Двести монахов...
Нет.
К месту собирались все монахи, находившиеся на острове.
Приближаться к Бездне без необходимости было нельзя, поэтому они держались на расстоянии.
Всего — семьсот человек.
Если прибавить монахов, находившихся на континенте, весь орден насчитывал около тысячи.
То есть здесь собралось примерно семьдесят процентов.
Зрелище подавляло.
И все они...
— [О Лучезарный Свет, великий свет, озаряющий каждую жизнь. Да достигнет твоё благородное сияние нашего брата, оставшегося во тьме. Пусть на пути его не встанет опасность. Пусть там, где коснётся его меч, твой свет станет знаком победы. Дай ему мужество не склониться перед страхом и веру не потерять надежду среди отчаяния. О Лучезарный Свет, под твоей славной защитой проведи нашего брата обратно невредимым, чтобы он смог исполнить твою великую волю. Брат, пожалуйста...]
...непрерывно читали молитву.
Не спали.
Почти не ели и не пили.
И рядом с рыцарем всё это время оставалась ещё одна женщина.
Лейла Уинтер.
Она не показывала тревоги или отчаяния.
Только мягко улыбалась.
И терпеливо ждала его возвращения.
Непоколебимая вера.
Доверие.
Лейла снова и снова нежно гладила рыцаря по щеке.
Гу-у...
Его тело то становилось чётким, то снова почти исчезало.
А затем...
ГУ-У-У-УМ!
Остров снова задрожал.
За последние дни землетрясения повторялись уже десятки раз.
Нередко приходили и цунами.
Каждый раз монахи выходили навстречу волнам и били кулаками.
Не отступали от катастрофы.
Стояли.
Причина была одна.
Ради брата, в возвращение которого верили.
И однажды...
— Мм?
— Остров успокоился.
— ...
Толчки начали стихать.
Небо, десятки дней остававшееся мутным и тёмным, впервые очистилось.
Открылся синий цвет.
Тьма отступала.
— П-получилось!
Друид впервые за долгое время воспользовалась пророческим зрением и сжала кулак.
Она увидела сцену.
Кап.
Кап...
Да, зрелище было настолько ужасным, что один глаз ослеп.
Неважно.
Один глаз — ничтожная цена за возможность увидеть [Великую историю].
Мерлин дрожала.
На лице читались восторг и наслаждение.
Она не могла скрыть возбуждения.
Увиденное чудо...
Нет!
Называть это всего лишь чудом — унижать.
Великий путь был настолько ослепителен, что даже спустя вечность останется в памяти.
ВСПЫШКА!
Тело рыцаря начало светиться.
Тем самым сиянием, которое видела Мерлин.
Теперь его наблюдали все монахи и жители острова.
Будто слились синее небо и чистое море.
Свет, словно наполненный звёздами.
Похожий на горячее пламя, но бесконечно мягкий.
Сияние голубого карлика осветило остров.
Оно было настолько ярким, что должно было ослеплять.
Но никто не закрыл глаза.
Мягкий свет не причинял вреда.
Гу-у-ун.
Окутанное сиянием тело рыцаря становилось всё чётче.
Словно возвращало утраченные краски.
Яркие цвета живого существа.
Дёрг.
Тело шевельнулось.
И рыцарь медленно...
— Здравствуйте, господин рыцарь.
— ...Здравствуйте, служаночка.
— Хе-хе. Да!
...открыл глаза и поприветствовал женщину, которая ждала его.
[УРА-А-А-А-А!]
В следующий миг вокруг раздались крики радости.
Рыцарь вернулся.
* * *
ГУ-У-УН.
— ...Слишком ярко.
После приветствия с Лейлой и монахами первая жалоба Ихана касалась собственного светящегося тела.
Казалось, он горит.
Не «сияние», а скорее «световое пламя».
Синие языки не были горячими.
Но Ихан понятия не имел, как ими управлять.
Пытался подавить.
Сдвинуть.
Собрать.
Ничего.
Как раз когда возникло неприятное чувство отчуждения, Малый Ветер объяснил:
— Не переживай. Ты поглотил слишком много жизненной силы Короля Бездны, поэтому она переполняет тело. Потери не будет. Излишек постепенно впитается в душу, плоть и внутренний мир.
— ...Вот оно что? Тогда почему я не могу управлять? Во время боя вроде мог.
— Мир Образа и реальность отличаются. Разница между аватаром и настоящим телом. Привыкнешь — станет легче. В любом случае ты уже [Созерцатель]. Рано или поздно научишься свободно обращаться с этой силой и в реальности.
— ?
— На континенте, кажется, чаще говорят «владеющий аурой».
— А-а...
Малый Ветер.
Глава монахов.
Четвёртый из известных Ихану владеющих аурой.
Спокойное объяснение человека, уже прошедшего этот путь, быстро сняло сомнения.
— Значит, сейчас просто ждать, пока энергия естественно усвоится.
— Именно.
— Привыкнуть сложно?
— Нет. Это твоя сила. К тому же ты уже применял её. Проблем не будет.
— То есть снова тренировка.
— Тебе не нравится?
— Наоборот. Именно этого и хочу. Я не доверяю силе, за которую не пришлось платить.
— ...Ха-ха!
— ...
Ихан широко раскрыл глаза.
Малый Ветер смеялся редко.
Но Ихан видел его улыбку несколько раз.
Сейчас она была другой.
Красивой настолько, что хотелось невольно восхититься.
Он смеялся искренне.
Будто от всей души наслаждался моментом.
Говорят, лицо хранит прожитую жизнь.
На лице человека, жившего некрасиво, остаются пятна.
А тот, кто всю жизнь шёл прямо и не стыдился себя, со временем приобретает особую привлекательность.
Ихан впервые подумал: возможно, это правда.
В улыбке Малого Ветра чувствовалась вся тяжесть его жизни.
И широта морского ветра.
— Старший Брат... умел так улыбаться?
— Удивительно.
— ...Хо-хо.
Даже остальные монахи поражённо переглядывались.
Похоже, они тоже впервые увидели такую улыбку.
* * *
Как и говорил Малый Ветер, сияние вскоре впиталось внутрь Ихана.
Исчезло почти внезапно.
Чтобы снова вызвать силу, теперь приходилось сосредоточиваться.
Но несколько дней практики — и наверняка привыкнет.
— Ешьте, господин рыцарь!
— Спасибо. Именно этого очень хотелось.
— Хе-хе. Сделаю сколько угодно.
— Тогда можно ещё двадцать порций?
— Хоть сто.
Голода Ихан особенно не чувствовал.
Но хотел есть.
Хотел ощущать, что жив.
И хотел тёплой еды, приготовленной ею.
Простая паста с маслом.
Рагу.
Паэлья, похожая на жареный рис.
Он ел одно за другим.
Словно поглощал не пищу, а тепло и любовь, вложенные внутрь.
И во время еды Первое Молчание сказал:
— Из Чёрного моря в норме можно выйти только через смерть.
— ...Что?
— Проще говоря, единственный выход оттуда — умереть. Иного способа нет.
— Что за...
— Правда, мы не ожидали, что брат продержится там целых три месяца.
— ...?
Объяснение звучало фоном, как музыка.
Ихан спрашивал о странностях моря.
Но чем больше слушал, тем сильнее недоумевал.
Даже перестал есть.
Первое Молчание увидел его лицо и горько улыбнулся.
Не обвиняя.
Просто ожидал такую реакцию.
— Море, куда вы попали, — пространство Образа и одновременно душа Короля Бездны. Попав туда, невозможно вернуться живым. За всю историю монахов никто, кроме Старшего Брата, не выбирался оттуда собственными силами. Сопротивление почти бессмысленно. До вас максимальный срок выживания составлял один месяц. Вы блестяще побили этот рекорд.
— Мне казалось, прошло чуть больше двадцати дней...
— Вы действительно уверены, что это было двадцать?
— ...
— В этом и ужас Чёрного моря. Оно искажает сами ощущения. Один уверен, что прошло всего двадцать дней, другой — что десятилетия. Чем слабее разум, тем быстрее и хаотичнее ощущается время. Страшное место.
— М-м...
— Но не поймите неправильно. Старший Брат не отправлял вас туда из злости. Человек, владеющий Волей, может какое-то время сопротивляться безумию. А даже если умрёт, просто потеряет часть воспоминаний и вернётся в реальность. Если пережить побочные эффекты, одиночество, боль и страдания закаляют душу. Многие после этого растут.
— ...Так это и правда была затворная тренировка.
Невероятно.
Но логично.
В Чёрном море важнее не физическая сила.
А психика.
Слабый человек не выдержит и десяти минут.
Но тот, кто продержится хотя бы три дня, уже приобретёт разум, который трудно пошатнуть обычными бедами.
Мощнейший двигатель роста.
Один из секретов силы монахов.
...Только смертельно опасный.
— Честно говоря, я был уверен, что брат вырастет в Чёрном море. Вы всё-таки вы. Но я не ожидал, что вы не просто пробьёте стену, а достигнете девятой звезды... И даже ударите настоящее тело Короля Бездны! Великое достижение! Думаю, некоторое время он вообще не сможет буйствовать!
Первое Молчание становился всё возбуждённее.
Он верил, что Ихан преодолеет стену.
Но не ожидал ещё одного полного шага.
Переход с восьмой на девятую звезду — не просто усиление.
Говорят, даже великий маг Башни, живущий четыреста лет, так и не прошёл эту границу.
Почему?
Потому что это уже трудно назвать стеной.
Если дать ей имя — [вызов невозможному].
Взобраться голым телом на десятикилометровую скалу, используя только мизинец.
Проплыть тысячу километров со связанными руками и ногами и закрытыми глазами.
Прыгнуть без парашюта с высоты пятнадцати тысяч футов и выжить.
Пронзить себе сердце и приказать ему не останавливаться.
Ключ один.
[Воля], отказывающаяся уступить даже смерти.
— Формально это «вызов». Но почти никто не бросает его сознательно. Это не испытание, а азартная игра с неизвестным исходом: умрёшь или выживешь.
— ...Мне действительно очень повезло выжить.
— Ха-ха. Это возможно именно потому, что вы — вы. Я трус и никогда не думал идти на такой риск.
— По-моему, тут дело уже не в трусости...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...