Даже если у двух великих домов денег столько, что некуда девать, снимать целое пятиэтажное здание просто так никто не станет.
Значит, помимо них здесь находились и другие важные гости — собственно, ради них здание и арендовали целиком.
А среди собравшихся были представители...
— Всё такие же кровожадные...
...дома Тристана.
— И не говорите.
...дома Оффена.
— Фух. Я уже решил, что сейчас начнётся настоящая война.
...дома Гвиневры.
Три великих дома сверх двух уже присутствовавших.
Пятеро представителей величайшей знати собрались в одном месте — неудивительно, что даже большое пятиэтажное здание внезапно начало казаться тесным.
Кроме них здесь были люди от объединений гильдий, но настоящими высокими гостями можно было назвать именно этих пятерых.
...И всё же нашлась женщина, перед которой даже представители пяти великих домов проявляли уважение.
— Вы сказали, что два дома сначала хотят поговорить между собой, поэтому мы уступили вам место. Но если вы собирались закончить вот этим, зачем вообще было просить нас выйти?
— ...Простите.
— Прошу прощения.
— ...Фух.
Всего лишь короткий вздох.
Но оба рыцаря дёрнулись.
Усталость в нём как-то особенно больно колола совесть.
Остальные едва удерживались от смеха при виде женщины, умудрявшейся усмирять Лютого Волка и Чёрного Льва.
Но смеяться вслух никто не рискнул.
Навлечь на себя недовольство этих двоих — удовольствие сомнительное.
— Леви разве не выглядит очень уставшей?
[А как ей не устать? У неё двое детей.]
— Где дети?
[Вон. Два больших.]
— ...А-а.
Айрин Уиндлер тихонько шепталась с девушкой-призраком, когда стоявший рядом юноша вдруг спросил:
— С кем вы разговариваете, леди?
— Д-да?!
— Я всего лишь задал вопрос. Не понимаю, почему вы так испугались.
— Н-ну...
Роэн с недоумением смотрел на Айрин.
Та растерялась: она никак не ожидала, что её услышат.
[Арин, успокойся. Спокойно.]
Девушка-призрак попыталась её образумить и посоветовала хоть на этот раз выкрутиться нормально.
Но...
— Я-я разговаривала со своим воображаемым другом!
— ......
— ...Ох!
— ...Будем считать, что я ничего не слышал, леди Айрин. И... пожалуй, я порекомендую вам одного хорошего психотерапевта.
— ...?!
[Поздравляю, Арин. С сегодняшнего дня господин Роэн считает тебя сумасшедшей.]
— Ы-ы...
Блондинка с голубыми глазами на собственном опыте поняла, что от стыда действительно можно умереть.
А черноволосый и черноглазый юноша сделал вид, будто ничего не случилось, и снова посмотрел на Леви.
В его взгляде была тоска по чему-то дорогому.
Тепло.
Гордость.
Радость за неё.
Ничего не замечавшая девушка, конечно, этого не увидела.
А вот у девушки-призрака, в отличие от блондинки, чья наблюдательность сегодня окончательно умерла, глаза работали прекрасно.
[А-а. Сложно всё.]
Она покачала головой, глядя на юношу, который явно собирался забивать, несмотря на стоящего в воротах соперника.
И ведь в воротах стоял не кто-нибудь.
Там был сам Яшин...
Девушка-призрак мысленно почтила память благородного юноши.
* * *
Представители пяти великих домов.
И Рыцарский союз Тёртла, который в последнее время прославился охотой на демонов, арестами владетельных дворян и их наказанием.
Если великие дома были старой силой, веками накапливавшей власть, то союз рыцарей состоял прежде всего из молодого поколения и представлял новую.
Кто-то мог бы принять его за детскую игру молодых рыцарей.
Но нынешняя сила союза уже достигла уровня, который не могли игнорировать даже великие дома.
Там собрались многочисленные молодые рыцари.
С ними сотрудничали десятки [магов].
И даже сильнейшая боевая группа среди мистических рас — [варвары].
Говорили, что им помогают высокопоставленные жрецы Великого храма и [Орден Паладинов] Лоэнгрина...
Тот, кто продолжал бы смотреть на такую организацию свысока, был бы попросту глуп.
Но даже если забыть обо всей силе организации, саму женщину перед ними никто не мог игнорировать.
Леви Жанна д’Арк.
Дочь бога, благородная уже самим фактом своего существования.
— Эта встреча проводится исключительно ради нашего сотрудничества. В идеале мы нашли бы сделку, которой останутся довольны все, но в действительности это едва ли возможно. Поэтому сейчас важнее найти условия, которые каждая сторона сможет принять. И ещё раз подчеркну: наш союз присутствует здесь лишь как посредник. Мы не пришли получать выгоду.
Все согласно кивнули.
[Беспристрастный посредник].
Так её с уважением называл весь Юг.
— Галахад по-прежнему не признаёт независимость Лионеля. Но это не означает, что мы хотим помешать вам навсегда. Мы просим лишь немного подождать. Хотя бы до тех пор, пока не будут разрешены «аномалии», происходящие в королевстве.
— Невозможно. Как нам верить одним словам?
— ...Можете подождать десять лет?
— Два года.
— ......
— Ну... три?
— Ах ты!
Гу-ун.
— Успокойтесь, сэр Лак. Здесь не из-за чего злиться.
— Н-но...
Стоило Леви посмотреть на него, и Лак тут же замолчал, будто секунду назад вовсе не собирался вскакивать.
Странно.
При встрече с этими глазами кипевший внутри жар сам собой стихал.
— Если говорить прямо, я не вижу причин полностью запрещать Северу независимость. Я понимаю опасения: после его отделения северные племена могут прийти в движение, а сам Север теоретически способен вторгнуться на Юг. Но Север, который знаю я, не станет трусливо бить кому-то в спину.
— Вот! Вы хорошо нас знаете! Север не действует подло!
— Однако и Север должен понимать следующее. Даже если вы сами не намерены поступать подло, остальные всё равно будут считать вас потенциальной угрозой. Особенно если в нынешней обстановке вы объявите независимость и создадите новое королевство. ...Боюсь, врагов у вас окажется очень много. Не забывайте об этом.
— ......
— Хорошо. Теперь выслушаем Оффен и Гвиневру.
Спор Галахада и Лионеля она отодвинула в сторону почти как мелочь.
Оба рыцаря нахмурились и почесали затылки.
Она говорила разумно.
Но почему-то казалось, что женщина незаметно подталкивает их к определённому выбору.
Именно поэтому искусство речи Леви было столь сильным.
Она не повышала голос.
Не давила присутствием.
Говорила мягко и спокойно, а между фразами будто невзначай оставляла возможные решения и варианты выбора.
Так могла говорить лишь по-настоящему добрая от природы женщина, которая прежде чем открыть рот успевала привести мысли в порядок и просчитать разговор как минимум на три хода вперёд.
«Проблема в этих глазах».
«Стоит встретиться взглядом — и почему-то пропадает желание спорить. Удивительные глаза».
Мягкость, обтекающая любое лезвие.
В каком-то смысле это даже восхищало.
Тоже способность Светоча?
Разговор постепенно продвигался.
Прошло около часа.
Общего решения они всё ещё не нашли.
Но никто не выглядел измученным, потому что переговоры не превратились в эмоциональную драку.
И уже одно это доказывало мастерство Леви.
Обычно подобные встречи тихими не бывают.
Люди выматывают друг друга, раздражаются и расходятся с новой обидой.
Если здесь удастся хотя бы не оставить после себя злобы — встреча уже имела смысл.
— Мы ещё не пришли к окончательному согласию, но хотя бы наметили направление. ...Предлагаю отдохнуть до вечера и продолжить переговоры после.
Фу-ух...
Вздохнула не Леви.
Вздохнули все наблюдавшие за совещанием.
Сами они даже не участвовали, а устали так, будто с них выжали все силы.
Особенно измученными выглядели рыцари.
Неудивительно.
Для людей, которые считают меч и кулак куда эффективнее разговора, час слушать одни переговоры — настоящее мучение.
...Вообще-то самыми чужеродными на этой встрече были именно Лак и Максимус.
Чемпионы своих домов.
Их сильнейшие бойцы.
Люди, стоящие от дипломатии дальше всех.
Как и следовало ожидать...
— Будь моя нога цела, ни за что бы сюда не пришёл...
— ......
— Хе-хе. Лютый Волк, вижу, ты согласен.
— ...Заткнись.
Двое выглядели уставшими сильнее остальных.
По физической выносливости им, пожалуй, не было равных во всём здании.
Но выносливость, нужная для переговоров, очевидно, измерялась иначе.
— Вы оба... нормально лечите ногу и глаз?
Леви осторожно спросила об их ранах.
А затем добавила:
— Если захотите, я могу помочь с лечением. ...Я ещё не очень умею, но постараюсь.
В вопросе была чистая доброжелательность, без тени злого умысла.
Лак и Максимус посмотрели так, будто подобная забота оказалась для них непривычной.
«Моя родня только и делала, что издевалась надо мной...»
«Хо-хо. Не припомню, чтобы обо мне вот так беспокоились».
Добрая.
Оба вдруг подумали одно и то же и посмотрели на Леви ещё благосклоннее.
— Всё в порядке. И так восстановится.
— Уже примерно треть отросла! Всё хорошо, ха-ха-ха!
— ...Что?
— Когда однажды научитесь владеть Волей, поймёте.
— Наоборот, божественную силу и зелья здесь лучше использовать по минимуму.
— ...?
С точки зрения обычного человека они говорили какую-то бессмыслицу.
Но Леви решила не спорить.
«Эти двое ведь из той же породы, что и учитель».
Наверное, приходится принимать и то, что они иногда делают вещи, совершенно непостижимые для здравого смысла.
И тут Максимус вдруг вспомнил:
— ...Кстати, давно хотел спросить. Лютый Волк, тот [древний морской зверь], с которым ты сражался, и правда был настолько силён?
— ......
— Слышал, он был похож на осьминога. Видимо, страшный монстр, ха-ха!
— ...А тебе, говорят, [Король Грома] или как его там, оторвал ногу? Может, лучше постыдился бы того, что лишился ноги из-за какого-то карлика?
— Какой ещё карлик?! Это был титан!
Двое снова начали препираться.
Точнее, первым полез Максимус.
Хотя он, вероятно, вообще не считал свои слова провокацией.
Пока они опять переругивались, Леви уже собиралась вмешаться и спросить, почему взрослые люди ссорятся из-за такой ерунды.
А наблюдавший за ними седоволосый юноша застыл с совершенно потерянным лицом.
«...Эти люди сражались с Кракеном и Атласом — и выжили?»
Оба чудовища соответствовали примерно Lv.9.
Мысль, что эти двое пережили встречу с существами такого уровня, заставила Деррика невольно цокнуть языком.
Хотя...
«Есть же человек, который победил Гидру».
А то, что по шкале потенциала Гидра считалась ультра-уникальным существом, тогда как противники этих двоих были «всего лишь» уникальными...
...уже почти несущественная мелочь.

Комментарии

Загрузка...