Пока первокурсников безжалостно гонял злобный ассистент, новоиспечённые второкурсники осматривались в другом месте.
— Ух ты. Здесь всё изменилось.
— Стало шире. И, кажется, крепче.
— В прошлый раз тут почти пусто было...
Это был тоннель, который вырыл их инструктор.
Он тянулся от Академии на десятки километров и выходил у задней горы возле дома Ихана.
Ещё год назад сооружение поражало.
Теперь пространство расширилось настолько, что при необходимости тоннель мог служить не только проходом, но и убежищем примерно для тысячи человек.
Удивительнее всего было то, что огромный подземный комплекс построил один человек.
— Чего удивляетесь? Если понемногу дорабатывать в свободное время, любой сможет. Если стараться, человек много чего может.
— Н-нет. Такое усилиями не объяснить.
— Хватит льстить.
— Это не лесть...
Ихан тем временем удивлённо посмотрел на учеников.
«Все пришли?»
Он слышал, что экзамен на перевод сдали все.
Но ожидал, что некоторые, особенно дворяне, на занятия больше не явятся.
На других факультетах многие аристократы после перехода на второй курс вообще сообщали, что больше посещать профильные занятия не будут.
А здесь...
— Вы почему пришли?
Сто процентов посещаемости.
Ихан даже растерялся.
— Вы же дворяне. Разве со второго курса не положено бойкотировать занятия, сидеть в казино, ходить по вечеринкам и заводить романы?
— И-инструктор, вы вроде тихо бормочете, но мы всё слышим.
— М-м. У ваших домов финансовые проблемы?
— У наших домов всё хорошо. И это, между прочим, дискриминация дворян.
— Тогда зачем вы так прилежно ходите на уроки?
— ...Вы, наверное, единственный учитель в мире, который ругает учеников за то, что они пришли учиться.
Дворянские курсанты смотрели на него с полным недоумением.
Ихан пожал плечами.
— Ладно. Если позже перестанете ходить — предупредите заранее. Не пропадайте без слов. А то я ещё начну волноваться и заявлюсь к вам домой.
— ...Обязательно предупредим. Не хочется, чтобы мой род развалился при мне.
— До чего вы любите преувеличивать. Вот поэтому дворяне и...
— Пожалуйста, прекратите ненавидеть дворян.
Так прошло тёплое приветствие после долгой разлуки.
А затем Ихан неожиданно заявил:
— Но вообще учить вас мне больше нечему.
— ?
* * *
Разумеется, он сказал это не из лени.
Просто...
— Я уже научил всему, чему мог.
На нынешнем этапе добавить было нечего.
Ихан дал ученикам основы цзинь.
Собственный метод закалки и усиления тела, отличный от боевого усиления.
Серьёзно изучали его в основном простолюдины и ещё несколько человек.
Остальным Ихан подобрал индивидуальные программы выносливости и силы.
И кроме того...
— [Алмаз] вы уже можете применять?
— Д-да. Правда, мы не такие крепкие, как медвежата.
— Насколько освоили?
— Только локальное усиление. Всё тело, как инструктор, никак не получается.
Услышав вопрос, ученики кивали, но одновременно морщились.
[Алмаз].
Базовая техника Ихана, обязательная для тех, кто изучает цзинь.
Казалось, с боевым усилением она несовместима.
Однако Джейк и младший Йорд, которым Ихан тоже показал принцип, довольно быстро научились использовать её частично.
То есть при правильном подходе техника была не невозможной.
Правда, Джейк однажды прямо сказал:
— Все твои техники через боевое усиление не повторить.
— Совсем?
— Один-два приёма — максимум. Если пытаться дальше, исчезнут преимущества самого боевого усиления, а баланс тела может разрушиться.
По сути боевое усиление было чем-то вроде демонического искусства.
Если перевести слова Джейка на понятный Ихану язык: пытаться насильно применять шаолиньские техники через демоническое искусство — отличный путь к отклонению ци.
Сохранить преимущества обоих путей можно было бы, только параллельно развивая и цзинь, и боевое усиление примерно до одного уровня.
Но, насколько знал Ихан, людей с талантом на подобное во всём королевстве набралось бы не больше пяти.
Его ученики, к сожалению, к ним не относились.
Но...
— Всё равно учите. Даже один-два приёма — уже полезно.
Ученики криво усмехнулись.
— «Полезно»? Это намного больше, чем просто полезно.
[Алмаз] назывался базовой техникой.
Освоить принцип было относительно просто.
А вот довести до практического применения — чудовищно трудно.
При первой попытке требовалось около пятнадцати минут концентрации, прежде чем усиление вообще включалось.
Стоило отвлечься — техника тут же рушилась.
При этом выносливость сгорала постоянно.
Три минуты использования оставляли ощущение, будто человек на полной скорости пробежал десять кругов по стадиону.
Если переборщить, на следующий день ломило всё тело так, что ходить было трудно.
«Безумная техника».
Простая — и при этом пожирающая огромное количество ресурсов.
И потому Ихан, способный держать её так же естественно, как дышать, а при желании — целый день, всё меньше казался человеком.
Причём мучились не только дворяне, освоившие один [Алмаз].
«Медвежата», сосредоточившиеся на цзинь, тоже застряли на нём.
«Хоть бы раз после применения не пить зелье на следующий день. Всё болит».
«Может, инструктор такой огромный именно потому, что [Алмаз] требует такого тела?»
«Как он вообще двигается в этом состоянии? У меня тело почти перестаёт слушаться».
До других техник они пока даже не добрались.
«[Лук-тело, тень-стрела] — это как вообще? Сделать всё тело стрелой и выстрелить собой? Что это значит?»
«[Божественный кулак ста шагов]... Я раньше руку сломаю, чем его закончу».
«Где тут хоть что-то лёгкое?!»
Все техники, которые Ихан спокойно предлагал выучить, требовали ненормальной выносливости, силы и базовой подготовки.
Без чудовищного фундамента ими было сложно даже пользоваться.
Поэтому...
— Вот почему мне пока нечего добавлять. Вы ещё то, чем я вас накормил, не переварили. Куда ещё? Сейчас ваша задача — освоение. Хотя бы...
Ихан посмотрел на Кунту.
— Наш храбрый варвар. Напряги шею и лоб.
— ?
ЩЁЛК!
Тело Кунты согнулось дугой.
Физически.
Ихан всего лишь щёлкнул его пальцем по лбу — с силой, сравнимой с пулей.
— Б-больно...
— Хорошо освоил. По [Алмазу] ты сейчас лучший.
Но Кунта остался цел.
Обычному человеку такой щелчок расколол бы череп.
У него не осталось даже синяка.
— Когда все доведёте [Алмаз] примерно до такого уровня, тогда покажу следующее.
— ...
— Чего молчите?
— Просто дорога внезапно показалась очень длинной.
— ?
— Ха-а...
Радость от перехода на второй курс исчезла.
Перед учениками раскрылась тёмная бездна будущего.
* * *
«Любят преувеличивать».
Ихан прекрасно понимал, почему они жалуются.
Но ему всё равно казалось, что это нытьё.
«По сравнению с прошлым они выросли очень прилично».
Темп был хорошим.
Да, сейчас прогресс казался медленным, и у каждого шёл по-разному.
Но они уверенно росли.
«Просто хотят слишком многого».
Если ученики собирались быстро догнать самого Ихана, то совести у них действительно не было.
Цзинь и все его техники создавались под его собственное тело.
Остальным всё равно придётся менять их под себя и искать собственные хитрости.
Если бы это было легко — вот тогда было бы странно.
Так что Ихан был доволен.
И решил в этом году гонять их ещё серьёзнее.
«Выносливость выросла... Может, устроить три марша по тысяче ли?»
Если бы курсанты услышали план, они, вероятно, прокляли бы его всем сердцем.
Но одна ничего не подозревающая «цыпа» подошла к Ихану.
— Инструктор...
— Что, цыпа номер двенадцать?
— ...Когда мы уже перестанем быть цыпами?
— Хочешь стать фазаном? Голубем? Ибисом?
— А лебедем нельзя?
— Ле-бедем?
— ...Лучше выругайтесь. Не смотрите так.
— Да нет. Просто впечатляет, что ты сама себя называешь лебедем. Неплохая толстокожесть, Лилина Боарне.
— Тогда лучше правда выругайтесь... Ой? Инструктор, вы знаете моё имя?
— ...Я обязан знать имена учеников.
— Н-ну, если так сказать, возразить нечего...
Цыпа номер двенадцать — Лилина Боарне — посмотрела на наставника по-новому.
«Иногда он гораздо внимательнее и добросовестнее, чем выглядит».
По виду человек, который не читает, не работает и целый день только тренируется.
На деле Ихан был удивительно старательным.
Он добровольно выучил имена и дома всех учеников.
Хотя мог и не делать этого.
Видимо, к людям, которых считал «своими», он просто не умел быть равнодушным.
«Хороший наставник».
Обычно молодым дворянкам наставниками становились учителя этикета или знатные дамы, вводившие их в общество.
Но для Лилины и остальных «цып» настоящим наставником был именно Ихан.
Он учил не только телу.
Он показывал, как жить.
Поэтому...
— Думаю, только вы и сможете.
— Что?
— Инструктор, пожалуйста...
Она протянула ему бриллиантовое ожерелье.
— ...Не станете моим «шапероном»?
— ...
Ихан моргнул.
Не от смущения.
И не потому, что колебался.
«А это что вообще такое?»
Он действительно не понял слова.
На секунду даже предположил, что это название нового десерта.

Комментарии

Загрузка...