаешь, сколько мы на этом потеряли…?
Размер их сил внезапно начал сокращаться.
Точнее, один из крупных инвестиционных проектов не просто провалился — его буквально стёрли с лица земли.
А самое смешное…
— Всё это сделал один человек.
— По полученным сведениям — да.
— …
— И этот человек — тот самый рыцарь, которого мы знаем.
— …
— …
— Цок.
Разговор внезапно затих.
Каждый из присутствующих когда-либо сталкивался с [рыцарем].
По собственной воле или по чужой.
И проблема была в том…
Тук-тудук.
— …
— Болит где-то?
— … Нет. Ничего.
— Хм-м.
…что опыт у всех был исключительно проигрышный.
Фархан напал на столицу — и проиграл.
Гензель охотилась на Оффен и Мордред — рыцарь сорвал всё.
А Великий шаман…
«Кажется, этот господин не послушал прорицательницу и в итоге только сам получил?»
«Он хотел ударить по собственной родине, но рыцарь не позволил причинить никакого вреда, а пострадал сам шаман».
Предатель своего народа, Великий шаман Амос.
Громкий титул соответствовал силе — он считался одним из сильнейших в организации.
И всё же рядом с рыцарем раз за разом терпел поражение.
Никто не жалел его.
Слишком хорошо знали его высокомерие.
Вряд ли внутри организации вообще существовало много людей, которым Амос нравился.
Но сейчас важнее было другое.
— Номер Восемь… нет, тот рыцарь уже стал сверхчеловеком?
— Вероятность высокая, если сведения организации верны.
Случай [призыва Гидры] даже Орден Кровавого Креста записал как бедствие.
Все слышали, что именно рыцарь победил бессмертного многоголового дракона.
Очевидцев среди них не было, поэтому кое-кто сомневался.
Но не эти трое.
Тот, кто хоть раз ощутил силу рыцаря на себе, уже не мог недооценивать его.
Если им скажут, что он стал сверхчеловеком, реакция будет одна:
«А. Всё-таки стал».
Будто человек, которому было суждено перейти эту черту, наконец её перешёл.
Логично было бы испугаться.
Их враг стал ещё сильнее.
Но…
— Какое облегчение.
— Это удача… нет, чудо.
— …
— Великий шаман, вам, похоже, не нравится?
— … Он убил бесчисленное количество наших соратников. Почему я должен радоваться его усилению?
— Врёшь. Просто завидуешь.
— …
— Сам-то в душе тоже думаешь, что спасён. Дядя Великий шаман, тебе надо стать великодушнее. С такой узкой душой что делать?
— Следи за языком…
— Потом. Лучше скажи, как нам с ним разговаривать. У нас времени нет.
— …!
Лицо Амоса покраснело от гнева.
Но в конце концов он опустил голову.
Они были правы.
Возвращение рыцаря действительно оказалось для них удачей.
Потому что…
— Кроме сверхчеловека, кто вообще способен убить «это»?
Тук.
Гензель пнула маленький камень.
Он исчез в огромной тёмной воронке.
Го-о-о-о…
Провал размером с гигантский карстовый кратер.
И совершенно не природный.
Его создали искусственно.
Точнее…
— Третий Апостол, эта безумная сука… Что она вообще создала?
Это был след одного [экспериментального образца].
От одного взгляда по спине полз холод.
* * *
— … Хм.
Рыцарь нахмурился и склонил голову.
Что-то его беспокоило.
— Что такое, учитель? Мы настолько плохо справляемся, что даже начало освоить не можем…?
— Нет. Наоборот, если бы всё получилось сразу, вот это было бы странно. Чтобы уверенно освоить основы, минимум год придётся пахать насмерть.
— А, тогда хорошо.
[Канон преобразования сухожилий и очищения костного мозга].
Новая методика, которую получили Сто восемь архатов, отличалась чудовищной сложностью.
Она перестраивала телосложение и одновременно очищала внутреннюю жизненную силу.
Прошло всего около четырёх дней занятий, а баланс тела уже улучшился, мысли стали яснее.
Правда, каждая тренировка ощущалась как пытка.
Но результат был настолько очевидным, что боль можно было терпеть.
Проблема — продвижение почти остановилось на самом начале.
Большинство умело выполнять лишь три движения.
До пятого добрался только Лоэн.
Более трудного метода они не встречали.
— Думаю, чтобы полностью освоить весь канон, понадобится лет десять. Вы всё-таки не тренировались с детства как монахи, поэтому телу трудно привыкнуть.
— Да, запомню.
— А лицо у меня такое не из-за вас. Просто не могу кое-что вспомнить.
— Вспомнить?
— Да. Будто здесь должен быть кто-то ещё, но кого-то не хватает…
— …
— Кто же…
Леви, будучи примерной ученицей, примерно поняла, кого учитель мучительно пытается вспомнить.
— Учитель, посмотрите туда.
— … М?
— Вы сами делали эту табличку и вырезали имя.
— …
В траве у двора стояла собачья будка.
Заросли скрыли её из виду.
Теперь Ихан увидел вырезанное собственной рукой имя и хлопнул ладонью по кулаку.
— А, точно! Где этот тип?!
Вот оно.
Источник неприятного ощущения.
Его драгоценный…
— Ассистента что, изгнали из компании? Почему его нет вместе с вами?
…ассистент.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...