...Что это вообще за спектакль?
— Вот уж судьба...
Ихан не переставал ворчать.
Как он вообще дошёл до того, что занимается этим клоунством?
Любое другое дело казалось продуктивнее.
— С-сэр...
— ......
— С-сэр Ихан Тёртл, в-вам нужно приготовиться...
— Я знаю. Не торопи.
— Д-да!
— ...Почему меня так бесит твоё лицо?
— ...?!
— Шучу.
Ихан посмотрел на придворного слугу, который сегодня его сопровождал.
Того самого, что два дня назад пришёл к его дому и потерял сознание.
Говорят, после возвращения солдаты подтвердили его грубость, и придворного наказали несколькими десятками ударов плетью.
Ихан мог бы спросить: не слишком ли?
Но для дворца такое наказание считалось совершенно естественным.
Здесь одна ошибка могла стоить жизни, а иногда наказание распространялось и на родню.
За грубость с человеком, приглашённым самой короной, слуга вообще мог умереть.
Так что несколько ударов и сохранённая жизнь для него были почти удачей.
— Т-тогда я был н-неправ. Словно с ума сошёл... Простите...
— Забудь.
— Т-тогда...!
— Пролитую воду обратно не соберёшь.
— ...?!
— Я же сказал: всё нормально. Я не злопамятный.
— Д-да... конечно.
— Просто лицо твоё запомню надолго.
— ...!
— Ха-ха.
Тук-тук.
Каждый раз, когда Ихан задевал эту тему, лицо слуги меняло цвет.
Немного забавно.
«Помощник номер один был таким же».
Точнее, раньше — до перевоспитания.
Сейчас Дамьен уже исправлен.
Но поначалу был таким же избалованным золотым ребёнком, а то и хуже.
Поэтому Ихан смотрел на «золотого ребёнка номер два» довольно спокойно.
«В среднем дворяне примерно такие и есть».
Просто знакомые Ихану аристократы оказались необычными.
А в целом это народ со скверным характером.
Поэтому повторное появление раздражающего лица уже не вызывало настоящей злости.
— С-сэр Ихан, вам нужно войти сейчас. Войти позже Его Величества — огромное нарушение этикета.
— Не хочется...
— С-сэр Ихан, п-пожалуйста!
— И почему я должен что-то делать только потому, что ты попросил?
— Я-я могу отрезать палец, если нужно...
— Не нужен мне твой палец.
— ......
— Ладно. Не плачь. Терпеть не могу, когда мужики ревут.
— С-спасибо! Спасибо!
Слуга уже почти рыдал от благодарности.
Ихан наконец вошёл в зал.
И тут...
— Входит сильнейший рыцарь королевского ордена! Храбрый герой почётного Ордена Серебряного Льва — сэр Ихан Тёртл!
Стоп.
...Ноги сами замерли.
«У этих ублюдков вообще совесть есть?»
Больше всего Ихана возмутило даже не собственное восхваление.
А то, что Белых Кошек назвали храбрыми и почётными.
Слуга снова чуть не заплакал и отчаянно склонился, умоляя двигаться дальше.
* * *
Разумеется, на королевском балу пышные объявления звучали не для каждого.
Так представляли великих аристократов, людей равного им положения, иногда — военных героев или прославленных полководцев.
Но сейчас...
— Это он?
— Тот рыцарь, который остановил катастрофу?
— Выглядит сильным. Но насколько он действительно велик — вопрос.
— Хм.
...создавалось ощущение, будто громкое представление специально должно было подставить Ихана.
Большинство аристократов смотрели с недоверием.
Оценивали.
Искали изъян.
Очень неприятная атмосфера для человека, которого называют героем спасения.
Но...
— Инструктор!
— Что он здесь делает? Я думал, на бал его силой не затащишь.
— Вот именно.
...с другой стороны находились те, кто искренне обрадовался.
Поэтому Ихан вообще не стал обращать внимания на недоброжелателей и повернулся к знакомым голосам.
«Не только наши. Тут много знакомых».
Тристаны, Галахады, Лионели.
Представители Оффенов и Мордредов.
Лоэнгрины и даже люди Гвиневры — то есть декана.
Со многими Ихан встретился взглядом.
И особенно быстро к нему подошли двое.
— Сэр Ихан.
— Давно не виделись.
— ...Можно было просто кивнуть издалека. Зачем подходить?
— Как можно так приветствовать сэра Ихана?
— Согласен.
Представители Оффенов и Мордредов пришли лично.
Наставник дома Оффен и Белый Призрак Мордредов.
Люди с заметной репутацией первыми подошли к обычному рыцарю.
Аристократы, ещё недавно шептавшие гадости, невольно дёрнулись.
В их представлении высокомерные великие дома не должны были первыми здороваться с человеком такого положения.
— Герцог Меча просила иногда заходить к ней.
— Леди Луиза постоянно спрашивает, когда снова увидит сэра Санту. Даже сегодня капризничала перед главой семьи. Ха-ха.
И выглядели они действительно близкими.
Кому-то даже послышалось имя Герцога Меча.
Не показалось ли?
— ...Кхм.
Несколько недоброжелателей опустили головы и тихо отошли подальше.
Рыцарь им всё ещё не нравился.
Но когда великие дома относятся к нему с уважением, открыто придираться уже страшно.
Скорее хотелось самому исчезнуть.
Однако представители великих домов их уже заметили.
— За этих людей не беспокойтесь, сэр Ихан. Оффены не простят тех, кто позволил себе оскорбить нашего благодетеля.
— Влияние Мордредов в центре невелико, но мы не настолько слабы, чтобы не суметь наказать подобных людей. Разберёмся.
— Да я вообще не обиделся...
Самому Ихану было всё равно.
Но оба дома уже подняли шум за него.
Он смотрел с лёгкой растерянностью и вдруг подумал:
«А великие дома всё-таки реально великие?»
Обычно он видел, как их ломают, бьют и превращают в проблемы.
Теперь впервые снова вспомнил: вообще-то это действительно могущественные семьи.
И тут...
Бум! Бум! БУ-УМ!
— ...Как всегда, шумный выход.
Под гром барабанов в зал вошёл военный оркестр.
Зазвучали духовые, медные, ударные, струнные — целая смесь роскошных инструментов, часть которых Ихан даже никогда не видел.
Он всё-таки спросил:
— Король всегда появляется вот так?
— ...Раньше было скромнее.
— После смерти предыдущего короля всё изменилось.
— ......
Ихан потерял дар речи.
Но церемонию это не остановило.
— О великий род, благословлённый драконом!
— О владыка этой земли, унаследовавший храбрость, честь и душу Короля Рыцарей!
— О монарх земли, где дремлют дракон, феи и мистика!
[[О славный и великий король Пендрагон! Да пребудет с вами слава!]]
БУ-УМ!
Под поток хвалебных титулов появился он.
Младший брат Бога Войны, который благодаря удачному стечению обстоятельств взошёл на трон и стал новым королём Пендрагона.
Правитель, начавший чрезмерно рискованную войну за объединение Юга, погубивший бесчисленное количество людей и практически разоривший королевский дом.
Но при этом всё-таки сумевший объединить Юг и получить титул монарха-завоевателя.
И несмотря на это, в народе он стремительно прослыл одним из худших слабых королей и получил унизительное прозвище «монарх жадности и некомпетентности».
— Эдмунд Пендрагон...
Эдмунд Джулиан де Пендрагон.
Тридцать первый король Пендрагона.
Но...
«Слабый король?»
Ихан лишь склонил голову, впервые увидев его.
* * *
— Поднимите головы.
Склонившаяся знать мгновенно подчинилась.
Некоторые получили возможность хорошо рассмотреть лицо короля.
«Вот как он выглядит...»
«...Хм».
«...?»
Многие молодые аристократы — особенно участники дебютантского сезона — видели монарха впервые.
И первая мысль была...
«Обычный?»
Они понимали, насколько дерзко так думать.
Но лицо действительно было обычным.
Да, серебристо-белые волосы и глаза — знак законной крови Пендрагонов — впечатляли.
Но если убрать их, ничего особенного.
Такое лицо можно встретить на улице и через минуту забыть.
Конечно, людей нельзя судить по внешности.
Способности не написаны на лбу.
Но даже так...
«Вообще ничего не чувствуется».
Ни давления.
Ни так называемого «королевского величия».
Никакой харизмы.
Как такое возможно?
Это же Пендрагон.
Завоеватель, которому приписывают объединение всего Юга.
Но от него не исходило даже того напора, который бывает у обычного солдата.
А особенно странным всё становилось, если посмотреть рядом.
— Ох...
— Наследная принцесса.
По правую руку от короля находилась прекрасная женщина.
Айсис.
Одна внешность завораживала.
Но куда сильнее были глаза: в них жила такая харизма, что трудно даже представить открытое неповиновение.
Если подойти к ней, ослепнув от красоты, голова может слететь раньше, чем закончишь первый комплимент.
Кап...
Глоть.
Люди сами собой сглатывали и напрягались под её взглядом.
Сравнение короля и наследницы становилось неизбежным.
«Они точно отец и дочь?»
Некоторые всерьёз начали сомневаться, родная ли Айсис дочь Эдмунда.
Настолько различались лицо, присутствие — всё.
И тут король неожиданно указал на кого-то.
— Ты. Как тебя зовут?
— ...?
— Нет, не ты. Тот, сзади.
— ...?
Молодой дворянин растерялся под десятками взглядов, но быстро поклонился.
— В-ваш слуга Роберт из дома Солвенин, Ваше Величество!
— Солвенин... А, вспомнил. Старый торговый дворянский дом, верно?
— Для меня честь, что вы помните, Ваше Величество!
Роберт понятия не имел, зачем король его вызвал.
Но всё равно счёл это невероятной удачей.
Для дворянина внимание означает известность.
Какая бы ни была причина, сам факт, что монарх заметил его, казался позитивным...
Звяк.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...