— ...Ха-а.
Служанка, которую при случайной встрече на улице как минимум половина прохожих назвала бы милой, вздохнула так тяжело, будто под ногами должна была просесть земля.
На ней не было модной нынче формы горничных — вместо неё она носила довольно мрачный, старомодный наряд. Наблюдательный человек сразу бы понял: дом, где она служит, чтит традиции и отличается довольно закрытым укладом.
— Анна, ты чего весь день такая?
— Просто устала...
Анна — имя самое обычное.
Но обычно эта девушка была полной противоположностью уныния, поэтому коллеги не могли не заметить, что сегодня она только и делает, что вздыхает.
И наконец Анна призналась:
— ...По-моему, меня скоро уволят.
— За что?
— Ты что-то сделала?
— Недавно убиралась и случайно встретила графа...
— Что?!
— Вот именно...
Одних слов «встретила графа» оказалось достаточно, чтобы остальные служанки мгновенно поняли причину её отчаяния.
Дом графов Лоэнгринов можно было одним словом назвать патриархальным.
Здесь всё подчинялось воле главы.
Говорили, предыдущий, ныне покойный граф был человеком сравнительно мягким.
А вот нынешний хозяин, Розет Лоэнгрин, отличался предельной суровостью и не терпел ничего, что ему не нравилось.
Он увольнял даже слуг, чьи семьи веками служили Лоэнгринам, — просто потому, что те раздражали его.
Вот настолько холодным человеком он был.
Нынешние слуги жили в постоянном напряжении, словно ступали по тонкому льду.
Единственным утешением оставалась хорошая зарплата.
— Фух. Тут хоть и дышать тяжело, зато платят много...
— И как ты вообще с ним столкнулась?
— Я же сказала. Убиралась. Просто случайно встретились.
— Бедняжка...
Она действительно ни в чём не была виновата.
Просто чудовищно не повезло.
Коллеги смотрели на Анну с сочувствием, а её лицо становилось всё печальнее.
И тут...
Цок-цок, цок-цок.
— ...?
Раздался стук копыт.
Служанки невольно обернулись.
И увидели...
— Ой...
У главных ворот поместья Лоэнгринов остановился очень красивый молодой мужчина верхом на белоснежном коне.
— Бывают же настолько добрые лица...
— А при чём тут красивый и добрый?
— Хочешь сказать, с таким лицом можно быть злодеем?
— ...Нет. Слишком доброе.
— Вот и я о том.
Тихие девичьи шёпоты на мгновение наполнили сад.
Но всего на мгновение.
Хр-р-р...
Юноша на белом коне неожиданно глубоко вдохнул.
И затем...
— МЕНЯ ЗОВУТ САНТА ЛИХАН! ГЛАВА ДОМА ЛОЭНГРИНОВ! РАДИ СОХРАНЕНИЯ СВОЕЙ ЧЕСТИ Я ВЫЗЫВАЮ ВАС НА ДУЭЛЬ!
Дз-з-з!
От невероятного крика заложило уши.
Голос прокатился по огромному саду и всему поместью.
Несколько женщин тут же рухнули на задницы.
Они всего лишь услышали крик, но заключённого в нём давления было достаточно, чтобы неподготовленному телу стало дурно.
— М-может, он всё-таки опасный...?
Пробормотала Анна.
Остальные закивали.
— А мне опасные мужчины нравятся...
— ...У тебя странные вкусы.
Что поделать.
Вкусы у людей разные.
* * *
Разумеется, никто из рыцарей или сам глава дома не собирался лично выходить к наглецу, который стоял у ворот и орал как базарный сумасшедший.
Вместо них появились солдаты.
— Сэр, кто вы вообще такой, чтобы устраивать здесь подобное?!
— Судя по доспехам и коню, вы наследник какого-то достойного дома. Прошу вас успокоиться.
Один только белый конь стоил баснословных денег.
А доспехи выглядели не столько практичными, сколько нарочито дорогими.
Меч был украшен драгоценностями.
С первого взгляда ясно: молодой аристократ, приехавший из провинции на празднование дня рождения наследника.
«Избалованный сынок».
«Наслушался слухов и решил приехать. Наверняка хочет спровоцировать Лоэнгринов и прославиться».
«Лицо красивое, а мозгов нет».
В последнее время вокруг Лоэнгринов ходило множество дурных слухов.
Некоторые даже были правдой.
Но это всё равно был дом Лоэнгринов.
Сотни лет накопленной силы.
Они не открывали уязвимости перед первым встречным.
Даже обычные солдаты здесь были весьма сильны.
И как раз когда их взгляды стали опасно холодными...
Шурх!
— Передайте это графу Лоэнгрину! И обязательно добавьте: если он прочитает и всё равно не выйдет, я не остановлюсь даже перед демонстрацией силы!
— ...?
— Живо!
— У-уши от тебя болят...
Солдаты моргнули.
Они уже приготовились к тому, что наглец будет до конца вести себя безрассудно, но тот неожиданно протянул письмо.
А затем добавил:
— Можете прочесть его сами. Но тогда вам придётся лично нести ответственность за правду, которую узнаете!
— ...
...Что-то было не так.
Для избалованного юнца он держался слишком внушительно.
Солдаты переглянулись.
— Д-давай сначала отнесём дворецкому.
— Д-да, так будет лучше.
Обычно они бы просто выгнали подобного человека или сожгли письмо.
Но перед ними всё-таки стоял, судя по всему, аристократ.
Да и давление от него исходило слишком необычное.
В итоге письмо действительно ушло наверх.
И всё это заняло меньше десяти минут.
Убедившись, что его послание приняли, юноша сложил руки на груди и молча остался сидеть на коне.
Будто только что не орал на весь квартал.
— ...Не скажешь по лицу, а мужик.
— И правда.
То, как резко он стал молчаливым после достижения цели, выглядело абсурдно.
Но почему-то даже вызывало уважение.
И вскоре...
— Ха-а... ха-а...!
Солдат, унёсший письмо, прибежал обратно.
— Д-дворецкий зовёт вас! Велел... войти в поместье!
— ...?!
Все потрясённо уставились на юношу.
А тот словно и ожидал такого исхода.
Он холодно посмотрел на тех, кто до этого преграждал путь.
— Отойдите. Мне нужно встретиться с вашим хозяином.
— ...
Солдаты не были загипнотизированы.
Но почему-то послушно расступились.
Словно его приказ действительно следовало выполнить.
* * *
— ...
Розет, только что сосредоточенно работавший, даже не пытался скрыть раздражение.
Его отвлекли.
Но хуже было другое.
Подобной наглости в его доме ещё не позволял себе никто.
— Дворецкий. Раньше кто-нибудь приходил к Лоэнгринам вот так? Без договорённости, без предварительного уведомления, просто врывался по своему желанию?
— ...Прошу прощения, Ваша Светлость.
— Не нужно создавать ситуации, за которые приходится просить прощения.
— ...
— Ха-а. Довольно. Какой смысл разговаривать с бездарностями? Хорошо. Посмотрим на рожу этого наглеца.
Едва Розет договорил, дворецкий немедленно вышел.
Исполнять приказ.
Но даже это Розету не понравилось.
Впрочем, он вообще ненавидел почти всех людей, кроме себя.
— Раздражает. Почему вокруг меня одни бездари?
Он ненавидел слуг.
Они не знали своего места и ещё смели возражать, прикрываясь словом «совет».
Он ненавидел мужчин.
Их мерзкие лица и грязные голоса оскорбляли его глаза и уши.
Он ненавидел женщин.
Их отвратительные духи.
И то, как некоторые, совершенно не понимая своего положения, смели к нему прикасаться.
...Люди вызывали у него презрение.
— Фух.
С трудом подавив открытое отвращение, Розет скользнул взглядом по письму.
Казалось, он читает небрежно.
Но даже этого хватило, чтобы мгновенно понять общий смысл.
И когда...
— Ваша Светлость, гость при...
БУМ!
...дворецкий открыл дверь, Розет швырнул в него стеклянный стакан.
Тот летел не как стакан.
Как пушечное ядро.
Дворецкий едва уклонился.
Вернее, ему чудом повезло: стакан только чиркнул по волосам.
Попади в голову — смерть была бы мгновенной.
А вот молодой гость...
— Грубое приветствие. Лоэнгрины так принимают посетителей?
...спокойно увернулся от осколков и с насмешливой улыбкой посмотрел на Розета.
— ...Наглый червь. После того как принёс мне вот это, ты ещё ждёшь вежливых слов? Мне мало было бы просто зарезать тебя.
— Хм. Для семьи паладинов речь у вас грубее, чем у большинства наёмников.
— ...!
Розет дёрнулся от ярости и уже собирался взорваться.
Но молодой человек не дал ему времени.
Словно ничего не произошло, он без колебаний подошёл прямо к столу.
А потом сказал:
— Предлагаю поговорить наедине. Так будет проще сосредоточиться на нашей «сделке».
— С какой стати я должен тебе доверять?
— Не беспокойтесь. Я не настолько глуп, чтобы пытаться угрожать вам силой. Хм... Или что? Вы меня боитесь, Ваша Светлость граф Розет?
— ...
Хрусть!
— Дорогая ручка была. Жалко. Вы совсем не умеете ценить вещи.
— Заткнись!
Розет резко махнул рукой.
Жест дворецкому.
Тот понял приказ.
Но всё-таки замешкался.
Оставить хозяина один на один с неизвестным головорезом?
Однако...
— Е-если что-нибудь понадобится, зовите.
Хозяин и без того был в отвратительном настроении.
Дальше спорить было опасно.
Дворецкий закрыл дверь.
В кабинете повисла тишина.
— Наконец-то мы одни, Ваша Светлость.
— ...Хватит трепать своим наглым языком. Лучше скажи, где взял эту информацию.
Шлёп!
Розет без колебаний швырнул письмо обратно.
Юноша даже не стал ловить.
Листы упали на пол.
И это уже было не столько письмо, сколько целое досье.
— Я тоже был поражён, Ваша Светлость. Или лучше сказать — Ваше Величество Опиумный Король? Не думал, что на Юге кто-то способен распространять опиум в таких объёмах.
— Я велел прекратить этот бред.
Так и было.
В документах подробно описывалась одна торговая компания, тайно принадлежащая Лоэнгринам.
И её опиумный бизнес.
Десятки тонн наркотика закупались на Востоке и Западе, а затем распространялись по всему континенту.
Если это станет известно, Лоэнгрины...
Нет.
Сам Розет окажется в суде.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...